以赛亚书18:5 收割之先，花开已谢，花也成了将熟的葡萄，他必用镰刀削去嫩枝，又砍掉蔓延的枝条。
阅读经文：以赛亚书17:12-18:7
17:12 唉！多民哄嚷，好像海浪砰訇；列邦奔腾，好像猛水滔滔。 13 列邦奔腾，好像多水滔滔，但神斥责他们，他们就远远逃避，又被追赶，如同山上的风前糠，又如暴风前的旋风土。 14 到晚上有惊吓，未到早晨他们就没有了。这是掳掠我们之人所得的份，是抢夺我们之人的报应。
18:1唉！古实河外翅膀刷刷响声之地， 2 差遣使者在水面上，坐蒲草船过海。先知说：「你们快行的使者，要到高大光滑的民那里去，自从开国以来那民极其可畏，是分地界践踏人的，他们的地有江河分开。」 3 世上一切的居民和地上所住的人哪，山上竖立大旗的时候，你们要看！吹角的时候，你们要听！
4 耶和华对我这样说：「我要安静，在我的居所观看，如同日光中的清热，又如露水的云雾在收割的热天。」 5 收割之先，花开已谢，花也成了将熟的葡萄，他必用镰刀削去嫩枝，又砍掉蔓延的枝条。 6 都要撇给山间的鸷鸟和地上的野兽，夏天鸷鸟要宿在其上，冬天野兽都卧在其中。 7 到那时，这高大光滑的民，就是从开国以来极其可畏，分地界践踏人的，他们的地有江河分开，他们必将礼物奉给万军之耶和华，就是奉到锡安山，耶和华安置他名的地方。
「高大光滑的民」，亦即古实，即现今的衣索匹亚人。「高大」一字的原意为伸出、延长，而非指长度上的高。此句在此暗示该民族乃是拥有长久历史的国家。该国位于尼罗河上游（埃及则位于下游），因此先知称之为「有江河分开之地」（18:2, 7）。
在论到第五个国家之后，先知插入了一段的独白。这一段独白分为了两个部份，第一部份是讲论到周围列国的景况。第二部份则是谈到先知对使者的宣示。两段都以感叹语「唉」作为开始（17:12，18:1「唉」一字的原意含有「祸哉！」的警告内涵）。
在第一部份中（17:12-14），先知先论到列国的景况。他形容列国好比「海浪匉訇」，又如「猛水滔滔」。这些国家素来都是与神的子民为敌的。他们勤于战斗争闹，以致于先知形容他们为「哄嚷」。他们曾经是神手中惩罚的工具，但是他们也彼此战争。因此，神要一举扫除这班争闹的列国。为了说明神轻而易举的便完成此一扫荡行动，先知将他们比喻为「山上的风前糠」与「暴风前的旋风土」，当神一斥责的时候，便灰飞烟灭（17:13）。先知指出这就是那敌对神子民，抢夺掳掠他们之列国所应得的报应（17:14）。
第二部份（18:1-7）先知续论到对使者的宣示。一般认为是因为先知看到了在犹大宫中那些从异邦来的使者，他们朝见犹大王的目的无非是要邀请犹大与他们结盟，以共同对抗亚述（「快行的使者」一语，乃是形容带者很迫切的任务赶往出使国）。从18:1的描述（「古实河外」、「翅膀刷刷响声之地」、「坐蒲草船过海」），猜测使者可能是从埃提阿伯（即现在的衣索匹亚）来的。因为当地人口众多而混杂如同苍蝇嗡嗡的响声一般，而蒲草又是当地普遍可见的植物，盛产于尼罗河一带。
先知委婉的向使者宣示，神的心意。祂不同意祂的百姓与异邦同盟抵挡亚述，因为祂自己就是犹大的保障。祂要使者回到「高大光滑的民」里去，等著看神到时候的作为（「竖立大旗」、「吹角」均象征神对列国采取行动）。祂将要以看似沉静的方式进行攻击，如同打猎的冷静的盯住猎物一般。那时，列国将在上帝的审判中消失，正如露水在热天中被蒸散，又似成熟的葡萄被收割（18:4-5）。直到它完全荒凉成为野兽居住之地（18:6）。到那时，衣索匹亚必认识耶和华的大能，而将贡物敬献给祂（18:7）。
「万里长城今犹在，不见当年秦始皇」，历史上多少穷兵黩武的君王与帝国，无一能存到如今。历史是最好的老师，教导我们不值得为那仅仅短暂存留的事物而付上生命的代价，更不值得为了功成名就而不惜与上帝相敌。正如圣经所言：人若赚得全世界，却赔上生命，有甚么益处呢？
〔今日祷告〕我要将万事当作有损，唯以得着基督为至宝。
(戴文峻牧师)
