Prayer is Portable

by Max Lucado

 

Some people excel in prayer. They are the SEAL Team Six of intercession. They’d rather pray than sleep. Why is it I sleep when I pray? It’s not that we don’t pray at all; we all pray some. Surveys indicate one in five unbelievers prays daily. Just in case, perhaps?

When the disciples asked Jesus to teach them to pray, he gave them a prayer. A quotable, repeatable, portable prayer. Could you use the same? “Father, You are good. I need help. Heal me and forgive me. They need help. Thank you. In Jesus’ name, amen.”

Here’s my challenge for you: every day for 4 weeks, pray four minutes. Then get ready to connect with God like never before.

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亚伦的杖

〈民数记〉17:8 第二天,摩西进法柜的帐幕去。谁知利未族亚伦的杖已经发了芽,生了花苞,开了花,结了熟杏。

可拉一党的叛乱,是因为不能进迦南地的失望,导至想夺权的意念。这样的心情不是一天两天的事,而是日积月累形成的,所以他们才会来质问摩西和亚伦的权柄。究竟是谁让你们做头的?为何我们凡事都要听你的?我们难道没有话语权,决定权吗?这也是之前米利暗和亚伦对摩西的质问。

现在我们看到这样的情绪到处都有,大至国家的国会,小至家庭里的纷争,都是因为对权柄的渴望,想要别人听我的,而我不想听别人。在民主社会,以投票决定胜负;在极权国家,以控制决定输赢;在神权时代,神说了算,因为没有人可以大过神。

以色列的众首领和会众攻击摩西,质问亚伦的权柄。因为一切仿佛都是摩西说了算,神对摩西说什么,摩西就照做,谁也不晓得神究竟有没有告诉摩西,也不知道有没有摩西的私意。因为他们是一家人。

所以,神叫以色列的首领各拿一根自己的杖,写上名字,把这些杖放在法柜前,法柜就是约柜。神所拣选的那人,那人的杖必发芽。这些首领各个都是年高望众,要走旷野的路,怎能没有杖呢?十二支派的首领就照着做了,把杖交给摩西,放在法柜前面。

这些人的杖都是己经枯干了的树干。有一个弟兄在世时做了一根走路杖,用一根比较直的树干,去掉枝节,又把它打滑摩光,在底部加了套子。后来他把杖留给我们,外子去森林走路时就用它。若有人说这根杖还会发芽开花,我们也会觉得是神蹟。因为它早就「死」了。

当摩西第二天进入至圣所时,他看到亚伦的杖不但发了芽,还生了花苞,开了花,结了熟杏。神本来只说只要谁的杖发芽,就表明那是神所拣的人。现在神让亚伦的杖全然「复活」,从发芽到结果,一个晚上完成。再没有人可以不相信神的拣选。摩西的寃屈也洗清了。

一夜之间,神让不可能的事变为可能。有许多人说童女怀孕不可能,但是现在医学精进,让许多人们以为「不可能」的事都变成了「可能」,这时才稍微明白人与神之间的差距之遥。

神没有让一根枯杖直接结出熟杏,祂要它经过发芽,结苞,开花结果的每一步骤;正如神没有让主耶稣以一个成人的身份来到世上,而是让祂从受精卵的形式,怀胎十月,从胎儿到婴儿到幼童,青少年,再到成人,经历为人的每一个阶段。神不着急,虽然祂可以直接跳到结果,但是祂却宁可依循每一步骤,使人明白,万物的成长都有神的规律和恩典。

神使那些人的怨言止息,他们开始惧怕因自己的悖逆而要面对死亡。他们没有对自己的罪行表达歉意,也没有求神怜悯,反而转移话题:「我们死啦!我们灭亡啦!都灭亡啦!凡挨近耶和华帐幕的是必死的。我们都要死亡吗?」

明知道自己错了,却不肯认错,所以就一直错下去。这样的心态使以色列人一直不能明白神的心意,也无法建立与神亲密的关系。他们想冲破神的管辖,不接受神的惩罚,可是他们又不肯悔改,不知道自己错在哪里,真的非常可怜。自我的骄傲和无知使我们与神的爱隔绝。但是神却不放弃他们。

神继续教导祭司,因为祭司负有教导民众的责任。祭司要一同担当干犯圣所的罪孽,也要一同担当干犯祭司职任的罪孽,因此他们必须联合利未人一起服事。祭司要在法柜的帐幕前供职,其他利未人要看守会幕,办理帐幕一切的事。一里一外,互相呼应。免得因为其他人无知地闯入会幕,使神的忿怒再临到以色列人。

教会里也是一样,牧者和长老,以及一切服事的弟兄姐妹要联合服事,免得有不认识神的人在教会里有不当之举而得罪神。

神说,祂已将利未人从以色列人中拣选出来归耶和华,是给你们(祭司)为赏赐的,为要办理会幕的事。所以祭司要和其他利未人联合,要珍惜神的赏赐;因为神若没有让其他利未人一起看守会幕,光凭祭司,是忙不过来,也担当不了的。所以在教会一样,教牧同工也要珍惜神所赐下的一切同工。所以保罗以肢体来形容我们在主里的关系,是何等紧密相连。

耶和华对亚伦说:「你在以色列人的境内不可有产业,在他们中间也不可有分。我就是你的分,是你的产业。」这句话成为奉献给神之人的信心,相信神若呼召,必有供应。不要害怕没有了高薪或低薪的工作,不要害怕没有了每个月的进项。假如神是我们的分,我们的产业,我们会活不了吗?耶和华是穷光蛋,还是拥有宇宙的神呢?我们相信神是怎样的神,我们就有怎样的信心。

以色列人出产的十分之一,就是献给耶和华为举祭的,神已赐给利未人为业;而利未人从以色列人中所取的十分之一,要再从那十分之一中取十分之一作为举祭献给耶和华,再给亚伦。意思就是,若信徒奉献十分之一给服事神的人,服事神的人收了信徒的奉献,要从所收的奉献中拿十分之一奉献给神。愿荣耀都归于神!

大地开口

 

〈民数记〉16:30 倘若耶和华创作一件新事,使地开口,把他们和一切属他们的都吞下去,叫他们活活地坠落阴间,你们就明白这些人是藐视耶和华了。

在新闻上,我们有时候会看到某些国家的政变,有的国家可以和平转移政权,有的国家却不然。至于革命,我们也明白是怎么一回事,当权的太腐败,民不聊生,就会有强人兴起,推翻政府;至于逼宫,我们也宫庭电视电影上也见得多了。只是没有想到,会发生在一个这么年轻的「国家」里,其实,他们甚至还不能称为一个「国家」。

以色列人刚领受了神极重的刑罚,38年在旷野生活,那一代的男人,除了约书亚和迦勒,直到死都不能进迦南地。因为他们试探神,不信神。但是他们把怒气全算在摩西头上。

这是利未支派的争斗。

利未有三个儿子:革顺、哥辖、米拉利。

哥辖的儿子是暗兰、以斯哈、希伯伦、乌薛。

暗兰的儿女是米利暗,亚伦和摩西。

以斯哈的儿子是可拉。

神把祭司的职份赐给亚伦和其后裔。圣所内的事奉工作,以及在祭坛主持献祭,都只限祭司才能做。因 祭司身上有膏油和坛上的血,使他们能成圣 (利8:30),所以可以进入圣所工作,并可主持献祭,以及包装与拆解圣物(民 4:5-6)。

利未人是祭司的助手,作协助祭司的工作。

在会幕时期,利未人的工作是管法柜的帐幕和其中的器具,并属乎帐幕的;他们 要搬运帐幕和其中的器具,并要办理帐幕的事,在帐幕的四围安营。帐幕将往前行的时候,利未人要拆卸;将支搭的时候,利未人要竖起(民1:50-51)。

其中哥辖子孙蒙神特别拣选,可以抬圣所的至圣物──约柜,而革顺与米拉利子孙 则负责运送会幕与其中的器具。但他们不可挨近圣所,不可触摸或观看圣物,以免有灾殃临到他们中间(民8:19)。

这样的安排虽然是出于神的命定,看在人的眼中,难免觉得有气。为什么以色列的三个领袖份都让暗兰一家拿去了?摩西是众人的领袖,亚伦是大祭司,米利暗是妇女的领袖。其他利未人都摸不到权力的边缘。可拉是他们的堂兄弟,大家一起出埃及,凭什么都要听暗兰家的?何况本来说要去迦南地的,现在又去不了,还要回去走旷野38年?一团团的嫉妒和愤怒之火就燃烧起来了。

以斯哈的儿子可拉,和流便子孙中以利押的儿子大坍、亚比兰,与比勒的儿子安,并以色列会中的二百五十个首领,就是有名望选入会中的人,都怒气冲冲去找摩西。为什么流便的子孙会出头呢?因为流便本是雅各的长子,却因为与雅各的妾同而被雅各取消了他长子的名份,但是子孙都还觉得自己是最年长的支派吧。

他们聚集攻击摩西、亚伦,说:「你们擅自专权!全会众个个既是圣洁,耶和华也在他们中间,你们为甚么自高,超过耶和华的会众呢?」

可拉们高喊「上帝」,自称「圣洁」,但是他们的真实意图却是要权力,要抛弃他们觉得是虚无缥缈易怒严厉的上帝,要带领以色列百姓回埃及吃肉当奴隶。因为进不了迦南,不回埃及,难道真的要在旷野继续走卅几年?所以一定要先夺权,才能逃过这场劫难。

摩西听见这话就俯伏在地。碰到对方来势汹汹,却还能俯伏在地的,除了摩西,也没有别人了。他的谦卑,无人能比。他并不自以为有权或是领袖,他还是一贯地把事情交给神:「耶和华必指示谁是属祂的,谁是圣洁的,就叫谁亲近祂;祂所拣选的是谁,必叫谁亲近祂。」

摩西也提醒他们,「以色列的神从以色列会中将你们分别出来,使你们亲近他,办耶和华帐幕的事,并站在会众面前替他们当差。耶和华又使你,和你一切弟兄利未的子孙,一同亲近他,」这还算小事吗?在神面前,有哪个工作不重要呢?

当这些人把香炉带到神面前时,神的荣光显现,要灭绝以色列人。摩西和亚伦向神求情:「神,万人之灵的神啊,一人犯罪,你就要向全会众发怒吗?」

摩西吩咐众人离开可拉、大坍、亚比兰帐棚的四围,说:「我行的这一切事本不是凭我自己心意行的,乃是耶和华打发我行的,必有证据使你们知道。这些人死若与世人无异,或是他们所遭的与世人相同,就不是耶和华打发我来的。倘若耶和华创作一件新事,使地开口,把他们和一切属他们的都吞下去,叫他们活活地坠落阴间,你们就明白这些人是藐视耶和华了。」

他一说完,那些恶人「脚下的地就开了口,把他们和他们的家眷,并一切属可拉的人丁、财物,都吞下去。这样,他们和一切属他们的都活活地坠落阴间。地口在他们上头照旧合闭,他们就从会中灭亡。」,「又有火从耶和华那里出来,烧灭了那献香的二百五十个人」,火烧特定的人,使人明白是因为他们的作为引起神的愤怒,以致遭来毁灭。

没想到,会众根本不明白发生何事,以为摩西和亚伦杀了他们。他们不思想,摩西岂能使地开口?摩西岂能变出火来?我们要分辨神的作为,才懂得敬畏神和祂的仆人。神只惩罚那些藐视神的人。神保全了可拉的后裔,直到大卫时,可拉的后裔仍在圣工上有份。

 

不可干犯安息日

 

〈民数记〉15:40 使你们记念遵行我一切的命令,成为圣洁,归于你们的神。

〈民数记〉15章记载了一件事:以色列人在旷野的时候,遇见一个人在安息日捡柴。遇见他捡柴的人,就把他带到摩西、亚伦并全会众那里,将他收在监内;因为当怎样办他,还没有指明。耶和华吩咐摩西说:「总要把那人治死;全会众要在营外用石头把他打死。」于是全会众将他带到营外,用石头打死他,是照耶和华所吩咐摩西的。

神告诫百姓,人若误犯了罪,赎罪后必得赦免;但那擅敢行事的,无论是本地人是寄居的,他亵渎了耶和华,必从民中剪除。因他藐视耶和华的言语,违背耶和华的命令,他的罪孽要归到他身上。

安息日捡柴,是为了烧火,可能是为了煮东西。守安息日是十诫中的第四诫,摩西己经告诫以色列人多次,不可干犯安息日。所以这个人在安息日去捡柴,是属于「擅敢行事的」,也就是「藐视耶和华的言语」,「违背耶和华的命令」,所以必须接受用石头打死的死刑。

这也是为何在耶路撒冷会议上,彼得说:「现在为什么试探神,要把我们祖宗和我们所不能负的轭放在门徒的颈项上呢?」所以使徒们没有要求外邦信徒按著律法行事,保罗也强调因信称义。所以今天我们做完礼拜就去饮茶,买菜,和亲友出游,都不妨事,因为我们是外邦信徒,不在律法之下。我们只要守三件事就行了,就是:「禁戒偶像的污秽和奸淫,并勒死的牲畜和血。(徒15章)」话说回来,主耶稣说:「你要尽心、尽性、尽意爱主─你的 神。这是诫命中的第一,且是最大的。其次也相倣,就是要爱人如己。这两条诫命是律法和先知一切道理的总纲。(太22:37-40)」所以我们若能爱神爱人,也就是行出律法了。

但是犹太人还是要守安息日,在以色列的周五黄昏开始,犹太人就停止工作了。所以有的朋友从以色列旅游回来叫苦连天,因为住旅馆生病时,要不到热水喝,餐厅也不开,只能去阿拉伯人开的店;电梯也是设计每楼必停,这样他们就不必按键了。有趣的是,在耶路撒冷有三大宗教,回教的安息日是周五,犹太教是周六,基督教是周日。

旧约里说到「擅敢行事的」,也就是「藐视耶和华的言语」,「违背耶和华的命令」;新约里,主耶稣也提到:「人一切的罪和亵渎的话都可得赦免,惟独亵渎圣灵,总不得赦免。凡说话干犯人子的,还可得赦免;惟独说话干犯圣灵的,今世来世总不得赦免。(太12:31-32)」亵渎或干犯圣灵和藐视耶和华是划上等号的,因此我们的言语不可不小心,也不要故意犯罪。因为「擅敢行事的」也就是「藐视耶和华」了。

路加医生记载了一个故事,讲到耶稣被人群拥挤,突然觉得有能力从身上出去。耶稣说:「摸我的是谁?」众人都不承认。彼得和同行的人都说:「夫子,众人拥拥挤挤紧靠着你。」言下之意是,碰来碰去的人可多了。耶稣说:「总有人摸我,因我觉得有能力从我身上出去。」原来是一个患十二年血漏的女人摸了祂。这女人不是乱摸,也不是乱碰,她摸的,就是耶稣衣服上的一根蓝细带子。

这一根蓝细带子是神对以色列人衣服的要求。神要以色列人在衣服边上做䍁子,又在底边的䍁子上钉一根蓝细带子。这䍁子是为了提醒以色列人,记念并遵行耶和华一切的命令。大家衣服上都有䍁子,也有蓝细带子,你看到我的,我也看到你的。一看到衣服边上的䍁子和蓝细带子,就会记起他们是分别为圣,属神的人,因此要保守自己,过圣洁的生活。

那女人知道不能隐藏,就战战兢兢地来俯伏在耶稣脚前,把摸祂的缘故和怎样立刻得好了,当着众人都说出来。耶稣对她说:「女儿,你的信救了你;平平安安地去吧!」因为耶稣知道她是凭著信心,为求神记念和以色列人立的约和医治去摸那条独特的蓝细带子,因此说她的信心救了她。

根据以色列美角的介绍:与䍁子这个希伯来文字的延伸,还有大祭司头上的那面用精金做的「牌」(צִּ֖יץ tzitz):「你要用精金做一面牌(צִּ֖יץ),在上面按刻图书之法刻着归耶和华为圣。要用一条蓝细带子将牌系在冠冕的前面。」(出 28:36-37)

䍁子也像个人签名一样,代表身份和地位,大卫有次趁扫罗大解时割下他外袍的衣襟一角,他的举动本是要象征他有机会取去王的性命,但当他手上拿了君王的衣裳䍁子,就仿佛已经夺走了王的地位和甚至是权柄,所以心中自责。现代犹太人有个传统,家属会用祷告巾包裹着逝者的身体,然后割下逝者的祷告巾一角,留下衣裳䍁子作纪念。

古时在近东也有一种习惯,在衣服边上缝上五颜六色的䍁子;神也要求祂的子民,在衣服上有属祂的标志。蓝色的细带子也有含义,蓝色染料在古代并不容易取得,要用某种特别的地中海蜗牛才能染出蓝色,所以这颜色代表尊贵、荣耀、权柄和纯洁,蓝色也是天空的颜色,代表与天国的连结。看见蓝色的细带子,其实就看见神给每个以色列百姓一个君尊的身份。今天信耶稣的人虽然不必在衣服边上做䍁子和蓝细带子,但是教导却是一致的,我们要在生活和行为上,让人看见我们是属神的人。

A Prayer Life Reboot

by Max Lucado

 

I’m a recovering prayer wimp. For years my prayers seemed to zig, then zag, then zig again. Maybe you can relate. Perhaps your prayer life could use a tune up, a reboot? If that sounds overwhelming, I’m inviting you to a simpler plan. Four minutes, plus four weeks, equals forever change! Every day for four weeks, pray for four minutes, focusing on these core elements of prayer:

Father, You are good.

I need help.

They need help.

Thank you.

It’s that simple. Really! Talking with God doesn’t have to be complicated or complex. The power isn’t in the words we pray, but in the One who hears them. Here’s my challenge for you: every day for four weeks, pray four minutes. Then get ready to connect with God like never before.

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