在西乃山下

 

出埃及记1916-20     到了第三天早晨,在山上有雷轰、闪电和密云,并且角声甚大,营中的百姓尽都发颤。摩西率领百姓出营迎接神,都站在山下。西奈全山冒烟,因为耶和华在火中降于山上。山的烟气上腾,如烧窑一般,遍山大大地震动。角声渐渐地高而又高,摩西就说话,神有声音答应他。耶和华降临在西奈山顶上,耶和华召摩西上山顶,摩西就上去。

这是第一次,以色列全会众一起朝见神的奇妙时刻。那天早晨,在西乃山上有雷轰、闪电和密云,山下的百姓听到雷轰,看到闪电和密云,换了是你,会有怎样的感觉?我在家里听到雷轰,都会想躲到棉被里,亲身在那种场合,一定是种很震撼的感觉。神在山上,那是神的家吗?神的圣地是不可因为起好奇心而去偷窥的,那是死罪。因此神叫摩西下山去警诫百姓。

耶和华对摩西说:「你下去嘱咐百姓,不可闯过来到我面前观看,恐怕他们有多人死亡。 又叫亲近我的祭司自洁,恐怕我忽然出来击杀他们。」摩西对耶和华说:「百姓不能上西奈山,因为你已经嘱咐我们说:『要在山的四围定界限,叫山成圣。』」耶和华对他说:「下去吧,你要和亚伦一同上来,只是祭司和百姓不可闯过来上到我面前,恐怕我忽然出来击杀他们。」于是摩西下到百姓那里告诉他们。(19:20-25)

看完这段经文,我很佩服摩西,一下子上山,一下子下山。上山或下山对一个年过八十的人而言,是不是不容易啊?但是神要使用摩西,神就给他有这样神奇的体力,看神在吩咐摩西上下山时,不要以为那里有电梯。在温哥华有许多爬山的机会,我看过有一些年轻人用跑的上山,也有人背着小孩或婴儿上山,也有一些长者体力很好,面不改、气不喘地上山,我是属于那种心有余而力不足的爬山族。

以色列百姓也和我一样…….听见雷轰、角声,就己经发颤…..

众百姓见雷轰、闪电、角声、山上冒烟,就都发颤,远远地站立,对摩西说:「求你和我们说话,我们必听;不要神和我们说话,恐怕我们死亡。」摩西对百姓说:「不要惧怕,因为神降临是要试验你们,叫你们时常敬畏他,不致犯罪。」 于是百姓远远地站立,摩西就挨近神所在的幽暗之中。(20:18-21)

紧接着,应该是神叫摩西和亚伦、拿答、亚比户,并以色列长老中的七十人,都要上西乃山。摩西可以亲近神,他们却不可以,只可远远下拜。他们看见以色列的神,祂脚下仿佛有平铺的蓝宝石,如同天色明净。祂的手不加害在以色列的尊者身上。他们观看神,他们又吃又喝。(出24:10-11) 他们观看神,并不是真的看到神,而是只看到祂脚下仿佛有平铺的蓝宝石,如同天色明净。

然后摩西下山,将耶和华的命令、典章都述说于百姓听,众百姓齐声说:「耶和华所吩咐的,我们都必遵行。」摩西将耶和华的命令都写上。清早起来,在山下筑一座坛,按以色列十二支派立十二根柱子,又打发以色列人中的少年人去献燔祭,又向耶和华献牛为平安祭。摩西将血一半盛在盆中,一半洒在坛上。又将约书念给百姓听,他们说:「耶和华所吩咐的,我们都必遵行。」摩西将血洒在百姓身上,说:「你看,这是立约的血,是耶和华按这一切话与你们立约的凭据。」(24:3-8)

这个耶和华的命令之内容就是20章的十诫和21-23章的律例和典章,其实都是和以色列人的生活息息相关的教导,有了这样的规律,要判断民中的是非就容易很多。谈到十诫,前面四诫是神和人的关系,后面六诫是人际关系。

我自己觉得这前四诫有点像是神和人的婚约。第一诫说:「除了我以外,你不可有别的神。」在婚约里,是否也是:除了我以外,你不可以和别的同性或异性发生关系?神经常用婚约比喻祂和以色列人的关系,其实这也是神和每一个相信祂的人的关系。我们都希望专一的爱情,这是我们对配偶的要求,也是神对我们的要求。因为祂爱我们,甚至把独生爱子都赐给我们,让耶稣为我们的罪被钉十字架,使我们能得救赎之恩。从撒旦的国度中获救,仿佛灵魂出埃及,原是撒旦的奴隶,现在成为圣灵生的自由儿女,何等恩典。

第二诫:「不可为自己雕刻偶像,也不可做什么形象仿佛上天、下地和地底下、水中的百物。 不可跪拜那些像,也不可侍奉它,因为我耶和华你的神是忌邪的神。」假如神允许人为祂雕像,那么现在可能变成什么都很难想像了。光是画耶稣的像就有数不尽的版本,有白有黑也有黄,有胖有瘦,长发短发,那些都不能代表我们的神。更可怕的,有时邪灵会隐藏在那些图像后面来糊弄人。

当时人拜假神都用树木或石头雕刻几种偶像在拜,以色列人难免也有这样的想法;但是神表明祂和那些人手所做的不一样,祂是宇宙唯一的真神。

第三诫:「不可妄称耶和华你神的名,因为妄称耶和华名的,耶和华必不以他为无罪。」有位牧师一直向他年老的母亲传福音,可是母亲拜佛,不肯听他。有一次母亲口中不停地唸:「阿弥陀佛」,他心血来潮叫了好几声:「妈」,母亲问他何事,他说 :「没事」。他母亲很生气:「没事你一直叫我做什么?」他说:「我才叫你几声,你都不耐烦了。假如佛是真的活的,你那样日夜不停地唸,他岂不更烦?」没想到,这一点就让他母亲想通了,后来就信主了。妄称是指乱叫,乱用,缺乏敬意。不断地叫他人的名字,本就是很不礼貌的事。何况是对神?所以不要把神的名字当口头语或惊叹语,那都是妄称神的名。

第四诫:「当记念安息日,守为圣日。六日要劳碌做你一切的工,但第七日是向耶和华你神当守的安息日。这一日你和你的儿女、仆婢、牲畜,并你城里寄居的客旅,无论何工都不可做。因为六日之内,耶和华造天、地、海和其中的万物,第七日便安息,所以耶和华赐福于安息日,定为圣日。」

安息日或主日都是神赐给人休息的日子。神赐我们六天工作,第七天原是神的安息,不再创造的日子,神却把这安息赐给我们,让我们能因而重新得力。每天都在工作的人,怎能领略到生活的美好?我以前有个朋友开餐馆,让她丈夫当大厨,一年365天都不休息,后来她丈夫逃走了。她也找不到他了。神明白人的需要,人看的只是世界和利益,却不知道自己的身心灵健康是何等重要。求主让我们珍惜,也重视这个安息的日子,因为那是我们得能力的泉源。

 

动荡和分裂时代的盼望:诗歌《没有血、没有坛》作者的创作背景及生命见证

作者:徐彬

摘要

本文聚焦于十九世纪苏格兰福音复兴运动与自由教会的重要领导者及圣诗诗人霍拉修斯·伯纳的生命历程,追溯其信仰的形成过程,揭示了他于1843年在苏格兰教会大分裂时毅然加入自由教会的历史抉择,以及在失去了国教原有的一切资源后如何在艰苦环境中扎根牧养、拓展福音的事工轨迹;并重点剖析其代表作《没有血,没有坛》的神学理念和创作背景,以及该诗歌对当代教会与信徒的属灵启示。其中许多相关历史资料在华文圣诗介绍领域是第一次披露。

(一)家传与师承 

1808 年 12 月 19 日,一个男婴在爱丁堡老布劳顿区(Old Broughton) 帕特森巷(Paterson’s Court)的一户人家里呱呱落地。父亲詹姆斯・伯纳(James Bonar)给他取名为霍拉修斯(Horatius Bonar/ 以下简称“伯纳”)。彼时谁也无法预料,这个诞生于一个税务法律官员家的孩子,成年后会成为 19 世纪苏格兰福音复兴运动中举足轻重的领导人物和知名牧者。

(左上图是伯纳晚年的肖像)

伯纳的家族其实是个牧者世家—— 历代男子中作为牧师在苏格兰长老会服事的历史已经延续了三百余年。其中他的祖父约翰・伯纳(John Bonar)尤被人称道。他虽因身体残疾无法骑马出行,却以四处布道的影响力广为人知。有一次,为主持一场重要的复兴聚会,他独自徒步二十三英里,从托皮琴赶赴坎布斯朗,在两万余名听众面前证道,不仅感动了在场的无数人,也因此成为子孙后代心目中景仰的属灵典范。

伯纳的父亲成年后,因为家中已有几位兄弟投身牧职,故选择了进入政府行政部门,成为一名税务总署的律师(Solicitor of Excise),并逐渐崭露头角,以公正和博学在专业和社会上广受人们尊敬。不过即便从事了世俗职业,家族跨越数代的信仰传承,仍潜移默化地浸润在他的生命里,并折射在他对家中每个孩子的培养过程中。

伯纳的母亲是玛乔丽・梅特兰(Marjory P. Maitland)。她同样出身牧师之家,性情温柔敏感、富有怜悯心,亦是一位颇有才华的作家与诗人。除了悉心打理家务,她还以日常的祷告、读经以及对子女的谆谆教导,维系著家中日常的属灵生活,让孩子们从小就生活在敬虔的氛围之中。 家族的信仰传承、父母亲身上的特质与言教,在伯纳的成长过程中相互交织,既为他埋下了深刻的信仰种子,更对他日后的性情塑造与人生价值观的建立,产生了深远影响。

伯纳十二岁那年,父亲因病离世。这一变故,让年少的他过早肩负起责任、直面未来的世界。三年后,他不负父亲生前期望,以优异成绩考入苏格兰最高学府 —— 爱丁堡大学,主修神学。在校期间,他成为著名神学家托马斯・查尔默斯(Thomas Chalmers)最赏识的学生之一。 查尔默斯的神学观、服事热忱以及与对教会的美好愿景,深深烙印在伯纳心中,不仅为他预备了成为一名牧者所需的坚实神学根基,也为他日后成为苏格兰教会复兴运动中叱吒风云的领军人物、亲历和见证十九世纪诸多重大历史事件,奠定了稳固的基础。

(下图为今日爱丁堡大学神学院的主体建筑)

(二)分裂与抉择

在神学院完成装备训练之后,伯纳先在利斯(Leith) 一家教会担任助理牧师,负责青少年主日学的教学。四年后他被正式按立为长老会的牧师,前往罗克斯伯勒郡的凯尔索北堂教会(North Church, Kelso, Roxburgh)服事,就此开启他的牧师生涯。

那个时代的苏格兰虽然早已与英格兰合并,成为大不列颠王国的一个组成部分,但在宗教制度上仍保有独立的国教体系,即长老会(英格兰的国教则为圣公会)。在长期政教合一体制的影响下,教会高层的专权、保守及官僚化、政治化倾向等制度性积弊逐渐彰显出来。而彼时的社会正处于时代剧烈变动带来的多重压力之下:快速推进的工业化进程与接踵而来的政治改革,不断重塑著原有的社会结构与公共舆论;教会在新兴城市与传统乡村之间的角色,也面临前所未有的挑战。在这种历史条件下,教会内部的福音派牧师与掌握权柄的高层势力,在一系列重要议题上也逐渐产生了严重的分歧。

这场潜在的危机,很快就被一桩具体的法律案件引爆。 1838 至 1839 年间,奥克特拉德教区(Auchterarderl)成了整场冲突的转折点。该教区的会众依据教会 1834 年通过的《否决法》(Veto Act),投票否决了由世俗赞助人金诺尔伯爵 (Earl of Kinnou) 提名的牧师人选。该伯爵随即向民事法院提起诉讼,指控教会此举违法。案件历经多层级审理,最后由上议院裁定:会众无权否决该赞助人的提名,因为这一权利受民事法律的保障。

这项判决被众多福音派牧者视为国家法律对教会属灵事务的严重干预,但却被教会的高层接受。教会原有内部两派之间的分歧因此急剧升级;经过数年抗争,最终导致教会彻底分裂。 1843 年 5 月 18 日,在爱丁堡举行的长老会全国代表会议上(General Assembly)上,福音派与会代表当场集体离席表示抗议,随后前往坦菲尔德会堂(Tanfield Hall)聚集开会,宣布成立独立于国教的 “苏格兰自由教会”(Free Church of Scotland)。

在这事件中,有三分之一的国教牧职人员,总计 474 人,连同各地教会的大批信徒一同脱离原有体制,加入新成立的自由教会。而这场 「出走」 行动里最具影响力的福音派领袖,正是伯纳大学时期的导师托马斯・查尔默斯。 (右图为查尔默斯肖像)

这一在历史上被称为苏格兰教会「大分裂」(The Disruption) 发生的年份,恰逢伯纳在凯尔索牧会的第五年,也是他与未婚妻简・伦迪(Jane Lundie)的新婚之年。在此之前,他凭借著出色的讲道能力与忠心的牧会服事,早已在教会内外赢得众人由衷的爱戴。然而在这历史关头,他并未因满足于安稳的现实环境而产生丝毫的迟疑,而是秉持教会应当坚守属灵自治的原则立场,毅然追随导师查尔默斯离开国教,加入自由教会;教会的大多数同工与会众,也选择与他一同加入。

(三)事工与诗歌

伯纳投身自由教会之后,原有国教的教堂、收入及各类资源一夜之间全然尽失,甚至他还被舆论和世人辱骂成“叛徒”,而新教会的所有事工都要由他负责从头开始;但他并未因此却步,反而以更大的热情投入到服事之中。

没有现成的教堂,他便以临时聚会场所坚持敬拜,借着主日讲道​​与日常属灵关怀,鼓励会众在动荡中稳固信仰根基。受到孤立和歧视,他就扩大视野于城市之外,频繁前往城镇与农村各地,特别是去苏格兰的偏远边境地区,主持或参与各类布道聚会,广传福音,并深入到普通百姓家中,倾听他们的忧虑,透过祷告鼓励他们信靠并交托主耶稣。 除此之外,他也积极推动自由教会在文化、宣教、慈善与社会关怀中承担更积极的角色,并参与教会的组织治理与各地植堂工作。

那段时期他先后主编了多份刊物,包括自由教会的 《疆界守望》(The Border Watch),以及福音刊物《预言季刊》、《基督徒宝库》等。同时,他投入极大心力,撰写并出版了大量的福音书籍、讲章、诗歌、小册子与护教文章,去回应当时信徒在社会变革中关切的重大议题,勉励信徒同心合一推动教会的复兴。 正是在这般奔走与服事中,他逐渐成为苏格兰乃至全英国福音复兴运动中,最具属灵影响力的牧者与领袖之一。 1883 年,他被苏格兰自由教会推选为当年大会主席(Moderator),这是自由教会体系中最高的荣誉职位。

现在让我们回到伯纳的诗歌创作。他创作诗歌的历史最早可以回溯到神学院毕业后在利斯(Leith)教会担任助理牧师的那段时期。那时他为青少年主日学撰写了许多赞美诗,并发表在《旷野之歌》(Songs for the Wilderness)刊物上。然而,他创作的丰收与成熟阶段,乃是在十九世纪的四十至五十年代,特别是他加入到自由教会之后。在那些岁月里,他围绕着基督的救赎、恩典的普世性、得救的确据、与神相交的甘甜、及基督再来的盼望等主题,写下数百首圣诗;其中就包括我今日要重点介绍的《没有血,没有祭坛》(No Blood, No Altar Now)。该诗的名字是按当时的惯例,取自诗歌的第一句歌词;但伯纳在1861年发表该诗歌时曾将其改名为:”The Finished Sacrifice”,即《已成全的献祭》。全诗共分五节,歌词与曲谱如下:

 

(四)亮光与旋律

如果仅从文字来看,这首诗与其他作者以 “救恩” 为赞美主题的诗作似乎有些相似,其核心内容也出于圣经,如《希伯来书》9:11-12:“基督不是用山羊和牛犊的血,乃是用自己的血,只一次进入圣所,成了永远赎罪的事。”然而,当我们将其置于当时的时代背景与教会所面临的处境之中,便能听见作者在诗句之外更深层的声音:这不仅是对基督救恩教义的简单陈述,更是向正处在重建过程中的教会和广大信徒发出的呼唤 —— 将信仰的重心和依靠真正安放在那位为罪人舍命的基督和祂十字架上的救赎之上。

笔者深信伯纳在创作此诗时心中有极为清醒的看见:教会当年危机的根源,不只是权柄归属和派系是非之争,乃是信仰的中心发生了偏移。因此,他借着这首诗歌再次强调:耶稣以宝血的一次性献上,已全然“洗净人的污秽,清偿人的罪债”,教会和信徒从此不必再倚靠动物的献祭来到神面前,更不需要借助任何外来力量的帮助和影响, 只要信靠耶稣就可以“称义、得救、得捷”,“大胜地狱、死亡和黑暗势力”。即便前方依然还要面临“最疲倦的旷野和最艰难的道路”,但信徒凭借那“有福的盼望”,“下沉的灵”必能重新“再起”;因为这盼望并非 “只有一时的美丽,转眼即已枯残”,而是指向那 “与宝座一同不朽到永远” 的荣耀冠冕。唯有如此,新建的教会方可在救恩磐石上站立得稳,信徒才能够得着真实的生命更新和蜕变。

(下为旧约时代耶路撒冷圣殿内至圣所前的献祭场所示意图)

这首诗歌在流传过程中有过不同的曲调,但如今成为普及的版本,其作者却佚名不详 ;故许多诗集均以伯纳长期服事过的城市“Kelso”来作为调名。该曲调以平稳易唱的四分音符为架构,节奏舒缓从容,线条明朗流畅;其低音部分显得沉厚坚实,喻指基督救赎的坚固和安慰;高音则轻扬而上,呼应着信徒对耶稣应许和永恒荣耀的赞美和心中的欢欣。整个旋律不但契合了伯纳诗歌中所表达的神学概念,也充分展现了基督救赎的荣美之光。

1866 年,58 岁的伯纳离开他牧养长达 28 年的凯尔索教会,前往爱丁堡,担任以他大学导师名字命名的查尔默斯纪念教会(Chalmers Memorial Church)牧师,一直服事到他生命的终点。

伯纳即使到了晚年,依然对任何背离、弯曲福音真谛的倾向或言行保持着高度的警惕。他在 去世前三年发表的《我们的侍奉:应如何回应时代的议题》一书序言中,给后人留下了这样一段话:

「如今有人擅自编造圣经,去构造迎合自由思想发展的所谓信仰,以品味与文化为导向来安排敬拜,用塑造一位假神来迎合时代不断膨胀的欲求。这一演变和发展已经如此猖獗和深入,甚至已经达到不加以任何掩饰的程度!」

他的警示至今读来,依旧振聋发聩。

1889 年 7 月 31 日,伯纳在经历 15 个月的病痛后于爱丁堡安息,身后留下诗歌 600 余首,其中有近百首被编入各类诗集,流传至今。

五、结束语

纵观伯纳一生,他所行的路径有何尝不是像他在这首《没有血。没有坛》诗歌中所写的, 一直奔走在“最疲倦的旷野”和“最艰难的道路”上,期间还经历了常人难忍的锥心之痛:他与妻子生育的九名子女中,有五人先后夭折,而第三个孩子的失去,正是他创作这首诗歌的那年。但他依然矢志不渝,自始至终全然信靠顺服那位一次宝血献祭便成就完全救赎的耶稣基督。祂的生命见证,真实地诠释了什么是基督救恩带给人的终极盼望与信心所在!

亲爱的弟兄姊妹,环顾当今世界,除了越来越多地出现了「民攻打民,国攻打国」的末世乱象,教会与信徒同样也面对着越发复杂的内外环境和各种挑战,包括逼迫、撕裂、纷争、搅扰、世俗的诱惑、虚假福音的泛滥、以及假牧师的猖獗,等等;信仰的考验真实地发生在你我身上。正因如此,我们更需要从伯纳的生命见证及诗歌中的信心和仰望得到启示和激励。

愿弟兄姊妹在奔走天路过程中遇到各种困惑、坎坷和挑战时,记得我们所依靠的,不是自己,不是世间任何的势力或人物,亦非世上各种有形的物质力量,而是那位已然得胜的主和祂已经成全的救赎恩典因为祂的信实何等广大,祂的应许依然够用,祂的恩典永不落空!愿主耶稣的恩典和应许成为我们每一天的生命根基与力量源泉,直到祂荣耀再来!阿们!

 

我如鹰将你们背在翅膀上

 

出埃及记194-6    我向埃及人所行的事,你们都看见了;且看见我如鹰将你们背在翅膀上,带来归我。如今你们若实在听从我的话,遵守我的约,就要在万民中做属我的子民,因为全地都是我的。你们要归我做祭司的国度,为圣洁的国民。

在利非订时,摩西的岳父叶忒罗带着摩西的家小来和他团聚。原来摩西己经有两个儿子了,可能在埃及时,摩西觉得太凶险了,万一法老拿他家人做人质,他就很为难,因此把他们送回岳父家里。叶忒罗可能听闻以色列人己经出埃及,不用再顾忌,所以就带了他们来见摩西。

当年约瑟离开迦南地,在埃及生了两个儿子,一个叫玛拿西,一个叫以法莲;前者之意是「神使我忘了一切的困苦和我父的全家。」,后者之意是「神使我在受苦的地方昌盛。」

摩西的两个儿子,一个名叫革舜,因为摩西说:「我在外邦做了寄居的」;一个名叫以利以谢,因为他说:「我父亲的神帮助了我,救我脱离法老的刀」。

当你为自己的孩子取名时,会不会跟自己的经历有关系?跟神有没有关系?约瑟和摩西都把神的恩典记在儿子的名字里,所以我们每次读到这些名字时,就知道他们记得神的恩典,因着仰望神,神也祝福他们。

一家人相聚何等高兴,可是摩西没有时间与他们欢聚。因为要做的事太多了,但是他记得向岳父诉说神一切奇妙的作为,他的岳父听了十分高兴,说:「耶和华是应当称颂的!祂救了你们脱离埃及人和法老的手,将这百姓从埃及人的手下救出来。我现今在埃及人向这百姓发狂傲的事上得知,耶和华比万神都大。」摩西在他的岳父面前将荣耀归于神,后来他岳父家也归向以色列人,一起进了迦南地(士1:16)。

第二天,摩西坐着审判百姓,百姓从早到晚都站在摩西的左右。摩西的岳父看见他向百姓所做的一切事,就说:「你向百姓做的是什么事呢?你为什么独自坐着,众百姓从早到晚都站在你的左右呢?」 摩西对岳父说:「这是因百姓到我这里来求问神。他们有事的时候就到我这里来,我便在两造之间施行审判,我又叫他们知道神的律例和法度。」 摩西的岳父说:「你这做的不好。 你和这些百姓必都疲惫,因为这事太重,你独自一人办理不了。现在你要听我的话,我为你出个主意,愿神与你同在。你要替百姓到神面前,将案件奏告神。又要将律例和法度教训他们,指示他们当行的道、当做的事。并要从百姓中拣选有才能的人,就是敬畏神、诚实无妄、恨不义之财的人,派他们做千夫长、百夫长、五十夫长、十夫长,管理百姓。叫他们随时审判百姓,大事都要呈到你这里,小事他们自己可以审判。这样,你就轻省些,他们也可以同当此任。你若这样行,神也这样吩咐你,你就能受得住,这百姓也都平平安安归回他们的住处。」(18:13-23)

叶忒罗是一个很有见识的祭司,老人家看百姓一大早就来找摩西,摩西忙得没时间吃饭。百姓之间的事十分琐碎,要一直为他们施行审判,还要一个个教他们神的律例和法度。超过两百万人的团体,一个人应付,体力也会不支吧?因此叶忒罗向摩西献计,要从百姓中挑选合宜的人,派他们做千夫长、百夫长、五十夫长、十夫长,帮忙管理百姓。

摩西的反应非常谦卑,立刻听岳父的话,照着去做。现在社会上的制度也大致如此,从管十个人,到管一千个人,层层上报,才能上下两相安。相信这样的做法对百姓和摩西都是一个很大的解脱。不必一个人忙到累死,一方面那些人也等得累死。学习放手,是一件很不容易的事。有的人比较能干,常常觉得我自己做比较快,教别人做不仅慢,也经常出错。可是这样其他人就没有了学习和成长的机会。能包容别人的错,给别人有进步成长的机会,是一个很大的美德。你看那些蝙蝠侠,蜘蛛人,超人都是假的,这世上真正的英雄是那些能把大家联络起来成事的人。

出埃及三个月后,以色列人到了西乃山。这里是一个圣地,因为神在这里把十诫给以色列人。百姓在山下安营。

摩西到神那里,耶和华从山上呼唤他说:「你要这样告诉雅各家,晓谕以色列人说:我向埃及人所行的事,你们都看见了;且看见我如鹰将你们背在翅膀上,带来归我。如今你们若实在听从我的话,遵守我的约,就要在万民中做属我的子民,因为全地都是我的。你们要归我做祭司的国度,为圣洁的国民。这些话你要告诉以色列人。」(19:4-6)

「我如鹰将你们背在翅膀上」,这句话形容神带以色列人出埃及,是以超越的方式,没有人可以阻挡的方式来带以色列人出埃及;同时以色列人仿佛是坐在鹰的翅膀上,丝毫不费劲;所有的工作都由鹰承担了。以色列人应当记得神这个特别的恩惠。

这次,叶忒罗建议的制度生效了。摩西去召了民间的长老来,将耶和华所吩咐他的话都在他们面前陈明。百姓都同声回答说:「凡耶和华所说的,我们都要遵行。」摩西就将百姓的话回复耶和华(19:7-9)

这是一段很美好的时候,神说祂好像鹰一样,将以色列人背在翅膀上,从埃及带出来,归给神做国民;而百姓也回复要遵行神所说的一切。神与人彼此互相呼应,神的心就因而满足了。于是神要摩西教百姓自洁三天,预备见神,以及当守的律,不可靠近西乃山。神要给百姓什么惊喜呢?

 

耶和华尼西

出埃及记1714-16   耶和华对摩西说:「我要将亚玛力的名号从天下全然涂抹了,你要将这话写在书上做纪念,又念给约书亚听。」 摩西筑了一座坛,起名叫耶和华尼西,又说:「耶和华已经起了誓,必世世代代和亚玛力人争战。」

汛的旷野位于以琳和西乃中间,是埃及一个主要的防卫站,防范从东边经巴勒斯坦进侵的敌人。神在此赐下吗哪和鹌鹑给以色列人,解决他们缺乏粮食的大问题,也借着吗哪教导他们要听从神的话。神的恩赐使以色列人心里舒畅,那时以色列全会众都遵耶和华的吩咐,按著站口从汛的旷野往前行,在利非订安营。

神满足了他们的要求,他们就都遵耶和华的吩咐,继续前行,来到利非订(Rephidim)。利非订的意思是「休息地」,位于汛的旷野和西奈山之间。再一次,他们碰到了没有水的问题。这己经不是第一次碰到吃喝的问题了,第一次在玛拉,第二次在汛的旷野,现在到了利非订还是有类似的问题。以色列人有没有变得聪明一些,有更好的心态来面对困境呢?

百姓没有水喝,所以与摩西争闹,说:「给我们水喝吧!」摩西对他们说:「你们为什么与我争闹,为什么试探耶和华呢?」百姓在那里甚渴,要喝水,就向摩西发怨言,说:「你为什么将我们从埃及领出来,使我们和我们的儿女并牲畜都渴死呢?」摩西就呼求耶和华说:「我向这百姓怎样行呢?他们几乎要拿石头打死我。」(17:1c-4)

百姓还是使出老套,像孩子一样,与摩西争闹。摩西说他们是在「试探耶和华」,因为前面几次的困境神都为他们解决了,为什么他们还要用吵闹的方式去表达?好像很幼稚的孩子一样。并且说摩西把他们从埃及领出来,要使他们和儿女及牲畜都渴死!  如此诬蔑摩西的动机,令人伤心。而且还几乎暴动,有人想拿石头打死摩西。他们拿埃及的富足与旷野相比,对现实感到不满。为奴甚久,己成了没有理想的一群人。

耶和华对摩西说:「你手里拿着你先前击打河水的杖,带领以色列的几个长老,从百姓面前走过去。我必在何烈的磐石那里,站在你面前。你要击打磐石,从磐石里必有水流出来,使百姓可以喝。」摩西就在以色列的长老眼前这样行了。他给那地方起名叫玛撒,又叫米利巴,因以色列人争闹,又因他们试探耶和华,说:「耶和华是在我们中间不是?」(17:5-7)

摩西按照耶和华的指示,击打磐石,石中流出水来。他又给这地起名叫 「玛撒」,意思是「试探」;又叫「米利巴」,意思是「争闹」。

这时以色列人的另一个敌人出现了,那就是亚玛利人。根据以色列拉比的说法,雅各的哥哥以扫,年老后曾叫来孙子亚玛力,对他说:「我已无法杀死雅各,现在我将此重任托付你和你的子孙──要灭绝犹太人,绝对不要手软。」

根据〈申命记〉25章17-19节的记载,亚玛力人在旷野路上遇见以色列人,趁他们疲乏困倦时,击杀他们后边软弱的人,并不敬畏神。因此神要以色列人将亚玛力的名号从天下涂抹。

不管怎样,一向有沙漠之狼称号的亚玛力人看到有这么多人在旷野中行走,老弱妇孺走得比较慢,有的就落后了。便趁著以色列人不注意时开始掠夺。因此摩西叫约书亚带兵与他们争战,他拿着神的杖上山,站在山顶上,他的手举起,以色列人就胜,反之则败。当他疲累时,亚伦和户珥各扶持摩西的一只手,不使下垂,终于大败亚玛力军队。

在这场战争 .约书亚和众人的努力固然重要,摩西,亚伦和户珥的同心举手代祷更是重要。当摩西的手下垂时,以色列人就败给亚玛力人;当摩西的手高举时,以色列人就节节得胜。这情形告诉了我们一件很重要的事,就是代祷的重要。有许多传道人在前面传福音时,必须有人为他祷告。

曾经有人很羡慕讲道王子司布真的才华,他去司布真的教堂拜访后。司布真说要带他去参观他们教堂的引擎发动处,他们往地下室走,看到一大群人在祷告。司布真告诉那位访客,那就是他们教会事工的引擎发动处。多祷告,多有能力;少祷告,少有能力;不祷告,没有能力。

耶和华对摩西说:「我要将亚玛力的名号从天下全然涂抹了,你要将这话写在书上做纪念,又念给约书亚听。」 摩西筑了一座坛,起名叫耶和华尼西,又说:「耶和华已经起了誓,必世世代代和亚玛力人争战。」

耶和华尼西是何意呢?「耶和华尼西」意思,单纯来说,是神的旌旗、旗帜、旗号。黄彼得牧师对此有更详细的解释:

A .尼西的意思

1.“耶和华是我的旌旗”。我们是属于耶和华的军队,不是属于人或某一团契,也不是属于魔鬼。

2.神是我们的统帅,我们是祂的精兵。我们要听祂的号令和指挥,要完全听从祂。

3.我们是为神而战,神的仇敌就是我们的仇敌。除了魔鬼,撒但和肉体以外,我们没有别的仇敌,千万不能与弟兄彼此残杀。

4.我们是靠神而战。神赐我们战争的力量,也是神为我们而战。要完全靠圣灵才能成事!我们不能靠人,靠知识,靠手腕等。

B.尼西的战争

1.是歼灭战。是拼个你死我活的。不是亚玛力人将以色列人消灭,就是以色列人将亚玛力人消灭。到了扫罗为王的时代,神也吩咐将之除灭(撒上15:3/18)。所以在这场战争上是不能妥协,也不能减轻。

2.是恒久战。世世代代的战争(出17:16)。撒但一次失败后,它还会再来。它会另换方式来攻击,通常用肉体的情欲,眼目的情欲和今生的骄傲等不断地攻击,使我们内部自相残杀直到瓦解,所以要小心。详述撒但对历代的攻击。

因此,我们要像约书亚和摩西等人,归在神的旌旗下(尼西),为神打美好的仗!

 

Jesus, Your Righteous Advocate

by Max Lucado

Not all guilt is bad. God uses appropriate doses of guilt to awaken us to sin. God’s guilt brings enough regret to change us. Satan’s guilt, on the other hand, brings enough regret to enslave us. Don’t let Satan lock his shackles on you. Colossians 3:3 (NIV) says, “Your life is hidden with Christ in God.”

You see, when God looks at you, he sees Jesus first. In the Chinese language the word for “righteousness” is a combination of two characters: the figure of a lamb and a person. The lamb is on top, covering the person. Whenever God looks down on you, this is what he sees. The perfect Lamb of God covering you.

It boils down to this choice: Do you trust your Advocate, Jesus, or your Accuser, Satan? Give no heed to Satan’s voice. You have an advocate with the Father—Jesus Christ the righteous.

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天赐之粮吗哪

 

出埃及记164-5      耶和华对摩西说:「我要将粮食从天降给你们。百姓可以出去,每天收每天的份,我好试验他们遵不遵我的法度。到第六天,他们要把所收进来的预备好了,比每天所收的多一倍。」

当日,耶和华拯救以色列人脱离埃及人的手,以色列人在海中走干地,水在他们的左右做了墙垣;水却回流,淹没了那些跟着以色列人下海的法老全军,连一个也没有剩下。以色列人看见埃及人的死尸都在海边,看见耶和华向埃及人所行的大事,就敬畏耶和华,又信服祂和他的仆人摩西。

摩西和米利暗带领以色列百姓赞美耶和华。但是,现实的生活需要摆在眼前。以色列人在旷野走了三天,到了书珥的旷野,找不着水喝。再走到玛拉,有水了,可是水很苦,喝不了。百姓就开始向摩西发怨言了。他们己经忘了行奇事的神与他们同在,虽然天天都看得到云柱和火柱,他们却不懂得向神求,而是用怒气来发泄不满,说:「我们喝什么呢?」

摩西呼求神,神就指示他一棵树。他把树丢在水里,水就变甜了。耶和华在那里为他们定了律例、典章,在那里试验他们。每个临到我们身上的困难或问题,都在试验我们对神是否有信心。有的人碰到问题就抱怨。抱怨其实是奴隶的心态,以色列人做奴隶时,完全不能自主,端看主人脸色,因此抱怨就成了面对困难的唯一途径。现在他们就用这种心态对应摩西,自己不想负一点责任。

摩西比他们成熟一点,他己经知道自己根本没有能力做这大事,来照顾带领以色列人,但是他懂得向神呼求。摩西进入生命的第二个时期:我不能,神能。

离开玛拉,到了以琳,那里有十二股水泉,七十棵棕树,他们就在那里的水边安营(15:27)  神知道他们的需要,领他们到可安歇的水边。

以色列全会众从以琳起行,在出埃及后第二个月十五日,到了以琳和西奈中间汛的旷野。 以色列全会众在旷野向摩西、亚伦发怨言,说:「巴不得我们早死在埃及地耶和华的手下,那时我们坐在肉锅旁边,吃得饱足。你们将我们领出来,到这旷野,是要叫这全会众都饿死啊!」(16:1-3)

第一个困境,没有水喝;第二个困境,没有粮食了。第一个困境解决了,在第二个困境时,埋怨得更厉害,甚至说巴不得早死在埃及地耶和华手下?神听了他们的哀求,计划了一大轮,花了九牛二虎之力,终于解除了他们的奴隶身份,现在他们说巴不得早死在埃及,因为埃及有肉吃?只要有肉吃就宁可终生为奴,让子孙也辈辈为奴?

换了你是神,听到这样的埋怨,你会怎样回应呢?

当我们碰到困境时,是否也用这样的心态回应神呢?

其实我很同情在旷野中的以色列人,想到没水喝,没肉吃,我也觉得难受。每天在沙漠旷野里走来走去,不知何时才到迦南地,要是有谷哥(google)就好了,至少看看还有多远,看看附近有没有水泉或卖珍珠奶茶的?若是有抖音tik-tok就更好,大家聚在一起看得嘻嘻哈哈,一点都不感到生活枯燥无聊。但是他们眼前只有无垠的沙漠和旷野,头上顶着大太阳,脚下踩着如火烧过的沙子。真的一点也不容易。

但是他们有个盼望,要到迦南地去成立一个属于他们自己的国家。说真的,有理想的人并不多,大多数人只希望有安定的生活。现实和理想的拉锯,不停地折磨着他们的肉体和心灵。他们晓得有个神,但是这个神,不知不觉,变成了他们的奴隶。祢把我们带出埃及,祢就要为我们预备吃的,用的,喝的。在埃及,他们的主人就是这样对待他们,事情没做好就又打又骂,总是有无情的鞭子随时落下来,疼到他们的心底。因此,现在他们对事情不满,就直接发泄,为什么没有这个,为什么没有那个,老是做不好,岂有此理! 这就是翻转的奴隶性格,不会思考,只会埋怨。

虽然神借着摩西教育他们:「你若留意听耶和华你神的话,又行我眼中看为正的事,留心听我的诫命,守我一切的律例,我就不将所加于埃及人的疾病加在你身上,因为我耶和华是医治你的。」但是要让以色列人学会敬畏神,信靠神,是一条漫长的路。

神知道百姓肉体上的需要,但他们的灵性也需要成长,因此神对摩西说:「我要将粮食从天降给你们。百姓可以出去,每天收每天的份,我好试验他们遵不遵我的法度。到第六天,他们要把所收进来的预备好了,比每天所收的多一倍。」(16:4-5)

到了晚上,有鹌鹑飞来,遮满了营。早晨,在营四围的地上有露水。 露水上升之后,不料,野地面上有如白霜的小圆物。以色列人看见,不知道是什么,就彼此对问说:「这是什么呢?」摩西对他们说:「这就是耶和华给你们吃的食物。耶和华所吩咐的是这样:你们要按著各人的饭量,为帐篷里的人按着人数收起来,各拿一俄梅珥。」以色列人就这样行,有多收的,有少收的。及至用俄梅珥量一量,多收的也没有余,少收的也没有缺,各人按著自己的饭量收取。 摩西对他们说:「所收的,不许什么人留到早晨。」然而他们不听摩西的话,内中有留到早晨的,就生虫变臭了。摩西便向他们发怒。(16:13-20)

一俄梅珥大约是2.2公升。吗哪的意思在希伯来文就是:「这是什么?」那是由天上降下的食物,喂养了以色列人四十年在旷野漂流的日子 。摩西形容它的样子像芫荽子,颜色是白的,滋味如同搀蜜的薄饼。

神赐下吗哪,也赐下规矩:1. 按著各人的饭量,按着人数,各拿一俄梅珥。2.当天的当天要吃完,留到第二天会生虫变臭。3.只有六天可以收取,第六天要收两天的份,因为第七天就没有了。而且第六天收的双份放到第七天不会变坏,也不会生虫变臭。4.天一亮,太阳一出来,吗哪就化了,捡不到了。所以不可以睡懒觉,要早睡早起。

最奇妙的就是,以色列人就这样行,有多收的,有少收的。及至用俄梅珥量一量,多收的也没有余,少收的也没有缺,各人按著自己的饭量收取。「多收的也没有余,少收的也没有缺」,这也是形容基督徒的人生,多赚的没有余,少赚的也够用,所以我们不用羡慕别人的屋大富足,因为按著每个人的量,多吃的不一定健康,少吃的不一定吃亏。

神借着吗哪训练以色列人相信祂的话,顺服听从祂的话。因为神知道只有如此,他们才能平安的走到迦南地。

 

Jesus Has Risen to Your Defense

by Max Lucado

Satan’s condemnation brings no repentance or resolve, just regret. Satan has come to steal, kill, and destroy. To steal your peace, to kill your dreams, to destroy your future. Satan has deputized people to peddle his poison. Friends dredge up your past, preachers proclaim all guilt and no grace, and parents—oh your parents! They own a travel agency that specializes in guilt trips. “Why can’t you grow up?” they say. “When are you going to make me proud?” they say.

But your accusers will not have the last word. Jesus has acted on your behalf. Jesus has risen to your defense. Hebrews 10:22 (NCV) says, “Let us come near to God with a sincere heart and a sure faith, because we have been made free from a guilty conscience.” Not just for our past mistakes, but also for our future ones.

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云柱火柱的带领

 

出埃及记1320-22   他们从疏割起行,在旷野边的以倘安营。日间耶和华在云柱中领他们的路,夜间在火柱中光照他们,使他们日夜都可以行走。日间云柱,夜间火柱,总不离开百姓的面前。

当以色列人扶老携幼地出埃及时,他们会不会觉得在作梦呢?摩西和亚伦会不会感动到流泪呢?终于告别四百年的奴隶生涯,神的应许是那样的真实。〈希伯来书〉11章1节说:「信就是所望之事的实底,是未见之事的确据。」他们曾经不相信摩西,抱怨生活中的苦楚,没想到原来神的计划是如此美好,早知如此,多挨几鞭又算什么?因为自由在望了。能够凭著信心看到所望之事的实底,见到未见之事的确据,我们就不会常常埋怨了。

但是一个得救的经验之喜乐,能够维持多久呢?逾越节和基督教的受难日很相似,只不过在后者,神以祂的爱子代替了羊羔,亲自死在十字架上,承受了世人的罪。接受了耶稣这救赎之恩的人,就好像得救的以色列人出埃及,不再是撒旦的奴隶,在基督里得到了真正的自由。但是这就够了吗?要到迦南地,神的应许之地,还有一段遥远的路,他们的信心能撑多久?我们的信心又能撑多久?

法老容百姓去的时候,非利士地的道路虽近,神却不领他们从那里走,因为神说:「恐怕百姓遇见打仗后悔,就回埃及去。」所以神领百姓绕道而行,走红海旷野的路。以色列人出埃及地,都带着兵器上去。摩西把约瑟的骸骨一同带去,因为约瑟曾叫以色列人严严地起誓,对他们说:「神必眷顾你们,你们要把我的骸骨从这里一同带上去。」他们从疏割起行,在旷野边的以倘安营。日间耶和华在云柱中领他们的路,夜间在火柱中光照他们,使他们日夜都可以行走。日间云柱,夜间火柱,总不离开百姓的面前。(13:17-22)

从埃及到迦南有两条路,比较近的一条要经过非利士人的地,非利士人是居住在迦南南部海岸的古民族,拥有冶铁技术,懂得制造武器,万一打起仗来,未经世面的以色列人受到惊吓,可能就立刻跑回埃及。所以神带领他们走一条没有人想到的路。但是神也知道他们没有GPS,也没有地图,所以神在白天用云柱带领他们,夜晚用火柱保护他们。

埃及那地区的气候白天非常炎热,云柱不但可以带领,而且可以遮住阳光;火柱在夜晚可以照亮,温暖,赶走野兽,等等,神的想法总是非常周到。

耶和华晓谕摩西说:「你吩咐以色列人转回,安营在比哈希录前、密夺和海的中间,对着巴力洗分,靠近海边安营。当以色列人往海边走时,法老得到消息,以为他们在旷野迷路了,不然怎么会朝着大海走呢?法老太开心了,立刻预备他的车辆,带领六百辆特选的车和埃及所有的车,每辆都有车兵长去追赶以色列人。

往海边的路并不好走,那是一条山路,两边都有又高又陡的山,当法老带着军兵追来时,以色列人根本没有地方逃。

法老临近的时候,以色列人举目看见埃及人赶来,就甚惧怕,向耶和华哀求。 他们对摩西说:「难道在埃及没有坟地,你把我们带来死在旷野吗?你为什么这样待我们,将我们从埃及领出来呢? 我们在埃及岂没有对你说过,不要搅扰我们,容我们服侍埃及人吗?因为服侍埃及人比死在旷野还好。」(14:10-12)

以色列人出埃及这一段历史比本仁约翰写的《天路历程》更惊心动魄,因为他们时时都面临着巨大的威胁。以色列人四百年来受惯了埃及人的奴役,一听到他们的声音就害怕,想到他们就发抖,现在看到法老带着军兵飞也似的赶来,都吓到六神无主。奴隶的心不懂得反抗,也不会自卫,只知道主人来了就要挨打受屈辱,别无选择。他们完全忘了救他们的耶和华神,开始埋怨摩西。当我们信主后碰到不顺时,也有人问,是否因为得罪了他们以前拜的偶像,所以才会被惩罚?

此时摩西说了一句很关键的话。摩西对百姓说:「不要惧怕,只管站住,看耶和华今天向你们所要施行的救恩。因为你们今天所看见的埃及人,必永远不再看见了。耶和华必为你们争战,你们只管静默,不要作声。」(14:13-14)

摩西以他对神的信心,来提醒百姓他们所倚靠的是谁,坚立百姓对神的信心。神的作为立刻就彰显出来。

在以色列营前行走神的使者,转到他们后边去,云柱也从他们前边转到他们后边立住。在埃及营和以色列营中间有云柱,一边黑暗,一边发光,终夜两下不得相近。(14:19-20)

这是何等奇妙的一幕,云柱会转,转到以色列人和法老之间。以色列人那边是亮的,光明的;法老和军队这边是黑暗的,什么也看不见。

然后摩西举手向海伸杖,海并没有马上分开,而是起了大东风。大东风吹了一夜,海水退去,现出干地。我自己这样想:天父啊,祢真是要急死摩西了。他整整等了一夜啊!

这就是神给摩西和我们的功课,神在行奇事时,祂要我们对祂有信心,不要怀疑,只要信。不要被环境吓到,不要被困难压死,神比任何环境都大,祂超越一切的困难。要安心等待,看耶和华要向我们施行的救恩。

整整一夜,法老的军队在黑暗中摸索,无法靠近以色列人。然后,他们眼睁睁地,不可置信地,看着以色列人走入红海,走在海水分开的干地上。当以色列人都到了对岸时,神的云柱不再阻挡法老和军队,他们迫不及待地冲入红海,才发现问题大了,海里的地不再干硬,泥浆使马车寸步难行。到了晨更的时候,耶和华从云火柱中向埃及的军兵观看,使埃及的军兵混乱了。我一直在揣测,当神从云火柱中向埃及的军兵观看时,是否扮了个鬼脸,伸出了舌头,才会把他们吓成那个样子。这时埃及人才明白耶和华神在攻击他们,可是想逃己来不及。

神叫摩西再次向海伸杖,海水复原,想逃跑的也被神推入海里。埃及军队全军覆没。这时以色列人看见耶和华向埃及人所行的大事,就敬畏耶和华,又信服祂和祂的仆人摩西。

今天向您介绍一个视频,是考古学家Ron Wyatt对以色列人过红海做的研究。

耶和华的夜

 

出埃及记111-3   耶和华对摩西说:「我再使一样的灾殃临到法老和埃及,然后他必容你们离开这地。他容你们去的时候,总要催逼你们都从这地出去。你要传于百姓的耳中,叫他们男女各人向邻舍要金器银器。」耶和华叫百姓在埃及人眼前蒙恩,并且摩西在埃及地、法老臣仆和百姓的眼中看为极大。

那是一个奇异的夜晚,在歌珊地的以色列人,家家户户都在烤羊羔。吃晚餐的时候,他们腰间束带,脚上穿鞋,手中拿杖,努力地吃羊羔。空气中弥漫一种诡异的气氛,有的人低声地传着:「我们今晚当真要离开埃及了吗?」有的人点头,有的人微笑,有的人耸肩,没有人真正知道什么,只觉得有大事要发生了。

法老在宫里沉默地坐着,不知在等待什么。他有点担心,有些害怕,可是他不知道该做些什么。突然,好像听到了第一声哀嚎划破寂静的黑夜,第二声紧接着又起,好像在回应似地,忽然之间,埃及充满了哭嚎。仆人匆忙来见法老,不等仆人开口,法老已经心知发生何事。

他的心被一种疼痛抓住,让他无法喘过气来。仆人轻声报告,他的长子,已经咽下最后一口气。法老压抑住也想发出哀嚎的冲动,凝视着极黑的暗夜之空,他的希望,正像一颗流星,迅速地消失了。他输了吗?他的臣仆聚集来见他,个个泪眼迷濛,低声哀求,让他们去吧,不然我们也活不了。每一家的长子都死了,头生的牲畜也都死了。耶和华神的警告一一应验。法老的泪在眼里流动,可是他继续隐忍。他的长子也去了,这该如何是好?让他们走吧。埃及付不起这样沉重的代价。

以色列人已经准备好,在这个时刻,摩西和亚伦吩咐他们向埃及人要金器银器和衣裳。埃及人此时心神俱丧,只想保命,他们要什么就给什么。有谁敢去和这群「瘟神」说三道四,只想躲过一个又一个的飞来横祸。以色列人腰缠万贯地出埃及,他们不再是穷乎乎的奴隶了,儿女子孙也不必再做埃及人的奴隶,他们可以成为有前途有光明有盼望有自由的人了!

有一句名言:「生命诚可贵,爱情价更高。若为自由故,两者皆可抛!」神放在每一个人心中的尊严都是不容被践踏的,因此每一次被践踏都是无比痛苦的记录和回忆。每一个人都是按著神的形像被造,每一个人都有神所赐下的灵,每一个人心里都有永生的记号,因此人不堪为奴。人要回到神的里面,才能明白生命的可贵,也才能懂得自尊、自爱、自重。神也赐给人有自由意志,因此没有人不向往自由,为了自由,可以不要生命和爱情。神放在每个人心里的追求,也是给每个人与生俱来的礼物。

那是何等奇妙的一夜,以色列人终于可以堂而皇之地离开埃及,带着他们所有的财物和一切要来的东西,欢欢喜喜地出埃及。这本来是不可能的事,但是神按着祂的应许,成就了这件奇妙的事。在国外有许多土生土长的华侨,有一些华侨为了工作或婚姻会回去祖辈的故乡,但是要叫所有的华侨都回去祖籍,那就不可能了。因此以色列人经过四百卅年在埃及的生活,还能够全部一起回迦南地,也是个神蹟。

这时出埃及的除了大约两百万的以色列人(六十万步行的男人,女人若也算一倍六十万,孩子一家算两个就有一百廿万,这么稍微一算已经有两百四十万了,何况那时不流行节育,儿女一定更多,还要加上家里的老人),还有许多闲杂人。为何会有闲杂人,闲杂人代表非以色列人,有可能是埃及人。这些人经历过这样多的神蹟奇事,可能觉得耶和华神比较厉害,所以就跟上来了。因为神的吩咐,他们大多数人都带着无酵饼,在路上正好可以裹腹。

这就是以色列人每年必过的逾越节,以色列人住在埃及共有四百卅年,前卅年约瑟还在,且有认识约瑟的法老,以色列人过著舒服的生活;约瑟死了以后,有不认识约瑟的法老兴起,才开始奴役以色列人。正满了四百卅年的那一天,耶和华的军队都从埃及地出来了。这夜是耶和华的夜,因耶和华领他们出了埃及地,所以当向耶和华谨守,是以色列众人世世代代该谨守的。(创12:40-42)

在〈创世记〉15章里,耶和华和亚伯兰立约:「你要的确知道,你的后裔必寄居别人的地,又服侍那地的人,那地的人要苦待他们四百年。并且他们所要服侍的那国,我要惩罚,后来他们必带着许多财物从那里出来。」神的应许在那个晚上应验了,神所等待的,足够的以色列人去承受迦南地的人数也足够了,神的大计划一步一步地在进行。神称他们为「耶和华的军队」,因为神要带领他们经过无数的争战,为神赢取整个世界回归到祂的名下。神有这样的自信,只要他们有信心跟随神。只是人的信心能经得起多少考验呢?

Christ Stands Up for Us

by Max Lucado

 

The voices in our world and the voices in our head. Who is this morality patrolman who issues a citation at every stumble? Does he ever shut up? No. Because Satan never shuts up.

Revelation 12:10 (NLT) says, “For the accuser has been thrown down to earth, the one who accused our brothers and sisters before our God day and night.”  Satan is relentless, tireless. The accuser makes a career out of accusing, but he will not have the last word. Jesus has acted on our behalf.

He stooped. Low enough to be spat upon, nailed, and speared. Low, low enough to be buried. And then he stood. He stood up. Romans 8:34 promises that he is in the presence of God at this very moment standing up for us. So we have a clean conscience. We have a clean record. Free from condemnation, a new life in Christ! Grace.

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