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作者：徐彬

庄园和历史

任何一个熟悉爱尔兰的人都知道，在距离首都都柏林东南方向三十公里处有一座名叫“鲍尔斯考特庄园”（ Powerscourt Estate）的旅游胜地。整个庄园占地1000英亩；那里绿草如茵、林木繁茂、湖光山色，交相辉映，各类奇花异草更是争奇斗妍，美不胜收。位于庄园中心位置的主建筑是一座两侧具有古典帕拉第安式圆顶风格的大厦。大厦的前方是依势而下所建通向园内特里顿湖长长的阶梯，阶梯的两旁有各种有着古罗马风格的精美雕塑；特别是湖边的那对有着雄健双翅的飞马石雕更是显示了庄园当年曾有的辉煌和历史的沧桑，…. 。

这座始建于1300年，享有全球十佳园林和十大豪宅之一美誉，经历了历代主人命运变迁的庄园，如今已经成为爱尔兰旅游的必去之地。而今天我要介绍的主人翁就是在1823年6月嫁入这座庄园，成为第五代“鲍尔斯科特子爵夫人”的西奥多西娅. 安妮. 霍华德（Theodosia Anne Howard  1800-1836)，以及她所写的那首温柔优美的诗歌「主耶稣，我羡慕活在你面前」（ Lord Jesus, I long in Thy presence to live ）。

我们先来简单介绍一下与这所庄园有关的历史。庄园始建于1300年，以原主人 Le Poer（Power）家族的名字而得名。1608年4月爱尔兰的领主奥多尔蒂在卡尔摩尔发动叛乱，英王詹姆斯一世为此发兵平乱，并在次年取得了胜利。国王在庆功时，把一座建于14世纪的城堡庄园赏赐给了领兵的将领理查德·温菲尔德（Richard Wingfield）元帅，并在1618年又进一步授予他“鲍尔斯科特子爵”（Viscount Powerscourt）的贵族封号。从此该庄园便以为“鲍尔斯考特”的名字由温菲尔德的家族一代代继承下来。1731-1741年该庄园的第2代主人爱德华.温菲尔德专门聘请著名的德国建筑师理卡赛尔斯，按照义大利文艺复兴时期的风格对整个庄园进行了大规模的改造，使其成为整个爱尔兰的豪宅之最。1821年乔治四世国王的亲临到访，更是让庄园名噪一时。而本文的女主角就是在国王到访第二年的高光时刻嫁入到这一庄园，成了第五代鲍尔斯科特子爵夫人。

下图为鲍尔斯特庄园的一组照片▼

婚姻和破碎

西奥多西娅嫁给子爵其实并不属于高攀。她的家族也是贵族，爷爷在1785年获得的贵族封号还比子爵更高，属于伯爵。虽然在爷爷去世后该爵位先后被两个叔叔所继承，但她父亲仍然是爱尔兰上议院即贵族院的议员。而且她并非子爵的原配，理查德早在在1813年就娶了弗朗西斯.乔斯灵（Frances Jocelyn 1795-1820）为妻，而且两人已经有了一个儿子两个女儿。可在三年前弗朗西斯却因病去世，如今理查德再婚，西奥多西娅才成了他续弦的妻子。

西奥多西娅之所以愿意嫁给理查德的一个重要原因她和弗朗西斯本身就是关系很亲密的表姐妹，表姐25岁就不幸去世给了她心灵极大的震动，因而也格外同情失去妻子的理查德；除此以外，她和理查德两人都是虔诚的基督徒，甚至之前分别带领他们信主的还是同一个人，即圣公会著名的福音派牧师罗伯特·戴利(Robert Daly)，故彼此都有着相当的了解和信任。

和所有的新娘一样，西奥多西娅是怀着幸福的憧憬而嫁入庄园的，可是让她始料未及的是，她结婚才过了一年零两个月的时间就先后经历了两场惨烈的人生打击，先是新生的女婴在繈褓中夭折，接着丈夫又在1823年的8月9日因病去世。一下子她从结婚不久的新嫁娘变成了23岁的寡妇，孤身留在这硕大的庄园里，那种情形真可谓是“冷冷清清凄凄惨惨戚戚”。我们从那年9月她写给朋友的那封信中可以看到当时她内心的真切感受：

「我的内心和外在都是一样凄凉。我地上的丈夫消失了，而天上的丈夫（上帝）我也找不着, …。我想再没有什么任何事情，比我从去年到现在的遭遇更能说明世间万物的虚空了。我所期待的幸福前景如今在哪里? 只剩下一座活生生的纪念碑，….。 我无法想像，像我这样一个声称相信天堂的欢乐，并曾因信仰而体会到它的真实的人，如今会因失去了希望而变得如此的悲伤”，….。」

信心和转变

然而作为一名敬虔的基督徒西奥多西娅以一般女性所难以想像的忍耐和信心最终克服了她心中的沮丧和悲伤，而给她带来影响最大的是圣经里那短短的一句话：“你的寡妇可以倚靠我。”（耶利米书49:11）她在次年的2月18日给友人的信中这样写道：「我已经从中得到了我所需要的一切诺言，…. 。 因为主知道，没有比这句话更适合寡妇的了; …在祂永远的臂膀在下面，我将独自安全地居住。我知道我的帐幕平安无事。」

到了两年多后的1826年她的情感和信心已经变得更加的成熟和升华。我们从那年1月和5月她的两封书信中可以清楚地看到这种变化：「我可以满怀信心地继续走下去，因为我知道神永远不会否认自己，也不会说“我从来不认识你”，因为祂不仅证明了祂认识我，而且也证明祂爱我。」「我们的道路已经被神无限的智慧和爱所标记，而且已经被其他悲伤的人走过;不管它是多么崎岖不平；当我们追寻着拯救我们的那位船长的脚步时，我们仍然感到一种甜蜜的安慰。因此，每一种无法避免的痛苦，不过是来自圣殿内室的回声——“如果你们和祂一起受苦，你们就会一起得到荣耀！”」

不仅如此，走出悲伤之后的西奥多西娅更以一种前所未有的爱心去拥抱关爱身边正在经历苦难的肢体。这一点正如那位非常熟悉她的戴利牧师所指出的：「她在自己经受了严峻的考验之后便以一种特殊的方式去同情所有那些和有过类似经历和感受的基督徒，用上帝给她的安慰去安慰那些遭遇苦难的人。」

主人和宾客

时间又过了几年，1829年的一天西奥多西娅在去伦敦的逗留期间参加了一次集会，在会中她第一次听到了有关耶稣再临预言的演讲，而这个主题恰恰是那时方兴未艾的基督教第二次大觉醒运动中最具代表性的内容。她深深地被相关资讯所吸引，并因此认识了一批参与这一运动的属灵领袖和先驱者。于是她决定开放自己的庄园，赞助邀请这些人来她那里举办相关的特会。从那以后，每到一个月的星期二庄园就会迎来一批客人；他们中间有许多是来自英伦三岛各地著名的神职人员，也包括那些从周边圣经主日学学校慕名而来的年轻学生；庄园大厦里那间能够容纳一百人之多大厅也经常为之爆满。本文前面所说的那位戴利牧师也参加了会议并亲自主持了前两次的讨论。到了1831年10月随着讨论的主题越发深入以及所对某些问题所产生的争议，每次会议的时间更是常常延续到一个星期以上，… 。

这几年是西奥多西娅的生命中大放异彩的时刻。她对众人的那种全然付出以及对上帝的忠心服事精神深深地感动到与会的朋友们，她被称之为“庄园的好女主人”；人们形容她“安静苍白的脸部表情仿佛都是在祷告”；甚至评价她是“虔诚和灵性的光辉典范”，“仿佛已经登上了一个崇高而神圣的高地，不是从地上看天，乃是从天上看地 …”。

就在这座庄园的讨论期间，一个新的基督教教派组织开始孕育成长，即将诞生。而赋予它生命的那个人就是后来正式走上英国历史舞台成为著名普利茅斯兄弟会创始人之一的约翰·纳尔逊·达秘（John Nelson Darby 1800 -1882）。

达秘出生在伦敦西敏（Westminster），是一名海军将领的后代。1815年，他随家人迁居都柏林，并进入都柏林三一学院读书。在那里完成学业获得文学士学位后他一度进修法律并且成为一名律师，但很快他便觉得该职业与自己的信仰有冲突之处，于是毅然决定放弃律师生涯，进入爱尔兰圣公会牧师全职事奉神，并在26岁那年被按立成为圣公会的牧师。

1827年10月，达秘在一次巡视教区的路途中从马上摔下，受了重伤。在卧床休养的这段时间，他通过研读《以赛亚书》《使徒行传》等圣经书卷，发现圣经所说的“国度”与英国现有的国教教会是完全不同的两个概念。出于对圣公会的失望，他逐渐酝酿发展了一套新的神学的理论，其核心思想是：现有国教及相关的圣品制度已经成为抵挡圣灵的罪，因为它限制了圣灵的工作，而圣灵完全可以通过任何一位教会的肢体向信徒说话，而不能只被各级神职人员所垄断。接下来他开始酝酿脱离政教合一的圣公会，专门成立一个独立于国教，不设任何神职人员的信仰敬拜组织；在这个组织中众人彼此皆是弟兄，没有高低之分，人人可以分享自己灵里的看见；每个周末则选择在不同的成员家里奉主的名聚会（assembly）。该组织便是后来正式成为英国声势浩大的“普利茅特兄弟会”的开端。而他的这一在当时属于惊世骇俗、石破天惊的理念和主张，正是在鲍尔斯科特庄园聚会期间首次公开表达出来。

作为庄园的女主人，面对这一引起了宾客间争论甚至分裂的宣告是非常震惊的。她为此一度通宵的痛哭，不停地对人说“求神让我明白祂的心意”；但这些却丝毫没有影响她对自己心里所认可的这些耶稣门徒的爱，继续尽力款待赞助他们，并且最终成为他们群体中间的一员。

下图为早期英国兄弟会聚会后所摄的历史照片，右图为达秘画像▼

爱情和“绝情”

1833年为了影响和号召更多的人加入，因着达秘的建议他们的讨论开始转移到都柏林举行。此时西奥多西娅也因为继子理查德已经成人继承了子爵爵位而决定把庄园交给他，自己也搬到都柏林生活。然而一段产生于庄园相聚期间的恋情却并没有因为主客的离开而消失，而是进一步发展到谈婚论嫁的地步。那就是女主人与达秘之间那段短暂而神秘的爱情。

也许唯有庄园里那山、那水、那庭院楼阁才知道他俩这段感情究竟是何时开始，由谁主动，以及两人卿卿我我时留下那些喃喃细语，因为历史上看不到任何对此的文字记述。但我们可以从西奥多西娅身上特有的气质来揣摩达秘之所以被她吸引产生爱的情愫的原因。

毫无疑问，在西奥多西娅身上有着那个时代女性所有美好的特征，美丽、优雅、温柔、感性、多才多艺，对人有怜悯同理心等等。然而其中最为突出的就是她的家庭牧师兼一生好友戴利牧师所形容的具有“极为罕见的女性的温柔”（the extremest feminine gentleness）。她和上帝之间的交通和祷告是如此的温柔，她在热情款待兄弟姐妹时的姿态是如此的温柔，她在安慰那些生活中正在经历困苦的肢体所说的话更是充满著柔情，…。因此我们可以想像这些特质对达秘这样一个充满著阳刚、才华和领袖伟岸魅力的同龄年轻人有着多大的吸引力。

然而这场在众人眼里必定属于典型“才子佳人”的爱恋最终却未能够结成“正果”。其重要原因就是此时的达秘作为普利茅斯兄弟会的创始人和精神领袖正承担这将组织从爱尔兰发展到全英国各地的重任，而这种注定会是“马背上传道”的颠簸流离实在不适合去建立经营一个正常的家庭；加上达秘身边的一些战友们在得知他和西奥多西娅已经定了婚约后也直接出面予以劝阻，甚至还为此专门祷告，希望他放弃个人的儿女情长而专心于兄弟会的发展。

终于，这场发端于美丽庄园的旷世之恋还未到达彼岸便无疾而终；经过两人反复思考最终决定解除婚约。事后西奥多西娅似乎刻意表达了自己对此结果应负的责任。她在一封书信中这样写道：「为了你所爱的人的幸福或痛苦，纠结于究竟是说“是”还是“不”，但最终又不得不说“不”……，这是非常痛苦的。」而达秘则一生未婚并长期对此保持缄口不语，直到他晚年时坦露心迹，直言「我拒绝了一段婚姻，并为此心灵破碎，…。」

诗歌和亮光

在接下来的日子里对这两个人来说无疑都有一个痛苦的煎熬期，特别是对感情世界那么丰富的西奥多西娅。就是在那一年里，她写下了这首著名的诗歌「主耶稣，我羡慕活在你面前」（Lord Jesus, I long in Thy presence to live）。这歌名中的“羡慕”按英文的“Long”更合适翻译成“渴慕”或“渴望”。

从这首诗歌的字里行间，我们看到了西奥多西娅在这一特殊时期作为女性内心有过的软弱和挣扎。她和达秘如此相爱却不能结婚。她曾经想拥有像常人一样美好的“爱情”，想得到和爱人厮守在一起的“快乐”，对未来的人生她也有多少“善美”的“梦想”；即使如今她决定将这一切都放弃，但仍然还有在“夜深万籁寂静”时的“孤独”，以及度过“每一刻，每一天”的心灵煎熬。然而就在她“无依无靠”的软弱时刻，她通过“祷告”来到“主的座前”向主说话。她求主“擦干她的眼泪”，“平静她的叹息”，“垂听她的祷告”；她求主不要让她“爱慕”这个世界，“凭自己来单独选择”，无论在何时何地都“与她同在”；她“渴望生活在主面前”，深信从主的“圣洁话语”中可以得到力量；她更相信从这位“宝贵救主”那里得到的“属天的福分”和“恩典”已经“足够”；往事已过，如今她唯一渴慕的只有“主再来”,能够“早日与祂相见”, …。”。

回音和遐想

很不幸的是就在西奥多西娅写完这首诗歌的第二年年底就不幸去世了，享年才36岁。许多文章认为她的过早去世是与她和达秘解除婚约而带来的痛苦和忧郁有关，但是我从她临终前26天（1836年12月5日）写给友人的那封信中看到的却完全是与其相反。在这封似乎是与世人告别的信中她依然充满激情地写到：

「我们永远不会因为爱祂而感到羞耻，我们永远不会因为爱祂而失望; 在这个风云变幻的世界里，让自己沉浸在祂永不改变的爱中，沉浸在祂无尽的恩典之中，能以“我知道也相信祂对我的爱”和“祂做的一切都是为了我”的态度去面对每一件事，这是多么的宝贵！愿我们蒙恩归靠顺服耶稣，从祂那里得着一切在基督里的属灵福分。让我们的身体承受肉体最后的打击，让我们在我们必死的身体上证明耶稣还活着，让我们甘心为了恩召而忍受一切，….在寻求无愧于赋予新娘名字的同时，愿她记住，新娘要说的不是她自己，而是她的目标，她的顺服，她的喜悦，她的希望；她唯一安息之处就是她所爱的人–她心里的新郎。」

由此可见，西奥多西娅即使到了生命最后一刻她的信心依然还是那么的强大，她对主的渴慕和爱恋依然是如此的炽烈，她笔下的文字依然是那么的敬虔和温柔！她分明还是那位一如以往可敬可爱的西奥多西娅！

西奥多西娅去世后，她的灵柩被迎回庄园，安葬在那片承载了她生前太多难忘记忆的土地上。随着时过境迁，物是人非，庄园也在1961年由第九代鲍尔斯科特子爵卖给了一名犹太富商。到了1974年庄园更是在一次大的修缮中发生火灾，烧毁了别墅中的大多数房间和屋顶，直到1994年才完成外观及部分房间的修复而重新开放。然而「主耶稣，我羡慕活在你面前》这首诗歌及诗歌背后的故事却永远留在经典圣诗的殿堂里，鼓励激励著无数的后来者，特别是那些正面临着身心灵软弱和苦难的信徒们。

亲爱的弟兄姐妹，读完这篇文章后您有何感想？也许随着时代和社会的变迁，我们并非一定要效仿文中的主人翁那样去绝然断舍自己所面对的婚姻情感或许多事情，更无需在不同的教会门类和派系中做非此即彼的选择（异端除外），但主耶稣教导门徒们的那段话却丝毫没有过时：「人到我这里来，若不爱我胜过自己的父母、妻子、儿女、弟兄、姐妹和自己的性命，就不能作我的门徒；凡不背着自己十字架跟从我的，也不能作我的门徒。」（路14:26-27）”愿你我从西奥多西娅和达秘身上学到他们的敬虔、舍己和顺服，一心渴慕仰望我们的主耶稣，背起十字架跟随祂，“向着目标直奔，为要得到奖赏；这奖赏就是属天的新生命，是上帝借着基督耶稣呼召我（们）去领受的”（圣经现代译本”腓立比书” 3:14）阿门！