但以理书 1:1a 主将犹大王约雅敬，并神殿中器皿的几份交付他手。
阅读经文: 但以理书 1:1-2
1犹大王约雅敬在位第三年，巴比伦王尼布甲尼撒来到耶路撒冷，将城围困。 2 主将犹大王约雅敬，并神殿中器皿的几份交付他手，他就把这器皿带到示拿地，收入他神的庙里，放在他神的库中。
〈但以理书〉是我非常喜爱的一卷书，因为太喜爱了，竟有无从说起的感觉。那我们就从头开始吧。有的人对年份非常认真，对第一节第一句话就有意见了。因为耶利米先知说到犹太人第一次被巴比伦人掳走时是约雅敬王第四年，和但以理记载的相差了一年。美国神学教授E.J.Young (Edward Joseph) 在这方面有注解，因为耶利米使用的是巴勒斯坦的记事历，而但以理使用的是巴比伦的年历，前者以四月为一年之始，后者以十月为一年之初，所以会有晚一年的记载。但是我相信，大部份的读者对年数的记载像我一样，觉得永远搞不清楚。所以让我们进入经文，看看究竟发生了何事，但以理是何许人也。
但以理出生在约西亚王的中兴时代，那时约西亚王立图改革，去除偶像，教导百姓归向耶和华神。约西亚试图去收拾他父亲和祖父留下来的烂摊子。他的祖父玛拿西是犹大最恶劣的王，虽然后期悔改，可是已经无法挽回他所造成的错误，让犹大北国变成一个拜偶像的国家；连他的儿子亚们都不肯接受他父亲的经验，继续涂炭生灵。约西亚在发现律法书之后，奋力图强，去除偶像，教导百姓归向耶和华。虽然大多数人阳奉阴违，包括他的五个儿子，没有一个跟随他的脚步，但是却有三个年轻人成为神所重用的先知。
根据犹太人的记载，耶利米出生于主前646年（玛拿西48年），以西结出生于主前626年（约西亚13年），但以理出生于主前621年（约西亚18年），约西亚18年即约西亚王找到律法书的那一年。所以这三位先知都是同一时代的人，神又使用他们在犹大北国末期时的中流砥柱。神让最年轻的但以理和他的朋友们最先被掳到巴比伦，很快成为高官，执掌大权；又让以西结和第二次被掳的人留在巴比伦，劝导他们归向神；耶利米则留在犹大不停地传讲神的信息。神使用这三位先知在同一个时代，不同的地方，成就祂的计划。
当约西亚王战败而死后，人民拥护他的幼子约哈斯为王，不料三个月内就被埃及王尼哥俘虏，废掉王位，另立以利亚敬为王，并改名为约雅敬。约雅敬王是约西亚王的第二个儿子，在约雅敬王第三年（耶利米记第四年）时，尼布甲尼撒为了夺回对巴勒斯坦的控制权，挥师南下，大败埃及。在主前605年初，巴比伦与埃及在迦基米施及哈玛囗大战交锋，埃及频频败北，不料巴比伦传来噩耗，巴比伦王病殁。尼布甲尼撒急着回国继位，约雅敬以为有机可乘，向巴比伦进军。结果巴比伦回头围城迫降，轻而易举将一批人带走，并将圣殿贵重的器皿“顺手牵羊”带回， 放在自己的国神(马杜克Marduk)庙中，以示自己国家的神带给他们胜利，以及自己国家的神远胜其它诸神。
但是当我们读到本章的第二节时，立刻就明白，不是因为尼布甲尼撒善战，而是神要刑罚约雅敬(耶22:13-19)，并将圣殿中器皿的几份交付他手。神不是事后才说这事，是在事情发生的几年前就叫耶利米警告约雅敬了。但是约雅敬不听，还把耶利米写的书卷撕毁，烧掉。这就是真神和假神之别，不在于小小的特异功能，而在于世界万事，都是神在掌权。祂知道世局和时势的方向。主耶稣说，若没有神的允许，我们的头发一根也不会掉在地上(太10:30)。但是神允许我们的肉体经历新陈代谢、年老或病的变化，所以头发哗啦啦地掉下来，也是没办法。借此，我们才能明白，连肉体的设计和主权也都在于神，不在于我们。
