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〈以斯拉記〉10:11現在當向耶和華你們列祖的神認罪，遵行他的旨意，離絕這些國的民和外邦的女子。

閱讀經文：〈以斯拉記〉十章

當以斯拉在祈禱認罪哭泣，俯伏在神殿之前時，以色列人包括孩童慢慢地也聚集到他那裡。以斯拉對罪的反應，也引起了他們眾人心裡皂痛悔，我相信，聖靈在他們中間動工，使他們的心同感一靈，一同在神面前認罪。

當他們一起痛哭時，有一位以攔的子孫、耶歇的兒子示迦尼對以斯拉說：「我們在此地娶了外邦女子為妻，干犯了我們的　神，然而以色列人還有指望。」假如這位示迦尼的父親耶歇就是 10:26 的耶歇，示迦尼就是為了其父親娶了外邦女子而認罪。以攔的家族中有六個與異族通婚的人 (10:26) 。示迦尼建議：「現在當與我們的神立約，休這一切的妻，離絕她們所生的，照著我主和那因　神命令戰兢之人所議定的，按律法而行。你起來，這是你當辦的事，我們必幫助你，你當奮勉而行。」很有可能示迦尼的父親是在示迦尼的母親之外又娶的外邦女子，因此他可以如此理智地提出這個建議。

「娶外邦女子為妻」：這裡的「娶」，意思是「給予住處」，在神面前並不構成合法婚姻。 「休妻」：「把妻子送走」。既然不是合法婚姻，就不必離婚，而是用合理人道的條件把她們跟子女送走。當時在巴比倫、波斯統治之下奉行的是漢摩拉比法典的法律。根據漢摩拉比法典，巴比倫離婚的婦女要負責撫養兒女。因此宣告離婚也將造成與自己的骨肉分離。

〈以斯拉記〉8:21 那時我在亞哈瓦河邊宣告禁食，為要在我們神面前克苦己心，求祂使我們和婦人孩子並一切所有的都得平坦的道路。

閱讀經文：〈以斯拉記〉八章

這一章記載了以斯拉為回歸而做的準備，以及他為了旅途的平安而向王申請的護衛隊。

在1-14節裡記載了與以斯拉一同由巴比倫回到耶路撒冷的十三個家族，其中有11個家族出現在2:3-57 第一次歸回的名單之中。示迦尼與示羅密家族是第一次回歸的名單中沒有出現的。

這次歸回大約有一千五百個男性。 非尼哈是亞倫的三子以利亞撒的兒子，是以斯拉的祖先。 8:2 下半到 8:3 上半，按著希伯來文聖經的次序，比較合理的譯法是「大衛的家系：哈突是示迦尼的子孫，巴錄的家系，撒迦利亞」較為合理。 表明這次歸回中也有大衛的子孫。

以斯拉在預備歸回時，首先請求各家首領幫助他召集人，結果非常成功，總共有1496個男性回應，再加上以斯拉和另外三位領袖革順、但以理、哈突，正好1500位男性。若再加上婦孺的人數，初步估計大約有三千至六千人。這就是第二批歸回之人的總數。第一批回歸的人包括僕婢約有五萬人，經過大約六十年，這次回歸的人數似乎更少了。這次跟以斯拉回歸的，似乎都經過挑選，有專才的一些人，例如是為了召集可以在聖殿事奉的人才，都是按名指定的人。

以拉帶著幾千人要上路時，心裡難免忐忑不安，因為他們帶了許多金錢和金銀器物上路，難免會有人想來打劫，他們當中有許多老少婦孺，萬一打起仗來，真的很危險。在這裡以斯拉做了一件很勇敢的事情，就是向王請求撥步兵馬兵的護衛隊。

〈以斯拉記〉6:16 以色列的祭司和利未人，並其餘被擄歸回的人，都歡歡喜喜地行奉獻神殿的禮。

閱讀經文：〈以斯拉記〉六章

經過哈誶和撒迦利亞的督促和鼓勵，回歸的猶大人終於肯面對自己的軟弱而悔改，重新開始建殿。雖然還沒有拿到王的許可，還是努力進行。當時的達乃總督也沒有禁止他們，只是請求當時的大流士王去徹查一下，猶大人的說法是否真實，居魯士王(或:塞魯士)是否曾經應允他們回到耶路撒冷建聖殿？

大流士王也做了實在的調查，果然在瑪代省的典籍庫裡找到一卷，上面註明了當年塞魯士王叫猶大人回歸的一切。大流士查明之後發佈了幾個命令：

命令河西的總督達乃和示他‧波斯乃，並他們的同黨，就是住河西的亞法薩迦人，當遠離猶大人。
不可攔阻神殿的工作，要任憑猶大人和他們的長老修建聖殿。
要從河西的款項中，急速撥取貢銀做他們的經費，免得耽誤工作。
他們與天上的　神獻燔祭所需用的公牛犢、公綿羊、綿羊羔，並所用的麥子、鹽、酒、油，都要照耶路撒冷祭司的話，每日供給他們，不得有誤。叫他們獻馨香的祭給天上的　神，又為王和王眾子的壽命祈禱。
無論誰更改這命令，必從他房屋中拆出一根樑來，把他舉起，懸在其上，又使他的房屋成為糞堆。

我相信當所羅巴伯他們得知這樣的消息時，必然雀躍無比，因為神所賜的比他們所要所求的更多更豐富，神為他們預備了各方面的需要，不僅有經費補助，還有獻祭需要的牲畜，等等。每天的供應，真是太奇妙了!

〈以斯拉記〉4:3 但所羅巴伯、耶書亞和其餘以色列的族長對他們說：「我們建造神的殿與你們無幹，我們自己為耶和華以色列的神協力建造，是照波斯王居魯士所吩咐的。」

閱讀經文：〈以斯拉記〉四章

猶大和便雅憫的敵人聽說被擄歸回的人為耶和華─以色列的神建造殿宇，就去見所羅巴伯和以色列的族長，對他們說：「請容我們與你們一同建造；因為我們尋求你們的神，與你們一樣。自從亞述王以撒哈頓帶我們上這地以來，我們常祭祀　神。」

猶大和便雅憫是指構成猶大南國的中心支派，他們的敵人指的是當時的撒瑪利亞人。這些撒瑪利亞人不是原先北國以色列的人，而是亞述王從巴比倫，古他，亞瓦，哈馬，和西法瓦音遷移來安置在撒瑪利亞城邑的外邦人。他們不懂得敬畏耶和華，所以神曾差遣獅子到他們中間，咬死一些人。亞述王為此差了一個祭司回去，好指教他們敬拜神，但是他們卻不曾因而明白真理。

當他們說：「因為我們尋求你們的神，與你們一樣。自從亞述王以撒哈頓帶我們上這地以來，我們常祭祀神」時，他們其實只是舉行儀式以逃避神的刑罰，並不是真正想認識神。在（王下17:30）記載巴比倫人在那地方繼續拜他們的神像，古他人、哈馬人各造他們的神像，並不忘記原來的假神。這些民懼怕耶和華，卻又事奉他們的偶像。他們假裝是和猶大人拜同一個神，卻又口口聲聲，那是你們的神。所羅巴伯和族長們一眼就看穿這些人的虛偽和惡心，因此拒絕他們的合作提議。

〈以斯拉記〉2:68有些族長到了耶路撒冷耶和華殿的地方，便為神的殿甘心獻上禮物，要重新建造。

閱讀經文：〈以斯拉記〉二章

主前六百多年，神的懲罰臨到猶大的百姓，藉外邦人把他們擄到巴比倫。但這只是神短暫的懲罰，因祂曾應許百姓，只要他們回轉專心尋求祂的面，祂必再施恩與他們。‧七十年後，神的時候到了，神感動波斯王古列的心，下令准許百姓返回耶路撒冷，恢復他們敬拜神的生活。結果有五萬人在王的支援下、神的賜福中，願意返回耶路撒冷，決心重建聖殿。

這些人不是那些原先被擄之人，而是他們的子孫。經過了七十年，那些被擄的人都像但以理垂垂老矣，走不動了，更多的是己經作古。根據歷史記載被擄到巴比倫的百姓，大約四十萬至六十萬；但回到耶路撒冷的最多只有五萬人，表示有大部份人不肯回去。猶太歷史家約瑟夫在猶太古史中曾說過：「當時在巴比倫的百姓，因不肯離棄在巴比倫的家業，而不肯回耶路撒冷去。」又記載：「當時在巴比倫的百姓，因懼怕耶路撒冷嚴謹的生活而不肯回去。」這兩句話非常重要，表明當時留在巴比倫的百姓，正因這兩個原因而不肯回耶路撒冷。

第一個原因因為家業而不肯回耶路撒冷，上一章己經提過；第二個原因是不想回去過律法下的生活。猶大人在巴比倫習慣了當地巴比倫的生活，便覺得要回去過守律法的日子實在太苦了。在〈以斯帖記〉裡，以東人的後裔哈曼設計殺害猶大人，神藉著以斯帖皇后扭轉了局面，保住了猶大人的性命和財產。現在神呼召他們回去耶路撒冷建聖殿，這些人卻捨不得他們的財產而不肯回去。若是再有一個哈曼出現，他們會選擇逃命或護產呢？