李健萍
温哥华虽然只是一个小城市，在过去十多年间，教会如雨后春笋般建立，单是华人教会已超过一百间。到底「教会」在一般人心目中的形像是怎么样的呢？是芸芸宗教体系的一种组织，是宣扬爱与和平的一个社团，还是努力实践上帝使命的群体？
很多人在教会里认识上帝，体验彼此相爱的生活；然而也有不少人对教会裹足不前，且有一些相信耶稣的人，不愿归属任何教会，甚至每星期准时上教会的人也不见得完全满意教会生活。
因为每个人对教会都有相当的期待，最低限度，我们认为教会不应像现在的样子。那么，教会应该是甚么样子？上教会的人又应有些甚么表现？杨腓力（Philip Yancey）所写的《何必上教会》（Church: Why Bother?）能让你重新思索上帝赋予教会在世上的意义与使命，参与教会的人要怎样做才能实践上帝的心意？
不信神的人都知道教会是一个敬拜上帝的地方，星期日崇拜目的只有一个，就是敬拜上帝。因此，所有的程序都应该能引导参加者思想上帝，提醒人上帝的作为奇妙，上帝的恩典丰富，为此向上帝发出感恩与赞美，也应该帮助信徒作出适当的回应，每日实践遵行上帝的诫命。所以，我们需要检讨崇拜的音乐，无论是传统圣诗或是现代福音诗歌是否能使人更亲近上帝，提升人对上帝的认识，而不只是注重技巧与形式的表达。
大多数信徒会坦白承认对牧师每星期的讲章不以为然，可是我们有否从讯息中、从经文中体会上帝的心意，祂要向我说甚么？要我作甚么？我要怎样做才可以表达我对上帝完全的敬拜与顺服？
主礼人及参与者在崇拜的每一个项目中，如果忘掉谁是敬拜的真正对象，恐怕我们一切的努力归于徒然，因为上帝在意的不是礼仪与形式，而是人内心的顺服与感恩。旧约时代的以色列人也因为过于专注敬拜的规条与仪式，错失了敬拜的真正意义，而得不著上帝的喜悦。祂清楚的对他们说：「耶和华喜悦燔祭和平安祭，岂如喜悦人听从他的话呢？听命胜于献祭，顺从胜于公羊的脂油。」
教会也是上帝最初心意得以实现的颠峰。上帝知道人不能独处，孤单地作一个基督徒，更是困难重重，举步唯艰。于是教会成为信徒彼此勉励，激发爱心的地方。可惜，我们在这个使命上，一次又一次的失误。我们不得不痛心地承认，大多数教会在神圣庄严的外表下，弟兄姊妹有多少的纷争、积怨、无法谅解。我常常在想，如果我们无法与弟兄姊妹在地上和睦相处，我们又怎么会期待将来在天上永远与众圣徒重聚，与上帝同在一起的美好日子呢！现在就让我们好好实习将来永恒的生活！
不少人批评教会是有闲阶级的玩意，细看之下的确如此。我们都喜欢与背景相近、教育程度差不多的人来往接触，说得好听是容易沟通，事实却是教会有相当程度的排外性。对于另类的群体，如边缘青年、未婚妈妈、酗酒吸毒人士，总是投以奇异的眼光。教会的大门虽说常对外开放，可是却难以接纳与我们迥异的人。耶稣在世上怎样怜悯贫困、妓女、税吏和罪人，也把这个职责交给在地上的教会，继续延伸上帝的恩典与慈爱。
教会常常成为许多人的紧急救援中心，大大小小的交通意外、家人得了重病、受伤或死亡……凡是有需要的人，只要到教会来，牧者和弟兄姊妹都会守望相助，伸出援手，以实际行动，解人燃眉之急，也包裹受伤的心灵，使人透过我们的服事，认识上帝的美善。
或者，教会曾经让你很失望，现时的教会也不是你理想中的教会，可是，上帝爱教会的心如此坚定，祂甚至为教会舍命，祂也希望你在教会中敬拜祂，爱祂，服事祂！
