马克斯·卢卡多牧师著/以恩译
像该隐和亚伯一样，布斯兄弟就是这种选择的例证。
您是否听说过舞台大师埃德温·托马斯（Edwin Thomas）？在1800年代后半叶，这个声音巨大的小人物几乎没有对手。 15岁时，他在理查三世（Richard III）当政时首次亮相，很快就确立了自己作为莎士比亚杰出演员的地位。在纽约，他连续100个晚上演出《哈姆雷特》。在伦敦，他赢得了最严厉的英国评论家的认可。在舞台上发生那个悲剧时，埃德温·托马斯（Edwin Thomas）己经被选入了特别的小组。
当谈到人生悲剧时，也可以这样说大致相似。埃德温有两个兄弟，约翰和朱尼乌斯，两人都是演员，尽管都没有像他那样出名。 1863年，三兄弟齐心协力表演凯撒大帝（Julius Caesar）的歌剧。埃德温（Edwin）的兄弟约翰（John John）扮演布鲁图斯（Brutus），这事对两年后的兄弟俩，以及整个国家，显然是个令人毛骨悚然的预兆。
对于这位在尤利乌斯·凯撒（Julius Caesar）中扮演刺客的约翰来说，他也是同一位在福特剧院中扮演刺客角色的约翰。在1865年的一个清静的四月夜里，他悄悄地偷偷进入华盛顿剧院，躲藏在一个盒子后面，向亚伯拉罕·林肯的头射了一颗子弹。是的，他们兄弟的姓氏是Booth-埃德温·托马斯·布斯（Edwin Thomas Booth）和约翰·威尔克斯·布斯（John Wilkes Booth）。
那天晚上之后，埃德温不再一样了。因弟弟的罪行而感到羞耻，使他提早退休。若不是因为新泽西火车站的事件，他可能永远不会再回到舞台。有天埃德温在新泽西火车站等待他的教练时，有一个衣冠楚楚的年轻人在人群的拥挤下失去平衡，跌下月台，正好有一列火车行驶进来，眼看就要撞到年轻人了，埃德温毫不犹豫地将一条腿绑在栏杆上，探身出去抓住了那个人，然后将他拉到安全地带。松了一口气后，这位年轻人认出了著名的埃德温·布斯。但是，埃德温（Edwin）却不认识他所营救的年轻人是谁。
几周后，这件事借着一封信传了出来，一封他一直放在口袋里，想留着带到坟墓里的信。那是来自陆军上将的一封信，感谢埃德温·布斯（Edwin Booth）挽救了亚伯拉罕·林肯（Abraham Lincoln）儿子罗伯特·托德·林肯（Robert Todd Lincoln）的生命。当一个兄弟杀死总统，而另一个兄弟救了总统的儿子时，历史发生了有趣的变化。
埃德温（Edwin）和约翰·布斯（John Booth）有相同的父亲，母亲，也有相同的职业，但一个选择生命，另一个选择死亡。怎么会这样我不知道，但确实如此。尽管他们的故事是戏剧性的，但并不是唯一的。就像亚当（Adam）的儿子亚伯（Abel）和该隐（Cain）。亚伯选择上帝。该隐选择谋杀。上帝任他们选择。亚伯拉罕和罗得都是去迦南的朝圣者。亚伯拉罕选择上帝，罗得选择了所多玛。上帝任他们选择。大卫和扫罗都是以色列的国王。大卫选择上帝，扫罗选择权力。上帝任他们选择。
彼得和犹大都否认自己的主。彼得寻求神的怜悯，犹大寻求死亡。上帝任他们选择。
在历史的每个时代，《圣经》的每一页都揭示了真理：上帝允许我们做出自己的选择。没有人比耶稣更清楚地描述这一点。根据祂的说法，我们可以选择：狭窄的门或宽阔的大门（太7:13–14），狭窄的道路或宽阔的道路（太7:13–14），跟随多人还是少人（太7: 13–14）。我们可以选择：在岩石或沙滩上建造屋子（太7:24–27），为上帝或富人服务（太6:24），要做绵羊或山羊（太25:32–33）。上帝赐给人对永生的抉择，而这些选择具有永恒的后果。
这不是骷髅地三个十架的提醒吗？有没有想过为什么基督两旁有两个十字架？为什么不六个或十个？有没有想过耶稣为什么在中心呢？为什么不在最右边或最左边？难道山上的两个十字架象征著上帝最伟大的恩赐之一？那是神给人的礼物：选择的自由。
两名罪犯有很多共同点：由同一系统定罪，由同一人判处死刑，被同一群人包围，同样接近同一个耶稣。实际上，他们以相同的嘲讽开始：「这两个罪犯也对耶稣说了残酷的话」（太27:44 CEV）。但是其中一个改变了。
十字架上的一个罪犯开始对耶稣大声侮辱：「你不是基督吗？可以救自己和我们吧！」但是另一名罪犯制止了他，说：「你既是一样受刑的，还不怕 神吗？我们是应该的，因我们所受的与我们所做的相称，但这个人没有做过一件不好的事。」然后他说：「耶稣啊，祢得国降临的时候，求祢记念我。」耶稣对他说：「我告诉你实话，今天你将在同我在乐园里了。 （路23:39–43）」
当我们为忏悔的小偷改变心意而高兴时，那没有改变心意的小偷呢？耶稣的个人邀请不合适吗？一句话的说服不及时吗？牧者岂不当离开那99只羊，去寻找那只迷失的羊吗？家庭主妇岂不打扫房子直到找到失去的硬币吗？是的，牧羊人会去寻找迷羊；家庭主妇也会打扫屋子直到找到失去的硬币；但是要记得，浪子的父亲，什么也没做。羊无辜地迷路了，硬币不负责任地丢失了。但是浪子是故意离开的。父亲给了他选择权。正如耶稣给了两个罪犯相同的东西，选择的权柄。
有时候上帝发出雷声来搅扰我们。有时候，上帝会发出祝福来吸引我们。但是有时候，上帝无声无息地等待着，祂尊重我们的选择，是否愿意与祂同度永恒。何等荣幸! 在生活的许多领域中，我们别无选择-我们不能选择我们的家庭或我们的天赋，但我们可以选择人生的终点。还有比这更大的特权吗？为永生做的一个美好选择可以抵消我们在世上曾经做过的一千个不正确的选择。但是，这是你的选择。
两个兄弟由同一个母亲出生，在同一个家庭中长大，为何一个选择生命而另一个选择死亡呢？我不知道，但是他们知道。为何两个人看到同一个耶稣，一个人选择嘲笑他，而另一个人选择向祂祈祷？我不知道，但是他们知道。当一个人祈祷时，耶稣的爱可以让他得救；当另一个人发出嘲笑时，耶稣还是爱他，任他做出选择。上帝允许我们有自己的选择，祂也会按着你的选择回应你。
马克斯·卢卡多（Max Lucado）是圣安东尼奥的牧师和作家。
