陈崇基牧师
〈马太福音〉记述，耶稣在犹太的伯利恒降生后大约两年，几个博士从东方来到耶路撒冷，寻访朝拜他。这几位博士是什么人？中文圣经翻译作「博士」或「占星家」，英文有时作 Magi 或较通用的 wise men，希腊文是 Magos (众数是 Magoi)。中文的「占星家」更为达意，指星象学家、解梦、解天文地理异象的学者。他们是从「东方」来的，可能是米索不达米亚，或者是亚拉伯地带。
「占星家」或「博士」是旧约熟识的人物。以色列人被掳到巴比伦时，但以理和朋友被带到巴比伦的宫廷里：「王吩咐他的太监长亚施毗拿说：”你要从以色列人中，把一些王室的后裔和贵族带进来； 这些年轻人必须没有残疾、英俊、足智多才、有高度学习能力、明察事理，而且他们必须有能力可以在王宫里工作。你要教他们学习迦勒底的文学和语言”」(但以理 1:3-4)。但以理被掳到异乡，被迫进行巴比伦的「博士」训练，「学习迦勒底的文学和语言」。
迦勒底的文学指什么？多年近东考古研究，出土了不少古巴比伦占卜文学，有些解天文万象、有些解读祭物内脏特征、有的解梦、有的观察油在水面的形状等等。这些占卜的条文，都有类似的格式：「如果〔发生这样的现象〕，就会有〔这样的后果〕」。以下是一些例子：
- 如果日月在第十六日同时出现，敌人必攻打这地，敌人必践踏此地。
- 如果他(在梦中)吃人肉，他便会发财。
- 如果他(在梦中)将尿倒进井内，他必损失物业。
- 如果他(在梦中)遇上一只猪，他必会生儿子，他心里必有平安。[1]
到了公元前十世纪开始，巴比伦人在天象的占计上，发展得更完备。在天象的记录之中，巴比伦哲士列出一年十二个月之中，每个月出现三颗星，共三十六星[2]。不过，近东学者 Horowitz 认为，巴比伦星学三十六星的冒现，大体上不是近东天象的事实，而是属神学性表述，是完美之年的天象，甚至是创世之第一年(creation year)。[3]
对现代人来说，可能有点提笑皆非。然而，吉凶宜忌，人之常情，等于民间迷信，通圣、命理、占卜、星座等。《圣经》一直都反对这些迷信，因为不是人自己观察就可以控制将来，而是神亲自启示，差派先知代言人，神是说话的神。连但以理在巴比伦王面前宣告：「 但以理在王面前回答说：『王所问的那奥祕事，哲士、用法术的、术士、观兆的都不能告诉王，只有一位在天上的上帝能显明奥祕的事。他已将日后必有的事指示尼布甲尼撒王。。。』」(但以理书2:27-28)
所以，大希律知道大卫之星出现，他就召集所有的祭司长和文士，所谓圣经专家，神学博士。他们异口同声，新生王必生在犹大地的伯利恒。来敬拜耶稣的第一群人，应当是这些犹太人「博士」，他们熟解旧约《圣经》，在地理上还在最相近伯利恒的耶路撒冷。
谁知，第一班来敬拜新生王的人，居然远道从东方来的巴比伦哲士，一群与圣约完全无关的外邦人。这是圣诞故事其中一件最讽刺的事！
你是否熟解《圣经》，甚至听解经津津乐道，但可曾亲身敬拜神？
备注：
[1] 更多例子，见 Ann K. Guinan. “Mesopotamian Omens” in: Hallo, William W., and K. Lawson Younger. The Context of Scripture. Leiden; New York: Brill, 1997–, 1.120。对近东各类占卜学的研究，可参考：Cryer, Frederick H. Divination in Ancient Israel and Its Near Eastern Environment: A Socio-historical Investigation. Sheffield, England: JSOT Press, 1994.
[2] Van Der Waerden, B. L. “Babylonian Astronomy. II. The Thirty-Six Stars.” Journal of Near Eastern Studies 8, no. 1 (1949): 6-26.
[3] Horowitz , W. 2012. Astrolabes, Babylonian. In The Encyclopedia of Ancient History. Wiley InterScience (Online service), and Roger S. Bagnall. Malden, MA: Wiley-Blackwell, 2012.
文章来源：圣经考古
