与神相处/小信也无妨

创世记18:9-15 他们问亚伯拉罕说:「你妻子撒拉在哪里?」他说:「在帐篷里。」 10 三人中有一位说:「到明年这时候,我必要回到你这里,你的妻子撒拉必生一个儿子。」撒拉在那人后边的帐篷门口也听见了这话。 11 亚伯拉罕和撒拉年纪老迈,撒拉的月经已断绝了。 12 撒拉心里暗笑,说:「我既已衰败,我主也老迈,岂能有这喜事呢?」 13 耶和华对亚伯拉罕说:「撒拉为什么暗笑,说:『我既已年老,果真能生养吗?』 14 耶和华岂有难成的事吗?到了日期,明年这时候,我必回到你这里,撒拉必生一个儿子。」 15 撒拉就害怕,不承认,说:「我没有笑。」那位说:「不然,你实在笑了。」

希伯来书11章谈到古人在信心上得到美好的证据,这许多见证人如同云彩围绕着我们;然而想到自己,就有点担忧自己的小信,甚至有些时候的不信,不禁会问:「神啊,祢能悦纳小信的我吗?」

撒拉听到天使对她丈夫亚伯拉罕说,明年,撒拉会生一个儿子!她面对现实:亚伯拉罕已经99岁,她也89岁,而且月经已断绝了;于是心里暗笑,说:「我既已衰败,我主也老迈,岂能有这喜事呢?」撒拉的小举动,当场被天使抓包,她害怕,不敢承认,但天使没有责备,只坚定地告诉他们:在神岂有难成的事吗?(创世记18:9-15)结果,神改变现实成为真实:亚伯拉罕100岁,撒拉90岁,生了以撒。

勇于承认犯错

创世记3:14-19    耶和华神对蛇说:「你既做了这事,就必受咒诅,比一切的牲畜野兽更甚!你必用肚子行走,终身吃土。 15 我又要叫你和女人彼此为仇,你的后裔和女人的后裔也彼此为仇,女人的后裔要伤你的头,你要伤他的脚跟。」 16 又对女人说:「我必多多加增你怀胎的苦楚,你生产儿女必多受苦楚。你必恋慕你丈夫,你丈夫必管辖你。」 17 又对亚当说:「你既听从妻子的话,吃了我所吩咐你不可吃的那树上的果子,地必为你的缘故受咒诅,你必终身劳苦,才能从地里得吃的。 18 地必给你长出荆棘和蒺藜来,你也要吃田间的菜蔬。 19 你必汗流满面才得糊口,直到你归了土,因为你是从土而出的。你本是尘土,仍要归于尘土。」  

面对神的询问,亚当将罪责推给夏娃,夏娃又推卸给蛇,这就是我们常经历的犯罪三部曲:人犯罪、逃避神、推诿卸责。人犯罪违背神,人与神间有了裂痕,逃避神和推诿卸责更加深人神间的鸿沟,使得人离神愈来愈远,因此,神的惩罚随即依序临到蛇、夏娃、亚当(创世记3:14-19)。

耶和华说:「谁告诉你赤身露体呢?莫非你吃了我吩咐你不可吃的那树上的果子吗?」那人说:「你所赐给我、与我同居的女人,她把那树上的果子给我,我就吃了。」耶和华神对女人说:「你做的是甚么事呢?」女人说:「那蛇引诱我,我就吃了。」(创世记3:11-13)

与神相处/不要躲避祂的面

马太福音11:28  凡劳苦担重担的人可以到我这里来,我就使你们得安息。

创世记记载始祖亚当后续第十代子孙挪亚,他父亲拉麦给他起名叫挪亚(字意是休息),说:「这个儿子必为我们的操作和手中的劳苦安慰我们;这操作劳苦是因为耶和华咒诅地。」(创世记5:28-29)

始祖亚当犯罪被逐出伊甸园,自此人们就陷在「终身劳苦才得吃的,汗流满面才得糊口」(创世记3:17-19)的窘境中,休息(挪亚)是那个世代的渴望,「脱离劳苦,得到休息」不也是绵延世代我们每一个人的渴望吗?我们期盼「休息」可以为我们的操作和手中的劳苦「安慰」我们。是吗?

大卫形容耶和华是牧者,他是羊,说:「我虽然行过死荫的幽谷,也不怕遭害,因为祢与我同在;祢的杖,祢的竿,都安慰我。」(诗篇23:4)牧羊人的杖是挂在腰间的短棍,用来赶走豺狼,保护羊群;竿是长的柺杖,用来引导羊群,前端有个钩子,可以勾回走岔、走迷的羊。

大卫形容当他行过死荫的幽谷时,神与他同在,在杖的「保护」、竿的「引导」下,他得「安慰」。「安慰」原文有叹息、遗憾、怜悯、安慰、后悔的意思,大卫描述当他降伏于神的保护和引领下,他得着安慰。

得安慰、享安息

马太福音11:28  凡劳苦担重担的人可以到我这里来,我就使你们得安息。

创世记记载始祖亚当后续第十代子孙挪亚,他父亲拉麦给他起名叫挪亚(字意是休息),说:「这个儿子必为我们的操作和手中的劳苦安慰我们;这操作劳苦是因为耶和华咒诅地。」(创世记5:28-29)

始祖亚当犯罪被逐出伊甸园,自此人们就陷在「终身劳苦才得吃的,汗流满面才得糊口」(创世记3:17-19)的窘境中,休息(挪亚)是那个世代的渴望,「脱离劳苦,得到休息」不也是绵延世代我们每一个人的渴望吗?我们期盼「休息」可以为我们的操作和手中的劳苦「安慰」我们。是吗?

大卫形容耶和华是牧者,他是羊,说:「我虽然行过死荫的幽谷,也不怕遭害,因为祢与我同在;祢的杖,祢的竿,都安慰我。」(诗篇23:4)牧羊人的杖是挂在腰间的短棍,用来赶走豺狼,保护羊群;竿是长的柺杖,用来引导羊群,前端有个钩子,可以勾回走岔、走迷的羊。

大卫形容当他行过死荫的幽谷时,神与他同在,在杖的「保护」、竿的「引导」下,他得「安慰」。「安慰」原文有叹息、遗憾、怜悯、安慰、后悔的意思,大卫描述当他降伏于神的保护和引领下,他得着安慰。

仰望天空

诗篇 19   

1 诸天述说神的荣耀,穹苍传扬他的手段。
2 这日到那日发出言语,这夜到那夜传出知识。
3 无言无语,也无声音可听。
4 他的量带通遍天下,他的言语传到地极。神在其间为太阳安设帐幕,
5 太阳如同新郎出洞房,又如勇士欢然奔路。

英国的首席研究员艾力克斯.史曼利(Alex Smalley)希望每个人都能早点起床,或在太阳下山时放慢脚步。为什么呢?这是为了欣赏日出和日落。

史曼利研究自然界对心理健康的影响,他发现这些稍纵即逝的景色,是一天中最美丽、最令人赞叹的时刻。与万里晴空或璀璨夜空相比,令人赞叹的日出或日落更能让人心情变好,增加正向情绪和减少压力。

史曼利说:「当你看到广阔无垠的景象,或令你心生敬畏感的情景,你会觉得自己的困难变得微不足道,也不再那么担忧了。」

爱的管教

希伯来书12:4-11   你们又忘了那劝你们如同劝儿子的话,说:我儿,你不可轻看主的管教,被祂责备的时候也不可灰心;因为主所爱的,祂必管教,又鞭打凡所收纳的儿子。…生身的父都是暂随己意管教我们;惟有万灵的父管教我们,是要我们得益处,使我们在祂的圣洁上有分。凡管教的事,当时不觉得快乐,反觉得愁苦;后来却为那经练过的人结出平安的果子,就是义。

苏格兰作家乔治.麦克唐纳(George MacDonald)在他所著的一本寓言故事书(The Wise Woman)中,讲述一位满有智慧的妇人帮助两位自私自利的女孩,让她们经历重重考验而变得「可爱」。

女孩们每次考验都失败,因而感到羞愧和无助,其中一个名叫萝莎蒙的女孩,最终明白无法改变自己,就问那位智慧的妇人说:「妳能帮助我吗?」妇人回答:「既然妳问我,也许我能。」在智慧妇人的帮助下,萝莎蒙开始改变。接着,她问妇人能否原谅她过去所犯的过错。妇人说:「若我不原谅妳,就不会费心管教妳,让妳接受考验。」

有时上帝会管教我们,明白背后的原因是很重要的。祂的管教不是处罚,而是慈父对孩子的关爱。祂也希望我们能「在祂的圣洁上有份。…结出平安的果子,就是义的果子」。圣洁会使我们能像上帝那样完全、喜乐与「可爱」。

耶利米书17:7-8    倚靠耶和华、以耶和华为可靠的,那人有福了!他必像树栽于水旁,在河边扎根,炎热来到,并不惧怕,叶子仍必青翠,在干旱之年毫无挂虑,而且结果不止。

河道旁众多大树的荫影下,有棵初冒新芽的年轻杨树,它渴望长成一棵高大的树。然而,它总是感到自己不够强大,羡慕其他高大的树木。

在旁的老落羽杉听见微风中的叹息声,它对焦虑的杨树说:「孩子,你不必羡慕其他树木。你的信心就是你最大的力量。」杨树疑惑地问:「信心?我怎么知道我有信心呢?」

老落羽杉微笑着说:「你看,你的根深扎在河边土壤中,你的叶子总是迎著阳光。你的信心就像你的根一样,深深埋在内心,让你坚持不懈地成长。」

杨树想起自己曾经历风雨,但始终坚持着。它相信用心扎根、迎著阳光,自己就能够长成大树。多年后,杨树长成了一棵高大的树,枝叶遮天蔽日,成为河道旁美丽的风景,成就了自己的梦想。

交换

路加福音15:21-24   儿子说:「父亲!我得罪了天,又得罪了你;从今以后,我不配称为你的儿子。」父亲却吩咐仆人说:「把那上好的袍子快拿出来给他穿;把戒指戴在他指头上;把鞋穿在他脚上;把那肥牛犊牵来宰了,我们可以吃喝快乐;因为我这个儿子是死而复活,失而又得的。」他们就快乐起来。

用一个盼望,交换破碎的梦想,用一声呼唤,交换满是灰烬的行囊,

用一顶荣美华冠,交换我破烂的衣裳,用喜乐油,交换满怀的忧伤。

用一朝晴朗,交换昨天的遗憾,用一个拥抱,交换叹息的夜晚,

用不责备的目光,交换我铁石的心肠,交换我回转到祢身旁。

是真的吗?以新生换我不堪的模样。是真的吗?以安息换我挣扎和徬徨。

是真的吗?祢倾尽所有换回一粒沙,还如获至宝,放在心上。

两件事

箴言30:7-9  我求祢两件事,在我未死之先,不要不赐给我:求祢使虚假和谎言远离我;使我也不贫穷也不富足;赐给我需用的饮食,恐怕我饱足不认祢,说:耶和华是谁呢?又恐怕我贫穷就偷窃,以致亵渎我神的名。

所罗门王在智慧箴言里,道尽了我们在生活与生命中,不断挣扎且无法克服的两大难题:诚实与知足。

我求祢两件事,在我未死之先,不要不赐给我:求祢使虚假和谎言远离我;使我也不贫穷也不富足;赐给我需用的饮食,恐怕我饱足不认祢,说:耶和华是谁呢?又恐怕我贫穷就偷窃,以致亵渎我神的名。(箴言30:7-9)

耶和华所赐的福使人富足,并不加上忧虑。(箴言10:22)

是谁偷走我的快乐?

诗篇16:8-11  我将耶和华常摆在我面前,因祂在我右边,我便不致摇动。因此,我的心欢喜,我的灵快乐;我的肉身也要安然居住。…祢必将生命的道路指示我。在祢面前有满足的喜乐;在祢右手中有永远的福乐。

畅销作家约翰·伊佐(John Izzo)在西班牙朝圣之路的旅程中,发现快乐曾经是人类最自然、容易的一件事,但为何现在费尽心思却不一定能得到?于是,他写下「是谁偷走我的快乐?(The Five Thieves of Happiness)」这本书。这五个偷走快乐的小偷分别是:

第一个名叫「控制」:认为事情必须按照自己的期望走,不愿意单纯接受当下现实,试图控制,汲汲营营,不愿放手,无法真实地活在当下。「控制」偷走我们「交托给神」的心。

第二个名叫「自负」:以自我为中心,认为只有自己最重要,满足自我欲望的同时,反而制造更多不平等和对立。「自负」偷走我们「与人分享」的心。

第三个名叫「觊觎」:认为事事要比别人好,内心不断比较、嫉妒和不满,也失去对自己的认同与肯定。「觊觎」偷走我们「凡事谢恩」的心。

第四个名叫「消费」:骗人如果拥有某物,就会得着快乐,驱使不断追求消费,但却是消耗自己的内心。「消费」偷走我们「知足喜乐」的心。