看顾人的神

创世记16章13节a  夏甲就称那对她说话的耶和华为「看顾人的神」。

今天我们要来看一个有点可悲的故事,因为亚伯兰听从妻子撒莱的话,接受使女夏甲为妾。夏甲是个埃及女人,看见自己怀孕了,就看不起撒莱。撒莱很觉委屈,上诉于亚伯兰,亚伯兰跟撒莱说,夏甲是撒莱的使女,所以撒莱可以随意待她。

这下子不得了,为了反击这个无知傲慢的埃及女人,撒莱全力反攻,苦待夏甲,全然忘了她是找夏甲来帮忙生小孩的,现在夏甲有孕在身了,她却失去理智地苦待一个孕妇,全然忘了母子的安全。可见当一个女人失去理智时是很疯狂的,最好不要让女人失去理智。

为了保护自己,夏甲逃走了。有句话说:「人在做,天在看」,你还别不信。因为就在夏甲跑不动了,坐在一个水泉旁喘气时,耶和华神的使者就出现了,对她说:「撒莱的使女夏甲,你从哪里来?要往哪里去?」夏甲说:「我从我的主母撒莱面前逃出来。」 耶和华的使者对她说:「你回到你主母那里,服在她手下。」 又说:「我必使你的后裔极其繁多,甚至不可胜数。」 并说:「你如今怀孕要生一个儿子,可以给他起名叫以实玛利,因为耶和华听见了你的苦情。他为人必像野驴,他的手要攻打人,人的手也要攻打他。他必住在众弟兄的东边。」

这时的夏甲非常感动,也许她正在担心何去何从。她既然是在亚伯兰家做使女,很可能从小就被卖到他家,她可能己经没有自己的家了,即使有家也不一定找得回去,即使找得回去,家人会不会又把她送回来?但是神的使者出现了,给绝望的她指出了一条路,而且把将来的事给她指明了。

永约

创世记15章13-16节  耶和华对亚伯兰说:「你要的确知道,你的后裔必寄居别人的地,又服侍那地的人,那地的人要苦待他们四百年。并且他们所要服侍的那国,我要惩罚,后来他们必带着许多财物从那里出来。但你要享大寿数,平平安安地归到你列祖那里,被人埋葬。到了第四代,他们必回到此地,因为亚摩利人的罪孽还没有满盈。」

当亚伯兰勇敢地击败米索波大米的四王,救回罗得之后,神再次向亚伯兰显现,重述祂的应许。这次亚伯兰不再沉默,他说:「主耶和华啊,我既无子,祢还赐我什么呢?并且要承受我家业的是大马士革人以利以谢。」这是当时的风俗,因为以利以谢是他家最老的仆人。说完,又说:「你没有给我儿子,那生在我家中的人就是我的后嗣。」他的意思是,这不是我的错,错在你不给我儿子。

神没有为自己辩别,只说:「这人必不成为你的后嗣,你本身所生的才成为你的后嗣。」然后领他到帐棚外看天上的星星,应许他的后裔要如天上的众星之多,又应许将迦南地赐给他。从吾珥出来到迦南,经过那么多年,亚伯兰依然无子无地,他相信神,但是不知道事情要怎样成就,只好问:「主耶和华啊,我怎能知道必得这地为业呢?」

我们都很羡慕亚伯兰和神的关系,神愿意和亚伯兰对话,祂也愿意和我们对话。我们也必须敢和神对话。对神的话有怀疑时,不要找人,要找神,因为那是神的应许,你找人解释是没用的,反而给自己更多的烦恼。《圣经》上说耶稣是以马内利,与人同在的神;祂又赐下保惠师圣灵,在我们的心中教导带领我们,所以我们有事就要问祂,有不明白就要问祂,不要去庙里抽签,不要去看星座,不要去找算命或看风水的,直接去找神。

宗教是教人做好事吗?

学生问道:「老师,许多人认为宗教不过是做『好事』,你怎么看这事?」

在英文「good」与「right」,是有不同的涵义。做「好事」(good),不一定是做「对的事」(right)。「对的事」,比「好事」重要。更重要的,量尺在哪里?「好」,是谁来说?「对」是谁来定?不应该是人,而是上帝。

很多人认为的好事,是自己定的好。自己认为的好,别人可能认为不好。例如企业家认为好的,穷人可能认为不好。A党认为好的,B党认为不好。A国认为好的,B国反对。胖子认为瘦好,瘦子认为胖一点才好。

同学,我是一个罪人。我的「好」与别人的「好」不同时,我愿意学习放下我的「好」,不用以信仰,为我的「好」背书。当我的「对」与别人的「对」不同时,我愿意靠主,放下我的「对」,不用以我的经验、知识与热心,抬高我的「对」。

这对我非常的难,是我时时需要主的原因。我祷告,愿上帝照祂的时间,显出祂的好,即或不然,我相信主的好,才是真正的好;主的对,才是真正的对。

四王与五王之战

创世记15章1节  这事以后,耶和华在异象中有话对亚伯兰说:「亚伯兰,你不要惧怕!我是你的盾牌,必大大地赏赐你。」

当你看到亚伯兰因为怕死,而叫他的妻子说谎,以致于撒莱被带到法老宫里,差点成了法老的妃嫔;因为不想和罗得相争,所以放弃了迦南的美地,任罗得选择,以致于上好的地段都成了罗得的;是否会觉得他是一个不折不扣的懦夫?今天要看的故事可能会让你对他的印象改观。

这事要从亚伯兰那时的13年前说起,在示拿地有个四王联盟,来自米所波大米区的下游,且同为闪族的后裔。老大是以拦王基大老玛,其他三王是示拿王暗拉非、以拉撒王亚略、戈印王提达。他们结盟的目的是为了扩张领土,巩固霸权。他们东征西讨,行弱肉强食的生存之道。

那时在盐海(死海)旁也有五个王,便是所多玛王比拉、蛾摩拉王比沙、押玛王示纳、洗扁王善以别和比拉王。13年前四王联盟来攻打盐海五王,把他们打败了,五王只好称臣,每年进贡。但是过了12年,他们不想再称臣进贡,背叛了基大老玛。

因此在罗得搬到所多玛不久之后,四王联盟便再度来打迦南,五王再次被打得落花流水,把所多玛和蛾摩拉所有的财物并一切的粮食都掳掠去了,又把亚伯兰的侄儿罗得和罗得的财物掳掠去了。(换了你是亚伯兰,你会不会额手称庆?)

亚伯兰的第四步

创世记13章14-17节   罗得离别亚伯兰以后,耶和华对亚伯兰说:「从你所在的地方,你举目向东西南北观看,凡你所看见的一切地,我都要赐给你和你的后裔,直到永远。我也要使你的后裔如同地上的尘沙那样多,人若能数算地上的尘沙,才能数算你的后裔。你起来,纵横走遍这地,因为我必把这地赐给你。」

昨天的纽约每日新闻报导,说有位下班了的警员在长岛的家外面和一位从小一起长大的好朋友发生争执,开了五枪,把对方杀死了。从小一起长大,这样的友谊不能说不坚固了,可是让坚固的情谊受到挑战的因素很多,其中有一个很大的因素便是利益冲突。

就像亚伯兰和罗得这对伯侄,他们也可以说在一起很久了,罗得才会离开父亲,跟着亚伯兰伯伯出吾珥,又跟着他到迦南。他们一起下埃及,又一起出埃及,在这样数年的时间里,罗得也逐渐成长,独当一面。他们各有自己的财产和仆人,各有自己的牲畜和需求。

当他们从埃及回到迦南地后,大家住在一起,伯侄相安,仆人却时有争执。同在一地共饮一井,谁的牲畜先喝水,谁的牛羊先到哪块草地上吃草,大家都要抢先机,免得吃亏。日子一久,这些争执就传到了两个伯侄的耳中。

亚伯兰的第三步

创世记12章17节  耶和华因亚伯兰妻子撒莱的缘故,降大灾于法老和他的全家。

我常常在想,耶和华神是何等有怜悯的神;若不是有丰盛的怜悯和慈爱,有谁能站在祂面前呢?若不是祂知道人的本性,怜悯我们的软弱,我们早就被消灭了。因为我们是如此地不完全。

好像亚伯兰,一个头脑如此清楚,在众人皆睡我独醒的情况下,可以分析出真神假神,以确定自己信仰的人,在面临问题时,也不免按着人的思路去解决。有饥荒,就去找水草丰盛之地;有生命危险,宁可出卖别人,也不惜说谎来保全自己。

为什么神允许祂所拣选的亚伯兰在南地碰上饥荒呢?祂难道不保护他,不赐福给他了吗?在这里,我们看到饥荒是世情的必然,而爱美是人的天性。在南地的饥荒,神有没有办法解决呢?不请神解决,而自行下埃及,好像羊入虎口,带着美丽的妻子太引人注意,甚至可能遭来杀身之祸。亚伯兰都知道,所以想了个保命之法,说谎。希望自己不死,至于妻子会遭到何事,他就不管那么多了。

亚伯兰的失败,在于不仰望神,自寻出路,所以失去心里的平安,只好选择说谎来保护自己。他带着妻子撒莱下埃及,要求妻子说是他的妹妹,所以他的妻子就被送到法老那里。但是神降大灾于法老和他的全家,法老因而送回撒莱,责备亚伯兰,还送他很多礼物。

亚伯兰的第二步

创世记12章7节   耶和华向亚伯兰显现,说:「我要把这地赐给你的后裔。」

吾珥Ur,现在叫做乌尔法Urfa,是三教圣城,也称为先知之城,只因为那是亚伯兰的出生地。旧约圣经里用了十五章的篇幅来讲述亚伯兰(亚伯拉罕)的生平,新约里也有多处提及他的事蹟。他是基督教、回教和犹太教公认的先知,是犹太人和阿拉伯人的共同祖先,也是所有相信耶稣基督者的信心之父。神在世人最败坏的时候,看见了挪亚,拣选了挪亚,拯救了挪亚和他的一家;在一个敬拜偶像的世代中,神看见了亚伯兰,一个非常清楚偶像之虚假和不可靠的人,神拣选他,并且要祝福他和他的后裔。

在古兰经和犹太人的经典里,记载着挪亚曾孙宁录,于大洪水之后,建造了巴比伦和巴别塔,并且开始多神偶像的崇拜。当亚伯兰出生时,宁录的星相家预言亚伯兰将砸碎所有的偶像,与宁录对抗。于是宁录下令杀死所有男婴,以免预言应验。亚伯兰的父亲为了救他,把他藏在某个山洞里,直到七岁。亚伯兰长大后,果然砸碎所有的偶像。宁录王很生气,便把他关在一个城堡里,用骡子运木材运了三个月,将木材起火后,又用巨大的石孥要把他丢到火里烧死。没想到熊熊烈火化为清水,木柴变成鲤鱼,而亚伯兰则掉到玫瑰花丛里。另一传说,因为亚伯兰长得很俊美,被选上为祭物要献给月神。亚伯兰因而逃到哈兰。宁录王追杀亚伯兰时燃起大火,但天神来救亚伯兰,烈火化为清水,木柴变成鲤鱼。所以现在吾珥的清真寺里的鲤鱼是圣鱼,只可喂食,不可捕钓;那里的鲤鱼因食料过多而不断繁殖,也没有人敢吃圣鱼,清真寺的水池只好不停地扩建。

亚伯兰的第一步

创世记第12章 1-3节耶和华对亚伯兰说:「你要离 开本地、本族、父家,往我所要指示你的地去。 我必叫你成为大国,我必赐福给你,叫你的名为大,你也要叫别人得福。 为你祝福的,我必赐福于他;那咒诅你的,我必咒诅他。地上的万族都要因你得福。」

在思想神的应许时,我往往会想起亚伯拉罕。亚伯拉罕的原名是亚伯兰,他当时住在迦勒底的吾珥城,今天它的遗址位于伊拉克的内地,属伊拉克济加尔省。在那个时代,就像许多传说中提到的,人们因为生活的丰富而逐渐地自大起来,忘记了神的恩典,不再敬拜神,所以受到神的惩罚。但是洪水之后,巴别塔的分裂之后,人自大的心性是否有改变呢?根据犹太人的传说,人并没有归向神,反而开始为自己制造偶像,拜偶像,而亚伯兰的父亲他拉,就是以制造和贩卖偶像为生。当他拉必须出门时,会要求亚伯兰为他看店。亚伯兰是一个好的推销员吗?今天要跟您介绍一些亚伯兰的小故事。

根据阿卡族及苏美族泥版记载,“迦勒底的吾珥”在公元前廿世纪已是一个富丽、忙碌又拜多神的都城,主要是拜日、月和女神。有个传说提到,为何神会拣选亚伯兰这个人。有一个夜晚,亚伯兰睡不着就外出散步,他看到夜空中星光闪烁,甚为美丽,因此兴起拜星星的念头。可是再看月亮,月亮比星星更好看,要拜星星倒不如拜月亮;这么一想,却又想起日出时太阳的万丈光芒,那么更应该拜太阳。但是接下来,他想到阴天时遮住太阳的云,那么云是否比太阳厉害?但是风又会把云吹走?难道该拜风吗?是谁造了日月星辰和大自然的一切?他忽然之间想通了,那位创造了这一切的造物主,才是他要敬拜的对象。从此他就决定只要敬拜那位创造万物的真神。

我相信上帝的旨意,不相信运气

「起初上帝创造天地」(创世记 1:1)

学生问道:「老师,什么是『运气』?运气是不是上帝的旨意?」

「运气」是人类以自己的聪明,创造出最高明的词。每一种语言,都有运气对等的字,例如英文是fortune。

运气是以朦胧的词句,作事情的结论,不讨论原因,不看过去产生的因素,不看后来的发展,不管真实如何,不用验证,就归于「歹运」或「好运」。更可怕的是,在这含糊的语词里,有些人可用「改运」来操控人心,赚取许多的钱财。

「上帝的旨意」与「运气」,完全是两回事。上帝说祂创造世界,已经在告诉人世界的形成在祂,宇宙的法则在祂,不是运气。

我们教学生「实验课」,有物理实验、化学实验与生物实验,在让学生知道物理作用,化学有反应,生物有代谢,是有法则,不是运气。因此,没有运气实验课。

我们教学生,数学的证明题、计算题。证明与计算,都在培养学生的专心、解析与努力,不是运气。我们教学生天文学,例如太阳系,系是系统,不是运气。我们教学生水的循环,这循环帮助地球所有的生物,不是运气。

你在这里做什么

列王记上19章13节c  以利亚啊,你在这里做什么?

今年4月底传来一个令人震惊的消息。有位在纽约医院急诊室的医生自杀。Dr. Lorna M. Breen,这位曾救治了上百个新冠状病毒肺炎的医生,自己也被传染上这个肺炎。我有朋友是她的同事,说她心里着急医院里的病人需要救治,两次试着回到医院工作,两次都被医院婉拒。她回到她父母的家中调养,没想到却自杀了。消息传来,她医院的同事都感到非常痛心,在工作的压力之外,更因此事而十分沮丧。

从新闻里,我们也看到还有其他人因为受不了这次疫情的压力而自杀了。压力是我们的时代病,因为压力而产生的忧郁症比比皆是,而忧郁症又往往让人产生自杀的念头和行为。在《圣经》里也曾经有两个人向神求死,你知道是谁吗?

第一个你可能猜到了,就是约拿。因为神没有灭掉尼尼微城的人,给他遮荫的蓖麻又被虫子咬死,因此他向神发怒,向神求死说:「我死了比活着还好!」

第二个人你想到了吗?就是以利亚。你想过以利亚会求死吗?他可是《圣经》里行了许多神蹟的大先知,并且是没有经过死亡,直接被接上天的大先知。神如此重用的仆人怎么会这么软弱呢?而且他求死不是因为事业失败,工作没有成绩,而是因为工作做得太好了。他不久前才在迦密山上打败450个巴力的先知,让以色列人看到耶和华是真神,巴力是假神,叫以色列人把那些假先知全都杀了。

然后神又应允他的祷告,让三年半干旱的以色列重获甘霖;接着他还跟亚哈王的马车赛跑,从迦密山一直跑到亚哈王的行宫所在的耶斯列,他居然奔在亚哈的前头,先抵城门。这时的以利亚充满灵力。