創世記13章14-17節 羅得離別亞伯蘭以後，耶和華對亞伯蘭說：「從你所在的地方，你舉目向東西南北觀看，凡你所看見的一切地，我都要賜給你和你的後裔，直到永遠。我也要使你的後裔如同地上的塵沙那樣多，人若能數算地上的塵沙，才能數算你的後裔。你起來，縱橫走遍這地，因為我必把這地賜給你。」
昨天的紐約每日新聞報導，說有位下班了的警員在長島的家外面和一位從小一起長大的好朋友發生爭執，開了五槍，把對方殺死了。從小一起長大，這樣的友誼不能說不堅固了，可是讓堅固的情誼受到挑戰的因素很多，其中有一個很大的因素便是利益衝突。
就像亞伯蘭和羅得這對伯侄，他們也可以說在一起很久了，羅得才會離開父親，跟著亞伯蘭伯伯出吾珥，又跟著他到迦南。他們一起下埃及，又一起出埃及，在這樣數年的時間裡，羅得也逐漸成長，獨當一面。他們各有自己的財產和僕人，各有自己的牲畜和需求。
當他們從埃及回到迦南地後，大家住在一起，伯侄相安，僕人卻時有爭執。同在一地共飲一井，誰的牲畜先喝水，誰的牛羊先到哪塊草地上吃草，大家都要搶先機，免得吃虧。日子一久，這些爭執就傳到了兩個伯侄的耳中。
創世記12章17節 耶和華因亞伯蘭妻子撒萊的緣故，降大災於法老和他的全家。
我常常在想，耶和華神是何等有憐憫的神；若不是有豐盛的憐憫和慈愛，有誰能站在祂面前呢？若不是祂知道人的本性，憐憫我們的軟弱，我們早就被消滅了。因為我們是如此地不完全。
好像亞伯蘭，一個頭腦如此清楚，在眾人皆睡我獨醒的情況下，可以分析出真神假神，以確定自己信仰的人，在面臨問題時，也不免按著人的思路去解決。有饑荒，就去找水草豐盛之地；有生命危險，寧可出賣別人，也不惜說謊來保全自己。
為什麼神允許祂所揀選的亞伯蘭在南地碰上饑荒呢？祂難道不保護他，不賜福給他了嗎？在這裡，我們看到饑荒是世情的必然，而愛美是人的天性。在南地的饑荒，神有沒有辦法解決呢？不請神解決，而自行下埃及，好像羊入虎口，帶著美麗的妻子太引人注意，甚至可能遭來殺身之禍。亞伯蘭都知道，所以想了個保命之法，說謊。希望自己不死，至於妻子會遭到何事，他就不管那麼多了。
亞伯蘭的失敗，在於不仰望神，自尋出路，所以失去心裡的平安，只好選擇說謊來保護自己。他帶著妻子撒萊下埃及，要求妻子說是他的妹妹，所以他的妻子就被送到法老那裡。但是神降大災於法老和他的全家，法老因而送回撒萊，責備亞伯蘭，還送他很多禮物。
創世記12章7節 耶和華向亞伯蘭顯現，說：「我要把這地賜給你的後裔。」
吾珥Ur，現在叫做烏爾法Urfa，是三教聖城，也稱為先知之城，只因為那是亞伯蘭的出生地。舊約聖經裡用了十五章的篇幅來講述亞伯蘭（亞伯拉罕）的生平，新約裡也有多處提及他的事蹟。他是基督教、回教和猶太教公認的先知，是猶太人和阿拉伯人的共同祖先，也是所有相信耶穌基督者的信心之父。神在世人最敗壞的時候，看見了挪亞，揀選了挪亞，拯救了挪亞和他的一家；在一個敬拜偶像的世代中，神看見了亞伯蘭，一個非常清楚偶像之虛假和不可靠的人，神揀選他，並且要祝福他和他的後裔。
在古蘭經和猶太人的經典裡，記載著挪亞曾孫寧錄，於大洪水之後，建造了巴比倫和巴別塔，並且開始多神偶像的崇拜。當亞伯蘭出生時，寧錄的星相家預言亞伯蘭將砸碎所有的偶像，與寧錄對抗。於是寧錄下令殺死所有男嬰，以免預言應驗。亞伯蘭的父親為了救他，把他藏在某個山洞裡，直到七歲。亞伯蘭長大後，果然砸碎所有的偶像。寧錄王很生氣，便把他關在一個城堡裡，用騾子運木材運了三個月，將木材起火後，又用巨大的石孥要把他丟到火裡燒死。沒想到熊熊烈火化為清水，木柴變成鯉魚，而亞伯蘭則掉到玫瑰花叢裡。另一傳說，因為亞伯蘭長得很俊美，被選上為祭物要獻給月神。亞伯蘭因而逃到哈蘭。寧錄王追殺亞伯蘭時燃起大火，但天神來救亞伯蘭，烈火化為清水，木柴變成鯉魚。所以現在吾珥的清真寺裡的鯉魚是聖魚，只可餵食，不可捕釣；那裡的鯉魚因食料過多而不斷繁殖，也沒有人敢吃聖魚，清真寺的水池只好不停地擴建。
創世記第12章 1-3節耶和華對亞伯蘭說：「你要離 開本地、本族、父家，往我所要指示你的地去。 我必叫你成為大國，我必賜福給你，叫你的名為大，你也要叫別人得福。 為你祝福的，我必賜福於他；那咒詛你的，我必咒詛他。地上的萬族都要因你得福。」
在思想神的應許時，我往往會想起亞伯拉罕。亞伯拉罕的原名是亞伯蘭，他當時住在迦勒底的吾珥城，今天它的遺址位於伊拉克的內地，屬伊拉克濟加爾省。在那個時代，就像許多傳說中提到的，人們因為生活的豐富而逐漸地自大起來，忘記了神的恩典，不再敬拜神，所以受到神的懲罰。但是洪水之後，巴別塔的分裂之後，人自大的心性是否有改變呢？根據猶太人的傳說，人並沒有歸向神，反而開始為自己製造偶像，拜偶像，而亞伯蘭的父親他拉，就是以製造和販賣偶像為生。當他拉必須出門時，會要求亞伯蘭為他看店。亞伯蘭是一個好的推銷員嗎？今天要跟您介紹一些亞伯蘭的小故事。
根據阿卡族及蘇美族泥版記載，“迦勒底的吾珥”在公元前廿世紀已是一個富麗、忙碌又拜多神的都城，主要是拜日、月和女神。有個傳說提到，為何神會揀選亞伯蘭這個人。有一個夜晚，亞伯蘭睡不著就外出散步，他看到夜空中星光閃爍，甚為美麗，因此興起拜星星的念頭。可是再看月亮，月亮比星星更好看，要拜星星倒不如拜月亮；這麼一想，卻又想起日出時太陽的萬丈光芒，那麼更應該拜太陽。但是接下來，他想到陰天時遮住太陽的雲，那麼雲是否比太陽厲害？但是風又會把雲吹走？難道該拜風嗎？是誰造了日月星辰和大自然的一切？他忽然之間想通了，那位創造了這一切的造物主，才是他要敬拜的對象。從此他就決定只要敬拜那位創造萬物的真神。
「起初上帝創造天地」(創世記 1:1)
學生問道：「老師，什麼是『運氣』？運氣是不是上帝的旨意？」
「運氣」是人類以自己的聰明，創造出最高明的詞。每一種語言，都有運氣對等的字，例如英文是fortune。
運氣是以朦朧的詞句，作事情的結論，不討論原因，不看過去產生的因素，不看後來的發展，不管真實如何，不用驗證，就歸於「歹運」或「好運」。更可怕的是，在這含糊的語詞裡，有些人可用「改運」來操控人心，賺取許多的錢財。
「上帝的旨意」與「運氣」，完全是兩回事。上帝說祂創造世界，已經在告訴人世界的形成在祂，宇宙的法則在祂，不是運氣。
我們教學生「實驗課」，有物理實驗、化學實驗與生物實驗，在讓學生知道物理作用，化學有反應，生物有代謝，是有法則，不是運氣。因此，沒有運氣實驗課。
我們教學生，數學的證明題、計算題。證明與計算，都在培養學生的專心、解析與努力，不是運氣。我們教學生天文學，例如太陽系，系是系統，不是運氣。我們教學生水的循環，這循環幫助地球所有的生物，不是運氣。
列王記上19章13節c 以利亞啊，你在這裡做什麼？
今年4月底傳來一個令人震驚的消息。有位在紐約醫院急診室的醫生自殺。Dr. Lorna M. Breen，這位曾救治了上百個新冠狀病毒肺炎的醫生，自己也被傳染上這個肺炎。我有朋友是她的同事，說她心裡著急醫院裡的病人需要救治，兩次試著回到醫院工作，兩次都被醫院婉拒。她回到她父母的家中調養，沒想到卻自殺了。消息傳來，她醫院的同事都感到非常痛心，在工作的壓力之外，更因此事而十分沮喪。
從新聞裡，我們也看到還有其他人因為受不了這次疫情的壓力而自殺了。壓力是我們的時代病，因為壓力而產生的憂鬱症比比皆是，而憂鬱症又往往讓人產生自殺的念頭和行為。在《聖經》裡也曾經有兩個人向神求死，你知道是誰嗎？
第一個你可能猜到了，就是約拿。因為神沒有滅掉尼尼微城的人，給他遮蔭的蓖麻又被蟲子咬死，因此他向神發怒，向神求死說：「我死了比活著還好！」
第二個人你想到了嗎？就是以利亞。你想過以利亞會求死嗎？他可是《聖經》裡行了許多神蹟的大先知，並且是沒有經過死亡，直接被接上天的大先知。神如此重用的僕人怎麼會這麼軟弱呢？而且他求死不是因為事業失敗，工作沒有成績，而是因為工作做得太好了。他不久前才在迦密山上打敗450個巴力的先知，讓以色列人看到耶和華是真神，巴力是假神，叫以色列人把那些假先知全都殺了。
然後神又應允他的禱告，讓三年半乾旱的以色列重獲甘霖；接著他還跟亞哈王的馬車賽跑，從迦密山一直跑到亞哈王的行宮所在的耶斯列，他居然奔在亞哈的前頭，先抵城門。這時的以利亞充滿靈力。
創世記26章22節b 他說：「耶和華現在給我們寬闊之地，我們必在這地昌盛。」
今年五月中，再一個星期，溫哥華的政府決定要開始放鬆對疫情的控制了，從一點一點開始：五月中，六月，七月，九月，至於想觀看溫哥華的熱門運動冰上曲棍球Canuck，就要等到疫苗研發出來。可能球迷會很失望，但是對一般人而言，我們己經沉浸在回復自由的喜悅中。感覺這兩個多月的等待實在值得，因為不僅幫助自己，也幫助別人，讓疫情得到控制。
在《聖經》中最會等待的人莫過於以撒了，亞伯拉罕一百歲才得到的應許之子。照理來說，一般老年得子的人都會把這個老來子竉上天，可是在《聖經》裡，這個老來子似乎被調教得非常好。當以撒在等待時，他十分安靜。他的一生中有三個比較顯著的等待。
亞伯拉罕住在迦南，迦地不是沒有女人，但是當亞伯拉罕差遣老僕去他的老家為以撒擇妻時，以撒就非常順服地在家等候。事實上，《聖經》告訴我們，在以撒等到老僕人帶利百加回來，並娶她為妻後，他的心才得了安慰。在這之前因為母親去世，使他一直處在悲傷的情緒裡，直到利百加來，他才得了安慰。他迫切需要有人安慰，但是他寧可順服等待，也不肯像他兒子以掃一樣，就地找迦南女人結婚或鬼混。這是他的第一個等待。
第二個等待是妻子的懷孕。身為應許之子，怎能沒有後裔？若是利百加不孕，會不會有第二個夏甲呢？當年亞伯拉罕的妻子撒拉，就因為自己不孕，強迫老公和侍女同寢，沒想到造成中東直到現在爭戰不停的局面。
彼得前書2章13節 你們為主的緣故，要順服人的一切制度，或是在上的君王。
這個星期一(5月4日)的中午，在美國猶他州的一條高速公路上，警察發現有輛汽車開得歪來歪去的，疑心有人醉酒開車，便上前阻攔。沒想到在方向盤後面，坐著一個五歲的小男孩。原來小男孩和他母親吵架，他要母親買一輛Lamborghini蘭博基尼跑車給他。母親不答應，他就偷偷拿了父母的車匙，自己想要開車到加利福尼亞州去買蘭博基尼。警察很幽默，說他可能帶不夠錢，因為他的口袋裡只有三塊錢。
昨天我們談到順服和信心，信心帶出順服的行動，不信也會帶出不順服的行為。信心帶出的順服行動會榮耀主名，榮神益人；不信的行動所帶出的不順服行為卻是相反的。
據新聞報導，美國弗吉尼亞州里士滿附近一個社區裡，有位著名福音派牧師杰拉爾德·格倫主教不肯關閉教堂，後因與新冠肺炎COVID-19有關的疾病去世。加州也有牧師控訴政府阻止信徒到教堂敬拜，其中的薩克拉曼多Sacramento區，有71人因為參與聚會而被感染。當牧者說，神比任何病毒都偉大時，信徒能反對嗎？
最近因為新冠肺炎傳染力強，政府要求大家開始戴口罩。在美國俄亥俄Ohio州有位共和黨的官員說，因為人是按著神的形像造的，這形像大部份彰顯在人的臉上，戴口罩會遮住神的形像，所以他拒絕戴口罩。
創世記6章22節 挪亞就這樣行。凡神所吩咐的，他都照樣行了。
我們都知道神給了我們許多應許，但是我們卻常常覺得禱告得不到回應？這當中有什麼地方出錯了嗎？
最近外甥女婿摩西在我家後院開闢了一個菜園，因為是工程系畢業的，特別喜歡挑戰，做了好幾個泥床，拉水管自動澆水，放各樣的肥料，忙得不易樂乎。我們就揀現成的，做三明治時就出去拿幾片菜葉，做沙拉時也去抓一些baby green，最嫰的生菜葉。從他下種後，沒有人擔心過菜會長不出來，只擔心來不及吃。因為我們的頭腦裡從來沒有懷疑過，菜會長不出來。
我們對摩西有信心。我們對天氣也有信心，溫哥華的四.五月，時雨時晴，要陽光有陽光，要雨有雨，神的恩典十分充沛。即使在疫情當中，我們也相信生活終會恢復正常，疫情將會過去。這種信心很難解釋，就是一種相信每天都在神的手中，知道神掌管明天的坦然，所以我們可以開心地迎接神給我們的每一天。
但是在摩西種蕃茄時發生了一點小小的挫折，因為Google說五月才可以種蕃茄，他在三月就迫不及待地種了。雖然是先放在室內，但有兩棵在搬到室外時凍死了。Google還是經驗老到的。萬物都有時機，搶先是不行的。神藉著萬物來訓練人的順服，也讓人看到順服的重要性，順服和信心之間的關係。
「希伯來書10章23節 也要堅守我們所承認的指望，不致搖動，因為那應許我們的是信實的。
昨天教會的線上敬拜邀請了兩位意想不到的來賓，就是幾年前被中國抓去關起來的一對加拿大夫婦。我還記得那時教會和臉書上有些機構都呼求為他們禱告。看到他們本人現身，讓人迫不及待想知道他們的經歷。(以下是簡錄)
Kevin 和 Julia Garratt原本住在溫哥華，讀多倫多大學時相識，相戀。一結婚就接到去中國的大學教英文的邀請，成為中共在文革後第一批邀請的當中的兩位外國教師。那時他們十分年輕，自嘲像他們那樣單純的人最不可能被當成間諜了。可是事情的發展超乎他們意料之外。
神給了他們兩人有同樣的感動，兩人都希望到中國去服事，他們在中國工作了卅年，除了教英文之外，還參與各種援助工作，教育和社會事業，例如幫助孤兒院和傳福音。在2008-2014年間，他們在靠近朝鮮邊境的一個地方丹東開了一間咖啡店，為中國和朝鮮的邊緣化社區提供一些援助。
在2014年八月的某一天晚上，他們和朋友在一家餐館吃飽飯後，兩人出電梯後分別被不同的警察帶走，罪名是：“你是間諜！” Julia害怕極了，在心裡不停地禱告。後來她被推入一間當地稱的”黑房＂(black jail) 因為那是外界不知道的地方)。 牢房很小，24小時開燈，室內一直有兩個警衛監視她。她開始迫切禱告：「神啊，祢在哪裡？在這樣被隔離中，祢對我有怎樣的計劃呢？」
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