與神相處/小信也無妨

創世記18:9-15 他們問亞伯拉罕說:「你妻子撒拉在哪裡?」他說:「在帳篷裡。」 10 三人中有一位說:「到明年這時候,我必要回到你這裡,你的妻子撒拉必生一個兒子。」撒拉在那人後邊的帳篷門口也聽見了這話。 11 亞伯拉罕和撒拉年紀老邁,撒拉的月經已斷絕了。 12 撒拉心裡暗笑,說:「我既已衰敗,我主也老邁,豈能有這喜事呢?」 13 耶和華對亞伯拉罕說:「撒拉為什麼暗笑,說:『我既已年老,果真能生養嗎?』 14 耶和華豈有難成的事嗎?到了日期,明年這時候,我必回到你這裡,撒拉必生一個兒子。」 15 撒拉就害怕,不承認,說:「我沒有笑。」那位說:「不然,你實在笑了。」

希伯來書11章談到古人在信心上得到美好的證據,這許多見證人如同雲彩圍繞著我們;然而想到自己,就有點擔憂自己的小信,甚至有些時候的不信,不禁會問:「神啊,祢能悅納小信的我嗎?」

撒拉聽到天使對她丈夫亞伯拉罕說,明年,撒拉會生一個兒子!她面對現實:亞伯拉罕已經99歲,她也89歲,而且月經已斷絕了;於是心裡暗笑,說:「我既已衰敗,我主也老邁,豈能有這喜事呢?」撒拉的小舉動,當場被天使抓包,她害怕,不敢承認,但天使沒有責備,只堅定地告訴他們:在神豈有難成的事嗎?(創世記18:9-15)結果,神改變現實成為真實:亞伯拉罕100歲,撒拉90歲,生了以撒。

勇於承認犯錯

創世記3:14-19    耶和華神對蛇說:「你既做了這事,就必受咒詛,比一切的牲畜野獸更甚!你必用肚子行走,終身吃土。 15 我又要叫你和女人彼此為仇,你的後裔和女人的後裔也彼此為仇,女人的後裔要傷你的頭,你要傷他的腳跟。」 16 又對女人說:「我必多多加增你懷胎的苦楚,你生產兒女必多受苦楚。你必戀慕你丈夫,你丈夫必管轄你。」 17 又對亞當說:「你既聽從妻子的話,吃了我所吩咐你不可吃的那樹上的果子,地必為你的緣故受咒詛,你必終身勞苦,才能從地裡得吃的。 18 地必給你長出荊棘和蒺藜來,你也要吃田間的菜蔬。 19 你必汗流滿面才得糊口,直到你歸了土,因為你是從土而出的。你本是塵土,仍要歸於塵土。」  

面對神的詢問,亞當將罪責推給夏娃,夏娃又推卸給蛇,這就是我們常經歷的犯罪三部曲:人犯罪、逃避神、推諉卸責。人犯罪違背神,人與神間有了裂痕,逃避神和推諉卸責更加深人神間的鴻溝,使得人離神愈來愈遠,因此,神的懲罰隨即依序臨到蛇、夏娃、亞當(創世記3:14-19)。

耶和華說:「誰告訴你赤身露體呢?莫非你吃了我吩咐你不可吃的那樹上的果子嗎?」那人說:「你所賜給我、與我同居的女人,她把那樹上的果子給我,我就吃了。」耶和華神對女人說:「你做的是甚麼事呢?」女人說:「那蛇引誘我,我就吃了。」(創世記3:11-13)

與神相處/不要躲避祂的面

馬太福音11:28  凡勞苦擔重擔的人可以到我這裡來,我就使你們得安息。

創世記記載始祖亞當後續第十代子孫挪亞,他父親拉麥給他起名叫挪亞(字意是休息),說:「這個兒子必為我們的操作和手中的勞苦安慰我們;這操作勞苦是因為耶和華咒詛地。」(創世記5:28-29)

始祖亞當犯罪被逐出伊甸園,自此人們就陷在「終身勞苦才得吃的,汗流滿面才得糊口」(創世記3:17-19)的窘境中,休息(挪亞)是那個世代的渴望,「脫離勞苦,得到休息」不也是綿延世代我們每一個人的渴望嗎?我們期盼「休息」可以為我們的操作和手中的勞苦「安慰」我們。是嗎?

大衛形容耶和華是牧者,他是羊,說:「我雖然行過死蔭的幽谷,也不怕遭害,因為祢與我同在;祢的杖,祢的竿,都安慰我。」(詩篇23:4)牧羊人的杖是掛在腰間的短棍,用來趕走豺狼,保護羊群;竿是長的柺杖,用來引導羊群,前端有個鉤子,可以勾回走岔、走迷的羊。

大衛形容當他行過死蔭的幽谷時,神與他同在,在杖的「保護」、竿的「引導」下,他得「安慰」。「安慰」原文有嘆息、遺憾、憐憫、安慰、後悔的意思,大衛描述當他降伏於神的保護和引領下,他得著安慰。

得安慰、享安息

馬太福音11:28  凡勞苦擔重擔的人可以到我這裡來,我就使你們得安息。

創世記記載始祖亞當後續第十代子孫挪亞,他父親拉麥給他起名叫挪亞(字意是休息),說:「這個兒子必為我們的操作和手中的勞苦安慰我們;這操作勞苦是因為耶和華咒詛地。」(創世記5:28-29)

始祖亞當犯罪被逐出伊甸園,自此人們就陷在「終身勞苦才得吃的,汗流滿面才得糊口」(創世記3:17-19)的窘境中,休息(挪亞)是那個世代的渴望,「脫離勞苦,得到休息」不也是綿延世代我們每一個人的渴望嗎?我們期盼「休息」可以為我們的操作和手中的勞苦「安慰」我們。是嗎?

大衛形容耶和華是牧者,他是羊,說:「我雖然行過死蔭的幽谷,也不怕遭害,因為祢與我同在;祢的杖,祢的竿,都安慰我。」(詩篇23:4)牧羊人的杖是掛在腰間的短棍,用來趕走豺狼,保護羊群;竿是長的柺杖,用來引導羊群,前端有個鉤子,可以勾回走岔、走迷的羊。

大衛形容當他行過死蔭的幽谷時,神與他同在,在杖的「保護」、竿的「引導」下,他得「安慰」。「安慰」原文有嘆息、遺憾、憐憫、安慰、後悔的意思,大衛描述當他降伏於神的保護和引領下,他得著安慰。

仰望天空

詩篇 19   

1 諸天述說神的榮耀,穹蒼傳揚他的手段。
2 這日到那日發出言語,這夜到那夜傳出知識。
3 無言無語,也無聲音可聽。
4 他的量帶通遍天下,他的言語傳到地極。神在其間為太陽安設帳幕,
5 太陽如同新郎出洞房,又如勇士歡然奔路。

英國的首席研究員艾力克斯.史曼利(Alex Smalley)希望每個人都能早點起床,或在太陽下山時放慢腳步。為什麼呢?這是為了欣賞日出和日落。

史曼利研究自然界對心理健康的影響,他發現這些稍縱即逝的景色,是一天中最美麗、最令人讚嘆的時刻。與萬里晴空或璀璨夜空相比,令人讚嘆的日出或日落更能讓人心情變好,增加正向情緒和減少壓力。

史曼利說:「當你看到廣闊無垠的景象,或令你心生敬畏感的情景,你會覺得自己的困難變得微不足道,也不再那麼擔憂了。」

愛的管教

希伯來書12:4-11   你們又忘了那勸你們如同勸兒子的話,說:我兒,你不可輕看主的管教,被祂責備的時候也不可灰心;因為主所愛的,祂必管教,又鞭打凡所收納的兒子。…生身的父都是暫隨己意管教我們;惟有萬靈的父管教我們,是要我們得益處,使我們在祂的聖潔上有分。凡管教的事,當時不覺得快樂,反覺得愁苦;後來卻為那經練過的人結出平安的果子,就是義。

蘇格蘭作家喬治.麥克唐納(George MacDonald)在他所著的一本寓言故事書(The Wise Woman)中,講述一位滿有智慧的婦人幫助兩位自私自利的女孩,讓她們經歷重重考驗而變得「可愛」。

女孩們每次考驗都失敗,因而感到羞愧和無助,其中一個名叫蘿莎蒙的女孩,最終明白無法改變自己,就問那位智慧的婦人說:「妳能幫助我嗎?」婦人回答:「既然妳問我,也許我能。」在智慧婦人的幫助下,蘿莎蒙開始改變。接著,她問婦人能否原諒她過去所犯的過錯。婦人說:「若我不原諒妳,就不會費心管教妳,讓妳接受考驗。」

有時上帝會管教我們,明白背後的原因是很重要的。祂的管教不是處罰,而是慈父對孩子的關愛。祂也希望我們能「在祂的聖潔上有份。…結出平安的果子,就是義的果子」。聖潔會使我們能像上帝那樣完全、喜樂與「可愛」。

耶利米書17:7-8    倚靠耶和華、以耶和華為可靠的,那人有福了!他必像樹栽於水旁,在河邊扎根,炎熱來到,並不懼怕,葉子仍必青翠,在乾旱之年毫無掛慮,而且結果不止。

河道旁眾多大樹的蔭影下,有棵初冒新芽的年輕楊樹,它渴望長成一棵高大的樹。然而,它總是感到自己不夠強大,羨慕其他高大的樹木。

在旁的老落羽杉聽見微風中的嘆息聲,它對焦慮的楊樹說:「孩子,你不必羨慕其他樹木。你的信心就是你最大的力量。」楊樹疑惑地問:「信心?我怎麼知道我有信心呢?」

老落羽杉微笑著說:「你看,你的根深扎在河邊土壤中,你的葉子總是迎著陽光。你的信心就像你的根一樣,深深埋在內心,讓你堅持不懈地成長。」

楊樹想起自己曾經歷風雨,但始終堅持著。它相信用心扎根、迎著陽光,自己就能夠長成大樹。多年後,楊樹長成了一棵高大的樹,枝葉遮天蔽日,成為河道旁美麗的風景,成就了自己的夢想。

交換

路加福音15:21-24   兒子說:「父親!我得罪了天,又得罪了你;從今以後,我不配稱為你的兒子。」父親卻吩咐僕人說:「把那上好的袍子快拿出來給他穿;把戒指戴在他指頭上;把鞋穿在他腳上;把那肥牛犢牽來宰了,我們可以吃喝快樂;因為我這個兒子是死而復活,失而又得的。」他們就快樂起來。

用一個盼望,交換破碎的夢想,用一聲呼喚,交換滿是灰燼的行囊,

用一頂榮美華冠,交換我破爛的衣裳,用喜樂油,交換滿懷的憂傷。

用一朝晴朗,交換昨天的遺憾,用一個擁抱,交換嘆息的夜晚,

用不責備的目光,交換我鐵石的心腸,交換我迴轉到祢身旁。

是真的嗎?以新生換我不堪的模樣。是真的嗎?以安息換我掙扎和徬徨。

是真的嗎?祢傾盡所有換回一粒沙,還如獲至寶,放在心上。

兩件事

箴言30:7-9  我求祢兩件事,在我未死之先,不要不賜給我:求祢使虛假和謊言遠離我;使我也不貧窮也不富足;賜給我需用的飲食,恐怕我飽足不認祢,說:耶和華是誰呢?又恐怕我貧窮就偷竊,以致褻瀆我神的名。

所羅門王在智慧箴言裡,道盡了我們在生活與生命中,不斷掙扎且無法克服的兩大難題:誠實與知足。

我求祢兩件事,在我未死之先,不要不賜給我:求祢使虛假和謊言遠離我;使我也不貧窮也不富足;賜給我需用的飲食,恐怕我飽足不認祢,說:耶和華是誰呢?又恐怕我貧窮就偷竊,以致褻瀆我神的名。(箴言30:7-9)

耶和華所賜的福使人富足,並不加上憂慮。(箴言10:22)

是誰偷走我的快樂?

詩篇16:8-11  我將耶和華常擺在我面前,因祂在我右邊,我便不致搖動。因此,我的心歡喜,我的靈快樂;我的肉身也要安然居住。…祢必將生命的道路指示我。在祢面前有滿足的喜樂;在祢右手中有永遠的福樂。

暢銷作家約翰·伊佐(John Izzo)在西班牙朝聖之路的旅程中,發現快樂曾經是人類最自然、容易的一件事,但為何現在費盡心思卻不一定能得到?於是,他寫下「是誰偷走我的快樂?(The Five Thieves of Happiness)」這本書。這五個偷走快樂的小偷分別是:

第一個名叫「控制」:認為事情必須按照自己的期望走,不願意單純接受當下現實,試圖控制,汲汲營營,不願放手,無法真實地活在當下。「控制」偷走我們「交託給神」的心。

第二個名叫「自負」:以自我為中心,認為只有自己最重要,滿足自我欲望的同時,反而製造更多不平等和對立。「自負」偷走我們「與人分享」的心。

第三個名叫「覬覦」:認為事事要比別人好,內心不斷比較、嫉妒和不滿,也失去對自己的認同與肯定。「覬覦」偷走我們「凡事謝恩」的心。

第四個名叫「消費」:騙人如果擁有某物,就會得著快樂,驅使不斷追求消費,但卻是消耗自己的內心。「消費」偷走我們「知足喜樂」的心。