第六封信：给非拉铁非教会

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非拉铁非，这名是指兄弟之爱。当初建这座城是为了将希腊文化传到这地，再传往亚洲，人称「通往东方之门」，为宣扬古希腊文化和生活方式。这里的土壤十分肥沃，适合种葡萄树，但永远不知何时会发生地震，居民常必须在地震过后重建，特别重视建筑物的品质，因此信中提到门、钥匙和柱子等有关建筑的物品，都是他们熟知的。

非拉铁非教会很小，他们自卑地努力求生存；充满活力的撒狄教会就在附近，多半的人都想去撒狄。这个忠心但弱小的教会，信徒对所在的城市显然没有太大的影响力，增长的速度也不快。但耶稣却不用严厉的语气向他们说话，也不想挫败他们的信心。耶稣在这封信上的自我介绍最长，因为祂似乎想表明，他们在这七个教会中最但最重要；鼓励他们也许不起眼、没有影响力，但所需要的一切，都在耶稣里面。

耶稣提到自己是圣洁、真实，是那位圣者，这是上帝的称号，在启示录中有用相同的称号，来称呼上帝和耶稣，表明耶稣就是上帝，如阿拉法、俄梅戛；首先的、末后的，启示录一章如此称呼上帝，最后一章也这样称呼耶稣。

〈以赛亚书〉廿二章曾提到掌银库的家宰权力最大，有大卫王宫的钥匙，权力仅次于王。当时家宰舍伯那骄傲，以为自己的地位比王还重要，开始为自己凿皇家规格的墓穴，后来上帝刻意将此人驱逐出境，他在国外某处死了。以利亚敬取代他的地位，这是个谦卑可靠的人、值得信赖，他开的门无人能关，他关的门无人能开。耶稣在这里如此说，为了相较这世上的统治者趾高气扬，为自己盖巨大的坟墓，耶稣是谦卑可靠掌管王宫的那位。〈启示录〉提到旧约圣经约四百多次，若不了解旧约圣经，很难了解〈启示录〉。

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约拿单大败非利士人

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〈撒母耳记上〉 14:6   我们不如过到未受割礼人的防营那里去，或者耶和华为我们施展能力。因为耶和华使人得胜，不在乎人多人少。

阅读经文：〈撒母耳记上〉 14:1-23

扫罗登基的第二年，他面临了与非利士人的战争。他领了二千人驻守在密抹和伯特利山，他的儿子约拿单带领一千人驻守基比亚。他的儿子约拿单攻击迦巴非利士人的防营，扫罗也召集人去攻打。 约拿单攻取了迦巴，但扫罗却战败，从伯特利山和密抹退守到吉甲（撒上13:3-4）。此时非利士人又增加兵力到密抹，很多以色列人都逃过约但河，到迦得和基列去躲避，扫罗原有的二千人只余下六百人。扫罗在吉甲等候撒母耳，但是还没等到撒母耳就自行献祭，未遵耶和华的命令（撒上13:5-14）。扫罗从吉甲回到基比亚，又和约拿单一起在迦巴安营。此时，非利士人在密抹安营，又派了三队掠兵出去（撒上13:15-18）。

第14章是这场战争的延续。从约拿单对拿他兵器的少年人说：「我们不如过到未受割礼人的防营那里去，或者耶和华为我们施展能力。因为耶和华使人得胜，不在乎人多人少。」可以知道约拿单是个敬畏神的年轻人。当他想决定要不要去攻击非利士人时，他不随便出击，要得到神的印证才出击；并且他明白“耶和华使人得胜，不在乎人多人少”。人若没有这样的信心，就没有办法得到神的带领和祝福。面对像海沙那样多的非利士步兵，约拿单却明白，得胜在乎耶和华，不在乎人多人少。这个道理好像很容易讲，但是只有在面对挑战时，才能知道自己是否真的有这样的信心。换句话说，有时我们实在知道自己很有限，碰到考试或申请学校、找工作、想买房子，等等；有的人会忧虑得无法睡觉，烦燥得生气。但若真的明白“耶和华使人得胜，不在乎你有多少”时，就会勇于交托，尽力而为。

扫罗回到基比亚的边境，坐在米矶仑(或译: 打谷场)的石榴树下。可能因为他按兵不动，激起约拿单想突击非利士人在密抹的防营之想法。迦巴（Geba)和密抹(Michmash)隔着山谷遥遥相对，密抹在山谷的北边，地势较高，可以监视山谷南边迦巴的动静。所以非利士的防兵对约拿单说：「你们上到这里来，我们有一件事指示你们。」因为从迦巴到密抹，地势是由下而上。

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A Child at God’s Right Hand

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Hi GAMErs,

Today’s passage is Genesis 35:16-29.  Let’s go!

Genesis 35:16-18 (NIV)
16  Then they moved on from Bethel. While they were still some distance from Ephrath, Rachel began to give birth and had great difficulty.
17  And as she was having great difficulty in childbirth, the midwife said to her, “Don’t be afraid, for you have another son.”
18  As she breathed her last–for she was dying–she named her son Ben-Oni. But his father named him Benjamin.

On verses 16-18:  Rachel is giving birth to a second child but there are major complications with the delivery.  Rachel dies in the process but not before giving birth to a son and calling him “Ben-Oni” meaning “son of my trouble”.  Back then it was believed that a child’s name reflected the child’s destiny.  Not wanting his newborn son to be destined for a life of trouble, Jacob steps in and renames him “Benjamin”, meaning “son at my right hand”.  In Jacob’s culture, a father’s right hand symbolized his favour.

Benjamin went from son of my trouble to son of my right hand all because his father spoke a new word into his life that changed his name, changed his identity, changed his destiny.   Similarly, when we were destined for trouble, your Heavenly Father sent Jesus Christ to speak a new word into your life that would change your identity and destiny, so that we would go from being children destined for trouble to children destined to live at the right hand of God’s presence, protection and blessing.  The pain and trouble that we were destined for, God placed on His Son Jesus and the status that Jesus deserved – to be a son at the Father’s right hand – was given to us. All because of a Father stepped in.

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