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帮助别人就是帮助自己

〈申命记〉 24:22 你也要记念你在埃及地做过奴仆,所以我吩咐你这样行。

在〈申命记〉 24:10-22里,神特别提到对穷人的看顾和帮助。神对穷人的眷顾,为何不赐给他们钱财或好运,让他们都能脱离窘境,反而是希望别人在他们有需要时去帮助他们呢?神不是没有能力,为何不让世界变成一个均富的世界呢?假如这个世界里,大家拥有的都一样多,那么会不会减少很多问题?

回想神起初造伊甸园时,祂的用意是想让人都能享受祂的创造,但是一旦罪进入世界,人的贪念和罪性就颠覆了神原先的理想。神没有立刻挪去人的贪念和罪性,但是祂却让人在这个充满贪念和私欲的世界里学习,让人看到自己的罪性、神的完美,让人明白自己的软弱,若不倚靠神,人终会自己灭了自己。

我想,神要我们明白,人若不彼此帮助,就没有希望。所以祂允许贫穷的存在。贫穷代表了人的软弱,人的有限;某些人的贫穷反映出某些人的贪婪和榨取。

God, a Father to All

Psalm 34:8 says, “Taste and see that the Lord is good.” A glimpse of God’s goodness changes us. If He is only slightly stronger than us, why pray? If He has limitations, questions, and hesitations, then you might as well pray to the Wizard of Oz.

Psalm 68:5-6 says that God is “a father to the fatherless. He sets the solitary in families; He brings out those who are bound into prosperity.”

Pray with me! “Dear God. Remind me today that you protect me. Be my father and defender. Defend those who are weak and afraid and feel forgotten. Show up in their lives today. Thank you for giving me a spiritual family that can never be taken away. I pray this in Jesus’ name, amen.”

At any point you’re only a prayer away from help!

An Open Door to God

A lot of us make unnecessary messes, but we can change that. May I make a suggestion? Before you face the world, face your Father.

Take this pocket prayer: Father…You are good. Your heart is good. Your words come slowly at first, but stay at it. You are always right. The weather’s bad, the economy is bad, but God, you are awesome. Don’t underestimate the power of this moment. You just opened the door to God and welcomed truth to enter your heart. Who knows, you might even start to worship.

Is your world different because you prayed? In one sense, no. But you are different. You have peace; you’ve talked to your Father. Here’s my challenge for you: every day for four weeks pray four minutes. Then get ready to connect with God like never before.

新心和新灵

〈申命记〉 4:2 所吩咐你们的话,你们不可加添,也不可删减,好叫你们遵守我所吩咐的,就是耶和华─你们 神的命令。

〈申命记〉是摩西在摩押平原,以色列人进迦南地之前,摩西对出埃及后的第二代以色列人的提醒。因为神在西乃山下把律法赐给出埃及的第一代以色列人,但是他们让神很失望,他们失败了。在伴随各样神蹟的旅程中,他们无法信靠那带领他们出埃及的神。

但是神对第二代的以色列人仍抱着希望,希望他们能够成为遵行祂律法的子民。所以有人说,每一个婴儿的出生,都代表了神对人类仍然抱有希望。虽然看到今天的社会十分糜烂,撒旦的爪牙无处不在,以致很多人感叹,生孩子容易,教养孩走在正路上很难。有的人因而不想生孩子,或甚至不想结婚。但是神对人类仍抱着希望,撒旦虽然嚣张,圣灵依然掌权。

当然我们也知道,凭着人的意志力,也不可能完全遵行所有613条律法,而一点也不犯错。这就是彼得说的:「现在为甚么试探神,要把我们祖宗和我们所不能负的轭放在门徒的颈项上呢?(徒15:10)」神也知道,所以祂说:「我也要赐给你们一个新心,将新灵放在你们里面,又从你们的肉体中除掉石心,赐给你们肉心。我必将我的灵放在你们里面,使你们顺从我的律例,谨守遵行我的典章。(结36:26-27)」

传承

〈申命记〉3:28 你却要嘱咐约书亚,勉励他,使他胆壮,因为他必在这百姓前面过去,使他们承受你所要观看之地。

这里记载的是摩西的最后一程,他带领以色列人出埃及,在旷野走了四十年。神终于要让以色列人进迦南了,但是摩西却被阻在迦南地之外。摩西祈求神让他进迦南,神不许,最后摩西顺服。就像主耶稣曾经祷告,祈求拿去祂的苦杯,但最后还是顺服,愿神的旨意成全。这就是我们必须学习的心态,在神面前,神的旨意大于我们的心愿,也唯有神的旨意成全,神的大计划才能完成。我们都是神的大计划中的一枚小螺丝钉,只要我们在自己的岗位上站好了,发挥了该有的功用,就是完成了神在我们身上的旨意。所以放下自己的渴望和野心,跟随神的带领,我们的一生就没有遗憾。若是强要让自己的野心得以实现,往往会很失望的。

Authority Over Your World

Most people have small thoughts about God. In an effort to see God as our friend, we have lost his immensity. In our desire to understand him, we have sought to contain him.

The God of the Bible cannot be contained. With a word he called Adam out of dust and Eve out of a bone. He consulted no committee; he sought no counsel. He has authority over the world, and he has authority over your world. He’s never surprised. He has never, ever uttered the phrase, “How did that happen?”

God’s goodness is a major headline in the Bible. If he were only mighty, we’d salute him. But since he is merciful and mighty, we can approach him. If God is at once Father and Creator, holy—unlike us—and high above us, then we at any point are only a prayer away from help.

四十年旷野之旅

〈申命记〉 2:7「因为耶和华你的神在你手里所办的一切事上已赐福于你。你走这大旷野,祂都知道了。这四十年,耶和华你的神常与你同在,故此你一无所缺。」

一无所缺的四十年旷野之旅,想起来真是不可思议。以色列人虽然屡次得罪神,神却依然眷顾他们;即使是在惩罚之中,依然一无所缺。神的爱是如此深濶,不可测量。当我们思想自己的大半生时,是否也有如此的体会,神给我们的恩典,是否也让我们一无所缺?最近几年虽然过得辛苦一点,我们还是一无所缺地走过来了,所以让我们同心仰望,不管将来如何,神都知道,也必带领。

耶和华吩咐我说:「不可扰害摩押人,也不可与他们争战。他们的地,我不赐给你为业,因我已将亚珥赐给罗得的子孙为业。」(申2:9)

耶和华吩咐我说:「你今天要从摩押的境界亚珥经过,走近亚扪人之地,不可扰害他们,也不可与他们争战。亚扪人的地,我不赐给你们为业,因我已将那地赐给罗得的子孙为业。」(申2:19)

律法二 读

〈申命记〉 1: 21 看哪,耶和华你的神已将那地摆在你面前,你要照耶和华你列祖的神所说的上去得那地为业。不要惧怕,也不要惊惶。

《申命记》这名字是从英文Deuteronomy直接翻译的。Deuteronomy的意思是「律法二 读」,这是根据希腊文旧约《七十译士本》在此书十七章18节所说的,「当国王登基之后,必须将这律法书自己抄录一本,要经常诵读」而来的。中文圣经将这卷书译成:《申命记》,就是有「重申」第二次宣布律法和神的诫命之意。摩西第一次宣读律法是在他八十多岁时,现在一百廿岁了,他看到的是新一代的以色列男人,这些人对律法的认知有多少呢?他们是蒙福的一代,可以进迦南地,但他们对神的律法记得多少呢?在他离世之前,他必须让这新一代的以色列人认识神的律法,使他们知道前面的道路该如何走,以免得罪神。

因此,摩西在摩押平原重申出埃及的一段事蹟,在我们看来,似乎是重复又重复,却是不可缺少的;也让我们明白,要常常记得自己是怎样得救的,圣灵是如何感动我们归向神。所以写得救见证是一个很重要的过程,让自己明白自己的心路旅程,以备日后软弱时可以重新再看,重新得力。

A Heartfelt Plea

When my eldest daughter was 13, she flubbed her piano piece at a recital. The silence in the auditorium was broken only by the pounding of her parents’ hearts. She hurried off the stage, threw her arms around me and buried her face in my shirt. “Oh, Daddy.” That was enough for me. At that moment I’d have given her the moon, and all she said was, “Oh, Daddy.”

Prayer starts here. Prayer begins with an honest, heartfelt, “Oh Daddy!” Jesus invites us to approach God the way a child approaches his or her daddy.

Here’s my challenge for you: every day for four weeks, pray four minutes. Then get ready to connect with God like never before.

利未人的地域和逃城

〈民数记〉 35:12 这些城可以做逃避报仇人的城,使误杀人的不至于死,等他站在会众面前听审判。

神所设立的制度实在完美。利未人虽然不能有自己的产业,但是让其他十二支派来供应利未人物质上的需要,再由利未人去供应其他以色列人灵性的需要,彼此之间互补互相照应,实在很完美。最近看到有篇文章,提到有一些年老的牧者孤苦无依,生活十分艰难,甚至生病时也没有人照应。不禁让我想到神的计划,原本就是要牧者和会众之间互相照应,若是教会或机构的章程不周全,往往服侍的人在退休之后便感生计困苦。因此在北美的教会已经有想到这方面的需要,有的教会对退休牧者也有一套照顾的章程。

神要以色列人从所得为业的地中把一些城分给利未人居住,也要把这些城四围的郊野给利未人,让他们可以牧养他们的牛羊和各样的牲畜,又可以安置他们的财物。这便是奉献的教导。奉献需要操练,因为若不操练,就会越来越执著自己的所有,不肯分享,以致成了堵塞的管道。