〈箴言〉17:14 纷争的起头如水放开，所以在争闹之先必当止息争竞。
阅读经文：箴言17:8-14
8贿赂在馈送的人眼中看为宝玉，随处运动都得顺利。9遮掩人过的寻求人爱，屡次挑错的离间密友。10一句责备话深入聪明人的心，强如责打愚昧人一百下。11恶人只寻背叛，所以必有严厉的使者奉差攻击他。12宁可遇见丢崽子的母熊，不可遇见正行愚妄的愚昧人。13以恶报善的，祸患必不离他的家。14纷争的起头如水放开，所以在争闹之先必当止息争竞。
贿赂与公务员
国家的法条愈多，收贿赂的公务人员就会愈多。因为解释法条的权力，在他们的手中。法条要如何执行，在他们的意愿。法条要什么时候执行，在他们的解释。百姓权力的保障，取舍之间，在公务人员心态的健康。
许多人喜欢当大官，当总统，因为行政架构是他们定，行政权是他们给。
国家的架构愈复杂，公务人员就愈多。法条多，模糊地带就多，懂门道的人就会贿赂，如同「贿赂在餽送的人眼中，看为宝玉。随处运动，都得顺利。 (箴言17:8) 」这先是行政权的误用，才有贿赂。贿赂不是贿赂者的错，而是收贿赂者的错。
贿赂可以顺利运动，但不是上帝的运动。当上帝放我们在公务岗位，要体会主的美意，而非受世界的小惠。要注意法条多，致我们于罪的事就多。
严厉的教育，也是爱
「恶人只寻背叛，所以必有严厉的使者，奉差攻击他。 (箴言17:11) 」爱的教育不太适合背叛型的人，理性的讨论难以引导他们。主观太强的人，会以为别人的教导，是在剥夺他们的选择；别人的劝勉，是在挑战他们的主权，这种人极难教导；这种孩子，很难管教。
感谢主，祂应许背叛型的人，还有一种好老师，称为严厉的使者，能用攻击的方式来教导，非常有效。有时看来心不忍心，怎么如此辱骂人，如此修理人，如此践踏 人，如此苛待人，不给人留情面。奇怪的是，事后背叛的人，却回转过来，变得待人有礼，甚至归向真理。尊重他们不见效，修理他们反而有效果。
是不是在愈叛逆的时代，愈需要严格的教育，才是最好的方式？无论是爱的教育，或是严厉的教育。重点是我们受差遣的人，若爱，是为主而爱；若严厉，是为主而严厉。
遇到母熊，你会逃吗?
「宁可遇见丢崽子的母熊，不可遇见正行愚妄的愚昧人。 (箴言17:12) 」母熊失去小熊时，会失控、焦虑，充满攻击性。任何生物出现在牠与小熊之间，都会遭受致命的攻击。我曾经在美国一处森林中看见小熊，我不敢跟过去，因为小熊 后面不远处，就是母熊。在地居民告诉我，野外遇到母熊的攻击，只能逃到紧闭窗户的车子里。
愚昧人不认识潜在的危机，很容易失控。愚昧人做愚妄事，更容易失控。我们不是天平两端的中间，不是最后的仲裁，不是别人的方向盘，不是汽水瓶的塞子。要拦阻愚昧人作愚妄事，是将自己置在高度的危险中。耶稣要我们灵巧像蛇，会闪躲，会避开，否则一定被践踏、被蹂躏。
最温柔的人，都有熊式的残暴，挡我者死。所罗门王没有将所得的启示，当成命令，而成箴言。他知道人心，用命令管不来，用法律约束不住，只好用箴言警告。求上帝启示，让读的人可以清醒。否则迟早会看到母熊张牙咆哮，满嘴泡沫的冲过来。那时怎么办？立刻逃到救恩的保护里。
水门打开的时候
农业时代，多户农家共用一条水路。作物的生长需要水，打开水门灌溉的时候，农民经常为争水起争执。位近上游的农民多取水，下游的农民就缺水。土地多的农民水取多，土地小的农民水就不够。要减少争执，放水之前要合理分配，大家照此而行，取得互信，才能和平相处。
如果事先没有用水规则，配水就不合理。水少的时候，纷争少；水多的时候，纷争多。「分争的起头，如水放开，所以在争闹之先，必当止息争竞。 (箴言17:14) 」这不只是用在农业水源的分配，在金钱多，权力多，镁光灯拢聚时，会有分争、分派、分党来争夺，这是人性。
世界上一定有放水的时候，如果事先无法规划好合理的分配，就退一旁，让水过去，避开纷争。耶稣说祂是葡萄树，我们是枝子。说明祂是供应者，也是分配者，我们是接受者。（张文亮教授）
