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一只皮鞋

耶利米哀歌3:23-26

23 每早晨这都是新的,你的诚实极其广大。 24 我心里说:「耶和华是我的份,因此我要仰望他。」 25 凡等候耶和华,心里寻求他的,耶和华必施恩给他。

26 人仰望耶和华,静默等候他的救恩,这原是好的。

西元1814年,法国将军陶美尼打仗时,被敌军炸断一条腿,负责擦皮鞋的勤务兵为此难过的哭着;陶美尼将军斥责说:「哭什么哭!你忘了吗?军人只能流血、流汗,不能流泪!以后我只要穿一只皮鞋就好了,多方便啊!你只要擦一只皮鞋就够了,多轻松啊!」

有句话说:「命好不如态度好!」发生事情以后,执著过去已经不重要了,重要的是你怎么面对未来!所谓的态度有部分是我们生活上的行为表现,更重要的是我们心灵的交托和盼望,也就是我们的信心!我们相信天父的慈爱,祂的怜悯永不断绝。因此,信心将我们从痛苦的灾祸深渊救拔出来,再将我们浸泡在喜乐的救恩泉源当中。

告诉我为什么?

哥林多后书13:5-8

5 你们总要自己省察有信心没有,也要自己试验。岂不知你们若不是可弃绝的,就有耶稣基督在你们心里吗? 6 我却盼望你们晓得,我们不是可弃绝的人。 7 我们求神叫你们一件恶事都不做。这不是要显明我们是蒙悦纳的,是要你们行事端正;任凭人看我们是被弃绝的吧! 8 我们凡事不能敌挡真理,只能扶助真理。

一首十七年前的歌,一首孩子的歌,单纯且充满疑惑的歌;你我都相信,岁月增加,疑惑也增多,但是长大或垂老的我们,却不再提问,因为我们自己就是问题。从提问的孩子成为问题的大人,你曾发现问题会问问题吗?孩子的歌(译词) 这样说:

在我的梦中,孩子们唱着,一首献给所有男孩与女孩们关于爱的歌。
天色蔚蓝,大地青葱,笑声是全世界唯一通用的语言。
然而,我惊醒,而我所看到的却是饿殍遍地的世界。

每一天,我问自己,如何努力才能成为一个男人。
难道非要昂然站立且争战,才能向世人证明自己吗?
难道就是将我漫长的生命,浪掷在烽火横行的世界?

看不到目标比死还可怕

希伯来书9:27-28  按着定命,人人都有一死,死后且有审判; 28 像这样,基督既然一次被献,担当了多人的罪,将来要向那等候他的人第二次显现,并与罪无关,乃是为拯救他们。

有一位军阀每次处决死刑犯时,都会留给犯人最后的机会,选择一枪毙命,或是选择进入侧墙的一扇门。从来没有人知道进入那扇门的命运将如何?因为所有死刑犯都宁可选择一枪毙命,也不愿进入里面不知有何光景的那扇门。

一天,酒酣耳热后,军阀显得很开心。旁人大胆地问他:「大帅,您可不可以告诉我们,从那扇门走进去究竟会有什么结果?」

「没什么啦!其实走进那扇门的人只要踏上几个台阶,便可以顺利地自由离开了。人们不想走进去,只是不敢面对不可知的未来罢了。」军阀回答。

世人大多知道善有善报、恶有恶报,世上宗教也都有提到最后的审判;但是,世人面对死亡时,往往就只知道仅有一条路,有如死刑犯选择一枪毙命,而不愿意选择进入未知的那扇门,因为不清楚目标比死亡还可怕。

左右手互打

哥林多前书 12:12  就如身子是一个,却有许多肢体,而且肢体虽多,仍是一个身子;基督也是这样。

王先生是一个不苟言笑的人,平常很吝啬给人赞美或掌声。

有一天他在家里吃饭,发现有一道烤鸭的鸭子只有一条腿,于是问太太:「为什么这只鸭子只有一只脚?」。太太说:「有什么好奇怪的,我们家的鸭子都只有一只脚呀。」

「我不信,所有鸭子都有两只脚,为什么只有我们家的鸭子比较特别?」「不信,你不会自己到池塘去看。」于是王先生跑到池塘去看他的鸭子。

鸭子正好在睡午觉,因此都缩著一条腿,只用一条腿站立。看过去,好像所有的鸭子真的都只有一条腿。王先生灵机一动,朝鸭子栖息的方向很用力地鼓掌,鼓掌的声音把鸭子都惊醒了,纷纷把缩著的那只脚放了下来。

不要迷失在人群中

路加福音19:1-10

耶稣进了耶利哥,正经过的时候, 2 有一个人名叫撒该,做税吏长,是个财主, 3 他要看看耶稣是怎样的人。只因人多,他的身量又矮,所以不得看见。 4 就跑到前头,爬上桑树,要看耶稣,因为耶稣必从那里经过。 5 耶稣到了那里,抬头一看,对他说:「撒该,快下来!今天我必住在你家里。」 6 他就急忙下来,欢欢喜喜地接待耶稣。 7 众人看见,都私下议论说:「他竟到罪人家里去住宿!」 8 撒该站着对主说:「主啊,我把所有的一半给穷人,我若讹诈了谁,就还他四倍。」 9 耶稣说:「今天救恩到了这家,因为他也是亚伯拉罕的子孙。 10 人子来,为要寻找、拯救失丧的人。」

在广大的世界里,我们常觉得自己只不过是群众中一个微不足道的小人物罢了。世界的趋势驱使我们除去个人的特质,要我们认同周围的人,而且成为与他们相同的一份子。然而,神却以祂独特的方式来爱我们。

耶稣在前往耶路撒冷的路上,群众蜂拥包围祂,矮小的撒该非得爬上一棵树,才看得到耶稣。撒该原想,只要看最伟大的教师一眼,就心满意足,但耶稣居然停下来,抬头直视他!对他说:「撒该,快下来!今天我必住在你家里。」

那时在人群中根本不受注意的撒该,就这样,开始一段与耶稣同处的时光,而这个际遇彻底地改变了他的生命。撒该对主说:「主啊,我把所有的一半给穷人;我若讹诈了谁,就还他四倍。」

我是神甚好且独特的创造

创世记1:27-31

神就照着自己的形象造人,乃是照着祂的形象,造男造女。 28 神就赐福给他们,又对他们说:「要生养众多,遍满地面,治理这地,也要管理海里的鱼、空中的鸟和地上各样行动的活物。」 29 神说:「看哪,我将遍地上一切结种子的菜蔬和一切树上所结有核的果子,全赐给你们做食物。 30 至于地上的走兽和空中的飞鸟,并各样爬在地上有生命的物,我将青草赐给牠们做食物。」事就这样成了。 31 神看着一切所造的都甚好。有晚上,有早晨,是第六日。

你曾仔细观看过一棵树吗?一棵树上总有数以百计的叶子,乍看每片叶子都长得相像,但实际上没有两片叶子是真的一样,每片叶子都不同!因为创造叶子的神在意每一片叶子,祂造它们各有自己的特色。你、我也是神独特的创造,我们也都不一样,而且神看着一切所造的都甚好。

神就照着自己的形像造人,乃是照着他的形像造男造女。神就赐福给他们,又对他们说:「要生养众多,遍满地面,治理这地,也要管理海里的鱼、空中的鸟,和地上各样行动的活物。」

数算

诗篇90:10-12

10 我们一生的年日是七十岁,若是强壮可到八十岁,但其中所矜夸的不过是劳苦愁烦;转眼成空,我们便如飞而去。
11 谁晓得祢怒气的权势?谁按著祢该受的敬畏晓得祢的愤怒呢?
12 求祢指教我们怎样数算自己的日子,好叫我们得着智慧的心。

一位年轻的姊妹忙著作孩童语言发展研究,跟ChatGPT诉苦:「统计数据很麻烦!作分析图表也是!」ChatGPT回应:「真的懂妳!做统计真的很折磨人,尤其是面对一堆数字、检定、图表、报告的时候;但是,统计其实也改变过很多人的人生,我分享一个真实故事,希望可以给妳一点力量。」

南丁格尔(Florence Nightingale)是近代护理学的创始人,但很多人不知道,她其实也是统计学的传奇人物,她是用统计改变世界的护理先锋。

1850年代,南丁格尔在克里米亚战争前线,负责照顾大量伤兵。她发现士兵的死亡率高得惊人,但死因并不是战争伤害本身,而是伤口感染、医疗环境恶劣导致的疾病。

她做了什么?南丁格尔并不是随便感叹环境不好,她开始每天记录死亡人数、死因、环境条件,并把这些数据整理成统计表和图表。她发明「玫瑰图(Nightingale Rose Diagram)」,用视觉化的方式,把死亡原因和比例呈现给英国政府看。

爱带来改变,带出盼望

哥林多前书13:7-8

凡事包容,凡事相信,凡事盼望,凡事忍耐。 8 爱是永不止息。先知讲道之能终必归于无有,说方言之能终必停止,知识也终必归于无有。

正值延退(延后退休)第三年,我依然满怀教学热忱和活力,希望能将自己多年来的经验分享给跟我相差约45岁孙子辈的学生。我明白有代沟的问题,我邀请学生:不要叫我教授,因为你们不理教授;不要叫我老师,因为你们不听老师的话;最好叫我学长,因为你们都跟着学长走…,期望借着放下身段,能更贴近这群年轻的孩子。

事与愿违,修课的学生翘课的翘课、课堂上打瞌睡的打瞌睡、滑手机的滑手机…,面对一大半坐在教室后面的学生,我不断的分析他们不专心学习的原因:我的教学方法不对?学生的基础或资质不够?国高中课纲有问题?高三下课程荒废了?外在社会的影响太大?…这些疑惑和失望缠绕我相当长的时间,让我不禁思考真该退休了,气馁了,不想教书了。

有一天,我终于找到问题的症结,发现这一代的孩子在他们的字典里找不到「盼望」两个字。因为,他们已经拥有优渥的家庭资源,未来的路大家都是(进)台积电(工作),那是他们既有的命定,似乎一无所缺的命定,又何需努力学习来寻得「盼望」。课堂上问学生,他们会觉得自己没有「盼望」吗?他们不置可否,好像是。

被更新的我们

诗篇 51:10-15

10 神啊,求祢为我造清洁的心,使我里面重新有正直的灵。
11 不要丢弃我,使我离开祢的面,不要从我收回祢的圣灵。
12 求祢使我仍得救恩之乐,赐我乐意的灵扶持我。
13 我就把祢的道指教有过犯的人,罪人必归顺祢。
14 神啊,祢是拯救我的神,求祢救我脱离流人血的罪,我的舌头就高声歌唱祢的公义。
15 主啊,求祢使我嘴唇张开,我的口便传扬赞美祢的话。

我们为神所创造,在基督里,我们被赦免、被挽回,也被更新,成为新造的人。

祂为我们造清洁的心,使我们里面重新有正直的灵;教导我们不效法世界,惟心意更新而变化,而能察验且跟随神的善良、纯全、可喜悦的旨意;因此,我们更认识神,渐渐被更新,而成为拥有神的形象的新人。

若有人在基督里,他就是新造的人,旧事已过,都变成新的了。(哥林多后书5:17)

更新的神

以赛亚书65:17-19

「看哪,我造新天新地,从前的事不再被记念,也不再追想。 18 你们当因我所造的永远欢喜快乐,因我造耶路撒冷为人所喜,造其中的居民为人所乐。 19 我必因耶路撒冷欢喜,因我的百姓快乐,其中必不再听见哭泣的声音和哀号的声音。

耶和华是创造的神,也是更新的神。祂向归回的百姓宣告:祂将再造新天新地,不再记念、不再追想从前的事;祂要用清水洁净,使他们脱离污秽,弃掉偶像,并且赐下新心、新灵,使他们能顺从律例、谨守典章;祂必在旷野开道路,在沙漠开江河;他们必不哭泣、哀号,要因祂新造的永远欢喜快乐。

我必用清水洒在你们身上,你们就洁净了。我要洁净你们,使你们脱离一切的污秽,弃掉一切的偶像。我也要赐给你们一个新心,将新灵放在你们里面,又从你们的肉体中除掉石心,赐给你们肉心。我必将我的灵放在你们里面,使你们顺从我的律例,谨守遵行我的典章。(以西结书36:25-27)