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耶和华以勒

创世记 22章14节 亚伯拉罕给那地方起名叫耶和华以勒,直到今日人还说:「在耶和华的山上必有预备。」

圣经里给我们看到的亚伯拉罕,并不是像一般人想的,一直都是信心满溢。相反地,亚伯拉罕之所以成为信心之父,是经过了许多的考验和失败。神让我们看到亚伯拉罕跟随祂的点点滴滴,让我们明白,祂知道我们不过是人,祂知道我们的软弱和不足,即使我们失败,祂仍然愿意陪伴我们,等待我们,牵着我们的手一直到永恒。所以,明白这事之后,我们若再看到有人没有信心的表现,也就不用太愤怒了,这就是人的本相,神允许我们慢慢成长,我们也要容忍别人的不足,让他们慢慢成长。

在神和亚伯拉罕讨论过所多玛和蛾摩拉的存亡之后,你可能会想,有过与神面对面的经历,这个人应该不会再犯错了。你一定没想到,他真的又说谎了。当他们搬到非利士地的基拉耳时,他又骗人说撒拉是他的妹妹。结果基拉耳王亚比米勒来把撒拉取去,结果全家遭天谴,妇女都不能生育了。亚比米勒知错后向亚伯拉罕道歉,又赔他一笔钱,亚伯拉罕又赚了。神真的很怜悯恩待亚伯拉罕。

在亚伯拉罕一百岁,撒拉九十岁时,以撒出生了。大家都高兴得不得了,撒拉更是欣喜若狂。在以撒断奶后,亚伯拉罕摆设丰盛的筵席之际,撒拉看到以实玛利在逗以撒,中文是写戏笑,英文是mocking /poking fun,两者都有不怀好意的成份在内。因此她即刻要求亚伯拉罕把他们母子赶出去。

亚伯拉罕的代祷

创世记 19章29节   当神毁灭平原诸城的时候,祂记念亚伯拉罕,正在倾覆罗得所住之城的时候,就打发罗得从倾覆之中出来。

在旧约里,犹太人有接待陌生人的习俗,据说就是从亚伯拉罕开始的。因为亚伯拉罕接待三个陌生人,却没想到是接待了神和祂的使者,因为大家都希望也有这样的福气,因此这习俗便流传下来了。

神向亚伯拉罕说明,应许之子要从撒拉出生;这次神再来跟他们确定此事:「到明年这时候,我必要回到你这里,你的妻子撒拉必生一个儿子。」我在想,为何神要三番四次地告诉他们?是否因为亚伯拉罕和撒拉在这事里也有当尽的责任?假如他们都没有同房,神又没有预备让耶稣那时降生,那么神岂不为难?所以神是在暗示明示,你们两个不要拖拖拉拉的。

上次听到这个宣告,亚伯拉罕在心里偷笑;这次听到宣告,撒拉在那人身后的帐篷门口偷笑。因为两人都觉得不可能,不合逻辑。不过,这次他们两个人总算明白了神的暗示明示。当他们完成此行的任务要离开时,亚伯拉罕就送他们一程。

割礼之约

创世记17章1-2节 亚伯兰年九十九岁的时候,耶和华向他显现,对他说:「我是全能的神,你当在我面前做完全人。 我就与你立约,使你的后裔极其繁多。」

夏甲生下以实玛利时,亚伯兰86岁。当亚伯兰99岁时,神再度向亚伯兰显现,这当中有多少年神保持沉默?有的人说13年,因为以实玛利那年13岁;有的人说14年,因为从亚伯兰和夏甲同床后,神就静默了。不过,我们若不算99 岁那年,就是13年吧。

最近川普说他目前不要再跟习大大说话了,听起来有点孩子气,不过也让我们明白,当A不想跟B说话时,很可能因为A对B有所不满或生气了。神为何对亚伯兰保持了13年的沉默呢?你能想像神气到不想跟亚伯兰讲话的样子吗?祂曾经想过,亚伯兰会用自己的方法去生孩子吗?祂知道亚伯兰心里等待的煎熬吗?日子一天天过去,他和撒莱一天天变老,生理上也不再年轻,相信有许多人都感受过亚伯兰在等待中的绝望。

但是神期望亚伯兰对祂是完全的相信,一百分之一百的相信,没有一点点的怀疑。在神对亚伯兰说的话里,我们可以感受到神的失望和期待,祂说:「我是全能的神,你当在我面前做完全人。我就与你立约,使你的后裔极其繁多。」意思是,不管你怎样想,要知道世界上没有我做不到的事,因此你要全然信靠我。我不是己经和你立约,我也必使你的后裔极其繁多(所以你不应该自作主张)。

看顾人的神

创世记16章13节a  夏甲就称那对她说话的耶和华为「看顾人的神」。

今天我们要来看一个有点可悲的故事,因为亚伯兰听从妻子撒莱的话,接受使女夏甲为妾。夏甲是个埃及女人,看见自己怀孕了,就看不起撒莱。撒莱很觉委屈,上诉于亚伯兰,亚伯兰跟撒莱说,夏甲是撒莱的使女,所以撒莱可以随意待她。

这下子不得了,为了反击这个无知傲慢的埃及女人,撒莱全力反攻,苦待夏甲,全然忘了她是找夏甲来帮忙生小孩的,现在夏甲有孕在身了,她却失去理智地苦待一个孕妇,全然忘了母子的安全。可见当一个女人失去理智时是很疯狂的,最好不要让女人失去理智。

为了保护自己,夏甲逃走了。有句话说:「人在做,天在看」,你还别不信。因为就在夏甲跑不动了,坐在一个水泉旁喘气时,耶和华神的使者就出现了,对她说:「撒莱的使女夏甲,你从哪里来?要往哪里去?」夏甲说:「我从我的主母撒莱面前逃出来。」 耶和华的使者对她说:「你回到你主母那里,服在她手下。」 又说:「我必使你的后裔极其繁多,甚至不可胜数。」 并说:「你如今怀孕要生一个儿子,可以给他起名叫以实玛利,因为耶和华听见了你的苦情。他为人必像野驴,他的手要攻打人,人的手也要攻打他。他必住在众弟兄的东边。」

这时的夏甲非常感动,也许她正在担心何去何从。她既然是在亚伯兰家做使女,很可能从小就被卖到他家,她可能己经没有自己的家了,即使有家也不一定找得回去,即使找得回去,家人会不会又把她送回来?但是神的使者出现了,给绝望的她指出了一条路,而且把将来的事给她指明了。

永约

创世记15章13-16节  耶和华对亚伯兰说:「你要的确知道,你的后裔必寄居别人的地,又服侍那地的人,那地的人要苦待他们四百年。并且他们所要服侍的那国,我要惩罚,后来他们必带着许多财物从那里出来。但你要享大寿数,平平安安地归到你列祖那里,被人埋葬。到了第四代,他们必回到此地,因为亚摩利人的罪孽还没有满盈。」

当亚伯兰勇敢地击败米索波大米的四王,救回罗得之后,神再次向亚伯兰显现,重述祂的应许。这次亚伯兰不再沉默,他说:「主耶和华啊,我既无子,祢还赐我什么呢?并且要承受我家业的是大马士革人以利以谢。」这是当时的风俗,因为以利以谢是他家最老的仆人。说完,又说:「你没有给我儿子,那生在我家中的人就是我的后嗣。」他的意思是,这不是我的错,错在你不给我儿子。

神没有为自己辩别,只说:「这人必不成为你的后嗣,你本身所生的才成为你的后嗣。」然后领他到帐棚外看天上的星星,应许他的后裔要如天上的众星之多,又应许将迦南地赐给他。从吾珥出来到迦南,经过那么多年,亚伯兰依然无子无地,他相信神,但是不知道事情要怎样成就,只好问:「主耶和华啊,我怎能知道必得这地为业呢?」

我们都很羡慕亚伯兰和神的关系,神愿意和亚伯兰对话,祂也愿意和我们对话。我们也必须敢和神对话。对神的话有怀疑时,不要找人,要找神,因为那是神的应许,你找人解释是没用的,反而给自己更多的烦恼。《圣经》上说耶稣是以马内利,与人同在的神;祂又赐下保惠师圣灵,在我们的心中教导带领我们,所以我们有事就要问祂,有不明白就要问祂,不要去庙里抽签,不要去看星座,不要去找算命或看风水的,直接去找神。

四王与五王之战

创世记15章1节  这事以后,耶和华在异象中有话对亚伯兰说:「亚伯兰,你不要惧怕!我是你的盾牌,必大大地赏赐你。」

当你看到亚伯兰因为怕死,而叫他的妻子说谎,以致于撒莱被带到法老宫里,差点成了法老的妃嫔;因为不想和罗得相争,所以放弃了迦南的美地,任罗得选择,以致于上好的地段都成了罗得的;是否会觉得他是一个不折不扣的懦夫?今天要看的故事可能会让你对他的印象改观。

这事要从亚伯兰那时的13年前说起,在示拿地有个四王联盟,来自米所波大米区的下游,且同为闪族的后裔。老大是以拦王基大老玛,其他三王是示拿王暗拉非、以拉撒王亚略、戈印王提达。他们结盟的目的是为了扩张领土,巩固霸权。他们东征西讨,行弱肉强食的生存之道。

那时在盐海(死海)旁也有五个王,便是所多玛王比拉、蛾摩拉王比沙、押玛王示纳、洗扁王善以别和比拉王。13年前四王联盟来攻打盐海五王,把他们打败了,五王只好称臣,每年进贡。但是过了12年,他们不想再称臣进贡,背叛了基大老玛。

因此在罗得搬到所多玛不久之后,四王联盟便再度来打迦南,五王再次被打得落花流水,把所多玛和蛾摩拉所有的财物并一切的粮食都掳掠去了,又把亚伯兰的侄儿罗得和罗得的财物掳掠去了。(换了你是亚伯兰,你会不会额手称庆?)

亚伯兰的第四步

创世记13章14-17节   罗得离别亚伯兰以后,耶和华对亚伯兰说:「从你所在的地方,你举目向东西南北观看,凡你所看见的一切地,我都要赐给你和你的后裔,直到永远。我也要使你的后裔如同地上的尘沙那样多,人若能数算地上的尘沙,才能数算你的后裔。你起来,纵横走遍这地,因为我必把这地赐给你。」

昨天的纽约每日新闻报导,说有位下班了的警员在长岛的家外面和一位从小一起长大的好朋友发生争执,开了五枪,把对方杀死了。从小一起长大,这样的友谊不能说不坚固了,可是让坚固的情谊受到挑战的因素很多,其中有一个很大的因素便是利益冲突。

就像亚伯兰和罗得这对伯侄,他们也可以说在一起很久了,罗得才会离开父亲,跟着亚伯兰伯伯出吾珥,又跟着他到迦南。他们一起下埃及,又一起出埃及,在这样数年的时间里,罗得也逐渐成长,独当一面。他们各有自己的财产和仆人,各有自己的牲畜和需求。

当他们从埃及回到迦南地后,大家住在一起,伯侄相安,仆人却时有争执。同在一地共饮一井,谁的牲畜先喝水,谁的牛羊先到哪块草地上吃草,大家都要抢先机,免得吃亏。日子一久,这些争执就传到了两个伯侄的耳中。

亚伯兰的第三步

创世记12章17节  耶和华因亚伯兰妻子撒莱的缘故,降大灾于法老和他的全家。

我常常在想,耶和华神是何等有怜悯的神;若不是有丰盛的怜悯和慈爱,有谁能站在祂面前呢?若不是祂知道人的本性,怜悯我们的软弱,我们早就被消灭了。因为我们是如此地不完全。

好像亚伯兰,一个头脑如此清楚,在众人皆睡我独醒的情况下,可以分析出真神假神,以确定自己信仰的人,在面临问题时,也不免按着人的思路去解决。有饥荒,就去找水草丰盛之地;有生命危险,宁可出卖别人,也不惜说谎来保全自己。

为什么神允许祂所拣选的亚伯兰在南地碰上饥荒呢?祂难道不保护他,不赐福给他了吗?在这里,我们看到饥荒是世情的必然,而爱美是人的天性。在南地的饥荒,神有没有办法解决呢?不请神解决,而自行下埃及,好像羊入虎口,带着美丽的妻子太引人注意,甚至可能遭来杀身之祸。亚伯兰都知道,所以想了个保命之法,说谎。希望自己不死,至于妻子会遭到何事,他就不管那么多了。

亚伯兰的失败,在于不仰望神,自寻出路,所以失去心里的平安,只好选择说谎来保护自己。他带着妻子撒莱下埃及,要求妻子说是他的妹妹,所以他的妻子就被送到法老那里。但是神降大灾于法老和他的全家,法老因而送回撒莱,责备亚伯兰,还送他很多礼物。

亚伯兰的第二步

创世记12章7节   耶和华向亚伯兰显现,说:「我要把这地赐给你的后裔。」

吾珥Ur,现在叫做乌尔法Urfa,是三教圣城,也称为先知之城,只因为那是亚伯兰的出生地。旧约圣经里用了十五章的篇幅来讲述亚伯兰(亚伯拉罕)的生平,新约里也有多处提及他的事蹟。他是基督教、回教和犹太教公认的先知,是犹太人和阿拉伯人的共同祖先,也是所有相信耶稣基督者的信心之父。神在世人最败坏的时候,看见了挪亚,拣选了挪亚,拯救了挪亚和他的一家;在一个敬拜偶像的世代中,神看见了亚伯兰,一个非常清楚偶像之虚假和不可靠的人,神拣选他,并且要祝福他和他的后裔。

在古兰经和犹太人的经典里,记载着挪亚曾孙宁录,于大洪水之后,建造了巴比伦和巴别塔,并且开始多神偶像的崇拜。当亚伯兰出生时,宁录的星相家预言亚伯兰将砸碎所有的偶像,与宁录对抗。于是宁录下令杀死所有男婴,以免预言应验。亚伯兰的父亲为了救他,把他藏在某个山洞里,直到七岁。亚伯兰长大后,果然砸碎所有的偶像。宁录王很生气,便把他关在一个城堡里,用骡子运木材运了三个月,将木材起火后,又用巨大的石孥要把他丢到火里烧死。没想到熊熊烈火化为清水,木柴变成鲤鱼,而亚伯兰则掉到玫瑰花丛里。另一传说,因为亚伯兰长得很俊美,被选上为祭物要献给月神。亚伯兰因而逃到哈兰。宁录王追杀亚伯兰时燃起大火,但天神来救亚伯兰,烈火化为清水,木柴变成鲤鱼。所以现在吾珥的清真寺里的鲤鱼是圣鱼,只可喂食,不可捕钓;那里的鲤鱼因食料过多而不断繁殖,也没有人敢吃圣鱼,清真寺的水池只好不停地扩建。

亚伯兰的第一步

创世记第12章 1-3节耶和华对亚伯兰说:「你要离 开本地、本族、父家,往我所要指示你的地去。 我必叫你成为大国,我必赐福给你,叫你的名为大,你也要叫别人得福。 为你祝福的,我必赐福于他;那咒诅你的,我必咒诅他。地上的万族都要因你得福。」

在思想神的应许时,我往往会想起亚伯拉罕。亚伯拉罕的原名是亚伯兰,他当时住在迦勒底的吾珥城,今天它的遗址位于伊拉克的内地,属伊拉克济加尔省。在那个时代,就像许多传说中提到的,人们因为生活的丰富而逐渐地自大起来,忘记了神的恩典,不再敬拜神,所以受到神的惩罚。但是洪水之后,巴别塔的分裂之后,人自大的心性是否有改变呢?根据犹太人的传说,人并没有归向神,反而开始为自己制造偶像,拜偶像,而亚伯兰的父亲他拉,就是以制造和贩卖偶像为生。当他拉必须出门时,会要求亚伯兰为他看店。亚伯兰是一个好的推销员吗?今天要跟您介绍一些亚伯兰的小故事。

根据阿卡族及苏美族泥版记载,“迦勒底的吾珥”在公元前廿世纪已是一个富丽、忙碌又拜多神的都城,主要是拜日、月和女神。有个传说提到,为何神会拣选亚伯兰这个人。有一个夜晚,亚伯兰睡不着就外出散步,他看到夜空中星光闪烁,甚为美丽,因此兴起拜星星的念头。可是再看月亮,月亮比星星更好看,要拜星星倒不如拜月亮;这么一想,却又想起日出时太阳的万丈光芒,那么更应该拜太阳。但是接下来,他想到阴天时遮住太阳的云,那么云是否比太阳厉害?但是风又会把云吹走?难道该拜风吗?是谁造了日月星辰和大自然的一切?他忽然之间想通了,那位创造了这一切的造物主,才是他要敬拜的对象。从此他就决定只要敬拜那位创造万物的真神。