平原居民的铁车
〈士师记〉 1:19 耶和华与犹大同在，犹大就赶出山地的居民，只是不能赶出平原的居民，因为他们有铁车。
阅读经文：〈士师记 〉1:1-36
有人说〈士师记〉是整本《圣经》中最悲哀的一卷书，描写神的子民离开神，倚靠自己的力量去生存，不但无法夺取未得之地，甚至丧失已得之地，成为异族蹂躙的对象。这也是形容信徒离开神的光景，不但无法过得胜的生活，反而被罪恶所胜，再度成为罪的奴仆，被罪奴役。约书亚带领以色列人进入迦南，打下了基础，以色人却无法完成神的托咐、剩下的使命；正如基督为我们完成了救恩，我们也接受救恩成为神的儿女，但是却未能倚靠神去战胜老我，以致老我居首，又把圣灵关到地下室。
因此我们明白，信心和行为相辅相成的必要。约书亚死后，以色列人的信心开始逐渐转移。以色列人的团结性也逐渐分散，各打各的仗，以致于力量分散，无法像约书亚在世时，集中一气去打战的气势。一开始，仿佛还是有点信心，以色列人去求问神，谁应该先出战。犹大邀请西缅一起作战，因为西缅的地域就在犹大的领域之内。「犹大就上去，耶和华将迦南人和比利洗人交在他们手中」，意思是，犹大一上去，神就把敌人交给他。犹大有凭著信心而出的行为，神立刻回应。这就是神对我们的要求，好像过约旦河时，祭司的脚必须先踏入水中，水才分开。倘若祭司害怕，要神先把水分开，那么他们就无法过河了。犹大采取行动，神就祝福。
犹大和西缅打了个大胜仗，在比色击杀了一万人，又抓到亚多尼比色。亚多尼比色是个头衔，指他是「比色的王」之意。他是一个势力强大且凶狠的统治者，他曾经击败七十个王，并砍去他们手脚的大拇指。在古代希腊和近东的战役里都有类似的习俗，就是砍去战俘的大拇指，让他不能再拿剑执矛，却可以划船。但是亚多尼比色却故意屈辱他的战俘，让他们在他的桌下拾取零碎食物，苟延残喘以度余生。因此，他觉他所受的惩罚是个报应。
神要以色列人对迦南民族赶尽杀绝，但是以色列人没有立刻杀掉亚多尼比色，只是砍去他手脚的大拇指。回想当年约书亚怎样遵守神的教导，一抓到那些王，全部杀掉。现在以色列人开始心软了吗？不是心软，否则就不会砍去他手脚的大拇指。为何不立刻杀掉他？一是要享受胜利的快感，可以羞辱玩弄他；二是要让人觉得他们很厉害。他们并不是怜悯他，想让他活下去，因为后来把他带到耶路撒冷才杀他。所以我们看到，与其这样对待敌人，倒不如像约书亚那样，让敌人很快死去，反而是对敌人的一种尊重。那也是神要约书亚处理敌人的方式。所以，从处理亚多尼比色一事上，我们可以感受到以色列人心态上的转变，和对神话语的尊重已经开始减少。
在这一段的经文里，我们看到迦勒之所以能打下希伯仑，是因为有犹大人和他一起拚命相攻。迦勒应该是带领者，因此作战所得的荣耀就归于他了。其他有关的故事已在〈约书亚记〉十五章里解释，在此不再另记。反而我们要看，为何他们赶出了山地的居民，却赶不出平原的居民，因为他们有铁车吗？难道神没有办法战胜铁车？在底波拉作士师时，要面对更多的铁车，神下了一场豪雨，铁车就都陷在烂泥中走不动了。难道神此时下不了雨了？所以我们看到，问题不在神，问题在于犹大的信心和苟且的心态。
约瑟家攻打伯特利，但是留下了其他地方的居民。玛拿西、以法莲、亚设、西布伦、拿弗他利，等等，都留下了外族人，使他们成为服苦的人，替他们做粗重的工作。以色列家得了神赐给他们地土，非他们所修治的；神赐给他们的城邑，非他们所建造的。他们住在其中，又得吃非他们所栽种的葡萄园，橄榄园的果子。他们的心就因而忘记了神，开始觉得自己拥有一切，很了不起。马马虎虎地遵行神的话。就像我们成为神的儿女之后，享有从神来的平安、喜乐和医治等等恩典，但是在生活中为了自己喜欢的马拉松、旅行等等活动，就不去敬拜神。在神的话语中，只选自己觉得方便的才去行，和自己的决定有悖的就不去行。把神推下心中的宝座，自己做王了。这样的作法使生命和生活中充满了挣扎。因为真正的铁车在我们的心中，那是我们的自大，使我们无法完全顺服。
在这里，我们也看到摩西内兄（有译做摩西的岳父）和以色列人在一起生活了。不过，若是岳父，在这里可能年记也会太老了。若是摩西妻子的兄弟，在年记上比较有可能。从摩西的岳父建议摩西设立七十个长老来帮助他之后，摩西的岳父就离开了，但是摩西有挽留他。现在我们看到摩西妻子的家人，有一些也真的留下来，成为以色列人的一部份。外族人会留下来成为以色列人的一部份，是因为他们看见耶和华神的真实和伟大，所以愿意离开自己以前所拜的偶像和神。不是我们能做什么，而是神能做什么。不要让心灵上的铁车阻挡了神的祝福。
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