生命和死亡的路

耶利米书 21:8b   耶和华如此说：看哪，我将生命的路和死亡的路摆在你们面前。

阅读经文:  21:1-14

¹耶和华的话临到耶利米。那时西底家王打发玛基雅的儿子巴施户珥和玛西雅的儿子祭司西番雅，去见耶利米，说： ² 「请你为我们求问耶和华，因为巴比伦王尼布甲尼撒来攻击我们，或者耶和华照他一切奇妙的作为待我们，使巴比伦王离开我们上去。」

³ 耶利米对他们说：「你们当对西底家这样说： ⁴ 『耶和华以色列的神如此说：我要使你们手中的兵器，就是你们在城外与巴比伦王和围困你们的迦勒底人打仗的兵器，翻转过来，又要使这些都聚集在这城中。 ⁵ 并且我要在怒气、愤怒和大恼恨中，用伸出来的手并大能的膀臂亲自攻击你们。 ⁶ 又要击打这城的居民，连人带牲畜都必遭遇大瘟疫死亡。 ⁷ 以后我要将犹大王西底家和他的臣仆百姓，就是在城内从瘟疫、刀剑、饥荒中剩下的人，都交在巴比伦王尼布甲尼撒的手中和他们仇敌并寻索其命的人手中。巴比伦王必用刀击杀他们，不顾惜，不可怜，不怜悯。这是耶和华说的。』」

⁸ 「你要对这百姓说：『耶和华如此说：看哪，我将生命的路和死亡的路摆在你们面前。 ⁹ 住在这城里的，必遭刀剑、饥荒、瘟疫而死；但出去归降围困你们迦勒底人的，必得存活，要以自己的命为掠物。 ¹⁰ 耶和华说：我向这城变脸，降祸不降福。这城必交在巴比伦王的手中，他必用火焚烧。』

¹¹ 「至于犹大王的家，你们当听耶和华的话。 ¹² 大卫家啊，耶和华如此说：你们每早晨要施行公平，拯救被抢夺的脱离欺压人的手，恐怕我的愤怒因你们的恶行发作，如火著起，甚至无人能以熄灭。 ¹³ 耶和华说：住山谷和平原磐石上的居民，你们说：『谁能下来攻击我们？谁能进入我们的住处呢？』看哪，我与你们为敌！ ¹⁴ 耶和华又说：我必按你们做事的结果刑罚你们，我也必使火在耶路撒冷的林中著起，将她四围所有的尽行烧灭。」

耶利米书的记录显然不是按照当时的时间和秩序，因为西底家是犹大最后一个王。再继续的几章，还会提到西底家之前的几个王。约西亚之后，他的儿子约哈斯王（约雅敬的弟弟）；三个月后约哈斯被埃及法老废掉，由约雅敬做王，他可能死在巴比伦王进攻的时期里，因此由他的儿子约雅斤做王，出去向巴比伦投降，被尼布甲尼撒带回巴比伦，这是犹大家第二次的被掳，以西结先知也在这次被掳到巴比伦。约雅斤王投降后，尼布甲尼撒王立约雅斤王的叔父西底家(约西亚王的弟弟)为犹大王。

本章所记载的是尼布甲尼撒第三次来攻击犹大之时。神给西底家有11年做王的时间，11年让他悔改的机会。但是他仍然行耶和华眼中看为恶的事，渺视神的预言和警告。现在大军当前，他慌张了，急急地找耶利米寻求解决之道。他希望神用奇妙的作为拯救犹大，却不想谦卑在神面前。只想解决问题，不要解决问题的神。

回想他的先祖希西家也曾经面临亚述大军的威胁，那时希西家怎样做呢？“希西家王听见（亚述攻城的恶言恶语），就撕裂衣服，披上麻布，进了耶和华的殿。使家宰以利亚敬和书记舍伯那并祭司中的长老都披上麻布，去见亚摩斯的儿子先知以赛亚”（赛37:1-2）。比较一下西底家如何做？他派两个祭司去求问神，要不要为他们去敌。相比之下，西底家的态度何等傲慢，好像在向神下命令。希西家撕裂衣服，披上麻布，亲自上到神的殿中求神；派去问以赛亚先知的，是家宰、书记和祭司中的长老，三个重级的政治人物，都披上麻布，代表谦卑和极其悲伤，痛悔之意。神立刻回复以赛亚，安慰他们的心，叫他们不要惧怕，因为神必惊动他（亚述王）的心，他要听见风声，就归回本地，我必使他在那里倒在刀下。

虽然西底家那么傲慢，神还是给他有选择的机会，一条是生命的路，一条是死亡之路。生命的路便是向巴比伦投降，神保证他们不死，可以活下来。因为神命定的祸已经无法挽回，耶路撒冷必交付巴比伦王手中，他必用火焚城。当然，这样活下来是一个很大的羞辱。俗语说，好死不如赖活。第二条路是死亡之路，不投降一定会被杀死。

当巴比伦王还没有来攻击犹大时，偏安的西底家和贵冑们过著醉生梦死的生活，自诩“谁能下来攻击我们？谁能进入我们的住处呢？”他们万万没有想到，神会听见他们的夸口，并且亲自回应要和他们为敌，按他们做事的结果刑罚他们，耶路撒冷和四围尽行灭绝。这就是招了神怒了。招惹神的怒气是何等愚蠢的事，简直就是自取灭亡。

神给我们有选择的机会，有悔改的机会，但是这样的机会不会永远等在那里。求神给我们智慧，在当亲近神时，不要远离；把握人生中每一次神给我们的机会，向神投降，接受祂的救恩，走向生命之路。降服于真神，不会有羞辱，因为祂应许要给我们不仅是将来有永生，在今生也有更丰盛的生命。