以赛亚书40:8 草必枯干，花必凋残，唯有我们神的话必永远立定。
阅读经文：以赛亚书 40:1-11
1你们的神说：「你们要安慰，安慰我的百姓！ 2 要对耶路撒冷说安慰的话，又向她宣告说，她争战的日子已满了，她的罪孽赦免了，她为自己的一切罪从耶和华手中加倍受罚。」
3 有人声喊著说：「在旷野预备耶和华的路，在沙漠地修平我们神的道！ 4 一切山洼都要填满，大小山冈都要削平，高高低低的要改为平坦，崎崎岖岖的必成为平原。 5 耶和华的荣耀必然显现，凡有血气的必一同看见，因为这是耶和华亲口说的。」
6 有人声说：「你喊叫吧！」有一个说：「我喊叫什么呢？」说：「凡有血气的尽都如草，他的美容都像野地的花。 7 草必枯干，花必凋残，因为耶和华的气吹在其上——百姓诚然是草！ 8 草必枯干，花必凋残，唯有我们神的话必永远立定。」
9 报好信息给锡安的啊，你要登高山！报好信息给耶路撒冷的啊，你要极力扬声！扬声不要惧怕，对犹大的城邑说：「看哪，你们的神！」 10 主耶和华必像大能者临到，他的膀臂必为他掌权。他的赏赐在他那里，他的报应在他面前。 11 他必像牧人牧养自己的羊群，用膀臂聚集羊羔抱在怀中，慢慢引导那乳养小羊的。
以赛亚书第一至卅九章为第一部，主题为神对选民的审判。而从四十章以后至六十六章进入第二部，主题是神的选民蒙安慰。本段（40:1-11）被认为是第四十至五十五章（第二以赛亚）的序言。第四十至五十五章预言的当代历史背景是：亚述已经没落，巴比伦已被新兴的波斯所取代，波斯王古列被神拣选释放神的百姓归回，归回后的犹大百姓并且计划重建圣殿。综观四十至六十六章，其内容均论述到在希西家统治下的犹大，以后将被掳与归回的预言。
本小段一开始由先知呼喊「你们要安慰，安慰我的百姓」揭开序幕，这象征著一个新的救赎时代已经来临，亦即弥赛亚的时代将临。接着，先知宣布因新时代的来临，犹大的罪获得了赦免，战争要完全停止，因为它所受的刑罚已经「加倍」（指足够了，40:2）。
先知预言，此一好消息将由一位将被兴起的使者宣布（古时在东方军王出巡时，会先派人在前头预备道路），他是弥赛亚的先锋。这预言在耶稣的时代应验，亦即君王弥赛亚的先锋乃是施洗约翰，他要先被差遣在弥赛亚前面传道预备人心（太3:5-7）。这一位先锋使者宣称：高低不平、坎坷崎岖的地方都要改为平坦大道（40:4），就连沙漠之地（象征无水浇灌的枯乾心灵）也要有平坦的道路被开出来（象征神的话要在其中运行）。从巴比伦通往巴勒斯丁的道路布满许多粗细不一的硬石，以及不良于行的洼地小山。因此神借着先知宣告神将为被掳的百姓，预备一条易于回国的道路。在属灵上也是预言耶稣的先锋施洗约翰要为弥赛亚的传道工作预备人心，使一切抵挡顽抗，弯曲悖谬的心都可以因救主的道而变为正直。先知说，这一切的完成，那是耶和华荣耀的显现所致（40:5）。
接着，天使（「有人声说：你喊叫吧！」这里的「人声」指的是天使）指示以赛亚去报好消息，先知却反问天使：报甚么好消息呢──就是人的生命像似花草一般，然而虽然「草必枯干，花必凋残」（比喻属肉体的生命都有尽头），上主一吹起热风，就都枯干凋谢了，但神却要赐下话语（即神的道），使世人靠赖神的话语，以致于能经得起考验而永远立定（40:6-8）。
最后，先知以极刚强的大能者，以及极慈爱的牧人两个形像，来叙述耶和华神对百姓的保护与拯救。他并对锡安圣城大声宣告好消息（40:11-12），先知宣告上帝必像大能者临到，「祂的膀臂必为自己掌权」（指神靠自己的能力掌权与建立国度，不需要靠别的势力）。祂将分享弥赛亚的救恩给祂的百姓。届时信而倚靠祂的人必有弥赛亚自己为赏赐，不信而悖逆的人将占在祂面前受审判（40:11）。
罪人受完刑罚之后，神必以安慰的话成为他的医治与缠裹，因神的击打乃是为了挽回。人的生命如花草般的短暂，不足以夸耀，若不是神的创造与眷顾，那有像「野地的花」如此的美丽青翠呢？因此，我们应当珍惜神所赐的生命，努力活出应有的光采。
〔今日祷告〕神所爱的祂必管教，又鞭打凡所收纳的儿子，我们应当以能受神管教为荣。
(戴文峻牧师)
