〈申命记〉 20:19你若许久围困，攻打所要取的一座城，就不可举斧子砍坏树木。
在〈申命记〉20章里讲到以色列人作战的条例，神先宣告祂的同在，但是也宣告若有人没有准备好，就不要去参战。这是一般人想像不到的。我们以为只要人多就有气势，但是神知道得胜乃在乎耶和华，不在乎人力或军备，因此祂不要心怀二意的人加入祂的军队。
在以色列遭受周围国家的虎视眈眈和不时的挑衅时，以色列人人皆兵。我们实在很难想像，他们能够为了结婚或种葡萄园等等原因而拒绝去作战。但这确实是神的本意，倘若心里没有准备好，就不要去作战；倘若心里有所挂念，也不要去作战。因为不能专心去打战很容易受伤，也会影响到整个团队。因此，曾经有个人想要跟随 耶稣，想先去跟家人告别时；耶稣说：「手扶著犁向后看的，不配进神的国。（路9:62） 」手扶著犁向后看的人，就像心存挂虑的人，别说打仗，连进神国的路也有可能看不清楚而走到歪路上。
在正常情况下，作惯了奴隶的人要学习作战，真的很不容易。首先是心理上的建设。从前都唯唯诺诺，唯命是从的人，怎能拿起刀去杀人呢？不挨打已经很高兴了，哪敢去打人？以色列人在埃及做了四百年的奴隶，一下子变成自由人了，但是他们的心情转变过来了吗？摩西一上山，他们就学埃及人拜牛犊；路上缺水或缺粮或碰到困难，就想回埃及。他们完全不像独立自由的人，心理上一直依附着埃及。所以神要用各种方法去建设他们的心态和思想。
现在神把他们带到迦南地的边界了，摩西带领他们打了几场战争，都打了胜仗。这些战事都是神在为他们「打底」，要让他们学习怎样打仗，让他们不害怕跟人交锋。因为进了迦南之后，还有更多的战事。那些迦南人一站起来，以色列人的心就融化了，觉得自己在他们面前像蚱蜢一样的渺小。好像华人碰到又高又大的黑人一样，能闪就快闪，最好不要跟他有过节，更别说要跟他打一场了。
神不仅让他们打胜仗，并且告诉他们：「你出去与仇敌争战的时候，看见马匹、车辆，并有比你多的人民，不要怕他们，因为领你出埃及地的耶和华你神与你同在。」那时的以色列人有什么兵器吗？都是最原始的。埃及人有战车，非利士人会磨铁作刀，以色列人什么都没有，只有神。神就是要他们知道，有神就够了。有一个神就可以让他们打胜仗了，因为「马是为打仗之日预备的，得胜乃在乎耶和华。（箴21:31）」人生有各种不同的仗，我们经常面临考验，我们需要做周全的准备，但要记得得胜乃在乎耶和华。准备是我们的本份，祝福来自于神。以色列人有祭司为他们宣告，神的同在，不要胆怯。我们自己可以为自己祷告，求神与我们同在，除掉我们的胆怯。
神也教导以色列人攻任何城池以先，要先对城里的民宣告和睦的话，以避免不必要的伤亡。讲到要灭绝净尽这赫人、亚摩利人、迦南人、比利洗人、希未人、耶布斯人，这是神的审判。因为他们行可憎的事，和邪灵相交，与人行淫乱，玷污了地。神不要以色列人学到任何可憎恶的事，但是很难，以色列人就像所有充满好奇心的小孩，很容易学坏。孟母三迁也是基于同样的心情，不想孟子学坏，看到孟子学人家送葬哭哭啼啼，学人家杀猪声；小贩叫卖，她只好一直搬家。神爱以色列人，但是祂没有用大东风把那些迦南居民吹走，祂要以色列人亲自明白罪恶，去除罪恶。
若不是读到这一章，我们可能不知道原来神这样重视树木，而且犹太人也很注重植树。犹太历里有四个新年，植树节（Tu B’Shvat）是其中之一，Tu B’Shvat的希伯来语意指「树木的新年」，意指树木年龄从这节期开始算起。由于这也代表果树成长季节的开端，因此传统习俗上，人们会在植树节享用干果，包括麦子、大麦 、葡萄、无花果、石榴、橄榄和枣子等。在节气上，植树新年象征由冬天转换为春天的时刻，也提醒人们要多多播种栽植，以赞美上帝恩典。许多人选择在这一天种树。犹太国家基金会Jewish National Fund 也提供在以色列认养种树的活动。
今年的一月28日是以色列的植树节。在几千年前，神就教导以色列人，攻城时不可砍伐果树，因为树上的果子可以做食物。唯独不结果子的树才可以砍伐，用来修筑营垒或打仗用。现在我们都知道，树木是神赐给人的独特礼物。我们的生活离不开树木，树木不仅调节空气，供应人类生活各样所需，连偶像都是树木造的。因为人的贪心，没有限制地砍伐树木，造成许多动物、鸟兽流离失所，无处可归；又造成许多地方的土石流、坍方及各样的灾害。神提醒我们，树木是为了人类的需要而存在的，砍掉它们等于砍掉我们自己的立足点。
有位犹太拉比解释，为何在春寒料峭时庆祝植树呢？因为在树心里的新生命正在苏醒成长，树里的汁液也开始涌升上来，树的复苏让我们明白生命的循环。有时我们会觉得生命仿佛停滞或是无法按著自己的心意去发挥时，树的复苏让我们明白，在这种低潮期时不要着急，安静在神的手里，神会让我们的生命有再一次成长的机会。耶和华神造人也造树，祂明白我们需要彼此照顾，才能双方都得到最大的利益。
