耶利米哀歌 4:17 我们仰望人来帮助，以至眼目失明，还是枉然。我们所盼望的，竟盼望一个不能救人的国。
阅读经文: 4:1-22
1黄金何其失光，纯金何其变色！圣所的石头倒在各市口上！ 2 锡安宝贵的众子好比精金，现在何竟算为窑匠手所做的瓦瓶！ 3 野狗尚且把奶乳哺其子，我民的妇人倒成为残忍，好像旷野的鸵鸟一般。 4 吃奶孩子的舌头因干渴贴住上膛，孩童求饼，无人擘给他们。 5 素来吃美好食物的，现今在街上变为孤寒；素来卧朱红褥子的，现今躺卧粪堆。 6 都因我众民的罪孽比所多玛的罪还大，所多玛虽然无人加手于她，还是转眼之间被倾覆。 7 锡安的贵胄素来比雪纯净，比奶更白，他们的身体比红宝玉更红，像光润的蓝宝石一样。 8 现在他们的面貌比煤炭更黑，以致在街上无人认识；他们的皮肤紧贴骨头，枯干如同槁木。 9 饿死的不如被刀杀的，因为这是缺了田间的土产，就身体衰弱，渐渐消灭。 10 慈心的妇人，当我众民被毁灭的时候，亲手煮自己的儿女作为食物。
11 耶和华发怒成就他所定的，倒出他的烈怒，在锡安使火著起，烧毁锡安的根基。 12 地上的君王和世上的居民都不信敌人和仇敌能进耶路撒冷的城门。 13 这都因她先知的罪恶和祭司的罪孽，他们在城中流了义人的血。 14 他们在街上如瞎子乱走，又被血玷污，以致人不能摸他们的衣服。 15 人向他们喊著说：「不洁净的，躲开！躲开！不要挨近我！」他们逃走漂流的时候，列国中有人说：「他们不可仍在这里寄居。」 16 耶和华发怒，将他们分散，不再眷顾他们。人不重看祭司，也不厚待长老。
17 我们仰望人来帮助，以至眼目失明，还是枉然。我们所盼望的，竟盼望一个不能救人的国。 18 仇敌追赶我们的脚步像打猎的，以致我们不敢在自己的街上行走。我们的结局临近，我们的日子满足，我们的结局来到了。 19 追赶我们的比空中的鹰更快，他们在山上追逼我们，在旷野埋伏等候我们。 20 耶和华的受膏者好比我们鼻中的气，在他们的坑中被捉住，我们曾论到他说：「我们必在他荫下，在列国中存活。」
21 住乌斯地的以东民哪，只管欢喜快乐！苦杯也必传到你那里，你必喝醉，以致露体。 22 锡安的民哪，你罪孽的刑罚受足了，耶和华必不使你再被掳去。以东的民哪，他必追讨你的罪孽，显露你的罪恶！
犹大灭亡的经过在其他书卷很少提起，就是在〈列王记〉和〈历代志〉也没有像耶利米这样细腻的描述，让读者能够如亲身经历，仿佛置身在耶路撒冷的街道上，看到当时的惨状。在所罗门王的时代，他每年收到两万三千公斤以上的黄金，还有商人缴纳的税，阿拉伯诸王和以色列各地区的总督也向他进贡金银。他造了两百面大金盾牌，每一面用约七公斤的金子打成；又制造了三百面小盾牌，每一面用约三公斤的金子打成。圣殿里金灯台就打造了十个。虽然到了耶利米的时候，耶路撒冷已经不再那样风光，但是旧时的建筑还是让他们引以为荣的。在耶利米的心中，耶路撒冷的光华远胜于黄金或纯金，但是现在都退色了。
当巴比伦大军攻进耶路撒冷时，为了抢夺圣殿里的金子，那些敌军疯狂也似地去拆圣殿，连石墙都拆。关于耶路撒冷圣殿的荣华传说，使人以为这是千载难逢的机会，可以大捞一笔，以至圣所的石头倒在各巿口上。原本是非常神圣的圣殿用石，现在都成了没人要，被弃置的石头。耶利米用这样的方式来形容圣殿的破败。
“锡安宝贵的众子好比精金，现在何竟算为窑匠手所做的瓦瓶！”有一对夫妻长久失和，后来有一天妻子忍不住哭诉：“我父亲把我当公主，你却把我当下女（女佣）”。幸好她先生听了醒悟过来，从此就对妻子很好，他们的婚姻也得以挽回。在神的恩典里，我们都好比精金，神以为宝贵，但是离开了神的保守，就变成普通的瓦瓶，不值一看了。窑匠一生做的瓦瓶何其多，有谁去珍惜呢？
鸵鸟（Struthio camelus），是现今陆地上最大的鸟类。鸵鸟主要的栖地在炎热、干旱的北非草原，以草种与昆虫为食。鸵鸟有食粪性，属不洁净(利未记11:16)。母鸵鸟在怀孕时，会挖约深30-60公分的土坑，在里面产卵，由于鸵鸟用嘴挖掘土穴，远望牠们好像将头埋入土中，以为牠们在「逃避现实」，其实牠们在尽责任。孵化鸵鸟蛋，需要白天的高温与夜间低温的周期变化，孵化期约35-45日。母鸵鸟白天会孵蛋，公鸵鸟夜间会巡视，有时也孵一下。孵化期间，有许多动物如胡狼(Canis aureus)，常来挖掘偷蛋。鸵鸟去驱赶偷蛋者，几乎要致对方于死命，结果追逐过远，往往忘了牠原来的任务。鸵鸟回来之后，分不清那些蛋是自己的。就跑去孵其他的蛋，以致经常几只鸵鸟抢孵一窝蛋。任凭自己的蛋被弃，被窃偷，甚至踩破自己的蛋，变成残忍的行为。（摘自张文亮教授＿不要颠倒优先）耶利米用旷野的鸵鸟来比喻当时的妇人，残忍到要害死自己的儿女。
耶利米比较所多玛的灭亡，表明神要灭亡一个地方，有时并不需要靠人去做。神亲自动手的话，后果更加严重，转眼之间被倾覆，一个都不留。神用巴比伦来管教犹大，为他们了遗种，还有回来重建耶路撒冷的应许。“饿死的不如被刀杀的”，大概是刀杀的死得快，饿死的要受多些苦楚。第十节是个反面话，平常看起来很善良的慈心妇人，此时竟然可以亲手杀了儿女煮来吃。
耶利米明白，这样的刑罚和管教是因为“先知的罪恶和祭司的罪孽，他们在城中流了义人的血。”那时犹大从上到下都在拜偶像，以婴儿为祭物，流了许多无辜者的血，惹动了神的怒气。神当然不希望祂的子民继续败坏下去，神也要为那些无辜者申冤报仇。在犹大的罪恶中，他们期望人的帮助，希望与埃及联盟；却不肯悔改转向神，以至希望落空。
耶利米提到以东必受惩罚，在俄巴底亚书里对以东的罪状写得很清楚：“当外人掳掠雅各的财物，外邦人进入他的城门，为耶路撒冷拈阄的日子，你竟站在一旁，像与他们同伙。 你兄弟遭难的日子，你不当瞪眼看着。犹大人被灭的日子，你不当因此欢乐。他们遭难的日子，你不当说狂傲的话。我民遭灾的日子，你不当进他们的城门。他们遭灾的日子，你不当瞪眼看着他们受苦。他们遭灾的日子，你不当伸手抢他们的财物。你不当站在岔路口，剪除他们中间逃脱的。他们遭难的日子，你不当将他们剩下的人交付仇敌。(俄巴底亚书1:11-14)”
神的眼目鉴察遍地，必不以有罪的无罪。但是在祂的怜悯中，祂等待人的悔改。因为祂希望人蒙福，不要自取灾祸。主耶稣因为人的罪而自愿上了十字架，为我们还清罪债。我们还有什么借口不悔改，来接受祂的救恩呢？
