何西阿书11:1 以色列年幼的时候，我爱他，就从埃及召出我的儿子来。
阅读经文: 何西阿书 11:1-12
1「以色列年幼的时候，我爱他，就从埃及召出我的儿子来。2 先知越发招呼他们，他们越发走开，向诸巴力献祭，给雕刻的偶像烧香。3 我原教导以法莲行走，用膀臂抱着他们，他们却不知道是我医治他们。4 我用慈绳爱索牵引他们，我待他们如人放松牛的两腮夹板，把粮食放在他们面前。
5 「他们必不归回埃及地，亚述人却要做他们的王，因他们不肯归向我。6 刀剑必临到他们的城邑，毁坏门闩，把人吞灭，都因他们随从自己的计谋。7 我的民偏要背道离开我，众先知虽然招呼他们归向至上的主，却无人尊崇主。
8 「以法莲哪，我怎能舍弃你？以色列啊，我怎能弃绝你？我怎能使你如押玛？怎能使你如洗扁？我回心转意，我的怜爱大大发动。9 我必不发猛烈的怒气，也不再毁灭以法莲，因我是神，并非世人，是你们中间的圣者，我必不在怒中临到你们。10 耶和华必如狮子吼叫，子民必跟随他，他一吼叫，他们就从西方急速而来。11 他们必如雀鸟从埃及急速而来，又如鸽子从亚述地来到，我必使他们住自己的房屋。这是耶和华说的。
12 「以法莲用谎话，以色列家用诡计围绕我，犹大却靠神掌权，向圣者有忠心（或译：犹大向神， 向诚实的圣者犹疑不定）。（新译本：犹大还是与神对抗，就是对抗那可信可靠的至圣者。）
2018年2月21日一代福音巨人葛理翰牧师（Billy Graham）过世了，享年99岁。葛牧师是爱尔兰和苏格兰人的后裔，也是他家的长子。他从小就喜欢读书，特别喜欢读《泰山Tarzan》，并且喜欢学泰山吊挂在树上大叫，有时把附近的马和开车的人都吓跑了。据他父亲说，就是因为他的声音，所以他成了一个布道家！在他14岁时，美国的禁酒令取消了。他的父亲强迫葛理翰和他妹妹凯萨琳喝啤酒，直到他们喝不下为止。从此以后，他们两人对酒和毒品终生敬而远之。
葛理翰曾经申请参加一个年轻人的团体，却被批评太世界化而被拒绝；后来在他们农场做事的一位朋友介绍他去看一位传道人，因为这位传道人的影响，葛理翰在16岁时决志信主。葛理翰高中毕业后，进入田纳西州的鲍勃琼斯学院（今鲍勃琼斯大学Bob Jones University / BJU）就读，他不适应那里严格的基要派气氛，几乎被开除。鲍勃琼斯的老师警告他，不要虚度光阴以致一无所成，“你至少还可以去某个贫瘠的小乡村作个浸信会牧师，因为你的声音很有号召力…”。在1937年他转入佛罗里达圣经学院（今佛罗里达三一学院）学习，并开始讲道。（译自英文Wikipedia）
回顾葛牧师和我们自己的前半生，都有荒诞不经的时候，都有自以为是的时期，若不是神的慈绳爱索，我们和未得救的人又有何分别？神管教祂所拣选的子民和儿女，因为爱。就像父母管教自己的儿女一样。有哪个父母会无端端地跑去管别人的儿女，吃力不讨好？总是因为是自己生的，自己养的，才会花尽心思想把他们教育成有用的人。
当神回顾祂对以色列人的爱，起初把他们从埃及为奴之地召出来，岂不是为了给他们希望吗？若是生生世世为奴，做人还有什么意义？就像印度的种姓制度，让下层阶级的人永远没有翻身的机会，最后只能用火葬来欺骗他们，说烧尸体的烟往上升，就可以上天堂，或以后轮回可以出生到高阶层的人家里。这就是轮回给人的虚假盼望。但是神不给人虚假的盼望，而是真实地把以色列人带出埃及，让他们全部成为自由人，建立一个独立自主的国家。这是何等恩典！
〈希伯来书〉的作者说：“祂也照样亲自成了血肉之体，特要借着死败坏那掌死权的，就是魔鬼，并要释放那些一生因怕死而为奴仆的人”（来2:14-15）。神也是借着耶稣，把我们这些一生因怕死，而在罪和死的权势下为奴的人拯救出来。使我们不再因为恐惧而被掌控，得到在基督里的真自由。
神教导以法莲行走，像一个父亲教导婴儿学步；用膀臂抱着他们，使他们有倚靠；在受伤时医治他们，就像一个慈爱的父亲，无微不至地照顾未成年的孩子。神又用慈绳爱索牵引他们，待他们如人放松牛的两腮夹板，把粮食放在他们面前。吕振中译作「我用人情之绳子牵着他们，用爱之绳索引领他们」。英文本也作Cords Of Man’ Humanly Cords，意指属人的绳子，而非属于牲畜的绳子。慈绳爱索是为了不让走迷；放松牛的两腮夹板，把把粮食放在他们面前，表示神的恩典任凭他们享用有余。神也如此待我们。
可惜以色列人不思想神的爱，竟转去拜巴力假神。我们看到神一直在这个主题上警告以色列人，因为人的心若离开了神，也就是离开了生命的源头，离开了光明，进入黑暗而不自知。他们因为选择了亚述王，虽不回去埃及为奴，却被亚述王辖制，自讨苦吃，自己钻进笼子里，任人摆布。宁可为奴被辱，也不肯归回真神，重享自由。我们会不会也会再被罪所困，以致失去在基督里的自由？
在第8-11节，神向子民呼唤，希望祂的爱能感动他们的回归。旧约时期，所多玛、蛾摩拉与押玛、洗扁、琐珥合称为 (约但河)「平原五城」，是四个被火焚烧，并已湮没了之古城。耶和华在忿怒中所倾覆的有所多玛，蛾摩拉，押玛，洗扁等四城(申29:23) 。神不舍得毁灭以色列人；只可惜，以法莲(以色列北国)用谎话回应神，又向神使诡计；而犹大靠神掌权，是因为犹大的君王还是大卫的后裔，是神所命定的。但是他们当中有倚靠神的，也有远离神的。这一节的译文有正反两面。在犹大的君王里，也正是如此。
