刘幸枝牧师
住棚节，被称之为「耶和华的节期」（利未记廿三章44节；民数记廿九章12节），也被视为喜乐的节期（利未记廿三章40节；申命记十六章13-15节）。
在这段时间，犹太人会刻意搭建一座脆弱、不堪一击的简棚，然后尽可能的装饰它，接着涌入街头巷尾、欢乐地用手挥舞著棕枝、桃金镶枝、柳条、香橼果，向上帝表达感恩与敬拜（参利未记廿三章40-41节）。在整个为期七到八天的热闹庆典中，陪伴他们的除了亲友、美食、欢唱，最不可缺的就是《传道书》了。
透过传道书进入仪式感
住棚节这个充满仪式感的节庆，以诵读《传道书》揭开序幕，曾经有一位传道者化身为智慧的国王所罗门，在召集的大会中大声吟诵著：「虚空的虚空，虚空的虚空，凡事都是虚空。」（传道书一章2节）这句经典台词成了空谷跫音，传道书一章2-11节的开场，更成为千古传唱的经典序曲。
不管是英国莎士比亚的十四行诗、俄国文豪托尔斯泰的自传《忏悔录》、美国小说家海明威的《太阳依旧升起》、伊朗裔诺贝尔文学奖得主莱辛的《时光噬痕》，以及美国南北战争时期在国会演讲的林肯总统，都曾摘录其中几段经节，心生共鸣。
当代作家沃尔夫（Tom Wolfe）也说：「就我曾经所见所闻，这本书在我看来是全世界最高贵、最睿智、最有力道的书卷──它也是诗歌、辩采与真理最盛开的花朵。我并非想对文学创作做出教条式的点评，但我不得不说《传道书》是我看过最棒的单卷著作，其中的智慧恒久深刻。」
《传道书》是部古旧的经卷，却也是历久弥新的生死学名著。在古老的农业社会，犹太人从阳历九、十月间的提斯利月，展开他们新的年度。就在节期周流之中，他们再次从这卷书中重建存在意识，因为生命的刻度又往前推移一格。
从仪式感进入存在感
在此前夕，他们结算过去一年的收获，享受仓廪充实的成就。在度过提斯利月一日的新年，以及十日的赎罪日后，紧接着为期七至八天的住棚节。他们在会堂里前后晃动着自己的身躯，如同苍穹下的小小火苗不住地燃烧，铭记着传道书中每个段落，化为其中大会的一员，身历其境地聆听存在大师振聋发聩的提醒──
眼前的这些都会从人间蒸发，世上汲营的一切将成为捕风捉影。死亡是无情的通膨，让人生一切筹划好的经济效益迅速贬值；让您在地上赖以维生的存在感，成为一缕轻烟随风飘逝。这就是日光之下的虚空和捕风！
过去几年，许多学者都想重新翻译「虚空」这个字。虚空（Hebel）和捕风（Ruach）有七次并列出现在传道书中。两者原文皆可译为「气息」，因此可译为：一口气、一场雾气、一团水蒸气。
「虚空」这个字在《传道书》出现38次，它是抓不住的气体，转瞬消逝的蒸气，想抓也是白抓；「捕风」好像一团难解的疑云或迷雾，想破头也想不通！
传道者又化身为一位生命的导览员，带着我们遍游日光之下的世界观。他故布疑阵，既赞许死亡，又认为活着是好；既称扬智慧，又直指智慧有限；既歌颂享乐，又提出郑重警告；既肯定劳碌，又批判人生常是一场徒劳！
他把我们领进生命迷宫，让我们看见在日光之下，想凭自己的经验或智慧去开创美好人生，是行不通的。他刻意制造许多矛盾，透过自问自答、自言自语，引导阅听者去思考生存的价值与意义。
The Persistence of Memory – Salvador Dali painting reproduction in Low Poly style. Digital polygonal replication. Conceptual Vector Illustration
虚空画布的违和感
在《传道书》中，除了虚空之外，另一个常出现的字是「日光之下」（一章3节），整卷书共出现了32次。这个字的原文就是「太阳底下」。西方谚语：「太阳底下无新事」，就是引自传道书。
从尘世的眼光来看，在太阳照射下的地球，不管是进入AI世界、网路时代，人类的历史无非是生存与死亡、得到与失去、战争与和平、工作与享乐、喜悦与悲伤……。一切哲理不过是老调重弹，一切世事不过是复刻以往，我们在其中孜孜矻矻，汲汲营营。
传道者抛出的第三个关键字：「劳碌」（一章3节），在《传道书》就有22次，指的是做苦工、劳力或栽种。就像农夫一样，每年定时播种、耕耘、收割，年复一年、日复一日；我们现代人不也在上班与下班、周间与周末、恒常与偶然之中努力追求，直到死亡的那刻来临。
得惠于《传道书》的灵感，在十六、七世纪时期，荷兰和比利时一带的尼德兰区流行起了「虚空画」（拉丁文：Vanitas）。在这一系列的画作，有的画家把生命铺陈为一场筵席，餐桌上摆着精致的金银器皿，可是全部都东倒西歪，破碎凌乱。桌上的佳肴好像只吃了一半，剩下的都开始在变坏。昏黄的灯光下，有一颗削皮到一半的黄色柠檬，在视觉上让观者口腔里感到一股酸涩。
Painting; oil on panel; overall: 77.5 × 128.9 cm (30 1/2 × 50 3/4 in.);
事实上，有许多的虚空画都以削皮到一半的黄柠檬来表达「时光正在流逝」，而图画中的金银器皿和佳肴强烈影射出：留不住的好时光，没有什么是长存的。
这种画作让人感到有点怪异，就像犹太人在欢乐的场合中诵读《传道书》一样。这卷书好像是画中那颗长得像香橼果的柠檬，让人内心产生一种违和感。这卷书也铺垫了几段看似自相矛盾的经文，刻意突显出人生会面对的冲突和难以掌握的景况。
劳碌补风能得多少利润？
传道者提到了第四个《传道书》中的关键字是「益处」（3节），这个字在全书出现10次，原是商业用词。当人们做生意，会计算能够得到多少利润，从事交易行动，可以得到多少好处。只不过，人生到底要怎么计算才能够稳赚不赔呢？好像不可能是这样吧！
想想，我们一生花多时间投资在自己的外貌、健康；投资多少时间去学习、提升能力，然后爬到主管的位置。到头来，我们还是老了，必须要退休，还是要交棒。有谁能在人生的投资上稳赚不赔呢？到最后还不是一切归零，空空地来到世上，空空地离开人间。
因此，传道者扪心自问：「这有什么益处呢？」就出现了三次（一章3节、三章9节、五章16节）？意思是：「在日光之下这样的劳碌……，生命能得到多少利润呢？」（未完待续）
文章来源：基督教论坛报
