李俊辉/水深之处
年节将近，处处充满著过年的气氛。在过年中有许多传统的习俗，每个习俗的背后，都有丰富而精彩的故事。我们该告诉孩子们关于过年的故事，为传统民间故事赋予新的影响力与生命力。
中国人的传说
中国人农历新年的来源，其中最有名的就是「年兽」的传说。「年兽」是一个残忍凶猛的野兽，古代人相信「年兽」在除夕夜时会出来吃人。传说「年兽」极惧怕红色、火光及吵杂的声音，人们就在门上贴著红纸条，并整夜点着火炬、燃放炮烛，来避开「年兽」。还有，一个怪兽叫「祟」，大人们因为怕「祟」会伤害孩子，所以整夜就点着灯不敢睡觉，叫做「守祟」。到了第二天一大早，「恭喜」之声不绝于耳，分享躲避年兽或祟的重生喜悦。
台湾民间的传说
台湾民间相传「年」的由来是：在很久以前，曾谣传着台湾在十二月最后一天结束后将沈入海底，于是众人人心惶惶，但却也只能无助的等待着最后一天的来临。到了最后一天的傍晚，家家户户也准备了丰富的祭品祭祖，与祖先道别，之后则全家团聚围炉，一同共度最后的晚餐，这即是「围炉」的由来；当晚长辈更将家中钱财分送给家人（这便是压岁钱的由来），而全家便一起守着等待台湾沉没并彼此话别（此即守岁的由来）。
以色列人中圣经的记载
以色列人也有类似过年的记载，在圣经出埃及记十二章，称为逾越节。圣经这段记载，应该是关于过年传说中最仔细的文字记载。根据考证与研究很可能华人的过年，真正的原版乃是逾越节。民间许多习俗与传说，据信多少有其事实部分，只是随着岁月的流转，口耳相传，加油添醋的部分越来越多，事实部分逐渐失落。但许多传说，其实可以从圣经的记载，还原其事实。
从八方面还原过年的历史事实
1 时间：同样是一年的首月。出埃及记逾越节故事的开头是，『你们要以本月为诸月之始，为一年的首月。』
2 主角：出埃及记十二章中，称为「灭命的」，是为著击杀长子，与所谓的年兽或祟的传说相似。
3 逃避之法：以色列人如何让灭命的越过，是用羊羔的血，涂在门楣与左右门框上。这就如同每逢过年，家家户户都有贴春联的习惯，而这血，相信也与红包的红色有关。
出埃及记的记载是：『那夜我要走遍埃及地，把埃及地一切头生的，无论是人是牲畜，都击杀了。因为耶和华要巡行击杀埃及人；他看见血在门楣上，和左右的门框上，就必越过那门，不许灭命的进你们的房屋，击杀你们。』
4 单位：逾越节吃羊羔的时候要全家一起吃，这正如传统的全家团圆围炉。吃年夜饭的单位，都强调需要是全家。『各人要按著父家取羊羔，一家一只。』
5 守岁：吃的时候要腰间束带，脚上穿鞋，赶紧吃。正如台湾的传说，为著最后一天需要很儆醒，要守岁（祟）。因此，出埃及记说，『这夜是耶和华守望的夜。』
6 越过：这节称为逾越节，而华人称为过年；逾越就是越过的意思。如圣经记载：『逾越节的祭，当以色列人在埃及的时候，他击杀埃及人，越过以色列人的房屋，救了我们各家。』
7 食物：『当夜要吃羊羔的肉；用火烤了，与无酵饼和苦菜同吃。』在我们华人的年俗里，除夕的围炉年夜饭也必吃肉、苦菜（今有人以芥菜代之）、无酵饼（类似年糕，糕饼类）。
8 红包：在《清嘉录》卷十二上记载：「长者贻小儿以朱绳缀百钱，谓之『压岁钱』表示古时候在年节时，会使用红线将百枚铜钱串起，发给小孩，祝福对方长命百岁。铜钱和红线的使用当然不符合时代需求，后来逐渐以纸币和红包袋取代，也就是现今大家熟知的红包。
所以红包原来是朱红色线上串著钱币，在圣经里朱红色线与羔羊的血都有救赎之意。朱红的颜色表征流血，因此表征基督在十字架上流血所完成的救赎。在约书亚记二章18～19：『我们来到这地的时候，你要把这条朱红线绳系在缒我们下去的窗户上，并要使你的父母、兄弟、和你父的全家，都聚集在你家中。』这表示之红色线是得救的标记。至于为什么要放钱呢？笔者个人的见解认为，表征基督救赎的血，是为我们付了重大的代价。
赋予过年(春节)新的生命力
『你们的儿女问你们说，这事奉是甚么意思……』（出埃及记十二章26）
当我们的儿女问我们这些问题时，我们当思考并有创意，该对他们说怎么样的故事？能赋予过年新鲜的生命活力呢？这生命力在于：我们原是落在审判与死亡阴影的惊惧之下。但有一位成了代罪的羊羔，流了血。我们涂抹，宣扬这羊羔的血，以如同春联的样式，用饶富深意的话，张贴在最显著的门楣与门框上，昭告众人。而那代罪的羊羔已经出了生命的重价，如同红包里的压岁钱所代表的代价，以此救赎了我们，使我们如今能喜乐欢腾，喜气洋洋。这样的过年故事，使全家人更珍惜生命意义，必定使年节更富有滋味。
