创世记 23章19-20节 此后，亚伯拉罕把他妻子撒拉埋葬在迦南地幔利前的麦比拉田间的洞里，幔利就是希伯仑。从此，那块田和田间的洞，就借着赫人定准归于亚伯拉罕做坟地。
在撒拉出生时，她的父亲他拉给她取名「撒莱」，意思就是「我的公主」。相信在许多父亲的心中，女儿便是他心中的公主，从小疼爱、呵护着长大的。撒莱跟同父异母的哥哥亚伯兰结婚，在当时是很平常的事，即使是现在，在阿拉伯人当中堂兄妹结婚也很正常。但是，是否近亲结婚的原因，以致撒莱迟迟不育？
不能生育，等于是当时女人最大的失败。虽然耶和华神应许亚伯兰的后裔将如星星和海沙那么多，可是，是经由她吗？一个不能生育的女人？撒莱以为那应许是给亚伯兰的，跟她没有关系；却没想到在〈创世记〉时，神就说过男人要离开父母，与妻子联合成为一体(创2:24)，一体就是同命的，自然领受同样的应许。
创世记 22章16-18节 耶和华说：『你既行了这事，不留下你的儿子，就是你独生的儿子，我便指著自己起誓说：论福，我必赐大福给你；论子孙，我必叫你的子孙多起来，如同天上的星，海边的沙；你子孙必得着仇敌的城门；并且地上万国都必因你的后裔得福，因为你听从了我的话。』
神要试验亚伯拉罕，便叫亚伯拉罕带着以撒到摩利亚山上，把他献为燔祭。燔祭的意思便是全然献上，要把祭牲杀了，放到柴上，全部烧在祭坛上，只留下一堆灰烬的祭(利1:3-9)。
在亚伯拉罕住的迦南地，便有献婴的习俗。为了向天上的神明求助，献祭者要献上自己最重要的倚靠，也就是长子，因为长子是人老了以后的倚靠，表明他单单信赖神明。因为在他们的看法里，儿子是神明所赐，所以神明有权取回。考古学家在巴勒斯坦一带挖掘，在异教神坛附近的墓地发现大量新生婴儿的骸骨和骨灰，可见以儿童为祭这种残酷的宗教仪式十分普遍。可能因为受到当地习俗的影响，因此亚伯拉罕对神的这要求，并没有作出任何抗议。
〈希伯来书〉11章记载：「亚伯拉罕因着信，被试验的时候，就把以撒献上；这便是那欢喜领受应许的，将自己的独生的儿子献上。论到这儿子，曾有话说：『从以撒生的才要称为你的后裔。』他以为神还能叫人从死里复活，他也仿佛从死中得回他的儿子来。」
创世记21章6-7节 撒拉说：「神使我喜笑，凡听见的必与我一同喜笑。」又说：「谁能预先对亚伯拉罕说撒拉要乳养婴孩呢？因为在他年老的时候，我给他生了一个儿子。」
神跟亚伯拉罕预言了他必有后裔至少有六次，从大约75岁到100岁，这预言终于应验了。亚伯拉罕和撒拉等了足足25年。我有朋友为信佛的父母祷告，有的长达30几年，当然还有更长的。在每一个祷告应验时，这句话总会不期然地跃上脑海：「耶和华岂有难成的事吗？」
我记得小时候，父亲跟我订了《少年良友杂志》，那时我非常仰慕涤然师母，非常喜欢读她的文章。那时她住在美国纽约，我住在台湾台南，我心想什么时候才有可能飞到纽约去看她呢？后来我自己都忘记了这个念头。直到我真的住到纽约，参加了涤然师母和她丈夫史祈生牧师主办的中宣会后。有一天，圣灵让我想起我曾经有这样的想法。那时我真的感动得不得了，神竟然如此无微不至，连一个小女孩的心愿，祂都记念。我们在纽约的四年，正好是史祈生牧师伉俪在中宣会的最后四年，后来他们退休，我们也离开纽约，回到加拿大。神的时间是如此地精准。
保罗说：「神的应许不论有多少，在基督都是是的，所以借着祂也都是实在的」，我们这些在基督里的人何等有福。
约翰福音16章33节 我已经胜了世界。
有个名叫乔．贝里（Joe Bayly）的智者曾经这样说：「可能有时身处黑暗，但不要忘记你在光明中所学到的东西。」可是有时候，黑暗来得又快又猛，让我们几乎要忘记了什么是光明。毫无疑问，这就是耶稣门徒的经历。
耶稣曾在最后的晚餐这样声明过：「在世上，你们有苦难；但你们可以放心，我已经胜了世界。」（约十六33）在那一刻，十二个门徒中，有十一个人，都甘心乐意要为祂舍命，西门．彼得甚至在当天稍晚的时候，拔剑想要保护耶稣。
但是到了第二天，所有十一个门徒全都失去信心。当他们待在相对安全的距离外面，观看着耶稣被钉十字架，前一天晚上祂那仿佛得胜的宣告，必定困扰着他们。现在看来，世界好像反而胜过了神。在黑暗中，门徒们全都溜走，彼得更发誓说，他从不认识耶稣。
毫无疑问，门徒的问题就在于他们的观点。尽管过去那对光明的记忆已不复存在，几天之后，同一群人将会再次遭遇复活节所绽放出来的光芒。就在那一天，门徒明白了，没有什么黑暗是大到神无法控制的；他们终于了解，从未来的角度来看现在，到底是什么意思。因着复活节的盼望，这群胆小的人重新被点燃起来，他们走出去，为要改变世界。
创世记18章20-21节 耶和华说：「所多玛和蛾摩拉的罪恶甚重，声闻于我。我现在要下去，察看他们所行的，果然尽像那达到我耳中的声音一样吗？若是不然，我也必知道。」
所多玛和蛾摩拉曾经是土壤肥沃，水草丰美，适宜放牧耕作的地区，吸引罗得不停地往她迁移。这两城的地名之意是「淹没」和「废墟」，似乎说明了她们命运的趋势。旧约时期，所多玛、蛾摩拉与押玛、洗扁、琐珥合称为(约但河的)「平原五城」，他们都是挪亚的儿子，含的后裔。就是这五城里的五王组成联盟，反叛米索波大米的四王，后来兵败，被亚伯拉罕救回。根据考古研究，该处确有五座早青铜时代的古城。
〈创世记〉18章里，亚伯拉罕看见有三个人，他就跑去迎接他们，不料却接待了神和祂的使者。这个典故成为以色列人接待陌生人的原由。神和使者(有没有可能，是三位一体的神，就如此三位一起向亚伯拉罕显现？)来拜访亚伯拉罕的原因，是为了让撒拉知道，她明年必生下一子。
这次轮到撒拉偷笑了，「我既已衰败，我主也老迈，岂能有这喜事呢？」这时神说了一句最经典的话：「耶和华岂有难成的事吗？」神对自己的能力有十足的把握，反而是人因为自己的能力有限，所以常常信心不足，怀疑神。
神要做事之前，不仅跟亚伯拉罕说，也要撒拉确实知道。神会让我们明白祂的呼召，因为祂要我们行在祂的计划里。因此，祂忍不住要把灭所多玛和蛾摩拉一事跟亚伯拉罕说，因为亚伯拉罕是神的朋友。在《圣经》里有三个地方都提到亚伯拉罕是神的朋友：
创世记17章9-11节 神又对亚伯拉罕说：「你和你的后裔，必世世代代遵守我的约。 你们所有的男子都要受割礼，这就是我与你并你的后裔所立的约，是你们所当遵守的。你们都要受割礼，这是我与你们立约的证据。」
夏甲生以实玛利时，亚伯兰年86岁。当亚伯兰99岁时，神才再度向他显现。这当中，神静默了13-14年，亚伯兰会不会奇怪，为什么神不来找他了？或是沉浸在以实玛利成长的喜悦里，而忽略了神没有来向他贺喜的怪异？假如娶妾是神要给亚伯兰子嗣的方法，那么神岂不应当高兴吗？看来，人和神的想法是不一样的。当我们不行在神的心意中时，我们也会碰到这样的「静默」，圣灵不强迫我们，但是我们会知道神并没有与我们「同行」了。
但是神究竟还是又来找亚伯兰了，正如祂不断地饶恕我们的过犯，用慈绳爱索引领我们回归。所以保罗说：「不要叫神的圣灵担忧，你们原是受了祂的印记，等候得赎的日子来到。(弗4:30)」当我们远离圣灵的带领时，神在我们身上的计划就被躭延了，神的计划一定会完成，但我们若不顺服，就无法成为神计划中的一部分，因而失去了神预备给我们的福份。
神对亚伯兰说：「我是全能的神，你当在我面前做完全人。我就与你立约，使你的后裔极其繁多。」神提醒亚伯拉罕，祂是全能的神，不需要亚伯拉罕自作聪明，搞乱神的计划。因为亚伯兰自作聪明，在神面前变得不完全了，他用人的方法要完成神的应许。但神是如此爱亚伯兰，祂终于把自己的计划向亚伯兰全盘托出：亚伯兰要改名为亚伯拉罕，因为神立他做多国之父。这个亚伯兰还是以为要借着以实玛利而出，所以一点问题也没有。多国之父在此时看来己经应验，因为从以实玛利的后裔所建立的阿拉伯国家或伊斯兰教国家，都还是自认为亚伯拉罕的后裔。
创世记16章13节 夏甲就称那对她说话的耶和华为「看顾人的神」，因而说：「在这里我也看见那看顾我的吗？」
刚刚经历了神和他立血约的亚伯兰，此时很相信神必赐他子嗣。但是妻子撒莱己经年迈，月经也不来了，他的希望在哪里？他的子嗣从何而来？这是一个人没有办法解开的局面。这时，撒莱自作聪明，向他提了一个建议。
这个建议是当时的人的做法，妻子若生不出孩子，丈夫就再娶个妾，问题就解决了。撒莱可能也觉得不孕是自己的问题，因为她和亚伯兰是同父异母的兄妹，血缘太近，可能影响生育，所以找别的女人试试看。她身边正好有个埃及来的婢女，年轻可为，她便耸恿亚伯兰和她的婢女夏甲同床。因为：「耶和华使我不能生育，求你和我的使女同房，或者我可以因她得孩子。」
神都不给我生育了，祂又应许你有子嗣，那我们总要想办法啊，天助自助者，不是吗？
亚伯兰就答应了。
当我们看不到出路，神的供应和应许都迟迟不见时，我们往往会自己想办法，设法帮神一把。
夏甲果然怀孕了。
正当大家都很高兴计划成功时，夏甲的态度却来个一百八十度的转变，开始轻视撒莱，不听她的话了。夏甲可能想着自己有了儿子，亚伯兰就可以把她扶正了，因为她是他儿子的母亲。母以子为贵啊! 那个不生蛋的母鸡，怎么可以占着位置不走呢？
创世记15章6节 亚伯兰信耶和华，耶和华就以此为他的义。
亚伯兰击败四王后，回到迦南地。当冲动过去，一切都安静下来后，他开始害怕了。四王会不会回头再来攻打他们，亚伯兰在夜静人深时，心里升起了丝丝寒意，要不要逃？没有想到，耶和华在异象中对亚伯兰说：「亚伯兰，你不要惧怕！我是你的盾牌，必大大地赏赐你。」
何等的安[慰，神要做亚伯兰的盾牌，而且要大大赏赐他。因为亚伯兰拒绝了所多玛王的赏赐，为的是免得所多玛王说是他使亚伯兰富足的。因为亚伯兰认定他的富足来自于神，任何人都不能夸耀他使亚伯兰富足，所以神就亲自赏赐亚伯兰，他就可以说是神使我富足。你的富足来自谁呢？是谁使你富足？你倚靠谁得以富足？
亚伯兰反问神，祢说要给我子嗣，在哪里？我都老得快死了，得立遗嘱把产业留给老仆人以利以谢，祢的应许为何还没应验？
亚伯兰本来要睡觉了，神却叫他起床，到外面走一走。给他看天上的星星。没有路灯的希伯仑，满天星星何等美丽。这时神对他说：「你向天观看，数算众星，能数得过来吗？」又对他说：「你的后裔将要如此。」
亚伯兰信耶和华，耶和华就以此为他的义。亚伯兰有疑问就问，神回答他，他就相信。我们要学亚伯兰，不要把疑放在肚里任其烂掉，影响我们对神的信心。神很愿意回答我们，为我们解惑。
然后，为了取得亚伯兰相信他的后裔必取得迦南地为业，神叫他去取一只三年的母牛，一只三年的母山羊，一只三年的公绵羊，一只斑鸠，一只雏鸽。每样劈开分成两半，一半对着一半地摆列，只有鸟没有劈开。这是何意呢？
创世记 14章14节 亚伯兰听见他侄儿被掳去，就率领他家里生养的精练壮丁三百一十八人，直追到但。
亚伯兰这个故事颠覆了人们对信仰的一种偏见。有很多人认为相信神的人之信仰是以其为人生的枴杖，所以信神的人都是一些弱者。亚伯兰是基督教的信心之父，但是当示拿地来的四王到死海附近追杀当地的五王，掳掠所多玛和蛾摩拉所有的财物并一切的粮食，又把亚伯兰的侄儿罗得和罗得的财物掳掠去，他便就率领他家里生养的精练壮丁三百一十八人，直追到但。这个信心之父向世界展示了相信神的真实人生，是充满勇气的。
这不是一件容易的事。米索波大米的示拿地就是古巴比伦，那里有联盟的四王，以拦王基大老玛是他们的老大。其他三王是示拿王暗拉非、以拉撒王亚略、戈印王提达。他们结盟的目的是为了扩张领土，巩固霸权。
示拿（巴比伦）在当时包括两河流域的南部地区，就是巴格达东南至波斯湾口间的地带，也是西洋史中苏美文化的发源地。苏美约在 3500 BC 已达其文明之顶峰，他们发明了楔形文字、车轮、拱门、圆顶、历法、数学等，也懂得开发水利，耕种田地，并建立城邦，其冶金术及珠宝工艺更是精巧领先。
在死海附近有五个小国。十三年前的一场战役里，从示拿来的四王到处向人挑战，这是古时一种生存的方式，弱肉强食，胜者为王的生存之道。五王输了，一直向四王进贡。
祷告是基督徒的生活重心之一。没了祷告，何来与神交通？如何与神同在？又哪来的平安？
以下七则简单的祷文能帮助基督徒用有意义的方式与神交通，并让各位和天父建立更美好的关系。
请用一周的时间运用以下的祷文。有时候透过最简单的祷告，就能大大改变我们的眼光。
周日祷文
上主，请让我能定睛于祢。当我在冲刺目标时，感谢祢的启发，助我迈向正确的方向。我能保持向上提升而不沈沦，就是因为每次努力时，都能以上主为中心，就算见不到祢，我知道祢一直都在，祢藏在幕后做工，好确保我一旦跌倒，也能在祢帮助下重新站稳脚步。天父，我感谢祢为我生命所做的一切。阿们。（参腓立比书三章14-15节）
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