在西乃山下

 

出埃及記1916-20     到了第三天早晨,在山上有雷轟、閃電和密雲,並且角聲甚大,營中的百姓盡都發顫。摩西率領百姓出營迎接神,都站在山下。西奈全山冒煙,因為耶和華在火中降於山上。山的煙氣上騰,如燒窯一般,遍山大大地震動。角聲漸漸地高而又高,摩西就說話,神有聲音答應他。耶和華降臨在西奈山頂上,耶和華召摩西上山頂,摩西就上去。

這是第一次,以色列全會眾一起朝見神的奇妙時刻。那天早晨,在西乃山上有雷轟、閃電和密雲,山下的百姓聽到雷轟,看到閃電和密雲,換了是你,會有怎樣的感覺?我在家裡聽到雷轟,都會想躲到棉被裡,親身在那種場合,一定是種很震撼的感覺。神在山上,那是神的家嗎?神的聖地是不可因為起好奇心而去偷窺的,那是死罪。因此神叫摩西下山去警誡百姓。

耶和華對摩西說:「你下去囑咐百姓,不可闖過來到我面前觀看,恐怕他們有多人死亡。 又叫親近我的祭司自潔,恐怕我忽然出來擊殺他們。」摩西對耶和華說:「百姓不能上西奈山,因為你已經囑咐我們說:『要在山的四圍定界限,叫山成聖。』」耶和華對他說:「下去吧,你要和亞倫一同上來,只是祭司和百姓不可闖過來上到我面前,恐怕我忽然出來擊殺他們。」於是摩西下到百姓那裡告訴他們。(19:20-25)

看完這段經文,我很佩服摩西,一下子上山,一下子下山。上山或下山對一個年過八十的人而言,是不是不容易啊?但是神要使用摩西,神就給他有這樣神奇的體力,看神在吩咐摩西上下山時,不要以為那裡有電梯。在溫哥華有許多爬山的機會,我看過有一些年輕人用跑的上山,也有人背著小孩或嬰兒上山,也有一些長者體力很好,面不改、氣不喘地上山,我是屬於那種心有餘而力不足的爬山族。

以色列百姓也和我一樣…….聽見雷轟、角聲,就己經發顫…..

眾百姓見雷轟、閃電、角聲、山上冒煙,就都發顫,遠遠地站立,對摩西說:「求你和我們說話,我們必聽;不要神和我們說話,恐怕我們死亡。」摩西對百姓說:「不要懼怕,因為神降臨是要試驗你們,叫你們時常敬畏他,不致犯罪。」 於是百姓遠遠地站立,摩西就挨近神所在的幽暗之中。(20:18-21)

緊接著,應該是神叫摩西和亞倫、拿答、亞比戶,並以色列長老中的七十人,都要上西乃山。摩西可以親近神,他們卻不可以,只可遠遠下拜。他們看見以色列的神,祂腳下彷彿有平鋪的藍寶石,如同天色明淨。祂的手不加害在以色列的尊者身上。他們觀看神,他們又吃又喝。(出24:10-11) 他們觀看神,並不是真的看到神,而是只看到祂腳下彷彿有平鋪的藍寶石,如同天色明淨。

然後摩西下山,將耶和華的命令、典章都述說於百姓聽,眾百姓齊聲說:「耶和華所吩咐的,我們都必遵行。」摩西將耶和華的命令都寫上。清早起來,在山下築一座壇,按以色列十二支派立十二根柱子,又打發以色列人中的少年人去獻燔祭,又向耶和華獻牛為平安祭。摩西將血一半盛在盆中,一半灑在壇上。又將約書念給百姓聽,他們說:「耶和華所吩咐的,我們都必遵行。」摩西將血灑在百姓身上,說:「你看,這是立約的血,是耶和華按這一切話與你們立約的憑據。」(24:3-8)

這個耶和華的命令之內容就是20章的十誡和21-23章的律例和典章,其實都是和以色列人的生活息息相關的教導,有了這樣的規律,要判斷民中的是非就容易很多。談到十誡,前面四誡是神和人的關係,後面六誡是人際關係。

我自己覺得這前四誡有點像是神和人的婚約。第一誡說:「除了我以外,你不可有別的神。」在婚約裡,是否也是:除了我以外,你不可以和別的同性或異性發生關係?神經常用婚約比喻祂和以色列人的關係,其實這也是神和每一個相信祂的人的關係。我們都希望專一的愛情,這是我們對配偶的要求,也是神對我們的要求。因為祂愛我們,甚至把獨生愛子都賜給我們,讓耶穌為我們的罪被釘十字架,使我們能得救贖之恩。從撒旦的國度中獲救,彷彿靈魂出埃及,原是撒旦的奴隸,現在成為聖靈生的自由兒女,何等恩典。

第二誡:「不可為自己雕刻偶像,也不可做什麼形象彷彿上天、下地和地底下、水中的百物。 不可跪拜那些像,也不可侍奉它,因為我耶和華你的神是忌邪的神。」假如神允許人為祂雕像,那麼現在可能變成什麼都很難想像了。光是畫耶穌的像就有數不盡的版本,有白有黑也有黃,有胖有瘦,長髮短髮,那些都不能代表我們的神。更可怕的,有時邪靈會隱藏在那些圖像後面來糊弄人。

當時人拜假神都用樹木或石頭雕刻幾種偶像在拜,以色列人難免也有這樣的想法;但是神表明祂和那些人手所做的不一樣,祂是宇宙唯一的真神。

第三誡:「不可妄稱耶和華你神的名,因為妄稱耶和華名的,耶和華必不以他為無罪。」有位牧師一直向他年老的母親傳福音,可是母親拜佛,不肯聽他。有一次母親口中不停地唸:「阿彌陀佛」,他心血來潮叫了好幾聲:「媽」,母親問他何事,他說 :「沒事」。他母親很生氣:「沒事你一直叫我做什麼?」他說:「我才叫你幾聲,你都不耐煩了。假如佛是真的活的,你那樣日夜不停地唸,他豈不更煩?」沒想到,這一點就讓他母親想通了,後來就信主了。妄稱是指亂叫,亂用,缺乏敬意。不斷地叫他人的名字,本就是很不禮貌的事。何況是對神?所以不要把神的名字當口頭語或驚嘆語,那都是妄稱神的名。

第四誡:「當記念安息日,守為聖日。六日要勞碌做你一切的工,但第七日是向耶和華你神當守的安息日。這一日你和你的兒女、僕婢、牲畜,並你城裡寄居的客旅,無論何工都不可做。因為六日之內,耶和華造天、地、海和其中的萬物,第七日便安息,所以耶和華賜福於安息日,定為聖日。」

安息日或主日都是神賜給人休息的日子。神賜我們六天工作,第七天原是神的安息,不再創造的日子,神卻把這安息賜給我們,讓我們能因而重新得力。每天都在工作的人,怎能領略到生活的美好?我以前有個朋友開餐館,讓她丈夫當大廚,一年365天都不休息,後來她丈夫逃走了。她也找不到他了。神明白人的需要,人看的只是世界和利益,卻不知道自己的身心靈健康是何等重要。求主讓我們珍惜,也重視這個安息的日子,因為那是我們得能力的泉源。

 

動蕩和分裂時代的盼望:詩歌《沒有血、沒有壇》作者的創作背景及生命見證

作者:徐彬

摘要

本文聚焦於十九世紀蘇格蘭福音復興運動與自由教會的重要領導者及聖詩詩人霍拉修斯·伯納的生命歷程,追溯其信仰的形成過程,揭示了他於1843年在蘇格蘭教會大分裂時毅然加入自由教會的歷史抉擇,以及在失去了國教原有的一切資源後如何在艱苦環境中紮根牧養、拓展福音的事工軌跡;並重點剖析其代表作《沒有血,沒有壇》的神學理念和創作背景,以及該詩歌對當代教會與信徒的屬靈啟示。其中許多相關歷史資料在華文聖詩介紹領域是第一次披露。

(一)家傳與師承 

1808 年 12 月 19 日,一個男嬰在愛丁堡老布勞頓區(Old Broughton) 帕特森巷(Paterson’s Court)的一戶人家裡呱呱落地。父親詹姆斯・伯納(James Bonar)給他取名為霍拉修斯(Horatius Bonar/ 以下簡稱“伯納”)。彼時誰也無法預料,這個誕生於一個稅務法律官員家的孩子,成年後會成為 19 世紀蘇格蘭福音復興運動中舉足輕重的領導人物和知名牧者。

(左上圖是伯納晚年的肖像)

伯納的家族其實是個牧者世家—— 歷代男子中作為牧師在蘇格蘭長老會服事的歷史已經延續了三百餘年。其中他的祖父約翰・伯納(John Bonar)尤被人稱道。他雖因身體殘疾無法騎馬出行,卻以四處佈道的影響力廣為人知。有一次,為主持一場重要的復興聚會,他獨自徒步二十三英里,從托皮琴趕赴坎布斯朗,在兩萬餘名聽眾面前證道,不僅感動了在場的無數人,也因此成為子孫後代心目中景仰的屬靈典範。

伯納的父親成年後,因為家中已有幾位兄弟投身牧職,故選擇了進入政府行政部門,成為一名稅務總署的律師(Solicitor of Excise),並逐漸嶄露頭角,以公正和博學在專業和社會上廣受人們尊敬。不過即便從事了世俗職業,家族跨越數代的信仰傳承,仍潛移默化地浸潤在他的生命裡,並折射在他對家中每個孩子的培養過程中。

伯納的母親是瑪喬麗・梅特蘭(Marjory P. Maitland)。她同樣出身牧師之家,性情溫柔敏感、富有憐憫心,亦是一位頗有才華的作家與詩人。除了悉心打理家務,她還以日常的禱告、讀經以及對子女的諄諄教導,維繫著家中日常的屬靈生活,讓孩子們從小就生活在敬虔的氛圍之中。 家族的信仰傳承、父母親身上的特質與言教,在伯納的成長過程中相互交織,既為他埋下了深刻的信仰種子,更對他日後的性情塑造與人生價值觀的建立,產生了深遠影響。

伯納十二歲那年,父親因病離世。這一變故,讓年少的他過早肩負起責任、直面未來的世界。三年後,他不負父親生前期望,以優異成績考入蘇格蘭最高學府 —— 愛丁堡大學,主修神學。在校期間,他成為著名神學家托馬斯・查爾默斯(Thomas Chalmers)最賞識的學生之一。 查爾默斯的神學觀、服事熱忱以及與對教會的美好願景,深深烙印在伯納心中,不僅為他預備了成為一名牧者所需的堅實神學根基,也為他日後成為蘇格蘭教會復興運動中叱吒風雲的領軍人物、親歷和見證十九世紀諸多重大歷史事件,奠定了穩固的基礎。

(下圖為今日愛丁堡大學神學院的主體建築)

(二)分裂與抉擇

在神學院完成裝備訓練之後,伯納先在利斯(Leith) 一家教會擔任助理牧師,負責青少年主日學的教學。四年後他被正式按立為長老會的牧師,前往羅克斯伯勒郡的凱爾索北堂教會(North Church, Kelso, Roxburgh)服事,就此開啟他的牧師生涯。

那個時代的蘇格蘭雖然早已與英格蘭合併,成為大不列顛王國的一個組成部分,但在宗教制度上仍保有獨立的國教體系,即長老會(英格蘭的國教則為聖公會)。在長期政教合一體制的影響下,教會高層的專權、保守及官僚化、政治化傾向等製度性積弊逐漸彰顯出來。而彼時的社會正處於时代劇烈變動帶來的多重壓力之下:快速推進的工業化進程與接踵而來的政治改革,不斷重塑著原有的社會結構與公共輿論;教會在新興城市與傳統鄉村之間的角色,也面臨前所未有的挑戰。在這種歷史條件下,教會內部的福音派牧師與掌握權柄的高層勢力,在一系列重要議題上也逐漸產生了嚴重的分歧。

這場潛在的危機,很快就被一樁具體的法律案件引爆。 1838 至 1839 年間,奧克特拉德教區(Auchterarderl)成了整場衝突的轉折點。該教區的會眾依據教會 1834 年通過的《否決法》(Veto Act),投票否決了由世俗贊助人金諾爾伯爵 (Earl of Kinnou) 提名的牧師人選。該伯爵隨即向民事法院提起訴訟,指控教會此舉違法。案件歷經多層級審理,最後由上議院裁定:會眾無權否決該贊助人的提名,因為這一權利受民事法律的保障。

這項判決被眾多福音派牧者視為國家法律對教會屬靈事務的嚴重干預,但卻被教會的高層接受。教會原有內部兩派之間的分歧因此急劇升級;經過數年抗爭,最終導致教會徹底分裂。 1843 年 5 月 18 日,在愛丁堡舉行的長老會全國代表會議上(General Assembly)上,福音派與會代表當場集體離席表示抗議,隨後前往坦菲爾德會堂(Tanfield Hall)聚集開會,宣布成立獨立於國教的 “蘇格蘭自由教會”(Free Church of Scotland)。

在這事件中,有三分之一的國教牧職人員,總計 474 人,連同各地教會的大批信徒一同脫離原有體制,加入新成立的自由教會。而這場 「出走」 行動裡最具影響力的福音派領袖,正是伯納大學時期的導師托馬斯・查爾默斯。 (右圖為查爾默斯肖像)

這一在歷史上被稱為蘇格蘭教會「大分裂」(The Disruption) 發生的年份,恰逢伯納在凱爾索牧會的第五年,也是他與未婚妻簡・倫迪(Jane Lundie)的新婚之年。在此之前,他憑藉著出色的講道能力與忠心的牧會服事,早已在教會內外贏得眾人由衷的愛戴。然而在這歷史關頭,他並未因滿足于安穩的現實環境而產生絲毫的遲疑,而是秉持教會應當堅守屬靈自治的原則立場,毅然追隨導師查爾默斯離開國教,加入自由教會;教會的大多數同工與會眾,也選擇與他一同加入。

(三)事工與詩歌

伯納投身自由教會之後,原有國教的教堂、收入及各類資源一夜之間全然盡失,甚至他還被輿論和世人辱罵成“叛徒”,而新教會的所有事工都要由他負責從頭開始;但他並未因此卻步,反而以更大的熱情投入到服事之中。

沒有現成的教堂,他便以臨時聚會場所堅持敬拜,藉著主日講道​​與日常屬靈關懷,鼓勵會眾在動盪中穩固信仰根基。受到孤立和歧視,他就擴大視野於城市之外,頻繁前往城鎮與農村各地,特別是去蘇格蘭的偏遠邊境地區,主持或參與各類佈道聚會,廣傳福音,並深入到普通百姓家中,傾聽他們的憂慮,透過禱告鼓勵他們信靠並交託主耶穌。 除此之外,他也積極推動自由教會在文化、宣教、慈善與社會關懷中承擔更積極的角色,並參與教會的組織治理與各地植堂工作。

那段時期他先後主編了多份刊物,包括自由教會的 《疆界守望》(The Border Watch),以及福音刊物《預言季刊》、《基督徒寶庫》等。同時,他投入極大心力,撰寫並出版了大量的福音書籍、講章、詩歌、小冊子與護教文章,去回應當時信徒在社會變革中關切的重大議題,勉勵信徒同心合一推動教會的復興。 正是在這般奔走與服事中,他逐漸成為蘇格蘭乃至全英國福音復興運動中,最具屬靈影響力的牧者與領袖之一。 1883 年,他被蘇格蘭自由教會推選為當年大會主席(Moderator),這是自由教會體系中最高的榮譽職位。

現在讓我們回到伯納的詩歌創作。他創作詩歌的歷史最早可以回溯到神學院畢業後在利斯(Leith)教會擔任助理牧師的那段時期。那時他為青少年主日學撰寫了許多讚美詩,並發表在《曠野之歌》(Songs for the Wilderness)刊物上。然而,他創作的豐收與成熟階段,乃是在十九世紀的四十至五十年代,特別是他加入到自由教會之後。在那些歲月裡,他圍繞著基督的救贖、恩典的普世性、得救的確據、與神相交的甘甜、及基督再來的盼望等主題,寫下數百首聖詩;其中就包括我今日要重點介紹的《沒有血,沒有祭壇》(No Blood, No Altar Now)。該詩的名字是按當時的慣例,取自詩歌的第一句歌詞;但伯纳在1861年發表该诗歌時曾將其改名為:”The Finished Sacrifice”,即《已成全的獻祭》。全詩共分五節,歌詞與曲譜如下:

 

(四)亮光與旋律

如果僅從文字來看,這首詩與其他作者以 “救恩” 為讚美主題的詩作似乎有些相似,其核心內容也出於聖經,如《希伯來書》9:11-12:“基督不是用山羊和牛犢的血,乃是用自己的血,只一次進入聖所,成了永遠贖罪的事。”然而,當我們將其置於當時的時代背景與教會所面臨的處境之中,便能聽見作者在詩句之外更深層的聲音:這不僅是對基督救恩教義的簡單陳述,更是向正處在重建過程中的教會和廣大信徒發出的呼喚 —— 將信仰的重心和依靠真正安放在那位為罪人舍命的基督和祂十字架上的救贖之上。

筆者深信伯納在創作此詩時心中有極為清醒的看見:教會當年危機的根源,不只是權柄歸屬和派係是非之爭,乃是信仰的中心發生了偏移。因此,他藉著這首詩歌再次強調:耶穌以寶血的一次性獻上,已全然“洗淨人的污穢,清償人的罪債”,教會和信徒從此不必再倚靠動物的獻祭來到神面前,更不需要藉助任何外來力量的幫助和影響, 只要信靠耶穌就可以“稱義、得救、得捷”,“大勝地獄、死亡和黑暗勢力”。即便前方依然還要面臨“最疲倦的曠野和最艱難的道路”,但信徒憑藉那“有福的盼望”,“下沉的靈”必能重新“再起”;因為這盼望並非 “只有一時的美麗,轉眼即已枯殘”,而是指向那 “與寶座一同不朽到永遠” 的榮耀冠冕。唯有如此,新建的教會方可在救恩磐石上站立得穩,信徒才能夠得著真實的生命更新和蛻變。

(下為舊約時代耶路撒冷聖殿內至聖所前的獻祭場所示意圖)

這首詩歌在流傳過程中有過不同的曲調,但如今成為普及的版本,其作者卻佚名不詳 ;故許多詩集均以伯納長期服事過的城市“Kelso”來作為調名。該曲調以平穩易唱的四分音符為架構,節奏舒緩從容,線條明朗流暢;其低音部分顯得沉厚堅實,喻指基督救贖的堅固和安慰;高音則輕揚而上,呼應著信徒對耶穌應許和永恆榮耀的讚美和心中的歡欣。整個旋律不但契合了伯納詩歌中所表達的神學概念,也充分展現了基督救贖的榮美之光。

1866 年,58 歲的伯納離開他牧養長達 28 年的凱爾索教會,前往愛丁堡,擔任以他大學導師名字命名的查爾默斯紀念教會(Chalmers Memorial Church)牧師,一直服事到他生命的終點。

伯納即使到了晚年,依然對任何背離、彎曲福音真諦的傾向或言行保持著高度的警惕。他在 去世前三年發表的《我們的侍奉:應如何回應時代的議題》一書序言中,給後人留下了這樣一段話:

「如今有人擅自編造聖經,去構造迎合自由思想發展的所謂信仰,以品味與文化為導向來安排敬拜,用塑造一位假神來迎合時代不斷膨脹的慾求。這一演變和發展已經如此猖獗和深入,甚至已經達到不加以任何掩飾的程度!」

他的警示至今讀來,依舊振聾發聵。

1889 年 7 月 31 日,伯納在經歷 15 個月的病痛後於愛丁堡安息,身後留下詩歌 600 餘首,其中有近百首被編入各類詩集,流傳至今。

五、結束語

縱觀伯納一生,他所行的路徑有何嘗不是像他在這首《沒有血。沒有壇》詩歌中所寫的, 一直奔走在“最疲倦的曠野”和“最艱難的道路”上,期間還經歷了常人難忍的錐心之痛:他與妻子生育的九名子女中,有五人先後夭折,而第三個孩子的失去,正是他創作這首詩歌的那年。但他依然矢志不渝,自始至終全然信靠順服那位一次寶血獻祭便成就完全救贖的耶穌基督。祂的生命見證,真實地詮釋了什麼是基督救恩帶給人的終極盼望與信心所在!

親愛的弟兄姊妹,環顧當今世界,除了越來越多地出現了「民攻打民,國攻打國」的末世亂象,教會與信徒同樣也面對著越發複雜的內外環境和各種挑戰,包括逼迫、撕裂、紛爭、攪擾、世俗的誘惑、虛假福音的氾濫、以及假牧師的猖獗,等等;信仰的考驗真實地發生在你我身上。正因如此,我們更需要從伯納的生命見證及詩歌中的信心和仰望得到啟示和激勵。

願弟兄姊妹在奔走天路過程中遇到各種困惑、坎坷和挑戰時,記得我們所依靠的,不是自己,不是世間任何的勢力或人物,亦非世上各種有形的物質力量,而是那位已然得勝的主和祂已經成全的救贖恩典因為祂的信實何等廣大,祂的應許依然夠用,祂的恩典永不落空!願主耶穌的恩典和應許成為我們每一天的生命根基與力量源泉,直到祂榮耀再來!阿們!

 

我如鷹將你們背在翅膀上

 

出埃及記194-6    我向埃及人所行的事,你們都看見了;且看見我如鷹將你們背在翅膀上,帶來歸我。如今你們若實在聽從我的話,遵守我的約,就要在萬民中做屬我的子民,因為全地都是我的。你們要歸我做祭司的國度,為聖潔的國民。

在利非訂時,摩西的岳父葉忒羅帶著摩西的家小來和他團聚。原來摩西己經有兩個兒子了,可能在埃及時,摩西覺得太凶險了,萬一法老拿他家人做人質,他就很為難,因此把他們送回岳父家裡。葉忒羅可能聽聞以色列人己經出埃及,不用再顧忌,所以就帶了他們來見摩西。

當年約瑟離開迦南地,在埃及生了兩個兒子,一個叫瑪拿西,一個叫以法蓮;前者之意是「神使我忘了一切的困苦和我父的全家。」,後者之意是「神使我在受苦的地方昌盛。」

摩西的兩個兒子,一個名叫革舜,因為摩西說:「我在外邦做了寄居的」;一個名叫以利以謝,因為他說:「我父親的神幫助了我,救我脫離法老的刀」。

當你為自己的孩子取名時,會不會跟自己的經歷有關係?跟神有沒有關係?約瑟和摩西都把神的恩典記在兒子的名字裡,所以我們每次讀到這些名字時,就知道他們記得神的恩典,因著仰望神,神也祝福他們。

一家人相聚何等高興,可是摩西沒有時間與他們歡聚。因為要做的事太多了,但是他記得向岳父訴說神一切奇妙的作為,他的岳父聽了十分高興,說:「耶和華是應當稱頌的!祂救了你們脫離埃及人和法老的手,將這百姓從埃及人的手下救出來。我現今在埃及人向這百姓發狂傲的事上得知,耶和華比萬神都大。」摩西在他的岳父面前將榮耀歸於神,後來他岳父家也歸向以色列人,一起進了迦南地(士1:16)。

第二天,摩西坐著審判百姓,百姓從早到晚都站在摩西的左右。摩西的岳父看見他向百姓所做的一切事,就說:「你向百姓做的是什麼事呢?你為什麼獨自坐著,眾百姓從早到晚都站在你的左右呢?」 摩西對岳父說:「這是因百姓到我這裡來求問神。他們有事的時候就到我這裡來,我便在兩造之間施行審判,我又叫他們知道神的律例和法度。」 摩西的岳父說:「你這做的不好。 你和這些百姓必都疲憊,因為這事太重,你獨自一人辦理不了。現在你要聽我的話,我為你出個主意,願神與你同在。你要替百姓到神面前,將案件奏告神。又要將律例和法度教訓他們,指示他們當行的道、當做的事。並要從百姓中揀選有才能的人,就是敬畏神、誠實無妄、恨不義之財的人,派他們做千夫長、百夫長、五十夫長、十夫長,管理百姓。叫他們隨時審判百姓,大事都要呈到你這裡,小事他們自己可以審判。這樣,你就輕省些,他們也可以同當此任。你若這樣行,神也這樣吩咐你,你就能受得住,這百姓也都平平安安歸回他們的住處。」(18:13-23)

葉忒羅是一個很有見識的祭司,老人家看百姓一大早就來找摩西,摩西忙得沒時間吃飯。百姓之間的事十分瑣碎,要一直為他們施行審判,還要一個個教他們神的律例和法度。超過兩百萬人的團體,一個人應付,體力也會不支吧?因此葉忒羅向摩西獻計,要從百姓中挑選合宜的人,派他們做千夫長、百夫長、五十夫長、十夫長,幫忙管理百姓。

摩西的反應非常謙卑,立刻聽岳父的話,照著去做。現在社會上的制度也大致如此,從管十個人,到管一千個人,層層上報,才能上下兩相安。相信這樣的做法對百姓和摩西都是一個很大的解脫。不必一個人忙到累死,一方面那些人也等得累死。學習放手,是一件很不容易的事。有的人比較能幹,常常覺得我自己做比較快,教別人做不僅慢,也經常出錯。可是這樣其他人就沒有了學習和成長的機會。能包容別人的錯,給別人有進步成長的機會,是一個很大的美德。你看那些蝙蝠俠,蜘蛛人,超人都是假的,這世上真正的英雄是那些能把大家聯絡起來成事的人。

出埃及三個月後,以色列人到了西乃山。這裡是一個聖地,因為神在這裡把十誡給以色列人。百姓在山下安營。

摩西到神那裡,耶和華從山上呼喚他說:「你要這樣告訴雅各家,曉諭以色列人說:我向埃及人所行的事,你們都看見了;且看見我如鷹將你們背在翅膀上,帶來歸我。如今你們若實在聽從我的話,遵守我的約,就要在萬民中做屬我的子民,因為全地都是我的。你們要歸我做祭司的國度,為聖潔的國民。這些話你要告訴以色列人。」(19:4-6)

「我如鷹將你們背在翅膀上」,這句話形容神帶以色列人出埃及,是以超越的方式,沒有人可以阻擋的方式來帶以色列人出埃及;同時以色列人彷彿是坐在鷹的翅膀上,絲毫不費勁;所有的工作都由鷹承擔了。以色列人應當記得神這個特別的恩惠。

這次,葉忒羅建議的制度生效了。摩西去召了民間的長老來,將耶和華所吩咐他的話都在他們面前陳明。百姓都同聲回答說:「凡耶和華所說的,我們都要遵行。」摩西就將百姓的話回覆耶和華(19:7-9)

這是一段很美好的時候,神說祂好像鷹一樣,將以色列人背在翅膀上,從埃及帶出來,歸給神做國民;而百姓也回覆要遵行神所說的一切。神與人彼此互相呼應,神的心就因而滿足了。於是神要摩西教百姓自潔三天,預備見神,以及當守的律,不可靠近西乃山。神要給百姓什麼驚喜呢?

 

耶和華尼西

出埃及記1714-16   耶和華對摩西說:「我要將亞瑪力的名號從天下全然塗抹了,你要將這話寫在書上做紀念,又念給約書亞聽。」 摩西築了一座壇,起名叫耶和華尼西,又說:「耶和華已經起了誓,必世世代代和亞瑪力人爭戰。」

汛的曠野位於以琳和西乃中間,是埃及一個主要的防衛站,防範從東邊經巴勒斯坦進侵的敵人。神在此賜下嗎哪和鵪鶉給以色列人,解決他們缺乏糧食的大問題,也藉著嗎哪教導他們要聽從神的話。神的恩賜使以色列人心裡舒暢,那時以色列全會眾都遵耶和華的吩咐,按著站口從汛的曠野往前行,在利非訂安營。

神滿足了他們的要求,他們就都遵耶和華的吩咐,繼續前行,來到利非訂(Rephidim)。利非訂的意思是「休息地」,位於汛的曠野和西奈山之間。再一次,他們碰到了沒有水的問題。這己經不是第一次碰到吃喝的問題了,第一次在瑪拉,第二次在汛的曠野,現在到了利非訂還是有類似的問題。以色列人有沒有變得聰明一些,有更好的心態來面對困境呢?

百姓沒有水喝,所以與摩西爭鬧,說:「給我們水喝吧!」摩西對他們說:「你們為什麼與我爭鬧,為什麼試探耶和華呢?」百姓在那裡甚渴,要喝水,就向摩西發怨言,說:「你為什麼將我們從埃及領出來,使我們和我們的兒女並牲畜都渴死呢?」摩西就呼求耶和華說:「我向這百姓怎樣行呢?他們幾乎要拿石頭打死我。」(17:1c-4)

百姓還是使出老套,像孩子一樣,與摩西爭鬧。摩西說他們是在「試探耶和華」,因為前面幾次的困境神都為他們解決了,為什麼他們還要用吵鬧的方式去表達?好像很幼稚的孩子一樣。並且說摩西把他們從埃及領出來,要使他們和兒女及牲畜都渴死!  如此誣蔑摩西的動機,令人傷心。而且還幾乎暴動,有人想拿石頭打死摩西。他們拿埃及的富足與曠野相比,對現實感到不滿。為奴甚久,己成了沒有理想的一群人。

耶和華對摩西說:「你手裡拿著你先前擊打河水的杖,帶領以色列的幾個長老,從百姓面前走過去。我必在何烈的磐石那裡,站在你面前。你要擊打磐石,從磐石裡必有水流出來,使百姓可以喝。」摩西就在以色列的長老眼前這樣行了。他給那地方起名叫瑪撒,又叫米利巴,因以色列人爭鬧,又因他們試探耶和華,說:「耶和華是在我們中間不是?」(17:5-7)

摩西按照耶和華的指示,擊打磐石,石中流出水來。他又給這地起名叫 「瑪撒」,意思是「試探」;又叫「米利巴」,意思是「爭鬧」。

這時以色列人的另一個敵人出現了,那就是亞瑪利人。根據以色列拉比的說法,雅各的哥哥以掃,年老後曾叫來孫子亞瑪力,對他說:「我已無法殺死雅各,現在我將此重任託付你和你的子孫──要滅絕猶太人,絕對不要手軟。」

根據〈申命記〉25章17-19節的記載,亞瑪力人在曠野路上遇見以色列人,趁他們疲乏困倦時,擊殺他們後邊軟弱的人,並不敬畏神。因此神要以色列人將亞瑪力的名號從天下塗抹。

不管怎樣,一向有沙漠之狼稱號的亞瑪力人看到有這麼多人在曠野中行走,老弱婦孺走得比較慢,有的就落後了。便趁著以色列人不注意時開始掠奪。因此摩西叫約書亞帶兵與他們爭戰,他拿著神的杖上山,站在山頂上,他的手舉起,以色列人就勝,反之則敗。當他疲累時,亞倫和戶珥各扶持摩西的一隻手,不使下垂,終於大敗亞瑪力軍隊。

在這場戰爭 .約書亞和眾人的努力固然重要,摩西,亞倫和戶珥的同心舉手代禱更是重要。當摩西的手下垂時,以色列人就敗給亞瑪力人;當摩西的手高舉時,以色列人就節節得勝。這情形告訴了我們一件很重要的事,就是代禱的重要。有許多傳道人在前面傳福音時,必須有人為他禱告。

曾經有人很羨慕講道王子司布真的才華,他去司布真的教堂拜訪後。司布真說要帶他去參觀他們教堂的引擎發動處,他們往地下室走,看到一大群人在禱告。司布真告訴那位訪客,那就是他們教會事工的引擎發動處。多禱告,多有能力;少禱告,少有能力;不禱告,沒有能力。

耶和華對摩西說:「我要將亞瑪力的名號從天下全然塗抹了,你要將這話寫在書上做紀念,又念給約書亞聽。」 摩西築了一座壇,起名叫耶和華尼西,又說:「耶和華已經起了誓,必世世代代和亞瑪力人爭戰。」

耶和華尼西是何意呢?「耶和華尼西」意思,單純來說,是神的旌旗、旗幟、旗號。黃彼得牧師對此有更詳細的解釋:

A .尼西的意思

1.“耶和華是我的旌旗”。我們是屬於耶和華的軍隊,不是屬於人或某一團契,也不是屬於魔鬼。

2.神是我們的統帥,我們是祂的精兵。我們要聽祂的號令和指揮,要完全聽從祂。

3.我們是為神而戰,神的仇敵就是我們的仇敵。除了魔鬼,撒但和肉體以外,我們沒有別的仇敵,千萬不能與弟兄彼此殘殺。

4.我們是靠神而戰。神賜我們戰爭的力量,也是神為我們而戰。要完全靠聖靈才能成事!我們不能靠人,靠知識,靠手腕等。

B.尼西的戰爭

1.是殲滅戰。是拼個你死我活的。不是亞瑪力人將以色列人消滅,就是以色列人將亞瑪力人消滅。到了掃羅為王的時代,神也吩咐將之除滅(撒上15:3/18)。所以在這場戰爭上是不能妥協,也不能減輕。

2.是恆久戰。世世代代的戰爭(出17:16)。撒但一次失敗後,它還會再來。它會另換方式來攻擊,通常用肉體的情慾,眼目的情慾和今生的驕傲等不斷地攻擊,使我們內部自相殘殺直到瓦解,所以要小心。詳述撒但對歷代的攻擊。

因此,我們要像約書亞和摩西等人,歸在神的旌旗下(尼西),為神打美好的仗!

 

Jesus, Your Righteous Advocate

by Max Lucado

Not all guilt is bad. God uses appropriate doses of guilt to awaken us to sin. God’s guilt brings enough regret to change us. Satan’s guilt, on the other hand, brings enough regret to enslave us. Don’t let Satan lock his shackles on you. Colossians 3:3 (NIV) says, “Your life is hidden with Christ in God.”

You see, when God looks at you, he sees Jesus first. In the Chinese language the word for “righteousness” is a combination of two characters: the figure of a lamb and a person. The lamb is on top, covering the person. Whenever God looks down on you, this is what he sees. The perfect Lamb of God covering you.

It boils down to this choice: Do you trust your Advocate, Jesus, or your Accuser, Satan? Give no heed to Satan’s voice. You have an advocate with the Father—Jesus Christ the righteous.

Read more Grace: More Than We Deserve, Greater Than We Imagine

 

 

天賜之糧嗎哪

 

出埃及記164-5      耶和華對摩西說:「我要將糧食從天降給你們。百姓可以出去,每天收每天的份,我好試驗他們遵不遵我的法度。到第六天,他們要把所收進來的預備好了,比每天所收的多一倍。」

當日,耶和華拯救以色列人脫離埃及人的手,以色列人在海中走乾地,水在他們的左右做了牆垣;水卻回流,淹沒了那些跟著以色列人下海的法老全軍,連一個也沒有剩下。以色列人看見埃及人的死屍都在海邊,看見耶和華向埃及人所行的大事,就敬畏耶和華,又信服祂和他的僕人摩西。

摩西和米利暗帶領以色列百姓讚美耶和華。但是,現實的生活需要擺在眼前。以色列人在曠野走了三天,到了書珥的曠野,找不著水喝。再走到瑪拉,有水了,可是水很苦,喝不了。百姓就開始向摩西發怨言了。他們己經忘了行奇事的神與他們同在,雖然天天都看得到雲柱和火柱,他們卻不懂得向神求,而是用怒氣來發洩不滿,說:「我們喝什麼呢?」

摩西呼求神,神就指示他一棵樹。他把樹丟在水裡,水就變甜了。耶和華在那裡為他們定了律例、典章,在那裡試驗他們。每個臨到我們身上的困難或問題,都在試驗我們對神是否有信心。有的人碰到問題就抱怨。抱怨其實是奴隸的心態,以色列人做奴隸時,完全不能自主,端看主人臉色,因此抱怨就成了面對困難的唯一途徑。現在他們就用這種心態對應摩西,自己不想負一點責任。

摩西比他們成熟一點,他己經知道自己根本沒有能力做這大事,來照顧帶領以色列人,但是他懂得向神呼求。摩西進入生命的第二個時期:我不能,神能。

離開瑪拉,到了以琳,那裡有十二股水泉,七十棵棕樹,他們就在那裡的水邊安營(15:27)  神知道他們的需要,領他們到可安歇的水邊。

以色列全會眾從以琳起行,在出埃及後第二個月十五日,到了以琳和西奈中間汛的曠野。 以色列全會眾在曠野向摩西、亞倫發怨言,說:「巴不得我們早死在埃及地耶和華的手下,那時我們坐在肉鍋旁邊,吃得飽足。你們將我們領出來,到這曠野,是要叫這全會眾都餓死啊!」(16:1-3)

第一個困境,沒有水喝;第二個困境,沒有糧食了。第一個困境解決了,在第二個困境時,埋怨得更厲害,甚至說巴不得早死在埃及地耶和華手下?神聽了他們的哀求,計劃了一大輪,花了九牛二虎之力,終於解除了他們的奴隸身份,現在他們說巴不得早死在埃及,因為埃及有肉吃?只要有肉吃就寧可終生為奴,讓子孫也輩輩為奴?

換了你是神,聽到這樣的埋怨,你會怎樣回應呢?

當我們碰到困境時,是否也用這樣的心態回應神呢?

其實我很同情在曠野中的以色列人,想到沒水喝,沒肉吃,我也覺得難受。每天在沙漠曠野裡走來走去,不知何時才到迦南地,要是有谷哥(google)就好了,至少看看還有多遠,看看附近有沒有水泉或賣珍珠奶茶的?若是有抖音tik-tok就更好,大家聚在一起看得嘻嘻哈哈,一點都不感到生活枯燥無聊。但是他們眼前只有無垠的沙漠和曠野,頭上頂著大太陽,腳下踩著如火燒過的沙子。真的一點也不容易。

但是他們有個盼望,要到迦南地去成立一個屬於他們自己的國家。說真的,有理想的人並不多,大多數人只希望有安定的生活。現實和理想的拉鋸,不停地折磨著他們的肉體和心靈。他們曉得有個神,但是這個神,不知不覺,變成了他們的奴隸。祢把我們帶出埃及,祢就要為我們預備吃的,用的,喝的。在埃及,他們的主人就是這樣對待他們,事情沒做好就又打又罵,總是有無情的鞭子隨時落下來,疼到他們的心底。因此,現在他們對事情不滿,就直接發洩,為什麼沒有這個,為什麼沒有那個,老是做不好,豈有此理! 這就是翻轉的奴隸性格,不會思考,只會埋怨。

雖然神藉著摩西教育他們:「你若留意聽耶和華你神的話,又行我眼中看為正的事,留心聽我的誡命,守我一切的律例,我就不將所加於埃及人的疾病加在你身上,因為我耶和華是醫治你的。」但是要讓以色列人學會敬畏神,信靠神,是一條漫長的路。

神知道百姓肉體上的需要,但他們的靈性也需要成長,因此神對摩西說:「我要將糧食從天降給你們。百姓可以出去,每天收每天的份,我好試驗他們遵不遵我的法度。到第六天,他們要把所收進來的預備好了,比每天所收的多一倍。」(16:4-5)

到了晚上,有鵪鶉飛來,遮滿了營。早晨,在營四圍的地上有露水。 露水上升之後,不料,野地面上有如白霜的小圓物。以色列人看見,不知道是什麼,就彼此對問說:「這是什麼呢?」摩西對他們說:「這就是耶和華給你們吃的食物。耶和華所吩咐的是這樣:你們要按著各人的飯量,為帳篷裡的人按著人數收起來,各拿一俄梅珥。」以色列人就這樣行,有多收的,有少收的。及至用俄梅珥量一量,多收的也沒有餘,少收的也沒有缺,各人按著自己的飯量收取。 摩西對他們說:「所收的,不許什麼人留到早晨。」然而他們不聽摩西的話,內中有留到早晨的,就生蟲變臭了。摩西便向他們發怒。(16:13-20)

一俄梅珥大約是2.2公升。嗎哪的意思在希伯來文就是:「這是什麼?」那是由天上降下的食物,餵養了以色列人四十年在曠野漂流的日子 。摩西形容它的樣子像芫荽子,顏色是白的,滋味如同攙蜜的薄餅。

神賜下嗎哪,也賜下規矩:1. 按著各人的飯量,按著人數,各拿一俄梅珥。2.當天的當天要吃完,留到第二天會生蟲變臭。3.只有六天可以收取,第六天要收兩天的份,因為第七天就沒有了。而且第六天收的雙份放到第七天不會變壞,也不會生蟲變臭。4.天一亮,太陽一出來,嗎哪就化了,撿不到了。所以不可以睡懶覺,要早睡早起。

最奇妙的就是,以色列人就這樣行,有多收的,有少收的。及至用俄梅珥量一量,多收的也沒有餘,少收的也沒有缺,各人按著自己的飯量收取。「多收的也沒有餘,少收的也沒有缺」,這也是形容基督徒的人生,多賺的沒有餘,少賺的也夠用,所以我們不用羨慕別人的屋大富足,因為按著每個人的量,多吃的不一定健康,少吃的不一定吃虧。

神藉著嗎哪訓練以色列人相信祂的話,順服聽從祂的話。因為神知道只有如此,他們才能平安的走到迦南地。

 

Jesus Has Risen to Your Defense

by Max Lucado

Satan’s condemnation brings no repentance or resolve, just regret. Satan has come to steal, kill, and destroy. To steal your peace, to kill your dreams, to destroy your future. Satan has deputized people to peddle his poison. Friends dredge up your past, preachers proclaim all guilt and no grace, and parents—oh your parents! They own a travel agency that specializes in guilt trips. “Why can’t you grow up?” they say. “When are you going to make me proud?” they say.

But your accusers will not have the last word. Jesus has acted on your behalf. Jesus has risen to your defense. Hebrews 10:22 (NCV) says, “Let us come near to God with a sincere heart and a sure faith, because we have been made free from a guilty conscience.” Not just for our past mistakes, but also for our future ones.

Read more Grace: More Than We Deserve, Greater Than We Imagine

 

 

雲柱火柱的帶領

 

出埃及記1320-22   他們從疏割起行,在曠野邊的以倘安營。日間耶和華在雲柱中領他們的路,夜間在火柱中光照他們,使他們日夜都可以行走。日間雲柱,夜間火柱,總不離開百姓的面前。

當以色列人扶老攜幼地出埃及時,他們會不會覺得在作夢呢?摩西和亞倫會不會感動到流淚呢?終於告別四百年的奴隸生涯,神的應許是那樣的真實。〈希伯來書〉11章1節說:「信就是所望之事的實底,是未見之事的確據。」他們曾經不相信摩西,抱怨生活中的苦楚,沒想到原來神的計劃是如此美好,早知如此,多挨幾鞭又算什麼?因為自由在望了。能夠憑著信心看到所望之事的實底,見到未見之事的確據,我們就不會常常埋怨了。

但是一個得救的經驗之喜樂,能夠維持多久呢?逾越節和基督教的受難日很相似,只不過在後者,神以祂的愛子代替了羊羔,親自死在十字架上,承受了世人的罪。接受了耶穌這救贖之恩的人,就好像得救的以色列人出埃及,不再是撒旦的奴隸,在基督裡得到了真正的自由。但是這就夠了嗎?要到迦南地,神的應許之地,還有一段遙遠的路,他們的信心能撐多久?我們的信心又能撐多久?

法老容百姓去的時候,非利士地的道路雖近,神卻不領他們從那裡走,因為神說:「恐怕百姓遇見打仗後悔,就回埃及去。」所以神領百姓繞道而行,走紅海曠野的路。以色列人出埃及地,都帶著兵器上去。摩西把約瑟的骸骨一同帶去,因為約瑟曾叫以色列人嚴嚴地起誓,對他們說:「神必眷顧你們,你們要把我的骸骨從這裡一同帶上去。」他們從疏割起行,在曠野邊的以倘安營。日間耶和華在雲柱中領他們的路,夜間在火柱中光照他們,使他們日夜都可以行走。日間雲柱,夜間火柱,總不離開百姓的面前。(13:17-22)

從埃及到迦南有兩條路,比較近的一條要經過非利士人的地,非利士人是居住在迦南南部海岸的古民族,擁有冶鐵技術,懂得製造武器,萬一打起仗來,未經世面的以色列人受到驚嚇,可能就立刻跑回埃及。所以神帶領他們走一條沒有人想到的路。但是神也知道他們沒有GPS,也沒有地圖,所以神在白天用雲柱帶領他們,夜晚用火柱保護他們。

埃及那地區的氣候白天非常炎熱,雲柱不但可以帶領,而且可以遮住陽光;火柱在夜晚可以照亮,溫暖,趕走野獸,等等,神的想法總是非常週到。

耶和華曉諭摩西說:「你吩咐以色列人轉回,安營在比哈希錄前、密奪和海的中間,對著巴力洗分,靠近海邊安營。當以色列人往海邊走時,法老得到消息,以為他們在曠野迷路了,不然怎麼會朝著大海走呢?法老太開心了,立刻預備他的車輛,帶領六百輛特選的車和埃及所有的車,每輛都有車兵長去追趕以色列人。

往海邊的路並不好走,那是一條山路,兩邊都有又高又陡的山,當法老帶著軍兵追來時,以色列人根本沒有地方逃。

法老臨近的時候,以色列人舉目看見埃及人趕來,就甚懼怕,向耶和華哀求。 他們對摩西說:「難道在埃及沒有墳地,你把我們帶來死在曠野嗎?你為什麼這樣待我們,將我們從埃及領出來呢? 我們在埃及豈沒有對你說過,不要攪擾我們,容我們服侍埃及人嗎?因為服侍埃及人比死在曠野還好。」(14:10-12)

以色列人出埃及這一段歷史比本仁約翰寫的《天路歷程》更驚心動魄,因為他們時時都面臨著巨大的威脅。以色列人四百年來受慣了埃及人的奴役,一聽到他們的聲音就害怕,想到他們就發抖,現在看到法老帶著軍兵飛也似的趕來,都嚇到六神無主。奴隸的心不懂得反抗,也不會自衛,只知道主人來了就要挨打受屈辱,別無選擇。他們完全忘了救他們的耶和華神,開始埋怨摩西。當我們信主後碰到不順時,也有人問,是否因為得罪了他們以前拜的偶像,所以才會被懲罰?

此時摩西說了一句很關鍵的話。摩西對百姓說:「不要懼怕,只管站住,看耶和華今天向你們所要施行的救恩。因為你們今天所看見的埃及人,必永遠不再看見了。耶和華必為你們爭戰,你們只管靜默,不要作聲。」(14:13-14)

摩西以他對神的信心,來提醒百姓他們所倚靠的是誰,堅立百姓對神的信心。神的作為立刻就彰顯出來。

在以色列營前行走神的使者,轉到他們後邊去,雲柱也從他們前邊轉到他們後邊立住。在埃及營和以色列營中間有雲柱,一邊黑暗,一邊發光,終夜兩下不得相近。(14:19-20)

這是何等奇妙的一幕,雲柱會轉,轉到以色列人和法老之間。以色列人那邊是亮的,光明的;法老和軍隊這邊是黑暗的,什麼也看不見。

然後摩西舉手向海伸杖,海並沒有馬上分開,而是起了大東風。大東風吹了一夜,海水退去,現出乾地。我自己這樣想:天父啊,祢真是要急死摩西了。他整整等了一夜啊!

這就是神給摩西和我們的功課,神在行奇事時,祂要我們對祂有信心,不要懷疑,只要信。不要被環境嚇到,不要被困難壓死,神比任何環境都大,祂超越一切的困難。要安心等待,看耶和華要向我們施行的救恩。

整整一夜,法老的軍隊在黑暗中摸索,無法靠近以色列人。然後,他們眼睜睜地,不可置信地,看著以色列人走入紅海,走在海水分開的乾地上。當以色列人都到了對岸時,神的雲柱不再阻擋法老和軍隊,他們迫不及待地衝入紅海,才發現問題大了,海裡的地不再乾硬,泥漿使馬車寸步難行。到了晨更的時候,耶和華從雲火柱中向埃及的軍兵觀看,使埃及的軍兵混亂了。我一直在揣測,當神從雲火柱中向埃及的軍兵觀看時,是否扮了個鬼臉,伸出了舌頭,才會把他們嚇成那個樣子。這時埃及人才明白耶和華神在攻擊他們,可是想逃己來不及。

神叫摩西再次向海伸杖,海水復原,想逃跑的也被神推入海裡。埃及軍隊全軍覆沒。這時以色列人看見耶和華向埃及人所行的大事,就敬畏耶和華,又信服祂和祂的僕人摩西。

今天向您介紹一個視頻,是考古學家Ron Wyatt對以色列人過紅海做的研究。

耶和華的夜

 

出埃及記111-3   耶和華對摩西說:「我再使一樣的災殃臨到法老和埃及,然後他必容你們離開這地。他容你們去的時候,總要催逼你們都從這地出去。你要傳於百姓的耳中,叫他們男女各人向鄰舍要金器銀器。」耶和華叫百姓在埃及人眼前蒙恩,並且摩西在埃及地、法老臣僕和百姓的眼中看為極大。

那是一個奇異的夜晚,在歌珊地的以色列人,家家戶戶都在烤羊羔。吃晚餐的時候,他們腰間束帶,腳上穿鞋,手中拿杖,努力地吃羊羔。空氣中瀰漫一種詭異的氣氛,有的人低聲地傳著:「我們今晚當真要離開埃及了嗎?」有的人點頭,有的人微笑,有的人聳肩,沒有人真正知道什麼,只覺得有大事要發生了。

法老在宮裡沉默地坐著,不知在等待什麼。他有點擔心,有些害怕,可是他不知道該做些什麼。突然,好像聽到了第一聲哀嚎劃破寂靜的黑夜,第二聲緊接著又起,好像在回應似地,忽然之間,埃及充滿了哭嚎。僕人匆忙來見法老,不等僕人開口,法老已經心知發生何事。

他的心被一種疼痛抓住,讓他無法喘過氣來。僕人輕聲報告,他的長子,已經嚥下最後一口氣。法老壓抑住也想發出哀嚎的衝動,凝視著極黑的暗夜之空,他的希望,正像一顆流星,迅速地消失了。他輸了嗎?他的臣僕聚集來見他,個個淚眼迷濛,低聲哀求,讓他們去吧,不然我們也活不了。每一家的長子都死了,頭生的牲畜也都死了。耶和華神的警告一一應驗。法老的淚在眼裡流動,可是他繼續隱忍。他的長子也去了,這該如何是好?讓他們走吧。埃及付不起這樣沉重的代價。

以色列人已經準備好,在這個時刻,摩西和亞倫吩咐他們向埃及人要金器銀器和衣裳。埃及人此時心神俱喪,只想保命,他們要什麼就給什麼。有誰敢去和這群「瘟神」說三道四,只想躲過一個又一個的飛來横禍。以色列人腰纏萬貫地出埃及,他們不再是窮乎乎的奴隸了,兒女子孫也不必再做埃及人的奴隸,他們可以成為有前途有光明有盼望有自由的人了!

有一句名言:「生命誠可貴,愛情價更高。若為自由故,兩者皆可拋!」神放在每一個人心中的尊嚴都是不容被踐踏的,因此每一次被踐踏都是無比痛苦的記錄和回憶。每一個人都是按著神的形像被造,每一個人都有神所賜下的靈,每一個人心裡都有永生的記號,因此人不堪為奴。人要回到神的裡面,才能明白生命的可貴,也才能懂得自尊、自愛、自重。神也賜給人有自由意志,因此沒有人不嚮往自由,為了自由,可以不要生命和愛情。神放在每個人心裡的追求,也是給每個人與生俱來的禮物。

那是何等奇妙的一夜,以色列人終於可以堂而皇之地離開埃及,帶著他們所有的財物和一切要來的東西,歡歡喜喜地出埃及。這本來是不可能的事,但是神按著祂的應許,成就了這件奇妙的事。在國外有許多土生土長的華僑,有一些華僑為了工作或婚姻會回去祖輩的故鄉,但是要叫所有的華僑都回去祖籍,那就不可能了。因此以色列人經過四百卅年在埃及的生活,還能夠全部一起回迦南地,也是個神蹟。

這時出埃及的除了大約兩百萬的以色列人(六十萬步行的男人,女人若也算一倍六十萬,孩子一家算兩個就有一百廿萬,這麼稍微一算已經有兩百四十萬了,何況那時不流行節育,兒女一定更多,還要加上家裡的老人),還有許多閒雜人。為何會有閒雜人,閒雜人代表非以色列人,有可能是埃及人。這些人經歷過這樣多的神蹟奇事,可能覺得耶和華神比較厲害,所以就跟上來了。因為神的吩咐,他們大多數人都帶著無酵餅,在路上正好可以裹腹。

這就是以色列人每年必過的逾越節,以色列人住在埃及共有四百卅年,前卅年約瑟還在,且有認識約瑟的法老,以色列人過著舒服的生活;約瑟死了以後,有不認識約瑟的法老興起,才開始奴役以色列人。正滿了四百卅年的那一天,耶和華的軍隊都從埃及地出來了。這夜是耶和華的夜,因耶和華領他們出了埃及地,所以當向耶和華謹守,是以色列眾人世世代代該謹守的。(創12:40-42)

在〈創世記〉15章裡,耶和華和亞伯蘭立約:「你要的確知道,你的後裔必寄居別人的地,又服侍那地的人,那地的人要苦待他們四百年。並且他們所要服侍的那國,我要懲罰,後來他們必帶著許多財物從那裡出來。」神的應許在那個晚上應驗了,神所等待的,足夠的以色列人去承受迦南地的人數也足夠了,神的大計劃一步一步地在進行。神稱他們為「耶和華的軍隊」,因為神要帶領他們經過無數的爭戰,為神贏取整個世界回歸到祂的名下。神有這樣的自信,只要他們有信心跟隨神。只是人的信心能經得起多少考驗呢?

Christ Stands Up for Us

by Max Lucado

 

The voices in our world and the voices in our head. Who is this morality patrolman who issues a citation at every stumble? Does he ever shut up? No. Because Satan never shuts up.

Revelation 12:10 (NLT) says, “For the accuser has been thrown down to earth, the one who accused our brothers and sisters before our God day and night.”  Satan is relentless, tireless. The accuser makes a career out of accusing, but he will not have the last word. Jesus has acted on our behalf.

He stooped. Low enough to be spat upon, nailed, and speared. Low, low enough to be buried. And then he stood. He stood up. Romans 8:34 promises that he is in the presence of God at this very moment standing up for us. So we have a clean conscience. We have a clean record. Free from condemnation, a new life in Christ! Grace.

Read more Grace: More Than We Deserve, Greater Than We Imagine