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始建邑垣依次修筑

〈尼希米记〉3:1那时,大祭司以利亚实和他的弟兄众祭司起来建立羊门,分别为圣,安立门扇,又筑城墙到哈米亚楼,直到哈楠业楼,分别为圣。

阅读经文:〈尼希米记〉3 章

古代最著名的护城墙便是中国的万里长城了,为了抵御外族侵犯,从西周到战国,许多诸候国都开始投入修建自己属地的城墙,直到秦始皇统一六国后,才将各国的城墙连接起来,也因而被命名为万里长城。

我们今天看的〈尼希米记〉第三章也有类似的概念,先是大家对着自己的房屋修建城墙,也是修建隣近自己房屋的城墙,然后再把城墙连起来,有的城门两侧还有石头门楼,似是防御之用。这些石头门楼各有名字,例如:哈米亚楼,哈楠业楼,角楼,炉楼,等等。耶路撒冷是重要的交通枢纽,所以需要许多城门。通常厚重的大门两侧的城墙会较高较厚,以便守门的卫兵站岗。

回想一下,古时候住在中国边境的老百姓经常会受到外族的骚扰或抢劫,性命和财产都没有保障,万一外族长驱而入,就引起社会动荡不安,甚至有关国家存亡。耶路撒冷原是一个易守难攻的城巿,但是她的城墙被毁了,回归的百姓住在城里是不是也会长期受到外邦人的欺负和骚扰?因此她的敌人不希望看到她重建城墙,而尼希米则迫切地要重建耶路撒冷的城墙。也因而当尼希米发出呼吁时,就立刻得到大家的响应。

尼希米返耶路撒冷建筑城垣

〈尼希米记〉2:9王派了军长和马兵护送我。我到了河西的省长那里,将王的诏书交给他们。

阅读经文:〈尼希米记〉2 章

在前一章里,我们读到尼希米的祷告,最后两句话是:「使祢仆人现今亨通,在王面前蒙恩。 」可见尼希米心里迫切地想回故土,但是不敢向王提起,也不知从何向王说起,所以先把这件事放在祷告中,求神为他开路。

神就为他开路了,让王注意到他面带愁容。有多少当上司的会注意到下属的面容呢?尤其是一个高高在上皂王,一般都只有让人看他皂脸色行事,很难期望他会看到别人的脸色。偏偏这一天王就注意到了尼希米的脸色有异。王很体贴皂问他是否有病?没病为何面带愁容?对尼希米而言,他是吓坏了,倘若王的心情不好,可以下罪诏,说尼希米给他脸色看。服事王的时候岂不当快快乐乐的吗?为什么摆一张臭脸给王看呢?幸好那天王的心情很不错。

当他问清了尼希米心中的难处和打算后,便应允了尼希米的请求,并且还提供了许多的帮助和保护。大卫在〈诗篇〉37篇里讲到不要为恶人心怀不平,但更重要的是:「当将你的事交托耶和华,并倚靠祂,祂就必成全。」尼希米 的祷告使我们明白这个道理。光是忧愁没有用,要把事情交托给神才有用。

尼希米为故土禁食祈祷

〈尼希米记〉1:5 耶和华天上的神,大而可畏的神啊,你向爱你守你诫命的人守约施慈爱。

阅读经文:〈尼希米记〉1 章

根据犹大史学家约瑟夫和其他早期作者的记载,〈以斯拉记〉和〈尼希米记〉在早期希伯来文圣经是合成一卷的,并称〈以斯拉记〉。最早把两卷书分开是1448年的希伯来文抄本,现代希伯来文圣经则分别称它们为〈以斯拉记〉及〈尼希米记〉。在旧约的希腊文译本(七十士译本)中,这两卷书也是合成一卷。在三世纪初,神学家俄利根是第一个人见证这两卷书是分开的。〈尼希米记〉中,大部分是尼希米的个人回忆录,学者们多认为是真实可靠的。

有的人认为被掳到巴比伦的犹大人因为失去圣殿,同时也失去了信仰;尤其是在〈以斯帖记〉里一点都没有提到他们与神的关系,所以他们都是离开神,不敬虔的。事实上并非如此,当我们看到末底改不畏权势,怎样也不跪拜哈曼;以斯帖叫大家和她一起禁食,为进宫做准备时,我们就知道他们可能无法像在耶路撒冷时去敬拜和献祭,但是在他们的生命中依然流淌著对神的敬畏和倚靠。

从尼希米听到耶路撒冷的消息而痛哭祈祷时,我们也知道他心系故土,并且深深敬畏神。尼希米其父为哈迦利亚,也是被掳之民。在波斯国王亚达薛西(一世)统治犹大时,尼希米在宫中给亚达薛西王做进酒的工作。当亚达薛西王20年基斯流月(约主前446年的11月中旬到12月中旬),他从一位来自犹大的弟兄得知被掳归回及留在犹大的居民受辱,耶路撒冷的城墙拆毁,城门被火焚烧,就大为悲伤并为此禁食祈祷 (1∶1-4)。