〈尼希米记〉9:2以色列人就与一切外邦人离绝，站着承认自己的罪恶和列祖的罪孽。
阅读经文：〈尼希米记〉9 章
在以斯拉天天为百姓们读神的话语之后，有一件意想不到的事情发生了。犹大历的七月初十是赎罪日，七月十五日是住棚节。但是在住棚节的严肃日结束之后，以色列人聚集禁食，身穿麻衣，头蒙灰尘，与一切外邦人隔绝，站着承认自己的罪恶和列祖的罪孽。这是一次自发性的禁食认罪聚会，原本可以散会回家了，他们却反而聚集禁食。所以诗人说，“祢的言语一解开，就发出亮光，使愚人通达。（诗119:130）”只有在神的话语中，人才能看见自己的罪，渴慕被洁净。
有的人把禁食祷告拿来当作要求神应允所求的一个方法，有点像小孩子威胁母亲：“你不给我买玩具，我就不吃饭！”但这里的禁食是一种发自心底的祈求，求神赦免他们和列祖的罪；是一种知错要改，为自己和列祖的罪痛心，愿意回到神面前的决志。因此在他们的禁食里，他们认罪、敬拜神，又继续唸神的话；有几个人甚至站在利未人的台上，大声哀求神。
他们的决心带出行动，与一切外邦人隔绝。因为与外邦人杂交，使他们失去了自己的信仰，在生活习性各方面都触动了耶和华神的怒气。神不是不爱外邦人，所有愿意归向祂的，与犹大人在一起的，神都一视同仁；但是对于那些不是要归向犹大人，而是把他们拖离耶和华神的，神就不喜欢了。在我小时候，父母亲也会叫我们不可以跟某些小孩玩，因为怕他们把我们带坏了。就是现，若知道有人吸毒、赌博或行为不端，我们也不希望自己的孩子去跟他们做朋友。不是看不起别人，而是怕自己的孩子染上恶习。
神拣选以色列人成为祂的子民，是希望他们活出神的样式，使世上万民都能从他们的身上看到有一位又真又活的神，从而得救。倘若以色列人和外邦人混在一起，学会了外邦人的一切恶习，那么大家都一起沉沦了。在利未人的祷告中，先承认耶和华神是天上地下唯一的活神，继而述说神对亚伯拉罕的拣选，把以色列人从埃及拯救出来。重述以色列人的历史，等于是再一次数算神的恩典，重新记念以色列人和神的关系。
但是以色列人的列祖没有记念神的恩典，竟背叛神，不听从神的律法。每次被外邦人欺负时，才会转向神呼求。如此周而复始，神却始终没有弃绝他们。神管教他们，不是因为厌弃他们，反而是因为希望他们回转，所以想起自亚述王到那日的苦难，都显明以色列人的邪恶，和神的公义及诚实。这不也是我们与神的光景吗？神永不改变的爱和我们心里的邪恶形成一个很强烈的对比。
当神赐他们在肥沃的迦南美地享福时，他们不记念神的慈爱，现在做了奴仆，又变成被辖制的。先是向亚述交罚金和进贡，接着要向巴比伦纳税，现在要向波斯纳税、进农产品，还要服兵役。从自由人再度成为奴仆。那实在是非常沉痛的感受。因此以色列人的首领、利未人和祭司都签了名，重新与神立约，要回到神的恩典之中，回到神的法度里。但愿当我们享有在基督里的真自由时，能够明白这自由得来不易，因而好好珍惜与神的关系。
