法老责备亚伯兰

 

创世记 12:10-20

10 那地遭遇饥荒。因饥荒甚大,亚伯兰就下埃及去,要在那里暂居。 11 将近埃及,就对他妻子撒莱说:「我知道你是容貌俊美的妇人, 12 埃及人看见你必说『这是他的妻子』,他们就要杀我,却叫你存活。 13 求你说你是我的妹子,使我因你得平安,我的命也因你存活。」 14 及至亚伯兰到了埃及埃及人看见那妇人极其美貌。 15 法老的臣宰看见了她,就在法老面前夸奖她,那妇人就被带进法老的宫去。 16 法老因这妇人就厚待亚伯兰亚伯兰得了许多牛、羊、骆驼、公驴、母驴、仆婢。 17 耶和华因亚伯兰妻子撒莱的缘故,降大灾于法老和他的全家。

18 法老就召了亚伯兰来,说:「你这向我做的是什么事呢?为什么没有告诉我她是你的妻子? 19 为什么说她是你的妹子,以致我把她取来要做我的妻子?现在你的妻子在这里,可以带她走吧!」 20 于是法老吩咐人将亚伯兰和他妻子,并他所有的都送走了。

亚伯兰在埃及说谎,25年后,亚伯拉罕在基拉耳说同样的谎。很多人说这是他的软弱,其实他真正的弱点跟所有人都一样,要用自己的方法来保护自己。当危险来临时,我们想到的一定是自保。所谓夫妻本是同林鸟,大限来时各自飞。但是当神不允许时,神就出手了。

亚伯兰因饥荒下埃及,这是很不得己的做法,因为迦南地是神给他的祝福,一旦离开神给他的祝福之地,他就害怕了。亚伯兰从哈兰到迦南示剑,又到伯特利东边的山,又到南地,到处都有迦南人。但是从来都不用说谎,不用担心有人会害自己。因为神己经数次告诉他,「我要把这地赐给你的后裔。」所以亚伯兰在迦南地时很有信心,也很够胆。去基拉耳之前他己经带领家丁打败米索波大米亚来的四王,救回罗得一家和五王(创14),所以亚伯拉罕是很勇猛的,不是胆小没有见识的人。

有人奇怪,为什么亚伯拉罕撒了两次谎,神都没有惩罚他?这是人的想法,你做错,你说谎,就是不对,就该打,该受惩罚。但是你有没有发现,我们每一个人都是在错误中成长的,我们每个人都说过谎。你若说你没说过谎,你就是说谎了。假如按照这个逻辑,我们可能都来不及长大,就被修理得没头没脸了。

反而这两个事件让我想起〈诗篇〉23篇第5节:「在我敌人面前,祢为我摆设筵席,祢用油膏了我的头,使我的福杯满溢。」

在亚伯兰(亚伯拉罕)心里,埃及和基拉耳都是他的敌人,他们会因为撒拉的美貌而加害于他。在他心中,那些人都是重女色和野蛮的人,所以他能想到的自保,就是说半个事实,不算犯罪。因为撒拉(=撒莱)是他同父异母的妹妹,后来成了他的妻子,所以在这种时候,用妹妹的身份来保护自己,情有可原啊!

为了省去麻烦或他人的攻击,我们也经常避重就轻的说话,说一半事实,保留另一半。你有没有这样的经验?我们都是智慧有限的人,常常以为把头埋进沙里,人家就看不到我们了。神怜悯我们。

神怜悯亚伯拉罕的害怕,神也怜悯被骗的埃及法老和基耳的亚比米勒王。因亚伯兰妻子撒莱的缘故,神降大灾于法老和他的全家;又使亚比米勒家中的妇人不能生育。但是他们一旦知道犯错,就立刻释放撒拉回家,并且大大地赏赐亚伯拉罕。

法老因撒莱就厚待亚伯兰,亚伯兰得了许多牛、羊、骆驼、公驴、母驴、仆婢。亚比米勒把一千银子和牛、羊、仆婢赐给亚伯拉罕,又把他的妻子撒拉归还他。就如〈诗篇〉23篇第5节:「在我敌人面前,祢为我摆设筵席,祢用油膏了我的头,使我的福杯满溢。」

在我们的人生中,也有许多神的保守。我们虽然软弱,神的眼目却总不离开我们;我们虽然会犯错,祂却是永不误事不误时的神。亚伯拉罕也是人,我们不用把他的错误放大检视,因为我们也会,也有,犯同样的错误。神怜悯饶恕他,正如神也怜悯饶恕我们一样。并且要记得,不管我们在哪里,神都可以保守我们,记得倚靠祂,不要用自己的蠢方法保护自己。

Jesus Himself Chose the Cross

by Max Lucado

 

God has penned a list of our faults. The list God has made, however, cannot be deciphered. The mistakes are covered. The sins hidden. “He has forgiven you all your sins:  he has utterly wiped out the written evidence…and has completely annulled it by nailing it to the cross” (Colossians 2:14 Phillips).

He knew the price of those sins was death. He knew the source of those sins was you, and since he couldn’t bear the thought of eternity without you, he chose the nails.

The verdict behind the death was not decided by jealous Jews. With a flex of the biceps, Jesus could have resisted. No. Jesus himself chose the nails. He knew that the purpose of the nail was to place your sins where they could be hidden by his sacrifice—nailed to the cross, covered by his blood.

 

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The Hand of God

by Max Lucado

 

Come with me to the hill of Calvary. Watch as the soldiers press a knee against a forearm and a spike against a hand, as the soldier lifts the hammer to strike it. Think about the hand that received the nail. The fist doesn’t clench, the moment isn’t aborted.

A mallet drove a nail into the hand, not just of a carpenter, but into the hand of God. Fingers that formed Adam out of clay and furrowed truth into tablets felt the pain of crucifixion. The same hand that stilled the seas stilled your guilt. And as the hands of Jesus opened for the nail, the doors of heaven opened for you.

 

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神第二次呼召亚伯拉罕

 

创世记 12:1-9

耶和华对亚伯兰说:「你要离开本地、本族、父家,往我所要指示你的地去。 我必叫你成为大国,我必赐福给你,叫你的名为大,你也要叫别人得福。 为你祝福的,我必赐福于他;那咒诅你的,我必咒诅他。地上的万族都要因你得福。」 亚伯兰就照着耶和华的吩咐去了,罗得也和他同去。

亚伯兰哈兰的时候年七十五岁。 亚伯兰将他妻子撒莱和侄儿罗得,连他们在哈兰所积蓄的财物、所得的人口,都带往迦南地去。他们就到了迦南地。 亚伯兰经过那地,到了示剑地方,摩利橡树那里。那时,迦南人住在那地。 耶和华向亚伯兰显现,说:「我要把这地赐给你的后裔。」亚伯兰就在那里为向他显现的耶和华筑了一座坛。 从那里他又迁到伯特利东边的山,支搭帐篷。西边是伯特利,东边是。他在那里又为耶和华筑了一座坛,求告耶和华的名。 后来亚伯兰又渐渐迁往南地去。

神第一次呼召亚伯拉罕时,他的妻子撒莱和父亲他拉,以及侄子罗得都跟他一起离开本地、本族、父家。但是走到哈兰时,可能老人家岁数大了,就停留下来直到过世。那时的亚伯拉罕在想什么呢?

他可能也觉得累了,父亲的坟在那里,不如就陪着他老人家,守坟。以前的华人有守坟的习俗吧,好像父母过世后,要守三年,连做官的也得回去守孝,不然就会被指责。

当神的话再次临到他时,离开本地、本族、父家这句话开始有了真正的意义。离开,包括思想上的离开,因为神要让他的后裔成为大国。他不能再眷恋以前的生活或人事,他必须前行,因为那里有极大的应许等着他去领取。

但是当他带着家人和财物到达迦南地时,他其实是很惶恐的。人生地不熟,很怕得罪人。因此,神再一次向他显现,向他确定,这次没走错路:「我要把这地赐给你的后裔。」

示剑是古代迦南重要城市,位于以巴路山与基利心山之间(今巴勒斯坦纳布卢斯东侧),位于耶路撒冷以北约 63 公里,是连接南北的交通枢纽。示剑坐落在以法莲山地的山脊,其名意为「肩膀」或「山脊」;摩利橡树据传是一棵古树,是亚伯拉罕在其下筑帐篷的地方。这是亚伯拉罕首次在迦南筑坛之处,接着他迁到伯特利东边的山,支搭帐篷,第二次筑坛,求告耶和华的名;然后又渐渐迁往南地。

我们当中有不少人像亚伯拉罕一样,带着家人移民,为了寻找理想的居住之地。但往往发现,世界上真的没有十全十美之地。像加拿大这么平和的国家,也有万万税的要求。但是神借着耶利米先知对犹大人说:「我所使你们被掳到的那城,你们要为那城求平安,为那城祷告耶和华,因为那城得平安,你们也随着得平安。」所以我们不管搬到何地,都要学习亚伯拉罕,向神筑起祷告之坛,不仅求告耶和华的名,也为所住的城巿求平安。

The Briar Patch of Humanity

by Max Lucado

 

What is the fruit of sin? Step into the briar patch of humanity and feel a few thistles. Shame. Fear. Disgrace. Discouragement. Anxiety. Haven’t our hearts been caught in these brambles?

The heart of Jesus, however, had not. Jesus never knew the fruits of sin—until he became sin for us. And when he did, all the emotions of sin tumbled in on him. Can’t you hear the emotion in his prayer at the Cross? “My God, my God, why have you rejected me?” (Matthew 27:46). These are not the words of a saint. This is the cry of a sinner. He stood silent as a million guilty verdicts echoed in the tribunal of heaven.

Do you want to know the most amazing thing about the One who gave up the crown of heaven for a crown of thorns? He did it for you. Just for you.

 

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神第一次呼召亚伯拉罕

 

创世记 11:27-32

27 他拉的后代记在下面。他拉亚伯兰拿鹤哈兰哈兰罗得。 28 哈兰死在他的本地迦勒底吾珥,在他父亲他拉之先。 29 亚伯兰拿鹤各娶了妻:亚伯兰的妻子名叫撒莱拿鹤的妻子名叫密迦,是哈兰的女儿,哈兰密迦亦迦的父亲。 30 撒莱不生育,没有孩子。 31 他拉带着他儿子亚伯兰和他孙子哈兰的儿子罗得,并他儿妇亚伯兰的妻子撒莱,出了迦勒底吾珥,要往迦南地去。他们走到哈兰,就住在那里。 32 他拉共活了二百零五岁,就死在哈兰

基督教论坛报报导:美国时间2020年9月15日下午,以色列总理纳坦雅胡(Benjamin Netanyahu)与阿拉伯联合大公国(阿联)外长阿布杜拉(Sheikh Abdullah bin Zayed Al Nahyan)、巴林外长萨亚尼(Abdullatif al-Zayani)正式签署历史性的《亚伯拉罕协议》,正式向世界宣告,以色列与两个阿拉伯国家建交。此项仪式由美国川普总统在白宫南草坪主持。

以色列总理纳坦雅胡说:「这天是历史的转折点。它预示著和平的新曙光。数千年来,犹太人民一直为和平祈祷。几十年来,犹太国家一直为和平祈祷。」纳坦雅胡认为,这项协议「已经提出了实现以色列与巴勒斯坦人之间和平的现实构想。」纳坦雅胡感谢阿联国王和外长「扩大了和平圈」,也感谢巴林的国王和外长, 与以色列「一起为亚伯拉罕的所有子孙带来希望。」

从这则新闻来看神对亚伯拉罕的呼召,令人感到无比的震撼。那是大约主前两千年,神呼召亚伯兰。在〈使徒行传〉七章2节,司提反说:「诸位父兄请听!当日我们的祖宗亚伯拉罕在美索不达米亚,还未住哈兰的时候,荣耀的神向他显现,  对他说:『你要离开本地和亲族,往我所要指示你的地方去。』 他就离开迦勒底人之地,住在哈兰。他父亲死了以后,神使他从那里搬到你们现在所住之地。」

在〈创世记〉11章31-32节,提到因为亚伯兰的弟弟哈兰很早过世,所以亚伯兰的父亲他拉,带着亚伯兰和撒莱,和哈兰的儿子罗得,出了迦勒底的吾珥,要往迦南地去。他们走到哈兰,就住在那里。他拉共活了二百零五岁,就死在哈兰。

有了司提反的见证,我们才明白,原来是因为神呼召亚伯兰,所以他的父亲跟着他们一起离开。可能老人年记大了,到了哈兰就不想再走;直到他拉死后,神再次呼召亚伯兰,亚伯兰一行人才走到了迦南地。

那时人的寿命己经减到两百岁左右了。因为神说祂的灵不要永远住在人的里面,但是人的日子还可到120年(创6:3)。挪亚活到950岁,再来记载他拉就只有205岁,从挪亚到他拉至少也有一千年以上的距离,到了亚伯拉罕(=亚伯兰)就只有175岁了。从〈创世记〉的开始到现在,我们一直在感受神话语的奇妙力量:「草必枯干,花必凋残,惟有我们神的话必永远立定。」(赛 40:8)

当以色列总理纳坦雅胡感谢阿联国王和外长「扩大了和平圈」,也感谢巴林的国王和外长, 与以色列「一起为亚伯拉罕的所有子孙带来希望。」时,我们不难想到这些亚伯拉罕的子孙几千年来的恩怨和纠结是何等地深,因此有人称这协议是川普的世纪交易Deal of the Century。

在〈以赛亚书〉19章23-25节说:「当那日,必有从埃及通亚述去的大道,亚述人要进入埃及,埃及人也进入亚述,埃及人要与亚述人一同敬拜耶和华。当那日,以色列必与埃及、亚述三国一律,使地上的人得福。因为万军之耶和华赐福给他们,说:「埃及我的百姓,亚述我手的工作,以色列我的产业,都有福了!」

虽然订这协议并不表示他们都要一起敬拜耶和华,但是至少他们都承认自己是亚伯拉罕的后裔,是一家人。因此现在来看神对亚伯兰的呼召,感觉特别有意义,神叫他离开本家往迦南,他的本家在伊拉克;现在以色列己经立国,应验了〈以西结书〉在37章的预言:「主对我说:『人子阿,这些骸骨就是以色列全家…我要将以色列人从他们所到的各国收取;又从四围聚集他们,引导他们归回本地,我要使他们在那地,在以色列山上成为一国。』」(结 37:11-22)

巴别

 

创世记 11:1-9

那时,天下人的口音、言语都是一样。 他们往东边迁移的时候,在示拿地遇见一片平原,就住在那里。 他们彼此商量说:「来吧!我们要做砖,把砖烧透了。」他们就拿砖当石头,又拿石漆当灰泥。 他们说:「来吧!我们要建造一座城和一座塔,塔顶通天,为要传扬我们的名,免得我们分散在全地上。」 耶和华降临,要看看世人所建造的城和塔。

耶和华说:「看哪,他们成为一样的人民,都是一样的言语,如今既做起这事来,以后他们所要做的事就没有不成就的了。 我们下去,在那里变乱他们的口音,使他们的言语彼此不通。」 于是,耶和华使他们从那里分散在全地上,他们就停工不造那城了。 因为耶和华在那里变乱天下人的言语,使众人分散在全地上,所以那城名叫巴别

弗朗兹·卡夫卡(德文:Franz Kafka),是廿世纪奥地利德语小说家,也是个犹太人。他写过一篇极短篇,名为〈巴别之坑〉:你在建造什么?—我想挖一条地道。必须有些进展,因为我所在的位置太高了。 我们正在挖巴别之坑。

在另一篇名为〈巴别塔〉的寓言里,他写道:「如果建造巴别塔不是往上盖,或许这项工程会被恩准。」

从这两则寓言,可以看出卡夫卡解读人类在巴别的失败,关键在于骄傲。 从一开始的描述,似乎是人类理想的实现。全世界的人有共同的目标和理想,这是多少人的梦想。但是当人类的梦想和神的旨意有违时,那就是个噩梦了。

在犹太教的文献里,记载着一些有关巴别塔的资料。

其一,兴建高塔的人被称作「分裂的一代」。他们认为神没有权选择高处,而把低处留给人类,所以人们建造高塔,并于塔顶设一偶像,要它手持利剑,并摆出向神宣战的姿式。

其二,建塔的人对神抗议,因为传说天堂每1,656年便会摇晃,大水因此倾泄而下覆蓋地面,故人们需要建造高柱承托天堂,以防止大洪水。

其三,兴建高塔的人想向神发动战争,因为他们射上天空的箭染有血迹,令他们相信有能力攻击天堂。文献中对宁录也有正反的看法,有的认为是宁录耸动众人建塔,也有的认为宁录故意远离建塔的人。

「巴别」是希伯来文译名(Babel),希腊文读作「巴比伦」(Babylon);一说到巴比伦就让人想到与神敌对的势力和精神。从《圣经》和犹太教文献的记载,建塔的人除了向神抗议之外,还希望传扬自己的名,以及避免被分散。

他们不想被分散。神的旨意是:「要生养众多,遍满地面,治理这地。」但是他们在一起太舒服了,不想分开了,不想遍满地面,更不想去治理其他的地。例如曾经有人努力盖大教会,后来一间间垮了。现在新的传福音计划是不需要大教会,反而要有更多的小教会,以期更多人认识主。

因而,「耶和华降临,要看看世人所建造的城和塔」(创11:5)。就像祂要灭所多玛和蛾摩拉之前,祂也要亲自下来察看。可见神做事之谨慎。有人问,神为何不希望世人要做的事会成就,因而要变乱世人的口音?有人说,神怕世人众志成城。但是更好的说法是,神创造这个世界有祂的心意和计划,神的旨意必不被人的野心所取代。

众人因语言不同,无法沟通而分散,散布在全地,也就是著名的板块大漂移。华夏文摘有一篇文章指出:1910年德国的地球物理学家阿尔弗雷德·魏格纳在偶然翻阅世界地图时,被一个奇特现象萦绕不已:他看到大西洋的两岸,也就是欧洲和非洲的西海岸遥对北南美洲的东海岸,轮廓非常相似,这边大陆的凸出部分正好能和另一边大陆的凹进部分凑合起来;如果把这两块陆地对起来,就是一块整体。而南美洲跟非洲的轮廓,更是遥遥相对,远远深入大西洋南部的巴西的凸出部分,正好可以嵌入非洲西海岸几内亚湾的凹进部分。他后来更出版了《海陆的起源》去证实大陆漂移学说,虽然在年代上的臆测不一定准确,却为〈创世记〉第十章挪亚儿子们的分布做了最佳注解。

 

The Gifts of the Cross

by Max Lucado

 

Have you ever wondered why God gives us so much? We could exist on far less. God could have left the world flat and gray—we wouldn’t have known the difference—but he didn’t. Why give the flower a fragrance? Why give food its taste? Jesus asked, “If you hardhearted, sinful men know how to give good gifts to your children, won’t your Father in heaven even more certainly give good gifts to those who ask him for them?” (Matthew 7:11).

Every gift reveals God’s love, but no gift reveals his love more than the gifts of the cross. They came, not wrapped in paper, but in passion.  Not covered with ribbons, but sprinkled with blood. The gifts of the cross!  Have you taken time to open these gifts? If you do, perhaps you will hear him whisper, “I did it just for you.”

 

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迦南受咒诅

 

创世记 9:20-29

20 挪亚做起农夫来,栽了一个葡萄园。 21 他喝了园中的酒便醉了,在帐篷里赤著身子。 22 迦南的父亲看见他父亲赤身,就到外边告诉他两个弟兄。 23 于是雅弗拿件衣服搭在肩上,倒退著进去,给他父亲盖上,他们背着脸就看不见父亲的赤身。

24 挪亚醒了酒,知道小儿子向他所做的事, 25 就说:「迦南当受咒诅!必给他弟兄做奴仆的奴仆。」 26 又说:「耶和华的神是应当称颂的!愿迦南的奴仆。 27 愿神使雅弗扩张,使他住在的帐篷里,又愿迦南做他的奴仆。」

28 洪水以后,挪亚又活了三百五十年。 29 挪亚共活了九百五十岁就死了。

有人说挪亚在五百岁生儿育女之后,就开始做起方舟的总工程师;六百岁时变成方舟游轮的船长;约601岁时,挪亚全家离开方舟,他转行作农夫,而且做得很好,不仅栽了一个葡萄园,而且还能用葡萄酿酒。可能太兴奋了,他一下喝太多,醉了。还好,他是在自己的帐篷里喝的;不幸的是,他那时没穿衣服。

本来,在自己的睡房里有没有穿衣服,实在跟别人没关系。国外也有很多人睡觉时不穿衣服。偏偏小儿子不知为何事闯进父亲的帐篷,看到了父亲的祼体,觉得很好笑,便跑出去告诉两个哥哥。哥哥们比较懂事,他们拿件衣服搭在肩上,倒退著进去,给父亲盖上,他们背着脸就看不见父亲的赤身。这里就是一个心态上尊重和不尊重的分别,尤其是对长辈。

根据以斯拉百科网:如果说是为人子 者,因见了父亲赤身露体的羞耻而置之不理,有失孝敬之道,受到咒诅的,应该 为「含」才是。但当「挪亚醒了酒,知道小儿子向他所作的事,就说,迦南当受咒诅,必给他弟兄作奴仆的奴仆」。由于这里所说「儿子」一词的意 思,在希伯来原文上,含意甚广,有时是指「孙子」或后裔而言(11:25;29:5 ; 46:21)。因此,就「孙子」的意思看来,可知挪亚所指咒诅的,不是含,而 是落在含的儿子迦南身上!

据犹太人的传说,迦南原是先见了他祖父挪亚赤身 的羞耻,就告诉了他的父亲含,因此迦南就受了特别咒诅。在古时 盛行家长制的世代中,他们敬畏真神,在临终之时,往往因受神的灵感动,说出祝福或咒诅的话来(参创 28 及49 章)。关于迦南当受的咒诅,作奴仆的奴仆,这事后来在迦南 人被犹太人征服的事上,已经应验了(书9:23-27;王上9:20-21)。

根据维基百科,迦南人(Canaanites)是今巴勒斯坦、以色列、黎巴嫩、叙利亚及约旦部分地区的早期居民。主要居住在被称为「迦南地」的低地和沿海地区。他们是挪亚之孙、含之子迦南的后裔。圣经提到分布在该地的11个部落,包括西顿人、赫人、耶布斯人等。迦南地是神应许给以色列人的,被称为「流奶与蜜」的应许之地。圣经记载以色列人在约书亚带领下征服了迦南人。

迦南人奉行多神教,主神为巴力(Baal)和女神亚舍拉(Asherah)。现代基因证据显示,古代迦南人并未完全消失。研究指出,现代黎巴嫩人约 90% 的 DNA 源自迦南人。巴勒斯坦人和部分犹太人也被认为与古代迦南人有着共同的血缘联系。

虽然旧约里他们被咒诅,但是当主耶稣来到,也把救恩传给他们。保罗说:「在此并不分希腊人、犹太人,受割礼的、未受割礼的,化外人,西古提人,为奴的,自主的,唯有基督是包括一切,又住在各人之内。(西3:11)」 保罗又说:「因祂使我们和睦,将两下合而为一,拆毁了中间隔断的墙。(弗2:14)」两下就是指犹太人和非犹太人(外邦人)。靠着耶稣,众人在基督里合一,远离咒诅,进入神所预定的祝福里。

Afraid of What’s Next?

by Max Lucado

 

Life comes with surprises.  On our list of fears, the fear of what’s next demands a prominent position.

In John 14:27, on the eve of his death, Jesus promised his followers, “I am leaving you with a gift—peace of mind and heart.  And the peace I give is a gift the world cannot give.  So don’t be troubled or afraid.”

Heaven’s message is clear. When everything else changes, God’s presence never does.  As Jesus sends you into new seasons, you journey in the company of the Holy Spirit. So make friends with whatever’s next.  Embrace it. Change is not only a part of life; change is a necessary part of God’s strategy. To use us to change the world, God makes reassignments.

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