雅各下埃及

 

创世记463-4     神说:「我是神,就是你父亲的神。你下埃及去不要害怕,因为我必使你在那里成为大族。我要和你同下埃及去,也必定带你上来。约瑟必给你送终。」

自从约瑟的哥哥们把那件染血的彩衣送到雅各手上,雅各的悲哀就一发不可收拾,因为他失去了和拉结的爱情结晶,那个美好的孩子约瑟。约瑟的哥哥们看到老父苍然隐泣多年,他们的心里也不好受。一个隐瞒了十四年的秘密,谁也不敢说。若是被雅各知道他们卖了约瑟去做奴隶,雅各会不会就这样一路下埃及去找他?雅各怎么舍得让约瑟去受做奴隶之苦?

十四年了,自从约瑟被卖,没有一个人过得舒畅,被罪辖制的日子实在苦不堪言。幸好,接着有七年谷物的丰收;但是七年的干旱也接踵而至。丰收时,谁也不知道苦日子在前面;正好像我们在2019年开心的计划时,没有人晓得全球的人在下一年会被一只病毒禁足。丰收时日容易过,饥荒的时候度日如年。埃及的情形代表了她附近地区也都有类似的气候。雅各家在迦南也开始担心粮食的不足,因为迦南地也有饥荒。

听到埃及有粮,雅各便叫儿子们下埃及买粮。但是雅各留下了便雅悯,拉结产难时生的儿子,怕他和约瑟一样遭到不幸。

约瑟的哥哥们到了埃及,见到约瑟,他们脸伏于地,向约瑟下拜。约瑟认得他哥哥们,他们却不认得他。约瑟想起从前所做的那两个梦,这梦真的应验了。他抑制满心的激动,预备试试他们,便说他们是奸细,来窥探埃及的虚实。这是很可怕的指控,于是他们招出了家里还有一个弟弟。约瑟原是要知道便雅悯如何。接着约瑟把他们全部下到监里,又偷听他们的对话。

他们彼此说:「我们在兄弟身上实在有罪。他哀求我们的时候,我们见他心里的愁苦,却不肯听,所以这场苦难临到我们身上。」流便(鲁本)说:「我岂不是对你们说过不可伤害那孩子吗?只是你们不肯听,所以流他血的罪向我们追讨。」

十四年的隐情在他们心里一如昨日,深深刺痛了约瑟,使他不得不退去痛哭一场。但他还得把戏演下去。三天后,约瑟挑出西缅,在众兄弟眼前把他綑绑起来,然后让其他兄长们带着粮食和原来的银子回家,并吩咐下次要把最小的弟弟带来,以去除奸细的嫌疑。

粮食很快又要吃光了,流便劝说雅各给他们带便雅悯同去埃及,雅各怎样也不肯。眼看粮食的消耗实在快,犹大又试着去跟雅各沟通。这次雅各很勉强地同意了,让他们带了加倍的银子和当地上好的土产去给约瑟当礼物。

约瑟看到兄弟们来了,就让人领他们到自己的屋子吃午饭,给他们水洗脚,又给他们草料喂驴。他们得到很好的招待,但是心里却惊慌无比,不知宰相的用意。约瑟一回来就问候他的父亲,又看到便雅悯,触动了兄弟情,又进去大哭一场。约瑟使众弟兄在他面前排列坐席,都按著长幼的次序,众弟兄就彼此诧异。约瑟把他面前的食物分出来,送给他们,但便雅悯所得的比别人多五倍。他们就饮酒,和约瑟一同宴乐。(创43)

但是约瑟对哥哥们还是不放心,深怕他们路上会对便雅悯不利。因此叫人把他的金杯放到便雅悯的袋子里。当他们出城走了不远,约瑟就派人去抓他们,并且在便雅悯口袋里搜出了约瑟的金杯。他们一起回到约瑟的屋子,约瑟强调要把便雅悯留下当奴仆。这下众兄长都慌了。老四犹大挺身而出,愿意代替便雅悯,因为他己经在父亲面前担保,断不能再失去便雅悯。当约瑟看到哥哥们愿意为便雅悯担当罪过,犹大愿意代替便雅悯终生在埃及为奴时,知道他们己经和以前不一样了,时时在为过去的事伤痛,而且不忍再使父亲伤心时,约瑟心软了。约瑟与兄弟们相认了。

法老很快知道这件事,便吩咐约瑟把父亲一家都带过来。这就是为何以色列人会到了埃及,变成数百万人的起始原因。看起来好像都是人的决定,但是〈箴言〉21章1节说:「王的心在耶和华手中好像垄沟的水,随意流转。」

雅各起初无法相信约瑟还在人间的事实,但是看见约瑟打发来接他的车辆,心就苏醒了。我相信这时他也明白了约瑟幼年的梦原来真的应验了。并且神也向他显现:「我是神,就是你父亲的神。你下埃及去不要害怕,因为我必使你在那里成为大族。我要和你同下埃及去,也必定带你上来。约瑟必给你送终。」神知道雅各还是害怕,但是有神的话,他就可以放心了。

以色列(雅各)带着一切所有的,起身来到别是巴,就献祭给他父亲以撒的神。夜间,神在异象中对以色列说:「雅各!雅各!」他说:「我在这里。」神说:「我是神,就是你父亲的神。你下埃及去不要害怕,因为我必使你在那里成为大族。我要和你同下埃及去,也必定带你上来。约瑟必给你送终。」雅各就从别是巴起行。以色列的儿子们使他们的父亲雅各和他们的妻子、儿女都坐在法老为雅各送来的车上。他们又带着迦南地所得的牲畜、货财来到埃及。雅各和他的一切子孙都一同来了。 雅各把他的儿子、孙子、女儿、孙女,并他的子子孙孙,一同带到埃及。(46:1-7) 雅各家来到埃及的共有七十人。

约瑟告诉法老说:「我的父亲和我的弟兄带着羊群牛群,并一切所有的,从迦南地来了,如今在歌珊地。」埃及人当时看不起外地人,因为当时的埃及在各方面都是最先进的文明大国。埃及人不可和希伯来人一同吃饭,那是埃及人所厌恶的;埃及人也厌恶牧羊的。所以约瑟把家人放在歌珊地,一个适合牧羊,养牲畜的区域,又可以和埃及人分开,以免产生矛盾。

约瑟领他父亲雅各进到法老面前,雅各就给法老祝福。法老问雅各说:「你平生的年日是多少呢?」雅各对法老说:「我寄居在世的年日是一百三十岁。我平生的年日又少又苦,不及我列祖在世寄居的年日。」雅各又给法老祝福,就从法老面前出去了。约瑟遵着法老的命,把埃及国最好的地,就是兰塞境内的地,给他父亲和弟兄居住,作为产业。约瑟用粮食奉养他父亲和他弟兄,并他父亲全家的眷属,都是照各家的人口奉养他们。(创47:7-12)

若不是饥荒,若不是约瑟在埃及当宰相,以色列全家怎么可能全部都移民到埃及?因为神给亚伯拉罕,以撒,雅各的应许都是指迦南地,怎么会一下子全家都搬到埃及去了?若不是约瑟当宰相,法老和埃及人又怎能接受那么多他们厌恶的希伯来人占住他们全国最好的地区?因为王的心和人的心都在耶和华手中好像垄沟的水,随意流转。

记得耶和华和亚伯兰立的血约吗?神说:「你要的确知道,你的后裔必寄居别人的地,又服侍那地的人,那地的人要苦待他们四百年。…」摩西说以色列人住在埃及共有430年(出12:40)。所以我们知道,他们有30年的好日子,当约瑟还当宰相时,谁敢欺负他们?

 

宰相约瑟

 

创世记4139-41   法老对约瑟说:「神既将这事都指示你,可见没有人像你这样有聪明有智慧。你可以掌管我的家,我的民都必听从你的话,唯独在宝座上我比你大。」法老又对约瑟说:「我派你治理埃及全地。」

约瑟从一个奴隶升到了管家的位置,又从管家跌到了囚犯的地位。问题是,他真的不知道自己究竟错在哪里?一个没有犯错的人也会被神责罚吗?他不明白。被兄长们出卖的哀痛还在心里,又被波提乏不问青红皂白地下到监牢里,兄长的绝情无义,波提乏妻子的诬告,主人的黑白不分,让约瑟哭诉无门。一个没有身份的奴隶,谁来为你开脱?

有不少艺人被网路覇凌就自杀了,也有人被婆家欺负就自杀了,也有学生在学校被欺负就跳楼了,约瑟比他们都更有自杀的理由,但是他没有自杀。命运把他压榨到社会的最底层,他却总是努力做一个合神心意的人,保守心里的正直。

护卫长府里的监狱都是囚禁王的囚犯,因为神与约瑟同在,他就在司狱的眼前蒙恩,司狱就把监里所有的囚犯都交在约瑟手下,他们在那里所办的事都是经他的手。凡在约瑟手下的事,司狱一概不察,因为耶和华与约瑟同在,耶和华使他所做的尽都顺利。(创39:21-23)

因为耶和华与他同在,这是回头之后的体会。在苦难中,一点恩惠都会给人活下去的勇气。神就借着司狱的提拔,让约瑟慢慢又站起来。当我们在逆境时,是否也能体会到神借着人或环境向我们彰显的美意?有位在中国被抓的传道人曾做见证,当他沮丧到觉得无法再撑下去时,神借着一朵小花让他体会到神的同在,因而重新有了勇气。因为耶和华神与我们同在,这思想是我们在黑暗中的灯塔。

约瑟在王的监狱里碰到的都是侍候王的人,因为犯错所以被关进来。所以他有很多机会可以知道王宫里的大小事情。在他之后,又有两个人被关进来,一个是王的酒政,一个是膳长,都是最亲近王的人。司狱把这两个人交给约瑟去伺候,当约瑟看见他们面有愁容时就问候他们。原来他们各做一梦,却不知何解。

约瑟此时的回答让我们发现,原来他一直很信靠神,所以他才能在被打倒时,一次又一次地站起来。他说:「解梦不是出于神吗?请你们将梦告诉我。」何等有信心的一句话,像但以理一样,相信神会让他知道梦的意思。这也表示他和神的关系很亲密,所以他才说得出这样有把握的话;他若不是一个很亲近神的人,岂能有如此的把握?神为什么要让他知道,不让别人知道?

酒政梦到他面前有一棵葡萄树,树上有三根枝子,好像发了芽,开了花,上头的葡萄都成熟了。法老的杯在他手中,他就拿葡萄挤在法老的杯里,将杯递在法老手中。约瑟回答:「你所做的梦是这样解:三根枝子就是三天,三天之内,法老必提你出监,叫你官复原职,你仍要递杯在法老的手中,和先前做他的酒政一样。但你得好处的时候,求你记念我,施恩于我,在法老面前提说我,救我出这监牢。 我实在是从希伯来人之地被拐来的,我在这里也没有做过什么,叫他们把我下在监里。」约瑟把希望寄托在人身上,他后来深深地失望了,因为酒政复职后就把他忘了。因为神的时间还没到。

膳长见梦解得好,就对约瑟说:「我在梦中见我头上顶着三筐白饼, 极上的筐子里有为法老烤的各样食物,有飞鸟来吃我头上筐子里的食物。」约瑟说:「你的梦是这样解:三个筐子就是三天,三天之内,法老必斩断你的头,把你挂在木头上,必有飞鸟来吃你身上的肉。」到了第三天,是法老的生日,他为众臣仆设摆筵席,把酒政和膳长提出监来,使酒政官复原职,他仍旧递杯在法老手中,但把膳长挂起来,正如约瑟向他们所解的话。 (创40:9-23)

好漫长的两年,约瑟一直期望酒政会向法老提起自己,每天他都失望了。没有人来找他,提他出狱。他不知道外面的世界如何,只能在狱里度过等待,度过失望,让伤心和沮丧慢慢地把他浸透,直到绝望。可是年幼时的梦还在他心中,他相信神有祂的旨意,否则不会给他那两个禾捆和太阳月亮星星之梦,他相信有一天美梦会成真,可是,等待真的很辛苦。

在外面的世界里,神有祂工作的进度。终于有一天神给了法老两个梦,但是无人能解。这时酒政己经复职两年了,他终于想起了约瑟,也向法老推荐约瑟。法老立刻召见约瑟,约瑟等待的那天终于到了。司狱长把约瑟打扮得整洁光亮去见法老。法老说,有人说你听见梦就能解?约瑟却立刻归荣耀于神:「这不在乎我,神必将平安的话回答法老。」

法老对约瑟说:「我梦见我站在河边,有七只母牛从河里上来,又肥壮又美好,在芦荻中吃草。随后又有七只母牛上来,又软弱又丑陋又干瘦,在埃及遍地我没有见过这样不好的。这又干瘦又丑陋的母牛吃尽了那以先的七只肥母牛,吃了以后却看不出是吃了,那丑陋的样子仍旧和先前一样。我就醒了。我又梦见一棵麦子,长了七个穗子,又饱满又佳美。随后又长了七个穗子,枯槁细弱,被东风吹焦了。这些细弱的穗子吞了那七个佳美的穗子。我将这梦告诉了术士,却没有人能给我解说。」(41:17-24)

约瑟对法老说:「法老的梦乃是一个,神已将所要做的事指示法老了。七只好母牛是七年,七个好穗子也是七年。这梦乃是一个。那随后上来的七只又干瘦又丑陋的母牛是七年,那七个虚空、被东风吹焦的穗子也是七年,都是七个荒年。这就是我对法老所说,神已将所要做的事显明给法老了。埃及遍地必来七个大丰年,随后又要来七个荒年,甚至埃及地都忘了先前的丰收,全地必被饥荒所灭。因那以后的饥荒甚大,便不觉得先前的丰收了。至于法老两回做梦,是因神命定这事,而且必速速成就。所以,法老当拣选一个有聪明有智慧的人,派他治理埃及地。法老当这样行,又派官员管理这地,当七个丰年的时候,征收埃及地的五分之一,叫他们把将来丰年一切的粮食聚敛起来,积蓄五谷,收存在各城里做食物,归于法老的手下。所积蓄的粮食可以防备埃及地将来的七个荒年,免得这地被饥荒所灭。」(41:25-36)

神给约瑟的智慧何等奇妙,不但解梦,还把应对之道全想好了。法老立约瑟为一人之下,万人之上的宰相,掌管法老的家,治理埃及全地和埃及的民。那时约瑟才卅岁。七年的奴隶生涯和七年的牢狱之灾,造就出一个宰相,有谁比神更懂得造就人才?所以不要害怕带孩子去教会会妨碍他们的学习,神造就人的方法比我们的高明多了。约瑟的美梦成真,此时全埃及的人,除了法老,都要向他下跪;那么他的家人也会来向他下跪吗?

 

约瑟的梦与现实

 

创世记379    后来他又做了一梦,也告诉他的哥哥们说:「看哪,我又做了一梦,梦见太阳、月亮与十一个星向我下拜。」

从人的眼光来看,神的应许之子和选民都应该比其他人更兴旺才对,但是历史却不是如此记载。亚伯拉罕生了两个儿子,以实玛利一生成就了十二个族长,而以撒很辛苦才生出以扫和雅各。以扫的子孙在以东都做王了,而雅各的子孙还在牧羊。神一点都不着急,祂也不要我们心急,只要我们专心仰望,事情就会成就。快跑的不一定赢,力大的不一定得胜,因为一切都在神的掌管之中。

雅各一家在迦南定居了,表面看起来一切都安稳了。但是雅各对拉结的一往情深,似乎并没有因着岁月的流逝而减少,他把对拉结的爱转移到约瑟身上。拉结生了两个儿子:约瑟和便雅悯,但是看到便雅悯就让雅各想到拉结是为了生他而死,所以他对约瑟的爱就更深了。他为约瑟做了一件彩衣,根据当时的习俗,那是给王子或公主穿的,看在其他哥哥们眼中,真的令人生气嫉妒,因此不跟他说和气的话,也就是处处和他作对。

约瑟的处境很危险,然而天真的他并没有丝毫查觉,反而像个小侦探一样,常常去向父亲打小报告,说这个哥哥做了什么不好的事,那个哥哥又犯了什么错,搞得哥哥们也不敢得罪他,有时还得讨好他,封他的口才行。

有一天醒来,约瑟很高兴地向大家宣布他做了一个奇特的梦,梦到他们在田里捆禾稼,他的捆起来站着,哥哥们的捆来围着他的捆下拜。哥哥们本来己经很讨厌他了,这下更恨他了,因为约瑟将来还要管辖他们?受他一辈子的气?

大家的气都还没消掉,约瑟又宣布他做了另一个梦,梦见太阳、月亮与十一个星向他下拜。这下连雅各都受不了,责备他:「你做的这是什么梦!难道我和你母亲、你弟兄果然要来俯伏在地,向你下拜吗?」 骂归骂,雅各却把这事放在心里。谁也不知道将来如何,但是有些梦却是未来之事的预兆。

要发生的事情,却是谁也阻止不了。有一回,约瑟的哥哥们去示剑放羊,雅各叫约瑟去看他们和羊平安不平安。可见雅各不是不爱其他的孩子,还是很关心他们。只是没想到,当约瑟离开了雅各,就好像离开了他的保护伞,走进魔鬼的陷阱里,而他依然陶醉在自我的美好感觉里,不知道危险的迫近。

牧羊人都是随着水草而迁移,因此约瑟从示剑追到了多坍,才找到哥哥们。迎接他的不是亲切的笑脸和招呼,而是野蛮地被对待,被剥去彩衣,丢到一个无水的井里。任凭他呼唤哀求,没有一个哥哥搭理他,只有讪笑和怒骂。

哥哥们计划把他杀掉,看他的梦怎样成全,但是老大流便(鲁本)却觉得自己是老大,有保护幼弟的安全,就建议不要杀他,只要把他丢在井里,让他饿死。当然,他的本意是想以后来救约瑟。犹大是老四,也不想杀约瑟,看到有一群以实玛利的商人,就建议兄弟们把约瑟卖了就好。这样的结果看似人为,可是回头看,岂不发现神在掌管一切吗?

神没有救约瑟脱离兄长的手,也没有让流便把他救回去,反而让以实玛利的商人把他买走,带到埃及卖为奴隶,为什么呢?为什么神不救约瑟呢?或是神己经救约瑟了,为了成全祂在约瑟身上的蓝图和计划?当我们抱怨身处的环境时,可以想想约瑟,再想想神要我们在所处的环境中做什么?

神让法老的内臣护卫长波提乏把他买去了,约瑟从父亲的娇儿变成奴隶。波提乏的官位,就相当于现今王室侍卫队的队长,专司行刑惩戒。埃及的法老掌有绝对的生杀大权,设立各种花样百出的刑罚名目,交由宫内的侍卫队去执行。所以他们经常侍立在法老身侧,听候吩咐,并提供最有效率的服务。神让约瑟在这个护卫长的手下做事,当然有祂的目的,为波提乏做事,约瑟可以学到很多法老宫内的资讯。至少可以先学埃及语言。

约瑟虽然是奴隶,但因耶和华与他同在,他就百事顺利;约瑟就在主人眼前蒙恩,伺候他主人,并且主人派他管理家务,把一切所有的都交在他手里。自从主人派约瑟管理家务和他一切所有的,耶和华就因约瑟的缘故赐福于那埃及人的家;凡家里和田间一切所有的,都蒙耶和华赐福。波提乏将一切所有的都交在约瑟的手中,除了自己所吃的饭,别的事一概不知。(创39:3-6)

从这段经文里可以看到约瑟虽然变成奴隶,他的心却没有改变。在苦难中他倚靠神,尽心尽力去服侍,因为做得好,就被升级去侍候主人;主人觉得他可靠,就把一切所有的都交在他手里。波提乏的家因为神祝福约瑟也连带被祝福,波提乏就更加信任约瑟了。这就是约瑟的过人之处,他虽然心里痛苦,却不断地努力提升自己,不让环境压倒自己。

可是更大的试探来了。波提乏的妻子看上约瑟,不但向他眉目传情,还引诱他上床。约瑟拒绝这样的诱惑,但是他的正直没有得到该有的报偿,反而被波提乏的妻子诬告。波提乏是非不分,就直接把约瑟下狱了。一个专司行刑惩戒的护卫长要把一个奴隶下狱,那真是举手之劳。护卫长府内就有监狱,直接开门进去就行了。

在约瑟的心里有多少的不平啊?他保全了波提乏的清白,没有让他戴绿帽子,却反而被下监?你有被冤枉过吗?你相信有一天神会为你伸冤吗?波提乏的势力那么大,谁能帮约瑟平反?他连个人证都没有。相反的,他的衣裳被那个女人拿去,成了他犯罪的物证,他百口莫辩。假如你是约瑟,你会不会得忧郁症?或想自杀向神示不平?他糼年时的梦境和现实有太大的反差,怎能相信这都是出于神的许可?

雅各回到迦南

 

创世记3511-12   神又对他说:「我是全能的神。你要生养众多,将来有一族和多国的民从你而生,又有君王从你而出。我所赐给亚伯拉罕以撒的地,我要赐给你与你的后裔。」

从哈兰到示剑,雅各经过了三条河:幼发拉底河,雅博河与约但河。每经过一条河就过了一个崁,也更接近伯特利,那个他向神许愿的地方。雅各在伯特利作梦后许愿:「神若与我同在,在我所行的路上保佑我,又给我食物吃、衣服穿, 使我平平安安地回到我父亲的家,我就必以耶和华为我的神, 我所立为柱子的石头也必做神的殿。凡你所赐给我的,我必将十分之一献给你。」(创28:20-22)

但是回到迦南地后,到了疏割时,雅各为自己盖造房屋,又为牲畜搭棚;到了示剑,又买地筑坛准备定居。正当一切都顺心畅意时,雅各唯一的女儿底拿却出了问题。这时雅各有十一个儿子,只有一个女儿。家里有许多儿子,只有一个女儿的人都知道,那个女儿必然是全家的宝贝。她跑出去玩时,被当地地主的儿子示剑看上了,而且立刻与她发生性关系,不给她回家。婚姻之外的性闗系就叫行淫,指其是不当的行为。

这件事在雅各家像一颗炸弹,引爆了全家的愤怒。因为底拿是个处女,却被示剑当妓女对待了。此时雅各的儿子们都长大了,正是血气方刚之时,雅各隐忍尚未发作,几个儿子却都己经如箭在弦上。当地主的儿子示剑来求婚时,他们便想出了一个诡计,要求全城的男人都要受割礼。割礼就是割阳皮,在婴儿出生第八天时,痛神经尚未长到那里,因此割礼对犹太人而言就没什么;但是对于小孩或成人,割阳皮是要痛上大约一周的事情。

示剑不疑有诈,不仅接受了雅各儿子们的建议,还叫全城的男人都和他一起割阳皮。因为示剑的父亲哈抹是示剑城的主人,所以他一呼百应,大家都照做了。就在割阳皮后的第三天,大家都疼痛得什么事情都做不了,坐立难安之际,雅各的两个儿子,就是底拿的哥哥西缅和利未,各拿刀剑,趁著众人想不到的时候来到城中,把一切男丁都杀了,又用刀杀了哈抹和他儿子示剑,把底拿从示剑家里带出来就走了。雅各的儿子们因为他们的妹子受了玷污,就来到被杀的人那里,掳掠那城,夺了他们的羊群、牛群和驴,并城里田间所有的,又把他们一切货财、孩子、妇女,并各房中所有的,都掳掠去了。(创34:25-29)

雅各一听吓坏了,他们是寄居者,若是那地其他的居民听到此事,起来向他们报仇,他们就会被灭绝了。就在雅各不知如何是好时,神向雅各显现:「起来,上伯特利去,住在那里。要在那里筑一座坛给神,就是你逃避你哥哥以扫的时候向你显现的那位。」神提醒他回伯特利,那个他向神许愿,要为神建殿之地。

雅各怎样向他的家人介绍神呢?他说:「你们要除掉你们中间的外邦神,也要自洁,更换衣裳。我们要起来,上伯特利去,在那里我要筑一座坛给神,就是在我遭难的日子应允我的祷告,在我行的路上保佑我的那位。(创35:2-3)」这就是亲近神的不二法则,一要除掉我们中间(心里)的外邦神。他们就把外邦人的神像和他们耳朵上的环子交给雅各,雅各拿了都藏在示剑的橡树底下。二要自洁,因为神是圣洁的。更换衣裳,代表穿戴整齐,不像平常随随便便。如此,才能去敬拜那位应允雅各祷告的神。

雅各的惊恐是有原因的,当地的迦南人若起来消灭他们一家子实在只是举手之劳,但是神使那周围城邑的人都甚惊惧,就不追赶雅各的众子了。因此雅各一家人平平安安到了伯特利,在那里筑坛敬拜神。神也再一次坚定祂的约:「我是全能的神。你要生养众多,将来有一族和多国的民从你而生,又有君王从你而出。我所赐给亚伯拉罕和以撒的地,我要赐给你与你的后裔。(创35:11-12」神不会忘记,但是人很健忘,所以神要一再地重复祂的约,也要提醒雅各,他己改名为以色列。假如你觉得神很囉嗦,那么你就要回想,你记得几个神的应许?在你沮丧或需要带领时,你又记得神的什么应许?圣灵若不提醒我们,我们可能会活得很消极。

在这之前,雅各之母利百加的奶娘底波拉死了,利百加却一直没被提起,很可能在雅各回来之前就死了,他们母子终于没能再见上一面。这之后雅各要带全家去希伯仑,但是尚未到伯利恒(以法他)时,拉结难产,生下便雅悯,她自己却死了。拉结为儿子取名「便俄尼」,意思是「我苦命的儿子」,或是「忧患之子」。但是雅各把他改为便雅悯,意思是「右手之子」,因为右手意味着幸福与繁荣,在阿拉伯语中也有幸运的意思。作者如此形容拉结死亡的过程:「她将近于死,灵魂要走的时候」,让人知道我们除了有肉体的生命之外,还有一个不死的灵魂;灵魂离开,肉体就活不了。肉体总要结束,灵魂却要去见天上的父。

此时雅各的长子流便(有译:鲁本/吕便) 竟然去和雅各的妾辟拉同寝,他以为人不知鬼不觉,没想到雅各也听到这个丑闻,他会怎样做呢?以后就知道了。

雅各带着一家回到希伯仑见以撒。父子重逢,不免有许多感叹。以撒日子满足时,两个儿子都在旁;正像亚伯拉罕去世时,两个儿子也都在旁。可见人的日子满足时,儿女在旁是人最感安慰的事情。以撒一生有180岁,最后也进了麦比拉洞里。现在的麦比拉洞已经成为犹太人、回教徒和基督徒瞻仰的一个圣地。但是麦比拉洞不是我们的目标,我们的目标是回天家与神相聚,那才是我们要注目的永恒。

 

过毗努伊勒得名以色列

 

创世记3227-32那人说:「你名叫什么?」他说:「我名叫雅各。」那人说:「你的名不要再叫雅各,要叫以色列,因为你与神与人较力,都得了胜。」雅各问他说:「请将你的名告诉我。」那人说:「何必问我的名?」于是在那里给雅各祝福。雅各便给那地方起名叫毗努伊勒,意思说:「我面对面见了神,我的性命仍得保全。」日头刚出来的时候,雅各经过毗努伊勒,他的大腿就瘸了。故此,以色列人不吃大腿窝的筋,直到今日,因为那人摸了雅各大腿窝的筋。

雅各归心似箭,但是却有一个很大的隐忧。廿年前他的离开是因为以扫威胁要杀他,因此父母叫他离开。时隔廿年,以扫还恨他吗?

圣经上说:和拉班分手后,雅各仍旧行路,神的使者遇见他。雅各看见他们就说:「这是神的军兵。」于是给那地方起名叫玛哈念。

根据以色列圣经学者的说法,在翻译时有些原味不见了。例如讲到神的使者(天使)God of angels时,天使angels是多数的。雅各看见他们,就说:「这是神的军兵。This is God’s camp」「神的军兵」在原文的意思是 “the two camps” or “a pair of camps.”,指的是两队。雅各明白,这是神特地让他看见神在一路上差遣祂的使者在保护他和他的家人。

正如他当年离开迦南地时,神也在睡梦中特别向他显现,并且让他看到天使在一路上的保守。当然,学者也有解释为何是两队,他们说因为在每一个地方都有专门管那地方的天使,因此当雅各离开迦南进入哈兰时,就有不同的天使来交班;当雅各要离开哈兰,进入迦南地时,天使也要交班。这样的说法让人心里感到很安慰,原来不管我们去哪里,都有不同的天使会照顾我们。

雅各为人很有计划,他虽然担心,却也很努力地面对自己的恐惧。他先派人去通知以扫他要回乡了;没想到打发去报信的人回来说,以扫带着四百人向着他们来了。这句话引起雅各极大的恐慌。以扫带四百个男人来,是何用意?雅各一家都是女人和小孩,根本不是对手啊?

在恐慌中,他把自己的人口和羊群、牛群、骆驼分做两队,又把给以扫的礼物摆在最前面。雅各很聪明,他要借着前头去的礼物解以扫的恨,然后再见以扫的面,希望以扫看在礼物的情面上可以容下这个弟弟。〈箴言〉18章16节说:「人的礼物为他开路,引他到高位的人面前」,又说:「暗中送礼物的挽回怒气」(箴21:14)。雅各深知送礼解仇之道。

当然,他没有忘记最重要的一件事,就是到神面前,提醒神给他的应许:「耶和华我祖亚伯拉罕的神,我父亲以撒的神啊,祢曾对我说:『回你本地本族去,我要厚待你。』祢向仆人所施的一切慈爱和诚实,我一点也不配得。我先前只拿着我的杖过这约旦河,如今我却成了两队了。 求祢救我脱离我哥哥以扫的手,因为我怕他来杀我,连妻子带儿女一同杀了。 祢曾说:『我必定厚待你,使你的后裔如同海边的沙,多得不可胜数。』(创32:9-12)」

雅各在最害怕时,还记得神的应许,还记得求告神。虽然很多人都说雅各狡滑,善于欺骗;可是更重要的是他对神的应许之看重,他对神的祝福之渴求,因此他要抓住那从上来的恩典。我们在生活上都有各样的渴望,但是会不会像雅各一样那么专注地追求属灵的福气呢?或是像以扫,只是追求世界上看得见的东西?如此,你就明白为何神喜爱并拣选雅各了。

雅博渡口是雅各生命改变的地方。当他把一家大小都打发过河后,自己留在岸边。有一个人来和他摔跤,直到黎明。那人见自己胜不过他,就将他的大腿窝摸了一把,雅各的大腿窝正在摔跤的时候就扭了。那人说:「天黎明了,容我去吧。」雅各说:「你不给我祝福,我就不容你去。」(创32:24-26)

那人说:「你名叫什么?」他说:「我名叫雅各。」 那人说:「你的名不要再叫雅各,要叫以色列,因为你与神与人较力,都得了胜。」雅各问他说:「请将你的名告诉我。」那人说:「何必问我的名?」于是在那里给雅各祝福。雅各便给那地方起名叫毗努伊勒,意思说:「我面对面见了神,我的性命仍得保全。」日头刚出来的时候,雅各经过毗努伊勒,他的大腿就瘸了。故此,以色列人不吃大腿窝的筋,直到今日,因为那人摸了雅各大腿窝的筋。(32:27-32)

雅各真的赢了吗?先知何西阿说那人是天使;不止是天使,是神(何12:4-5)。雅各后来也发现那人是神(创32:30)。不论是天使或是神,人怎来有力与祂摔跤,而且摔赢?圣经所说的「摔跤」,钦定本和NIV译为struggle。照这译文,雅各不是在与那人对打,而是在挣扎,不断地挣扎。但是雅各不肯放弃,不肯罢手,雅各的纠缠到底,这才是雅各的「赢」。

「那人见自己胜不过他」,更正确的意思是指那人没有办法摆脱雅各。因此才摸了雅各的大腿窝,让他扭了,不能再纠缠。因为那人明明可以胜过雅各,只是在雅各的大腿窝摸了一把,他就扭了;要是再摸两把,雅各的腿岂不废了?所以当雅各知道:「我面对面见了神,我的性命仍得保全。」时,他大概都快吓晕了。怎敢那样无礼的纠缠呢?这就是雅各的性情,为了要那人的祝福,他始终不肯放手。对其他人而言,祝福算什么?但是雅各明白,他要的就是神的祝福。因为如此,在雅博渡口,神赐他名「以色列」,他成为以色列的先祖。

第二天见到以扫和其他四百个人的大队,雅各瘸了,在家人前头,他一连七次俯伏在地,才就近以扫。以扫跑来迎接他,将他抱住,又搂着他的颈项与他亲嘴,两个人就哭了。我想,以扫那时什么都有了,富甲一方,看到雅各携眷带幼,一跛一跛的可怜相,送了许多礼物,还又跪又拜的,想打也下不了手,也就算了。

过了以扫这一关,雅各还是不敢接受以扫的好意,没有跟他走。反而在约但河东岸、雅博渡口以北的疏割暂时安定下来。后来又平平安安地到了迦南地的示剑城,在城东支搭帐篷, 用一百块银子向示剑的父亲哈抹的子孙买了支帐篷的那块地,在那里筑了一座坛,起名叫伊利伊罗伊以色列,就是「神,以色列的神」。因为他的祈愿,神的应许都应验了,而且超过他所想所求。

 

雅各在巴旦亚兰

 

创世记3111-13    神的使者在那梦中呼叫我说:「『雅各! 』我说:『我在这里。 』他说:『你举目观看,跳母羊的公羊都是有纹的、有点的、有花斑的,凡拉班向你所做的,我都看见了。我是伯特利的神,你在那里用油浇过柱子,向我许过愿。现今你起来,离开这地,回你本地去吧。 』」

77岁的雅各来到哈兰,看到拉结,知道是自己的表妹,找到亲戚了,不禁放声而哭。雅各在井旁,为他母舅拉班的羊群,把石头转离井口,饮他母舅拉班的羊群。他的心从一个流浪者的孤单转为满心的欢喜,因为他和拉结一见钟情。但他跟拉结见面时的亲嘴是当时人礼貌上的问候。

母舅拉班看到来了个身强体壮的外甥也很高兴,终于来了个干活的;更可喜的是,雅各和拉结眉目传情,看在老人家眼中,心里就有了底。才住了一个月,拉班就找雅各谈判,问他要什么工价。雅各也不含糊,直就说我要你女儿拉结,我愿为她替你工作七年。

这一说正中拉班心怀,立刻答应,干杯为证。雅各就这样努力干了七年无薪工,心里只有满满的爱情。七年满了,可以和心上人成婚了,不料新婚的第二天早上,发现新娘不是她,是拉结的姐姐利亚。这下真是满心懊恼,舅舅买一送一,想退都不行了。七天后,舅舅让他和拉结成婚,条件是再干七年无薪工。

短短八天内,雅各有了两个老婆,两个妾。因为每个老婆都跟来了一个侍女,后来都变成了雅各的妾。这不仅是齐人之福,也是齐人之祸。因为后来雅各逃走被追上后,跟拉班说:「我白日受尽干热,黑夜受尽寒霜,不得合眼睡着,我常是这样。」牧羊之后,还要轮流服侍四个女人,你说辛苦不辛苦。

中东的人娶了四个妻子,并不像华人想的,四个女人来服侍一个男人;相反的,她们每个人都要有自己的屋子,什么东西都要公平,各有一份;丈夫与每个女人好合的事都要轮流,不可亏待任何一个。所以有一次轮到雅各和拉结同房时,因为拉结想要利亚的儿子拿回来的风茄,就让雅各那晚和利亚睡。风茄在古时被认为是一种刺激性欲的药,有增加生育能力的功效。因为神看到雅各不爱利亚,所以让利亚在生产一事得蒙祝福;而拉结却一直不孕,因此拉结希望借着风茄可以怀孕。

雅各爱拉结,不爱其他女人,但是他被骗失身,不得不用一生去照顾她们。他的心里一定不好受,但是他最后还是接受了利亚是他的正妻的现实。后来拉结生最小的孩子便雅悯时,因难产死在去伯利恒的路上,也葬在那里。只有利亚和雅各被合葬在祖坟,希伯仑的麦比拉洞里。雅各虽然不爱利亚,但他还是很尊重利亚。

雅各在母舅家住了廿年,前14年的工都是白做的,作为娶利亚和拉结的工价。再来的六年要算工价,但是拉班却改了他十次工价,让他甚为不平。但有一件事他明白,神与他同在。

在廿年将尽时,雅各对利亚和拉结说:「你们也知道,我尽了我的力量服侍你们的父亲。你们的父亲欺哄我,十次改了我的工价,然而神不容他害我。他若说有点的羊归你做工价,羊群所生的都有点;他若说有纹的归你做工价,羊群所生的都有纹。这样,神把你们父亲的牲畜夺来赐给我了。 羊配合的时候,我梦中举目一看,见跳母羊的公羊都是有纹的、有点的、有花斑的。(创31:6-10)」

他对拉班也是这样说:「我怎样服侍你,你的牲畜在我手里怎样,是你知道的。 我未来之先,你所有的很少,现今却发达众多,耶和华随我的脚步赐福于你。(创30:29-30)」

虽然被舅舅欺骗利用,却因为看见神的手恩待自己,雅各还是活得很有气势。有不少人在职场上很受气,尤其一旦被人家知道是基督徒,就有人会占便宜,把一大堆不是你的工作都堆给你,那种气可真不好受。但雅各比你还难受,他连薪水都没有。现在我们看当时的雅各,不仅职场上有神的祝福,家里的孩子也越生越多,到神要他离开时,己经有11个儿子了。借着在舅舅家里的稳定生活,不愁吃不愁穿,正如雅各对神的祈愿,他也有了自己的大家庭。我们都要像雅各一样,记得自己是在神的手中,不是在人的手中;要像雅各一样,学会数算神的恩典,心里就会有力量。

神对雅各说:『现今你起来,离开这地,回你本地去吧。』雅各就带着一家人偷偷地离开了舅舅拉班,但是拉班知道后,很快就追上了他们。拉班见到雅各后坦承:「我手中原有能力害你,只是你父亲的神昨夜对我说:『你要小心,不可与雅各说好说歹。 』」

雅各也不甘示弱,回唇相激:「若不是我父亲以撒所敬畏的神,就是亚伯拉罕的神与我同在,你如今必定打发我空手而去。神看见我的苦情和我的劳碌,就在昨夜责备你。 」

他们对骂完了就堆石头为证,然后又吃又喝,有个圆满的分手。因为都知道耶和华神在他们中间,谁都不敢乱来。拉班堆石头立柱子,要确定雅各不在他的女儿之外娶妻,也不可苦待他的女儿,为父之心,不过如此,只希望女儿一生平安幸福。也可能因为做了太多亏心事,害怕雅各找他麻烦,所以让「这石堆做证据,这柱子也做证据。我必不过这石堆去害你,你也不可过这石堆和柱子来害我。但愿亚伯拉罕的神和拿鹤的神,就是他们父亲的神,在你我中间判断。(创31:52-53)」

雅各离家廿年后,终于妻妾和儿子成群,衣锦荣归了,雅各能不能平平安安地回家呢?神要怎样保护他这么一大家子,多是女人和小孩呢?雅各心里有什么隐忧呢?

 

雅各的天梯

 

创世记2813-15    耶和华站在梯子以上,说:「我是耶和华你祖亚伯拉罕的神,也是以撒的神,我要将你现在所躺卧之地赐给你和你的后裔。你的后裔必像地上的尘沙那样多,必向东西南北开展。地上万族必因你和你的后裔得福。  我也与你同在,你无论往哪里去,我必保佑你,领你归回这地,总不离弃你,直到我成全了向你所应许的。」

利百加耸动雅各去骗取以撒的祝福,因为她也像当年的撒莱,要用自己的方法去解决神的问题。撒莱叫亚伯兰和婢女同房,生下以实玛利,他们的后裔彼此为敌;利百加叫雅各去欺骗自己的父亲,最后也是落得一家人分散,从此与爱子天人永隔。但是以扫也是她的孩子,她断然不愿见两个儿子自相残杀,因此心生一计,要把雅各送走。

最好的理由就是以扫娶了两个赫人的女子为妻,这赫人媳妇和希伯来婆婆的生活习惯,文化背景都很不一样,让作婆婆的很心烦,因此以撒也同意让雅各去利百加的娘家找个媳妇回来。以扫直到此时才明白父母亲不喜欢他的赫人媳妇,因此立刻去娶了以实玛利的女儿玛哈拉,他的堂妹。所以我们可以看到,以扫也很想得到父母的欢心,只是他行事实在太冲动了。

于是雅各踏上了往巴旦亚兰的行程。巴旦亚兰,是指亚兰平原。巴旦,是田地的意思。巴旦亚兰就是指亚兰的田地。那里就是圣经所说的:两河之间的亚兰,在幼发拉底河和其支流哈博河以西,区内还有R.Balih河流经其间,因此土壤肥沃,出产丰富,是一交通要道和战略重地,当时附近重要的城镇有哈兰、歌散、拿鹤等。哈兰是亚伯拉罕和其父他拉第一次离开吾珥时驻脚之处,拿鹤城则是利百加当年的老家所在。从别是巴到哈兰大约有五百英里的路程,从别是巴到伯特利约60英里的路程。

根据圣经年表推算,雅各是在大约 77岁时因躲避哥哥以扫而离开迦南地投奔拉班(创25-30章推算)。他后来在巴旦亚兰待了20年,约在97岁时带妻儿返回迦南地,之后在130岁时下埃及。 147岁时回天家。

李道生牧师注解:雅各走向哈兰的路途上,在他躺卧静息的时刻,「梦见一个梯子立在地上,梯子 的头顶着天,有神的使者在梯子上,上去下来。」耶和华神站在那个天梯 上,亲自向雅各应许,从今以后他就是那要继承神对亚伯拉罕的应许之继承人,并且神要与与他同在, 成全所有的应许。

至于那个梯子就是一种暗示,应许的终极目的,乃是要把属天国度的福气带到地上来;又把他的需要与祈求带到神的面前;而神也愿意差遣祂的使者下来帮助。这无疑地是要表明天与地是真正相连的,神的应许终要在地实现如在天。耶稣说:「我实实在在的告诉你们,你们将要看见天开了, 神的使者上去下来,在人子身上」(约 1:51 )。由此可知雅各所梦见的梯子,乃为基督之身的预表,祂是信徒上升神国的天梯,一切祷告祈求藉祂而升达天庭,一 切恩典和福气的应许由祂而降下来(约1:17 /14:3 ,6 /提前 2:5)。当雅各从睡梦中醒来,才恍然大悟,在恐惧的心情下,明白他所在的地方,乃是神的殿,天的门。这异象坚固了雅各对神的信心,对他一生的影响极其重大。

雅各出了别是巴,向哈兰走去。到了一个地方,因为太阳落了,就在那里住宿,便拾起那地方的一块石头枕在头下,在那里躺卧睡了。梦见一个梯子立在地上,梯子的头顶着天,有神的使者在梯子上上去下来。 耶和华站在梯子以上,说:「我是耶和华你祖亚伯拉罕的神,也是以撒的神,我要将你现在所躺卧之地赐给你和你的后裔。你的后裔必像地上的尘沙那样多,必向东西南北开展。地上万族必因你和你的后裔得福。我也与你同在,你无论往哪里去,我必保佑你,领你归回这地,总不离弃你,直到我成全了向你所应许的。」雅各睡醒了,说:「耶和华真在这里,我竟不知道!」就惧怕,说:「这地方何等可畏!这不是别的,乃是神的殿,也是天的门。」(28:10-17)

神应许雅各:

1.祂是亚伯拉罕和以撒的神,祂要把给他们的应许传给雅各,把雅各躺卧之地赐给雅各和其后裔。

2.雅各的后裔必像地上的尘沙那样多,必向东西南北开展。

3.地上万族必因雅各和他的后裔得福。

4.神要与雅各同在,雅各无论往哪里去,神必保佑他,领他归回这地,总不离弃他,直到神成全了向雅各所应许的。

神确定了雅各是亚伯拉罕和以撒的传人,应许之子的后裔。

雅各醒后的回应:「神若与我同在,在我所行的路上保佑我,又给我食物吃、衣服穿,使我平平安安地回到我父亲的家,我就必以耶和华为我的神,我所立为柱子的石头也必做神的殿。凡祢所赐给我的,我必将十分之一献给祢。

神看得很远,雅各在意的很近,他才不管他的后裔有多少,又什么地上万族必因他和他的后裔蒙福?那些事太遥远了,他担心的是一路上的平安和肉身的需要,以及将来是否还能平安回家,若神应允,他就以耶和华为神。我们又何尝不是如此呢?雅各平凡得像我们一样,只要平平安安,有吃的要穿的,其他多少来一点,也就不计较了,我们就相信祢是神,就按神赐给我们的,奉献十分之一。

换句话说,假如祢不保佑我,让我碰到倒霉事,那么对不起囉,我就不认祢是我的神了。我们都像雅各,很功利,很现实,也很会计较。但是神不介意,祂的慈爱包容我们,祂的能力覆庇我们,祂的恩典浇灌我们,又以永远的爱爱我们。若不以耶和华为我的神,还有谁能与祂相比?

 

和平之子以撒

 

创世记 2622    以撒离开那里,又挖了一口井,他们不为这井争竞了,他就给那井起名叫利河伯。他说:「耶和华现在给我们宽阔之地,我们必在这地昌盛。」

亚伯拉罕在迦南地第一次遇到饥荒时,他立刻就去了埃及。以撒这时也碰到饥荒,神很及时地向以撒显现,叫他不要下埃及。神说:「你不要下埃及去,要住在我所指示你的地。」换句话说,神要以撒留在神要他住的地方,是哪里呢?是迦南。环境虽然有问题,但是神没有问题,神要以撒学习在困难中倚靠神。

以撒对神的信心是从亚伯拉罕而来的,他曾经被作为祭物献给耶和华,他也曾为利百加祷告求子。这些都是他对神的经历,但是他和神的距离还是很远,神是高高在上的神,他父亲的神。直到神向他显现,耶和华才成了以撒的神。所以张文亮老师说:「真实的信仰,不是灵验,而是个人与主的关系。」

神对以撒强调三点:

    1. 基拉耳是他的寄居之地,不是应许之地。虽然如此,他那里寄居时,神也要赐福给他,与他同在。这是何等的安慰,以撒和亚伯拉罕不同,他是一个和平之子,他不像亚伯拉罕有那样的勇气,一听到罗得被抓,立刻带领家丁去救人。他一直生活在父亲的荫庇之下,现在却不能不应对周围超强悍的异族人。
    2.  神要坚定向亚伯拉罕所起的誓,要加增他的后裔,也要把迦南地赐给他的后裔。这表示神的恩典不止与亚伯拉罕同在,也要继续与以撒同在,借此坚定以撒对神的信心。
    3.  地上万国必因以撒的后裔得福。这是指因信称义的子民,也就是凡是凭著信心相信神所差来的耶稣基督,并且接受祂赎罪的救恩之人,都必为亚伯拉罕和以撒的后裔。

人必须信守神的话,才能得到神的祝福。以撒因而不去埃及,留在基拉耳寄居。基拉耳当时是非利士人之地,亚比米勒是非利士王之头衔。像亚伯拉罕一样,一离开应许之地,以撒就开始担心妻子的美貌会使他丧命,因而向人谎称利百加是他的妹妹。住在应许之地时都不担心,一离开就担心。可见我们若离开了神的应许,我们自己就会开始害怕。在这件事上,亚比米勒王很有智慧,当他一发现以撒和利百加是夫妻之后,很快发出命令,要所有人民不得对以撒的妻子利百加有任何不轨的行为。以撒可能以为那是对人无害的白谎,但我们看见,白谎也是谎,不仅会害人,也会害到自己。

亚比米勒看到的「戏玩」,其实是指他们夫妻在亲热。古时候的建筑不像现在的封闭,可能居高临下,就可以看到别人的院子。亚比米勒从窗户里往外观看,可以表明他不是住帐棚,而是住屋子。以撒本来是住帐棚的,是不是也入地随俗,弃帐棚而住屋子?

神向以撒显现时,在所有的应许之后,特别强调最后一句话,「都因亚伯拉罕听从我的话,遵守我的吩咐和我的命令、律例、法度。」以撒的后裔必要蒙福,都因为亚伯拉罕的信心和顺服。以撒听进去了,因此他留在基拉耳不走了。他的顺服立刻得到神的祝福,神赐他那一年有百倍的收成。

非利士人看到的以撒的羊群、牛群,和许多仆人,他们嫉妒这个外来人比他们富有。非利士人的手段是抢以撒挖出来的井。亚伯拉罕挖过的井都被非利士人填起来,表示他们不用。但是以撒去挖,他们就来抢,这合理吗?

以撒完全有权重新使用亚伯拉罕所挖的井,但是他选择退让。有的人说以撒懦弱,我却觉得以撒这人很有智慧,也是和平之子。对一个寄居者而言,向他人求公道是很难的,若是他们合起来攻击他,可能性命不保。

后来连亚米比勒也叫以撒离开,因为因为「你比我们强盛得多」。以撒的富足让非利士人感到嫉妒,也感到威胁。虽然以撒不跟他们争,他们却感受到神和以撒同在的力量。所以,退让不一定是懦弱。以撒离开,又挖了一口井,这时他们也不再跟他争了,以撒为那井取名:利河伯,因为「耶和华现在给我们宽阔之地,我们必在这地昌盛。」

每次亚伯拉罕做了神喜悦的事,神就向亚伯拉罕显现。现在以撒退让了,神不仅为他开路,也再次向他显现,坚定祂和亚伯拉罕所立的约。神说:「我是你父亲亚伯拉罕的神,不要惧怕,因为我与你同在,要赐福给你,并要为我仆人亚伯拉罕的缘故,使你的后裔繁多。」神知道以撒表面平静,内心思潮汹涌,十分害怕。

像耶稣一样做和平之子,显然不容易,表面看都有损失。但是以撒赢得了身家和神的祝福;耶稣的死却赢得了人类的救恩和希望,祂完成了神的旨意,也重回自己的宝座。没有死就没有复活,没有失去就没有得着。或许你也正在与人的纠纷当中,要相信神,不要害怕退让或吃亏,因为神为你预备的福气,没有人能夺去。愿神祝福你,做一个和平之子。

 

以扫和雅各

 

创世记2523    耶和华对她说:「两国在你腹内,两族要从你身上出来,这族必强于那族,将来大的要服侍小的。」

这是旧约里第一对双胞胎兄弟的故事,它给了我们很多遐想的空间。第一,当夫妻遇到不孕之事时,要互相代祷,而不是指责。因为以撒祷告,所以利百加怀孕,而且怀了双胞胎。我有时想,倘若以撒没有为利百加代祷,利百加真的就不会怀孕吗?那么神对亚伯拉罕和以撒的应许怎能应验?你认为呢?不过不管怎样,以撒为所有的丈夫立了一个很好的榜样。

虽然我们也知道,利百加的怀孕是迟早的事,因为这是神的命定,神的应许;但并不是所有不孕的人只要祷告就会有孩子。有的人祷告,神应允;但有的人祷告多年,神还是不给。我们不知道这其中的原因,但是相信以后见了主,一切就都明白了。我们还是要凡事祷告,神喜欢我们凡事仰望祂,但是生育的主权还是在神的手里。

以撒因他妻子不生育,就为她祈求耶和华。耶和华应允他的祈求,他的妻子利百加就怀了孕。孩子们在她腹中彼此相争,她就说:「若是这样,我为什么活着呢?」她就去求问耶和华。耶和华对她说:「两国在你腹内,两族要从你身上出来,这族必强于那族,将来大的要服侍小的。」生产的日子到了,腹中果然是双子。先产的身体发红,浑身有毛,如同皮衣,他们就给他起名叫以扫 。随后又生了以扫的兄弟,手抓住以扫的脚跟,因此给他起名叫雅各。利百加生下两个儿子的时候,以撒年正六十岁。(25:21-26)

第二,孩子在母腹中时,神早己知道他们的未来。当双胞胎在腹中相争让利百加感到非常辛苦时,她就去求问神。在这时这一对夫妻都有很美好的信仰,不会去找人算命或求神问卜,都把困难带到神的面前。神就指示利百加,两个孩子的将来,让她有勇气承担暂时的辛苦。怀胎时己经很辛苦,加上是双胞胎,好像两个大球在肚子不停地滚动,触动五脏六腑,拉心撞肺,只有经历过的人才知道其滋味。

第三,此时双胞胎只是胎儿,从人的看法,都不知道自己在干什么。但是他们好像己有灵性,雅各的手竟抓住以扫的脚跟出来,好像两人在抢著做哥哥,以扫赢了。

第四,即使是双胞胎,两人也有不同的体态和性情。一般双胞胎长得都很像,这以扫和雅各却各有千秋。以扫一出生,身体发红,浑身有毛,如同皮衣,因此被起名「以扫」,意思是浑身被毛盖住了。雅各的名字则源于他「抓住」以扫的脚跟。

两个孩子渐渐长大,以扫善于打猎,常在田野;雅各为人安静,常住在帐篷里。父母亲对孩子的感情也有了分歧,以撒爱吃以扫的野味,利百加则喜欢雅各经常在家里陪她。

孩子长大了,我们都觉得出生时的事也该过去了。可是万万没有想到,雅各对于在出胎时输了的事耿耿于怀,而且处心积虑要找机会夺回长子的名份。

有一天,雅各熬汤,以扫从田野回来累昏了。以扫对雅各说:「我累昏了,求你把这红汤给我喝。」因此以扫又叫以东。 雅各说:「你今日把长子的名分卖给我吧。」以扫说:「我将要死,这长子的名分于我有什么益处呢?」雅各说:「你今日对我起誓吧。」以扫就对他起了誓,把长子的名分卖给雅各。 于是雅各将饼和红豆汤给了以扫,以扫吃了喝了,便起来走了。这就是以扫轻看了他长子的名分。(25:27-34)

李道生牧师在他的著作《旧约圣经问题总解下》指出:犹太人长子的名分,通常是有较好的地位,和较多的遗产。他们得了长子名分, 可有几种益处:如得到父亲的祝福,管家的权柄(撒上20:29),双分的家业(申 21:15-17 ),全家祭司的尊荣等。以扫是头生的,本来是以撒的法定继承人,以及神对亚伯拉罕之应许的承受者。以扫却为了贪喝一碗红豆汤,而轻看他长子的名分,把这名分卖了给雅各。

在〈希伯来书〉12章16-17节里对这事也有评论:「有贪恋世俗如以扫的——他因一点食物把自己长子的名分卖了。后来想要承受父所祝的福,竟被弃绝,虽然号哭切求,却得不著门路使他父亲的心意回转。」

在这件事上,雅各似乎是得到了嘉许,因为他渴慕长子的 名分,所以神说:「雅各是我所爱的,以扫是我所恶的。(罗9:13)」他的渴慕也显明了神所拣选的旨意,应验了神的预言。神拣选亚伯拉罕,以撒是应许之子,而在以撒的两个儿子当中,神拣选了雅各,雅各的后裔便成了神的选民。这不是说以扫的后裔就不是选民了,而是指神要借着雅各的后裔彰显祂的工作;对以扫而言,神也有极大的恩典,只要以扫愿意,神必然赐福。只可惜,神早己看清以扫对世俗的追求胜过灵性的福份。

所以当以撒年老,眼睛看不见时,想把神的祝福传给以扫时,神没有阻止利百加用欺骗的方法,让以撒祝福了雅各。但是利百加也因而失去了雅各,这是利百加为了欺骗而付上的代价。

在〈创世记〉27章,以撒叫以扫去打猎做成美味给他吃,他要祝福以扫,这事被利百加听见,她就叫雅各穿上以扫的衣服,又用山羊羔皮包在雅各的手上和颈项的光滑处,然后带着利百加煮的美味去给以撒吃。以扫回来后,才知道以撒己经祝福了雅各。因此他很生气,想杀雅各,利百加便和以撒商量,让雅各回她的娘家找对象结婚。

以撒的祝福代表神给亚伯拉罕的祝福的传承,但是以扫己经把长子的名分卖给雅各,照理他也不当得到这祝福了。以撒可能也记得神在当初对利百加说的双胞胎的将来,但是他想偷偷地先祝福以扫,却没想到还是祝福了雅各。因此当他听到刚才被祝福的是雅各时,就大大地战兢,明白神在他们当中。所以他也立刻顺服了。

在这个家庭里虽然只有四个人,我们却看到神在他们当中,做他们的帮助,也让祂的旨意成全。我们的人生也是如此,表面上好像都是我们想做什么就去做,但我们若是属神的人,我们必然也活在神的旨意和计划中。所以,顺服最美。

 

如睡一觉

 

创世记2426-27      那人就低头向耶和华下拜, 说:「耶和华我主人亚伯拉罕的神是应当称颂的!因祂不断地以慈爱、诚实待我主人。至于我,耶和华在路上引领我,直走到我主人的兄弟家里。」

摩西说:「祢叫他们如水冲去,他们如睡一觉。早晨他们如生长的草,早晨发芽生长,晚上割下枯干。(诗90:5-6)」他们是指世人,摩西形容人的一生如生长的草,早晨发芽生长,晚上割下枯干。撒拉在127岁时,息了地上的劳苦。灭世的洪水之前,神预定人的寿命120岁(创6:3);所以撒拉活到127岁,在世人的眼中算是很长寿了;那么亚伯拉罕呢?你猜猜看,待会告诉你。

撒拉死时,以撒37岁,未婚。亚伯拉罕终于想到该帮以撒娶个妻子了,以撒的性情可能有点内向,所以也没有出去和当地的迦南女子鬼混。亚伯拉罕希望找个本家的孩子,但是又不想让以撒远行,所以就找了一个老仆人去美索不达米亚,也就是亚伯拉罕的原居地,到了亚伯拉罕的兄弟居住的拿鹤的城。

亚伯拉罕在老仆人临走前嘱咐他,要把女子带回来,不可把以撒带回去。因为,「耶和华天上的主曾带领我离开父家和本族的地,对我说话,向我起誓说:『我要将这地赐给你的后裔。』」,此时亚伯拉罕虽然还没有看到神的话应验,可是他对神的信心己经非常坚定,再无疑惑。

坚定到一个地步,他向仆人说:『祂必差遣使者在你面前,你就可以从那里为我儿子娶一个妻子。」所以当他的仆人到了拿鹤的城,就开始祷告。在这里,我们看到信心是会传染的,跟着亚伯拉罕,他的仆人也学会了向神祷告。神有没有听他的祷告呢?

神立刻回应了他的祷告,利百加不仅给他水喝,也主动打水给他的骆驼喝。老仆人毫不犹疑地向她表明来意,才发现她真的是亚伯拉罕的弟弟拿鹤的儿子彼土利的女儿,论辈份的话就是以撒的侄女。因为亚伯拉罕一百岁才生以撒,所以和侄女的年记相差不多。当时还没有赐下律法,好像亚伯拉罕和撒拉就是同父异母的妹妹,所以他两次以撒拉的『妹妹」身份去骗人保命,其实一旦成为妻子就不再是妹妹了。

老仆人的动作和决心真是非常坚定,一旦确定,就要利百加立刻成行。幸好利百加也愿意,所以他们很快回到迦南地,和以撒成婚了。这事看似神奇,但是我们知道当中有神奇妙的带领。

梅士路凯道牧师住在美国德州,他说有一次他受邀到纽约的事被会众知道了,有个老人家要求他去纽约时跟她儿子打个招呼。他儍住了,因为老人家遗失了儿子的电话,也没有地址,什么资料都没有。他跟老人家说,纽约巿很大,那是不可能的。老人家说,没问题,你就去跟他打个招呼吧!  没想到他在纽约时,经过一间店看到了一个姓,和老人的一样,他就进去问有没有这个人,结果出来的正是老人家的儿子。于是对他说:『赶快打个电话给你妈妈吧! 」神的带领就是这样奇妙。

以撒娶妻后,亚伯拉罕也再婚,又生了六个儿子,亚伯拉罕将一切所有的都给了以撒。把部份财物分给他庶出的众子,趁著自己还在世的时候,打发他们离开以撒往东方去。

亚伯拉罕在撒拉死时,在希伯仑买了一块墓地,预备作为家族的墓。这也是表明他相信神的应许。假如神要把这地赐给他和他的后裔,那他还要跑到哪里去呢?现在以色列的希伯仑的麦比拉洞,是许多人的朝圣之地。亚伯拉罕在175岁时安息主怀。(下面的图就是以色列的希伯仑的麦比拉洞,现在己经成了万人朝拜的圣地之一)

希伯仑另一个名字叫基列亚巴,当摩西遣派探子窥探迦南地时,所窥探的地方就是希伯仑 〈民14:21-24〉 ;约书亚征服迦南地后,把希伯仑分给迦勒为业 〈书14:13〉 ;大卫王位攻取耶路撒冷之前,以希伯仑为国都 〈撒下2:4〉 。这是一个充满历史之地。亚伯拉罕的墓地犹在,可是人事皆非,一代过去一代又来,正如摩西所言:「祢叫他们如水冲去,他们如睡一觉。早晨他们如生长的草,早晨发芽生长,晚上割下枯干。(诗90:5-6)」唯求神指教我们怎样数算自己的日子,好叫我们得着智慧的心;更愿人人都能早早饱得神的慈爱,好叫我们一生一世欢呼喜乐。