以利之家

 

〈撒母耳记上〉 2:30b    因为尊重我的,我必重看他;藐视我的,他必被轻视。

阅读经文:〈撒母耳记上〉  2:12-36

这是发生在祭司家里的事情,让我们不免联想到教会里,会不会有传道人或牧者,也不认识耶和华?你觉得有没有这个可能呢?美国基督长老会在2015年3月17日投票通过,承认同性恋的婚姻,并修改婚姻的定义。你觉得他们认识神吗?还有更多教会在这之前已经接受了同性恋的圣职人员。你会不会奇怪,为什么他们读的《圣经》和我们读的《圣经》,不一样吗?他们信仰的神和我们信仰的神是同一个吗?很可能不是,因为他们已经用自己的看法,人的看法,取代了神的看法。当人不认识神的时候,他们才会「有胆」这样做。

例如,在台湾时,有的计程车司机会叫我们不用绑安全带,因为「警察不会来抓」;但是在温哥华,我们知道「警察一定来抓」。所以我们在温哥华开车坐车,一定乖乖绑安全带。因为温巿的警察无处不在,你一不守法,他就冒出来。我们认识到这里警察的勤快,所以我们都很守法。我们若认识神和祂的权柄,我们就不敢违反《圣经》的教导,去接受人的教导。所以人是否认识神,从他的行事为人,就可以辨认出来。所以,有不认识神的祭司,也有不认识神的牧师。

「恶人」的原文是「比列之子(sons of Belial) 」,比列是撒但的别名,可见他们的作为何等恶劣,竟被拿来和撒旦相提并论了。以利的两个儿子因为不认识神,虽然是祭司的身份,却什么事都敢做,甚至抢取百姓献给耶和华神的祭肉;不准献祭的人先烧脂油,还和会门前伺候的妇人苟合(跟她们睡觉)。在神的会幕里做这些事,根本不把神放眼里,肆无忌惮。他们渺视神,心里没有神。

以利此时已经98岁了,儿子至少也有50岁以上了。此时以利再跟他们说什么,他们听得进吗?我记得有一次苏绯云博士开了一个教导儿女的讲座,有一位姐妹说了女儿的问题,问有没有可能改变女儿?苏博士问她的女儿几岁了,她说已经20岁。苏博士说,太迟了。20岁已经太迟了,那么何况过了50岁的人,还能再教育吗?有人说:「冰冻三尺非一日之寒,小腹三层非一时之馋」,那么长年的恶性恶习也不是一两日积下来的。可见以利纵子反而害了儿子。养儿不教谁之过?他的问题和那些改弦易辙的教会领袖是一样的,看重人过于看重神;以利看重儿子过于看重神,所以他的儿子们没有办法从他们的父亲身上认识神。

有神人来见以利。以利虽然是当时的大祭司,但是神不要跟他说话了,找人来传话。神人告诉以利,原本给他和他家事奉神的恩惠,现在神要拿走了,「因为尊重我的,我必重看他;藐视我的,他必被轻视」 。他的后裔将失去祭司的职份,利未人没有工作,怎么办?怎能维生?因此只好去求人的怜悯了。这是我们的警戒,不要轻视神给我们的福份和恩典,我们若不尊重神,有一天神会取走祂给我们的一切。神不立刻灭尽以利的家人,「那未灭的必使你眼目干瘪,心中忧伤。你家中所生的人都必死在中年」;而以利的两个儿子必在同一日死,作为印证。何等可怕的咒诅,后来都一一应验。所以我们不但要尊重神,也要教导儿女尊重神,不然后悔来不及。

神要为自己立一个忠心的祭司,他必照神的心意去行。我们每一个人都是可以替换的,没有一个人是不能被取代的。你看在工作场所,人来人去,少了谁不行呢?少了谁都没关系。所以不要把自己看得太重要,而忘记神是赐恩者。当我们晓得我们今天所有的都是出于神的恩赐时,就会保守自己的脚步,谨守自己的思想和言语,以免得罪神。就像我们申请了nexus card (美加快速过关卡),可以在过海关或进出机场时走快速道。但是一旦有犯法或说谎被抓到时,这种优待就没有了,卡就会被收去,永远不能再申请。所以申请这种卡的人,都会十分小心,不以身试法。

我们尊重国家的法律,以免身陷囹圄,失去自由;我们尊重交通规则,以免被开罚单,甚至被警告不能开车;我们也都会如此教导儿女,免得他们触犯法律或规则。但是我们尊重神的话吗?我们相信神也会开罚单,拿走我们的行车权吗?神是大有慈爱的神,也是公义的神,我们千万不要等到像以利这么老了,才想到要去告诫儿女,已经来不及了。让我们学习尊重神,先以身作则;也教导儿女尊重神,这才是保守儿女的蒙福之道。

The God of Forward Motion

by Max Lucado

 

When Jesus found the just healed man in the temple, he told him, “See, you have been made well. Sin no more, lest a worse thing come upon you” (John 5:14 NKJV). Stagnant, do-nothingness is deemed as a serious offense. No more Bethesda for you. No more waking up and going to sleep in the same mess.

God is the God of forward motion. The God of tomorrow. The man in John’s story had waited 38 years but something about the presence of Christ, the question of Christ, the command of Christ convinced him not to wait another day. Let’s join him. Ask the Lord this question, “What can I do today that will take me in the direction of a better tomorrow?” Keep asking until you hear an answer. And once you hear it, do it. Stand up, take up, and walk. Remember friends, you are never alone.

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以神为乐

 

〈撒母耳记上〉 2:6    耶和华使人死,也使人活;使人下阴间,也使人往上升。

阅读经文:〈撒母耳记上〉 2:1-11

哈拿曾经在神面前哭求祷告,但是当她再回到会幕时,她的祷告就完全不同了。不同的心情,不同的祷告。每当祷告蒙应允时,你可曾记得回到主的面前,献上你的感谢?或是觉得理所当然,小事一椿?懂得感谢和不懂得感谢的人,在人生的道路上会有决然不同的心情。向上帝发出感恩之情,是人类最基本的感谢。虽然人看不见神,神也不会回应,跟你说:「不要客气了,下次再来。」但是在看不见的前题下,还能向祂感恩,那就是最真实的感情。若是觉得看不见就不用感谢,只要向看得见的人才说谢谢,那是比较虚伪的,是做给人看的。要先会向神感恩,才能对人也有真实的感恩。

哈拿的祷告和耶稣的母亲玛利亚的祷告,有很很多相似的地方。这是玛利亚的祷告:「我心尊主为大,我灵以神我的救主为乐,因为祂顾念祂使女的卑微。从今以后,万代要称我有福,那有权能的为我成就了大事,祂的名为圣!祂怜悯敬畏祂的人,直到世世代代。祂用膀臂施展大能,那狂傲的人正心里妄想就被祂赶散了。祂叫有权柄的失位,叫卑贱的升高; 叫饥饿的得饱美食,叫富足的空手回去。祂扶助了祂的仆人以色列,为要记念亚伯拉罕和祂的后裔,施怜悯直到永远,正如从前对我们列祖所说的话。」(路1:46-55)

两个祷告的开始,都以神为乐,因为耶和华使她们的心快乐。神希望我们快乐,就好像我们希望自己的孩子快乐一样。当我们能够因着神的恩典而喜乐时,神的心何等满足。我们从一个人的声音和讲话就可以感受到他(她)心里的「天气」,是大太阳天或是阴雨不定,甚或雷电交加。所以从哈拿的祷告里,我们可以感受到她心里的快乐和解放。她不再压抑了,毘尼拿已经不能再刺激她了,因为她已经生下撒母耳。神挪走了她的羞辱,让她的敌人噤若寒蝉,所以她的角因耶和华高举,她的口向仇敌张开,因此她因耶和华的救恩为乐。

想想看,人实在渺小。我们碰到问题时,好像站在大山之前,怎样也过不去,但是只要神把我们轻轻一托,我们就到了山的那一边。我们的问题都大同小异,害怕的都是损失或达不到自己想要的目标,担心的也大多是生老病死。在无限的神面前,我们的问题都变得很渺小;但是在我们有限的眼光中,它们都很大很大。所以一旦问题解决了,那高兴真是不可言喻。

哈拿一高兴,对神的理解就透彻了:

一,耶和华神是无可比的。很多人在病痛之中到处求神拜佛,最后求到耶和华神,事情才有了转机。他们因而认识到,耶和华神是无可比的,是真神。因而信主。假如你知道这一点,就不会再三心二意,而能专心倚靠祂。

二,所以「人不要夸口说骄傲的话,也不要出狂妄的言语;因耶和华是大有智识的神,人的行为被祂衡量。」这句话和玛利亚的:「祂用膀臂施展大能,那狂傲的人正心里妄想就被祂赶散了。」相得益彰。人在神面前必须谦卑,不可狂傲。神衡量人的作为,所以我们当存谦卑的心行事为人。

三,「勇士的弓都已折断,跌倒的人以力量束腰。素来饱足的,反做用人求食;饥饿的,再不饥饿。不生育的,生了七个儿子;多有儿女的,反倒衰微。」 玛利亚说:「祂叫有权柄的失位,叫卑贱的升高; 叫饥饿的得饱美食,叫富足的空手回去。」也是一个对照。人若是以为自己有什么,他就是什么都没有。相反的,以为自己什么都没有的,神反而要给他以力量束腰,再不饥饿,得饱美食。换句话说,人不能自满,因为人所拥有的优势,在神的面前不算什么。

四,「耶和华使人死,也使人活;使人下阴间,也使人往上升。」这句话讲到耶和华是人生命的主宰。人的死活不在于吃什么喝什么,乃是在于赐生命的主。有不少人曾迷信运动可以使人健身长寿,但有不少勤于慢跑或锻练的人,一倒下就不再起来。讲求饮食之道的,像出名的Amway安丽产品纽崔莱(Nutrilite),是全球零销量第一的维生素及营养补充品,但是安丽的老板在56岁就因为肝癌而辞世了。不仅生命在神的手中,下阴间或往上升也在神的手中,由神决定,不是人决定的。所以我们要寻求神的道路,不是自己的道路。

五,「 祂使人贫穷,也使人富足;使人卑微,也使人高贵。祂从灰尘里抬举贫寒人,从粪堆中提拔穷乏人,使他们与王子同坐,得着荣耀的座位。」人一生的荣辱也是出于神,因此人若出生富足,要按著神的心意去使用财富;贫穷和卑微的人只要倚靠神,也必蒙神的抬举。世间上有许多这样的例子,因为倚靠神,他们人生的道路上就越走越光明。不要为自己的处境埋怨神,只要与神同行,那正是神要向你显现祂奇妙作为的时候。

六,「地的柱子属于耶和华,祂将世界立在其上。」地有柱子吗?约伯不是说:「神将北极铺在空中,将大地悬在虚空(伯26:7)」吗?怎么会有柱子呢?「地的柱子属于耶和华」,柱子是用来托住的结构,「是神用祂权能的命令托住万有(来1:3)」之意,又将整个世界放在这个「地」上。意即,神是宇宙的创造者。

七,「与耶和华争竞的必被打碎,耶和华必从天上以雷攻击他,必审判地极的人;将力量赐予所立的王,高举受膏者的角」。在这里预言了弥赛亚,受膏者的来临。与神争竞的,便是那堕落的天使,以及跟随他的天使和人,神必攻击,也必审判,弥赛亚将得到最后的胜利。

哈拿颂祷后,把小小的撒母耳留在会幕里,学习做祭司的职份。以利祝福哈拿,神就再赐给她三个儿子,两个女儿。所以我们不要舍不得奉献给神,因为神是信实的神;祂也注重我们的信实,许愿就要记得还愿。哈拿奉献的撒母耳很平安地成长。像主耶稣小时候一样,神和人对他的喜爱日渐增长。所以我们教导儿女,要教导他们从小敬畏神,不要只做你要他们做的事,因为只有你高兴,没有神的喜爱,对孩子是一个很大的损失。让我们的儿女都能得到神和人的双重喜爱。

 

Our Job Is to Believe

by Max Lucado

 

Believe in the Jesus who believes in you. He believes that you can rise up, take up, and move on. You’re stronger than you think. “’I know the plans I have for you,’ declares the Lord, ‘plans to prosper you and not to harm you, plans to give you hope and a future’” (Jeremiah 29:11 NIV).

He certainly gave a bright future to the Bethesda beggar. “And immediately the man was made well” (John 5:9 NKJV). Jesus did nothing but speak, and the miracle was accomplished.

What will God do for you? I cannot say. God’s help, while ever present, is ever specific. It is not ours to say what God will do. Our job is to believe he will do something. It simply falls to us to stand up, to take up, and walk. Remember friends, you are never alone.

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哈拿的祷告

 

〈撒母耳记上〉 1:28 所以,我将这孩子归于耶和华,使他终身归于耶和华。

阅读经文:〈撒母耳记上〉 1 :1-28

从〈约书亚记〉一路读来,我们对以法莲山地似乎听过很多次了,那究竟是一个什么样的地方,能养出那么多名人,发生那么多大事呢?从大面积来说,以法莲山地包括了玛拿西半个支派和以法莲支派的分地;从小面积来说,就只是指以法莲的分地,北部称为撒玛利亚山地,南部就称为以法莲山地。其山地的高度约在 600 至 900 公尺之间,是自北向南逐渐倾斜,东侧多石,雨量和水源皆很少,十分贫瘠;西侧则多水源,土地相当肥沃,富于各种农产品。

约书亚的地业在以法莲山地的亭拿西拉,他去世后安葬于此;亚伦的儿子以利亚撒死后也葬于此山。士师以笏刺死摩押王 伊矶伦后,在以法莲山地吹角,集合以色列人击杀欺压他们的摩押人。女士师底波拉住在以法莲山地的拉玛和伯特利中间。以法莲人可能因为出了这么多「大人物」,以至他们心高气傲,时时在战后与负责人发生纠纷,例如和基甸和耶弗他。后来因为向耶弗他挑衅,又出言不逊,侮辱基列人,以致被追杀,死了四万两千人,终于一蹶不振。

撒母耳的父母亲也住在以法莲山地,根据〈历代志上〉第六章22-27节的记载,原来以利加拿是利未的儿子哥辖的后裔,是个正统的利未人,也有解经家说他也是属于祭司家族。在以法莲的分地里也有分给利未人的城邑,因此我们知道,原来他们是住在以法莲山地的利未人。可能是这个原因,所以即使在〈士师记〉那样各自为王,各人任意而行的时代里,以利加拿还是按著律法的规定,到耶和华的殿献祭。那时候耶和华的殿指的是放有约柜的会幕,也是摩西在西乃山下做的那个会幕。那时会幕放在示罗,因此以利加拿每年都会到示罗去敬拜祭祀万军之耶和华。

以利加拿有两个妻子,因此他有不少烦恼。因为他爱哈拿甚于毘尼拿,但是毘尼拿有生育,哈拿却无子嗣,所以毘尼拿就常用话激动哈拿,使后者哭泣不吃饭。虽然丈夫十分爱哈拿,对她很好,但是哈拿还是觉得不如人。这一年,以利加拿带着家眷又上示罗,把祭肉分给家人,唯有给哈拿双份。那时没有冰箱,也没有冷冻库,祭肉有的要当天吃,有的可以留到第二天吃,第三天就不可以吃了(利7:15-18)。所以家眷若没有在一起,就不可能分吃祭肉。

他们吃喝之后本来该走了,哈拿却没走。自己在心中默祷。因为她只动嘴唇,不出声音,当时的大祭司以利以为她喝醉了。因为在献燔祭和素祭时总是和奠祭(以酒为祭)一起献上,所以可能他们都喝了一些酒。因此以利责备她不应该喝酒。哈拿把她的苦情告诉以利,以利给了她一句很安慰的话:「你可以平平安安地回去,愿以色列的神允准你向祂所求的!」。要知道那时的大祭司在百姓眼中都是代表神的人,他们说的话就好像是神对人说话一样。所以哈拿一听,面上就不再带愁容了,这是哈拿对神的信心,她相信以利的话是神给她的应许。

哈拿愿意到神面前交托,神就祝福她。神祝福那些到祂面前寻求帮助的人;神很憎恶那些离开祂而去向偶像求助求福的人。因为离开一个永活的真神,去向人手所造的、没有生命的东西祈求,真是蠢得快把神气坏了;拜偶像难免落入邪灵的摆布之中,更是可怜。我们要记得这是神的原则,更要记得我们是有神同行的人,不要因为环境而害怕或软弱,总要注目于耶稣,不要让别的事物取代我们对神的信心。

哈拿生了撒母耳之后,没有忘记她向神的许愿。这不是一件容易的事,好不容易生了一个儿子,就把他献给神。在他断奶之后,就把他带到会幕去,让以利收养,要撒母耳终身归于耶和华。很多母亲舍不得这样做的,虽说古时候以色列人孩子的断奶不像现在一两岁就断奶,有人说是三岁断奶,也有说是六或七岁断奶。不管是几岁,对一个母亲而言,都不是容易的事。因为哈拿守住她的许愿,神就大大赐福给她,后来她又生了三个儿子,两个女儿。

此后,有许多人因为不育而向神祈求得子,也都命名为撒母耳,意思就是:「这是我从耶和华那里求来的。」每一个撒母耳的背后大都有一个类似的故事。但不是每个不育的人向神祈求就会得子,有的人祈求多年还是不孕。但是在〈以赛亚书〉里,神说:「你这不怀孕不生养的,要歌唱!你这未曾经过产难的,要发声歌唱,扬声欢呼!因为没有丈夫的,比有丈夫的儿女更多。(赛54:1) 」在神的恩典里,的确有许多人像保罗一样,在福音里生下了许多儿女。主耶稣也说:「因为日子要到,人必说:‘不生育的和未曾怀胎的、未曾乳养婴孩的有福了!’(路23:29)」所以有儿女的要感谢主,没有儿女也要感谢主,因为神在每个人身上的旨意都不一样,只要顺服,都可以荣耀祂的名。

Get Unstuck

by Max Lucado

Life feels stuck when life makes no progress. When you battle the same discouragement you faced a decade ago or struggle with the same fears you faced a year ago. When you feel as though everyone gets to the pool before you and nobody wants to help you.

Friend, Jesus sees you. He has a new version of you waiting to happen. He says to you what he said to the man near the Pool of Bethesda. “Stand up, pick up your mat and walk” (John 5:8 NLT).

Stand up, do something, take action. Pick up your mat, make a clean break with the past, and walk…hit the trail. Assume that something good is going to happen. Set your sights on a new destination and begin the hike.  Getting unstuck means getting excited about getting out. And remember friend, you are never alone.

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波阿斯迎娶路得

 

〈路得记〉4:15 他必提起你的精神,奉养你的老,因为是爱慕你的那儿妇所生的。有这儿妇比有七个儿子还好。

阅读经文:〈路得记〉4:1-22

每个人都想寻得真正的爱情,而爱情又唯有碰到试验时,才能显露出其本质。甜言蜜语很容易,但若是要用财产去换取,你愿不愿意?波阿斯就受到了这样的考验。在波阿斯所讲的那位至近的亲属眼中,路得是谁?他知道拿俄米,因为他们是至亲,但路得是个摩押女子,与他何干?若是娶了拿俄米,这个老太婆生不出孩子,以利米勒的地就归他了;若是娶了路得,年轻女人总还会生育,生了第一个儿子,地就是这个小家伙的,那他落得两袖清风,何苦?因此他宁可脱鞋。

在〈申命记〉第25章里记载:「弟兄同居,若死了一个,没有儿子,死人的妻不可出嫁外人,她丈夫的兄弟当尽弟兄的本分,娶她为妻,与与她同房。妇人生的长子必归死兄的名下,免得他的名在以色列中涂抹了。」若兄弟不愿意,「他哥哥的妻就要当着长老到那人的跟前,脱了他的鞋,吐唾沫在他脸上,说:『凡不为哥哥建立家室的都要这样待他。  在以色列中,他的名必称为脱鞋之家 』 」。这「弟兄」也包括至近的亲属。

为何有人不愿意为哥哥或至近的亲属建立家室呢?因为于自己的产业有碍。路得于这至近的亲属是一个会影响他产业的负数,所以他不要。但是波阿斯为什么宁可冒着对自己的产业有碍的风险,去娶路得呢?因为路得在他的眼中是个宝。他欣赏路得的品德,他明白路得是一个不可多得的女性,他宁可损失一些财产,也不愿意失去路得。这就是路得在波阿斯心中的地位,胜过他的财产。

有一些笑话说到,有的男人很喜欢自己的车子,胜过自己的妻子。他们经常为爱车洗澡,却不肯为妻子做任何事情。他们对车子保养顾惜,砸大钱去修理或换零件,但是妻子要花钱,他就不高兴了。在彰化有个人拥有一辆廿岁的古董车,就跟出厂一模一样,原厂、原漆、原配备!车主说:「用爱妻子的心,来爱车子,车子当然水当当(很漂亮)!」但是妻子们会不会想听到:「用爱车子的心,来爱妻子,妻子当然水当当(很漂亮)!」波阿斯懂得这个道理,他宁可为以利米勒建立家室,也要娶路得。大概有许多女人都会期待有这样的白马王子出现,珍惜她胜过自己的马或车子的男人。

波阿斯不仅买以利米勒的,也买路得前夫玛伦的产业,准备将来都过给路得生的第一个儿子。看起来好像很傻,为了一个女人,把身家都摆上了,值得吗?波阿斯得到的,不仅是路得,他还在青史上留名了,留得一个甚好的名声,而且成为大卫王的曾祖父,何等荣耀啊!假如他注重的只是他的财产,那么他就和那位至近的亲属一样,不仅落得一个「脱鞋之家」的恶名,也会没没无闻地消失在历史的洪流之中。他还成全了律法上的要求,满足了神的心意。

众民和长老用拉结和利亚,又以她玛从犹大生子二事来祝福路得。以法他是伯利恒的另一个名字,他们祝福路得在以法他得亨通,表示因着波阿斯,他们已经接纳路得,把她当自己人。她玛是雅各第四个儿子犹大的长媳,犹大的两个儿子都死了,第三个儿子长成时,犹大却没有让她玛和老三同房,为长子留后。她玛看到没有希望,为了要有后代,便假扮成妓女勾引成了鳏夫的公公犹大。犹大以为她是妓女,后来才晓得是自己的儿媳,便没有再和她亲近。但是犹大家谱的记载,她玛为犹大生下了双胞胎法勒斯和谢拉,便成为犹大的后人。法勒斯得到长子的地位,列在谢拉之先,他的宗族也较为显赫。因为王权和弥赛亚都出自犹大支派,所以这段记载虽短,却非常重要。

波阿斯和路得生了一个儿子,隣居们都来向拿俄米祝贺,因为她有这样爱慕她的儿媳,使她有精神,又愿意奉养她的老。当然,我们都希望有拿俄米这样的福气,所以也要学习拿俄米处处为媳妇着想,体贴媳妇。不要认为对方应该怎么做,而是自己先开始做一个可以令人爱慕的人。有一个这样的儿媳妇比有七个儿子还好,真是一个很大的赞美。有七个儿子,可能都不及一个路得的忠心。「做他的养母」之意,是指从此拿俄米就负起照顾俄备得的任务。

我想到朋友之中有了孙辈的,每每捧着相片爱不释手,手机上都是孙辈的相片和小电影video,就可以想像拿俄米抱着俄备得时的欢欣和喜乐。终于有了后代,那就是希望。拿俄米回归神所赐之地,也重新回到神的祝福里。

 

Question at Bethesda

by Max Lucado

 

On that particular day at the pool of Bethesda, Jesus was drawn to the main character of this miracle. John 5:5-7 (NLT) reads like this: “When Jesus saw him and knew he had been ill for a long time, he asked him, ‘Would you like to get well?’ ‘I can’t, sir,’ the man said, ‘for I have no one to put me into the pool when the water bubbles up.’”

What an odd question to ask a sick person. Why would Jesus pose such a question? The man was 38 years as an invalid. The duration of the condition prompted Jesus to ask, “Would you like to get well?”

Getting well means getting up, getting a job, getting on with life. Do you really want to be healed? That’s the question Jesus asked then. That’s the question Jesus asks all of us. Do you want to get well? Remember my friend, you are never alone.

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拿俄米的计划

 

〈路得记〉  3:5     路得说:「凡你所吩咐的,我必遵行。」

阅读经文:〈路得记〉 3:1-18

在男女交往之间,一直以来有个不成文的规定,一般都是凤求凰。因而也有人问,那么就不可以凰求凤吗?当然有凰求凤的例子,而且成功的还不少。当拿俄米向路得提出这个凰求凤的建议时,路得的反应是:「凡你所吩咐的,我必遵行」。路得不是以色列人,可能不懂得以色列人的规矩和传统,但是她相信拿俄米。在她要跟着拿俄米回伯利恒时,她已经说了:「你往哪里去,我也往哪里去;你在哪里住宿,我也在哪里住宿。你的国就是我的国,你的神就是我的神。你在哪里死,我也在哪里死,也葬在那里。除非死能使你我相离。」这种信心,就是神向我们要的信心,即使死亡也不能使我们与主分离。

路得不明白以色列人的传统,但是因为相信拿俄米,她就完全顺服。这种顺服也是神所求于我们的,因为相信神,所以不管明不明白,都愿意顺服。拿俄米叫路得去做的事,不是花好月圆那回事。拿俄米是要路得去探探波阿斯心里有什么想法?拿俄米所关心的是路得的终生幸福,不是她自己的利益关系。这样的婆婆殊是难得,人都想养儿防老,没儿了,有个愿紧紧跟随的媳妇,还能不把她抓紧一点,看紧一点?哪里还让她去跟别的男人制造机会?

但是拿俄米心里还有件事,她的丈夫以利米勒和儿子都死了,以利米勒的产业没人去赎回。除非有个至近的亲属,例如拿俄米的丈夫的兄弟再娶拿俄米,为拿俄米的丈夫生个儿子,才能继承以利米勒的产业。但是拿俄米年记已老,即使以利米勒的兄弟愿意娶她,她也无法再生育了。因此她只能寄望于路得,或许她能和他们至近的一个亲属结婚,那么路得和这个亲属所生的第一个儿子就算是以利米勒的后代,就可以赎回以利米勒的产业,为他留名,这就是以色列人要为亲属尽的本分。但这是个「亏本」本份,有谁愿意这样做呢?

拿俄米屡屡关切路得的行踪和波阿斯的作法和反应,便是以此来观察事情的进展和可能性。波阿斯的大度与和善,给了拿俄米一点信心。她相信,即使波阿斯不愿意,也不会让路得难堪,因为他是个有气度的男人。她教导路得沐浴抹膏换衣服,是一种对人对事的尊重,总不能穿着白天拾取麦穗,臭汗淋漓的衣服去,那会让人怎么想呢?

打谷场一般是在高丘上的一大片净光磐石之地,打麦的农夫用一块木板,让牛站在上面,板下有轮;当牛往前动的时候,木板底下尖锐的齿轮 就会自然而然地将麦壳和麦肉分开。麦农们再扬起碾碎的麦杆,将篮中的大麦向空中抛洒,好让糠秕随风而去,把麦子的壳子和麦肉分开。麦农白天忙着收割,晚上才进行脱粒,因此波阿斯和一些麦农在农忙时就在麦场上过夜,一来可防小偷,二来脱粒完已太晚就直接在麦场上过夜了,省得来回奔波。因此拿俄米要路得看准波阿斯睡觉的地方,免得掀错别人脚上的被。这个「被」字是后人加上去的,应是盖著自己的袍子而已。

有位犹太人老师说,其实波阿斯盖著的就是像祷告巾一样的袍子,这种袍子的下摆有以色列人专属的蓝色隧子。所以路得掀起的正像是那位血漏的妇人抓住耶稣祷告巾的蓝色隧子,是一种凭信心的动作。

路得鼓起很大的勇气,在月光的照射下找到了波阿斯睡觉的麦堆旁,她悄悄地掀开他脚上的被,躺卧在那里。波阿斯睡到半夜要翻身时,才发现有人躺在他的脚下。一知是路得,他的心就明白了。很可能他在心里也想过这件事,因此立刻提起还有一个比他和以利米勒更近的亲属,必需那人放弃尽亲属的本分,波阿斯才可以尽亲属的本分。波阿斯也提及他对路得的看法,路得虽然年记轻,但少年人无论贫富,她都没有跟从。可能当时也有比波阿斯年轻的人喜欢路得,但是路得不予理会。波阿斯对路得这种洁身自好,不随便谈嫁娶的态度相当爱慕,因此相信神将来一定会祝福她。他们的情话绵绵就这么几句了。但却显出波阿斯是个有心人。

波阿斯的诚意不仅显露在言语上,更表现在行为上。他关心路得的名誉,因此在天快亮,人还不能彼此辨认的时候就起来叫路得快快离开,又给了她六簸箕大麦,又帮她扛在肩上。有一些年轻的朋友常常要问,怎样知道对方是一个得信任的人?波阿斯就是一个好样本,他的话句句中肯,不夸大也不凶狠,满有慈爱,十分体贴。更重要的是,他不只是会讲,他在行动上也是一致的。所以姐妹们若要找对象,千万不要找一个只会甜言蜜语的男人,更重要的是要看对方是否言行合一,在行为举止上是否对人尊重。

因此当拿俄米听到路得的汇报后,她就放心了,因为她知道:「那人今日不办成这事必不休息」。有爱,就有担当。因为「爱」是个动词,当你真正爱一个人时,你就会「动」起来了,为他(她)而「动」。这也是为何神在万世之前,已经计划了人类的救赎大计;而耶稣也「动」了,祂来到人间,传天国的道,直到上了十字架,然后复活。因为「爱」是个动词,所以我们若说爱主,我们也会「动」起来。你「动」了吗?

 

Waiting on Help

by Max Lucado

 

man near the pool of Bethesda didn’t use the word “stuck,” but he sure could have. For 38 years near the edge of a pool, it was just him, his mat, and his paralyzed body. And since no one would help him, help never came.

Crowds of people, despondent, dejected, one after the other, awaited their chance to be placed in the pool where healing waters bubbled up. Can you envision them? And more important, can you envision Jesus walking among them?

All the gospels’ stories of help and healing invite us to embrace this wonderful promise: “Wherever Jesus went, he healed people of every sort of illness. And what pity he felt for the crowds that came because their problems were so great and they didn’t know what to do or where to go for help” (Matthew 9:35-36 TLB).

My friend, remember Jesus sees you and you are never alone.

Read more Unbreakable Courage