耶利米书 34:18 犹大的首领，耶路撒冷的首领，太监、祭司和国中的众民曾将牛犊劈开，分成两半，从其中经过，在我面前立约。后来又违背我的约，不遵行这约上的话。
阅读经文: 34:9-22
9 西底家王与耶路撒冷的众民立约，要向他们宣告自由，叫各人任他希伯来的仆人和婢女自由出去，谁也不可使他的一个犹大弟兄做奴仆。（此后，有耶和华的话临到耶利米。） 10 所有立约的首领和众民就任他的仆人婢女自由出去，谁也不再叫他们做奴仆。大家都顺从，将他们释放了。 11 后来却又反悔，叫所任去自由的仆人婢女回来，勉强他们仍为仆婢。
12 因此耶和华的话临到耶利米说： 13 「耶和华以色列的神如此说：我将你们的列祖从埃及地为奴之家领出来的时候，与他们立约说： 14 『你的一个希伯来弟兄若卖给你，服侍你六年，到第七年你们各人就要任他自由出去。』只是你们列祖不听从我，也不侧耳而听。 15 如今你们回转，行我眼中看为正的事，各人向邻舍宣告自由，并且在称为我名下的殿中在我面前立约。 16 你们却又反悔，亵渎我的名，各人叫所任去随意自由的仆人婢女回来，勉强他们仍为仆婢。
17 「所以耶和华如此说：你们没有听从我，各人向弟兄、邻舍宣告自由，看哪，我向你们宣告一样自由，就是使你们自由于刀剑、饥荒、瘟疫之下，并且使你们在天下万国中抛来抛去。这是耶和华说的。 18 犹大的首领，耶路撒冷的首领，太监、祭司和国中的众民曾将牛犊劈开，分成两半，从其中经过，在我面前立约。后来又违背我的约，不遵行这约上的话。 20 我必将他们交在仇敌和寻索其命的人手中，他们的尸首必给空中的飞鸟和地上的野兽做食物。 21 并且我必将犹大王西底家和他的首领，交在他们仇敌和寻索其命的人与那暂离你们而去巴比伦王军队的手中。 22 耶和华说：我必吩咐他们回到这城，攻打这城，将城攻取，用火焚烧。我也要使犹大的城邑变为荒场，无人居住。」
有位牧师在碰到一位弟兄时，总会问他好不好？信心如何？那位弟兄总是回答：“上上下下，像厕所里的马桶盖一样”。这个回答听起来不斯文，却很实在。它形容了我们每个人的信心都是起伏不定。就好像西底家王听到耶利米传来神说要赐他平安而死的消息，龙心大悦，便听神的话，与耶路撒冷的众民立约，向他们宣告自由，叫各人任他的希伯来仆人和婢女自由自去。因为按著律法，这些奴婢在工作六年后，第七年便可重获自由（出21:2）。但是在犹大历史上很可能都没有人遵守这个约定。
西底家希望借着立约，平息神的怒气，以确保自己平安不死。王的命令一下，所有立约的首领和众民就任他的仆人婢女自由出去，谁也不再叫他们做奴仆，大家都顺从，将他们释放了。这是犹大国里一个很值得记念的时刻，因为他们终于肯听神的话，做神喜悦的事了。可惜，好景不长，当西底家看到埃及军队前来营救，巴比伦军转身对付埃及军，围城之祸因而暂得缓和，便以为可以靠人的帮助得救，他就悔约了。
我相信假如你在南洋住过，习惯了有佣人服侍的生活，一旦到了北美，凡事要自己亲自动手，就会觉得很不习惯了。所以有不少从东南亚过来的移民会同时把一两个佣人申请过来。当仆人和婢女都走了之后，晚餐没人做了，地弄脏也没人扫了，叫来叫去都没人答应，凡事要自己动手时，后悔之心就升上来。所以当西底家和众首领和众民一看到战事稍缓，便以为已经把神哄住了，便故态复萌，甚至变本加厉，把那些已经放出去的仆人或婢女都叫回来，勉强他们重为奴仆。
在这里我们看到，他们的悔改都只是为了取得战事的缓解，并不是真正的悔改，也不是真正想行神眼中看为正的事。他们只是想把神哄住了，便以为危机已经过去。但是，神真的那么好骗吗？难怪耶利米要叹息：“人心比万物都诡诈，坏到极处，谁能识透呢？（17:9）”什么约定在他们心里都不重要，只有自己的利益和享受最重要。圣灵与情欲相争，谁会得胜？在我们的心里和生活里，是否也经常经历这两者之间的交战？
我们看到神极度的失望。神是信实的神，而祂的子民却是一群骗子。情何以堪？难怪神要感叹，为什么祂种下的是上好的种子，长成的却是野葡萄？把牛犊劈开，分成两半，从其中经过，是传统立约的方式，而且是非常严肃的立约。把牛犊劈开，分成两半，血流成河，就像在创世记15章里，神和亚伯兰的立约。人在血中踏过，立的是生命的约，谁违背此约，便得付上生命的代价，那就是神和亚伯兰立的约。
犹大人和神立了这样严肃的约，却悔约了，按照律法，非死不可。但是以色列人轻看约誓，才是神心里最大的痛，怎么会教出这样的孩子？神的怒气发作了，平安的约被毁了，取代而之的是刀剑、饥荒、瘟疫，以及被抛到天下万国中的惩罚。神要吩咐巴比伦军重新回来攻击耶路撒冷。多么可惜，一个大好的得救机会就因为他们顺服了肉体的情欲，以致失去了神的祝福和平安。所以我们做神的儿女，要学习做一个信守诺言，尊重约定的人。不管是对我们的儿女，亲人，或朋友或工作，都要努力去信守与人做的约定，因为我们的天父是信实的神，我们也要学习做信实的儿女。
