拿细耳人之愿

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〈民数记〉6:1-2     耶和华对摩西说：「你晓谕以色列人说：无论男女许了特别的愿，就是拿细耳人的愿，要离俗归耶和华。」

在〈民数记〉之前，《圣经》一般都偏重于神和男人的立约。但是在这里，神立了一个特别的约，就是男人和女人都可许的愿，就是拿细耳人之愿。拿细耳就是归主的意思，归主就是与世俗分开，即分别为圣。

神拣选利未人去服侍祂，那么若有其他人也想要服侍神，岂不是没办法了吗？这会不会是神立下拿细耳人之例的原因呢? 神看到在其他支派中也有许多爱祂的人，因此立下这个约，让所有爱祂的人，都可以一偿服事神的心愿。

从利未人身上，我们看到分别为圣的生活并不容易，是要付代价的。利未人不能为自己选工作，他们的工作都已经被指定了；利未人不能有自己的产业，要等其他人分给他们。如雅各临终的预言，他们被分散在各支派之中，不能联合在一起生活；利未人要分别为圣，所以他们的生活必须比其他人更严谨，等等。

因此想做拿细耳人，离俗归耶和华的人要有心理准备：一，要远离一切葡萄树上所结的果子，自核至皮所做的物，都不可吃，也不可喝。二，在他一切许愿离俗的日子，不可用剃头刀剃头，要由发绺长长了。三，不可挨近死尸。即使父母或兄弟姐妹死了，也不可以挨近死尸，而使自己不洁净。若是他旁边出其不意，有人死了，那么他的愿就必须重头再算起。

对于犹太人而言，这三件事都很困难。1. 在中东地区的水源经常被污染，因此人们经常以酒代水，免得生病。但是拿细耳人不可以清酒或浓酒，因此他们必须凭信心只喝水。2. 在古时候，长头发很容易生蝨子和跳蚤，要清洁很不方便；3. 不碰死尸也有点困难，因为瘟疫一旦发作，很可能忽然就有人死在旁边，谁能预料？因此拿细耳人之愿，又称为the vow of separation（离俗之愿）。离俗之愿的意思就是把自己和众人分开，免得沾染不洁，才有可能分别为圣。

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No Longer a Slave to Fear

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Hi GAMErs,

Today’s passage is Joshua 9:15-27.  Let’s go!

Joshua 9:15-21 (NIV) 
15  Then Joshua made a treaty of peace with them to let them live, and the leaders of the assembly ratified it by oath. 
16  Three days after they made the treaty with the Gibeonites, the Israelites heard that they were neighbors, living near them. 
17  So the Israelites set out and on the third day came to their cities: Gibeon, Kephirah, Beeroth and Kiriath Jearim. 
18  But the Israelites did not attack them, because the leaders of the assembly had sworn an oath to them by the LORD, the God of Israel. The whole assembly grumbled against the leaders, 
19  but all the leaders answered, “We have given them our oath by the LORD, the God of Israel, and we cannot touch them now. 
20  This is what we will do to them: We will let them live, so that wrath will not fall on us for breaking the oath we swore to them.”
21  They continued, “Let them live, but let them be woodcutters and water carriers for the entire community.” So the leaders’ promise to them was kept. 

On verses 15-21:  Just as the Israelites kept their promise not to attack the Gibeonites, you and I should do everything we can to be those who keep our word or fulfill our promises, even when it hurts (Psalm 15:4). 

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神的拣选

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民数记 3:41 我是耶和华。你要拣选利未人归我，代替以色列人所有头生的；也取利未人的牲畜，代替以色列所有头生的牲畜。

这是摩西和亚伦生命中很重要的时刻。神呼召亚伦和摩西同工，但是摩西一离开，亚伦就帮助百姓造金牛犊。当摩西质问他时，他把所有的责任都推到百姓身上。但是神没有离弃他，神饶恕他，再给他一个机会，是一个极大的荣耀。

神拣选他做第一任的大祭司，让他的儿子们做第一批的祭司。神命定祭司必须是亚伦的后裔，所以第一批的祭司只有亚伦的四个儿子。没想到拿答和亚比户一开始事奉就没有按照神的吩咐，献凡火，以致神当场把他们烧死。亚伦接受了最高的荣誉，也承受了最大的悲伤。

现在只剩下以利亚撒和以他玛两个祭司了。神不在乎事奉的人少，祂宁可要忠心的仆人，也不要任意妄为、自以为大的祭司。这是一个神接受人的敬拜之开始，不能出错，神若任凭他们，不予管教，以后就会全盘皆错。亚伦在这些事上，怎样看他和神的关系呢？他开始明白，敬拜神不是儿戏。

他看到神召集所有利未支派的人来服侍他，协助他献祭和办理帐幕的事，他发现神竟然把他和他的家放在以色列人最崇高的位置上，甚至胜过摩西的后裔。他开始明白，神不是故意杀死拿答和亚比户，而是在神的圣洁上，容不得人的罪之审判。审判从神的家开始(彼前4:17)，也就是从他的家开始。

他也因而明白，自己和后裔成了神和人之间的桥梁，在这个位置上若不谨慎，就会有生命危险。因为神在鉴察。亚伦的属灵生命开始改变，开始有了敬畏之心。

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Inquire of God before Making a Big Decision

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Hi GAMErs,

Today’s passage is Joshua 9:1-14.  Let’s go!

Joshua 9:1-14 (NIV) 
1  Now when all the kings west of the Jordan heard about these things–those in the hill country, in the western foothills, and along the entire coast of the Great Sea as far as Lebanon (the kings of the Hittites, Amorites, Canaanites, Perizzites, Hivites and Jebusites)– 
2  they came together to make war against Joshua and Israel. 
3  However, when the people of Gibeon heard what Joshua had done to Jericho and Ai, 
4  they resorted to a ruse: They went as a delegation whose donkeys were loaded with worn-out sacks and old wineskins, cracked and mended. ……

On verses 1-14:  Unlike the kings of the Hittites, Amorites, Canaanites, Perizzites, Hivites and Jebusites who form an alliance to fight Joshua and the Israelites (v1-2), the Gibeonites take another approach (v3).  Believing they are no match for the Israelites, they decide instead to send a worn out looking delegation pretending to come from a far away country and wanting to make a peace treaty with the Israelites (v4-6).  Without looking into the issue too much, and without praying and asking God for guidance, the Israelites eventually make the peace treaty with the Gibeonites (v7-14).  Only later do you they discover that the Gibeonites actually lived very close to the Israelites.

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经典圣诞名曲《哦，圣善夜》背后的“非典型”人物和故事

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作者：徐彬

【导读】每年的圣节我们每个人都会在不同的场合听到圣诞歌曲。在众多知名的圣诞名曲中有一首歌我相信你一定会留下很深的印象，那就是「哦，圣善夜」。如果你比较过不同的圣诞经典歌曲，你一定会注意到这首歌的旋律非常「与众不同」；如果你再进一步去了解围绕着这首诗歌的创作、谱曲、流传及翻译的过程，你更会发现许许多多有别于其它经典圣诗的「非典型」故事。欲知各自的精彩详情，请容我慢慢道来。

一段「非典型」成长之路

我们先来看该诗歌的诗词作者普拉西德·卡普（Placide Cappeau 1808-1877）。卡普出生法国加尔省的洛克摩尔（Roquemaure）。洛克摩尔是法国历史上最早开始种植葡萄及酿制优质葡萄酒的地区，其酿制的佳酿曾长期列入法国皇家御酒的名列，甚至在1739年法国皇家最高法院还专门发布法令来具体规范该地区所产葡萄酒的酿制、保存以及标识细节，以确保其特有的质量和名声。卡普的父亲就是当地的一名酿酒师及制造酒桶的工匠。出生在这个地方的卡普本来也注定与当地的其他年轻人一样，子承父业一辈子忙碌与酿酒和做酒桶打交道，可是就在他8岁时发生的一场意外让他偏离了这一人生传统轨迹。那天他正在他的玩伴布利格农家里玩耍，小布利格农拿出了家里的一把枪和卡普玩“战争”游戏，可没想到枪是上了膛的，结果不小心走火一枪射中了卡普的右手，导致他整个右手掌被截肢。

事发之后布利格农的父亲为儿子的闯下的弥天大祸再三向卡普家求情道歉，并进一步承诺愿意资助卡普接受教育，从今后起承担卡普读书所需要的一半学费，卡普因此有机会上了学。可万万让布利格尔想不到的是，失去了右手的卡普依靠自己的刻苦努力居然在学校里读的顺风顺水，一路上去最后考上了阿维尼翁皇家大学；不仅如此大学毕业后卡普又去巴黎专门攻读法律，并于1831年获得了律师执业许可证。在这之后卡普衣锦还乡回到了洛克摩尔，成为当地政府专门管理葡萄酒行业机构的一名官员。因为他所读的大学专业是文学，在工作之余他也喜欢写诗作文，虽然未在正规文坛上闯出什么名气，但是在当地这个小地方仍然小有名气，人们还是恭敬地把他视为诗人。

                                                      上图为卡普在中年所摄的照片，可见其右掌是被截肢的▲

一个「非典型」的天主教信徒

卡普出生成长在当地一个传统的天主教徒家庭，从小就受洗成了基督徒，可他的信仰之路上却并非那么传统和“典型”。因为长期在巴黎读书，他不可避免地受到当时社会上各种文化和政治思潮的影响。而法国自1789年爆发大革命之后，原政教合一的天主教势力受到极大的冲击，因此很长时间在民间及知识分子阶层中蔓延著「反教权主义」思潮，其中代表性的观点是反对神职人员作为宗教的唯一代表，反对教堂成为土地拥有者和收税者，反对教会势力垄断教育资源等。卡普就是他们中间的一份子。因此原因卡普回到家乡后很少参加当地教会的各种活动，尽管这家乡镇教会仍然保持着原本朴素的敬虔传统。但教会的神父对此却一直耿耿于怀，想方设法想争取他重新回归教会，时间就这样一天天度过到了1847年年底。

一次「非典型」的圣诗创作

那年圣诞节快来临的时候，洛克摩尔镇的圣母教堂刚修复了一架十七世纪留下来的管风琴，准备借举办圣诞节弥撒敬拜之际正式使用；同时教堂还计划在那天请一名知名女歌手前来演唱。在这个时候神父又想到了卡普，想再做一次最后的努力把他拉回到教会。于是他想出一个办法，很慎重地出面请卡普这位洛克摩尔的「著名诗人」来为全镇信徒写一首庆祝圣诞的新圣诗以便在这次隆重的弥撒敬拜时演唱。这下子卡普被「将军」住了，如此慎重被神父委以重任不仅让他再难以找借口推脱，同时他也觉得这是他个人的很大荣幸，于是就欣然接受了。

那天是12月3日，他正好要去巴黎办事，就在他搭乘马车在通向巴黎长途旅途的一路颠簸中，他通过默想路加福音有关耶稣诞生的有关经文，想像自己在伯利恒的马槽前，见证耶稣诞生的各个神圣情景，又联想到对主耶稣降世对世界重大影响，圣灵开始充满了他的心，创作灵感不断涌现….；当马车进入巴黎时，一首优美的赞美诗已在他心中成形。

抵达巴黎后的卡普把路上酝酿成的诗歌记录下来，最后他把这首新诗取名为Cantique de Noel（法文：圣诞颂曲）。就这样，一首伟大的圣诞名曲诗作在这位平时不愿意去教堂的洛克摩尔酒政官兼业余诗人的笔下完成了。接下来轮到又一位「非典型」的圣诗作曲家登场了。                                                                                                                                                           一次「非典型」的圣诗谱曲

卡普完成诗词创作后一遍又一遍读著诗稿，觉得甚为满意，由此想到必须要为这首诗配上一个优秀的曲谱。尽管法国有许多圣乐的名人，可他却没有一人认识。突然间他想起了自己的一位朋友，他就是阿道夫·查尔斯·亚当斯（Adolphe Charles Adam 1803- 1856)。

Adolphe Charles Adam

亚当斯1803年出生在巴黎，他父亲是法国音乐学院的著名教授，母亲是医生。他从小就对音乐感兴趣，可是教了一辈子音乐的父亲却偏偏反对儿子也走这条路。为此父子俩一直为此互相闹别扭，谁也无法说服谁，直到亚当斯十七岁时父亲才让步同意他去巴黎音乐学院学音乐，但依然有一个前提，那就是将来毕业后只能把音乐作为娱乐而不能作为职业。

然而父亲的固执却根本无法泯灭儿子从他身上继承而来的音乐天赋，亚当斯大学毕业后一帆风顺，很快走上了在音乐界的成名之路，多年下来已经创作了28部音乐作品，主要是歌剧和芭蕾舞剧，其代表作包括著名的《浮士德》、《吉赛尔》和《达努布的少女》等。他的知名度之大，甚至到远在圣彼得堡、柏林和伦敦等大都市的剧院都以能够表演他的作品为荣。

可是亚当斯本人却不是基督徒，也从来没有为圣诗配过乐；更尴尬的他还是一个犹太人后裔。众所周知而犹太人虽然和基督徒同信一个上帝，但却因为并不认可耶稣是旧约中预示的救世主（弥赛亚）而与基督教格格不入，甚至在历史上很长的一段时间内还曾经水火不容。但神奇的是当卡普硬著头皮向亚当斯提出这个似乎是不可能的要求后，后者居然被老朋友诗歌中那种敬虔、激情及优美独特的文字内容所感动和折服，答应了卡普的请求，愿意去尝试这一全新的挑战。最后亚当斯花了三周的时间终于完成了卡普的委托，尽管他写的曲谱不可避免地带有他非常擅长的歌剧音律特色，但是他仍然对自己的创作十分满意，这一点从他将这首歌曲调命名为「宗教性的马赛曲」（La Marseillaise Religieuse）即便可知。

1847年的圣诞平安夜，在法国洛克摩尔圣母教堂的舞台上，著名歌剧演唱家艾米丽·劳瑞(Emily Laurey)第一次演唱了这首新歌，她那高亢亮丽极具穿透力的歌声折服了所有的台下的听众，很快这首歌就传遍全法国各地。

一位「非典型」的牧师译者

然而谁也没有想到，就在这首圣歌在法国走红了四年后的某一天却突然被法国天主教教会当局官方出面「禁唱」，其原因居然是与政治有关。原来出名后的卡普依然和过去一样积极参加了各种政治活动，最终引起了当局的注意和不满，而诗歌的作曲家是犹太人后裔这一点更被对方找到了所谓的借口，因此这首歌在1851年被冠上「缺乏音乐格调，毫无宗教精神可言，不适合使用于崇拜」等理由在法国全境予以封杀！

这时候轮到大洋彼岸的一位「非典型」的美国牧师出场了。更有趣的是这首因政治原因在法国被「封杀」的圣诗，恰恰是也是因为政治原因而被这位美国人百般欣赏并将其翻译成英文介绍给民众，从而使这首歌登上了更广泛的世界舞台。他就是毕业于哈佛大学的约翰·沙利文·德怀特（John Sullivan Dwight（1813-1893）。

德怀特出生于马萨诸塞州的波士顿一个望族家庭，父亲是一名医学博士。他于1832年在哈佛大学读完了本科，毕业后又去继续在哈佛神学院深造，取得神学学位。离开哈佛后他去了麻省北罕顿的一家教会做了牧师。可是这位具有哈佛神学院学历的牧师却居然并不擅长台上讲道，到后来还患上了「讲道恐惧症」，甚至发展到每次要上台之前，就把自己关在房间的地步。这可让他自己和教会苦恼和尴尬万分。可他本人却在人文和音乐领域有其专长，特别是对欧洲古典音乐情有独钟，专注古典音乐理论的研究。同时他十分强调音乐对培养一个人的人格、想像力及表达能力的重要性，并且极力推崇公正，合作与社会和谐的政治理念。

最终德怀特辞去了在那家教会的牧师职务，转去一家具有“公有”性质的农场公社担任学校校长，以身体力行来实践自己的理念。在那里他还教授音乐，组织各种音乐和戏剧活动及撰写有关音乐理论的专栏。到1852年，他专门成立了以自己名字命名的德怀特音乐杂志，并在若干年里把该杂志发展为19世纪中叶美国最受尊敬和最具影响力的音乐类期刊。就在这家刊物成立后的第三年即1855年，他发现并翻译了这首法语圣诞歌曲。

为什么说德怀特喜欢上了这首圣歌是与政治有关呢？后人在评论德怀特时直截了当地引用了他的原话，就是他注意到该诗歌的第三段歌词具有「适时性」，而这适时性就是与美国当时的政治环境密切相关。

我们不妨先来看看这首圣诗的第三段究竟写了什么：

「祂教我们，要彼此相爱体谅，和平仁爱，就是祂的典章。挣脱捆绑，奴隶获得了解放，在主爱中，一切压迫消亡。我们一同发出感谢的歌声，万众一心，赞美救主圣名。 」

原来，德怀特牧师非常反对那个时代美国还存在的奴隶制度，而1855年正好是美国南北俩方因奴隶制而发生对立和冲突的时间重要窗口。就在前一年美国的共和党正式成立，而这个新生政党的领袖就是大名鼎鼎，一直坚定反对奴隶制的林肯。1860年林肯在大选中获胜，当上了美国总统，次年马上因要废除奴隶制而爆发了南北战争。

德怀特正是因为在这样的背景条件下被这首诗歌的内容所感动而精心翻译了这首歌，他的英译至今仍被认为是圣诗翻译中的杰作。完成翻译后他将其出版在自己的音乐杂志上，并将其正式定名为「O Holy Night」即「哦，圣善夜」。不久这首歌就成为美国人最喜爱的圣诞歌曲之一，并在南北战争期间深深地激励了为结束奴隶制而浴血奋战的勇士们！

一次「非典型」的音乐传播

说起「哦，圣善夜」在美国得到广泛流传成为圣诞名曲也和人类历史上第一次无线广播有关。 1906年的圣诞节，美国匹兹堡大学化学教授雷金纳德·费森登（Reginald Fessenden 1866-1932）运用了当时最新发明的发电机，第一次把人的声音透过电波广播出去。他先通过麦克风读了圣经《路加福音》第二章有关耶稣基督降生的经文，接着播小提琴演奏的这首歌。当时能够收到无线电波还只局限于在少数使用电台收发报机的人，这些人中间有人听到这歌声时甚至还认为那是来自天籁的天使之音！第二天各大报纸纷纷隆重予以报导，不但轰动了全美，同时也使这首歌一夜之间成为全世界最受欢迎的圣诞歌曲！

在临结束本文的时候笔者不仅思绪万千，感叹莫名！一首圣诞名曲竟然是这样诞生的：法国小镇的一位不知名神父，居然邀请了一位平时不愿意上教堂的业余诗人写了一首重要的圣诞歌曲；这位诗人写成后又居然邀请了一位不信基督教的犹太裔音乐家为其配曲，后者居然创作出了一首具有歌剧风格的圣诞音乐，但却被普罗大众所爱；歌唱耶稣诞生的诗歌在法国出名后居然因政治原因被天主教教会当局禁唱；其后又同样因政治​​原因在大洋彼岸走红，成为美国南北战争中反奴隶制的战歌，而将其翻译成英文者的美国人居然还曾经是一位患「讲道恐惧症」的牧师。

以上种种经历及过程常人看起来一定是如此的不可思议！但是作为基督徒我们明白，这背后有神的美意、大能和权柄，因为圣经告诉我们：耶稣诞生 这件事本身就是「关乎万民的」(路加福音2:10）；而且「我们知道，为了爱神的人，就是按祂旨意蒙召的人的益处，万事都一同效力。」（圣经新译本罗马书8:28）阿门！

                                                                                      

 「哦，圣善夜」

哦，圣善夜！众星照耀极光明，今夜良辰，亲爱救主降生！世界众生，罪恶之中期盼，救主降临，给人带来希望。困倦之人获得了喜乐欢畅，远方黎明，射出一片光芒。齐来跪拜！请听天使在歌唱！神圣之夜！我主今日降生！神圣之夜！平安之夜！

星光引导，透过那明朗穹苍，指引我们，侍立在马槽旁！甜蜜星光，带领着几位博士，跋涉长途，来自遥远东方。万王之王竟降卑施行拯救，战胜试探，成为我们良友。了解我们，知道我们的需求，荣耀权柄，彰显在祂身上！齐来屈身！敬拜君王！

祂教我们，要彼此相爱体谅，和平仁爱，就是祂的典章。挣脱捆绑，奴隶获得了解放，在主爱中，一切压迫消亡。我们一同发出感谢的歌声，万众一心，赞美救主圣名。亲爱救主，荣耀都归于主名！我主荣耀，必将永远长存！荣耀，权柄，永世长存！

▼下面请欣赏（1）由著名男声组合《美声男伶》（IL Divo）演唱的《哦，圣善夜》; 以及（2）由世界男高音卢西亚诺·帕瓦罗蒂(Luciano Pavarotti)和普拉西多·多明戈1999年在维也纳耶诞音乐会上演唱的《哦，圣善夜》

 

不忧虑的秘诀(上)

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马太福音6章33-34节    你们要先求祂的国和他的义，这些东西都要加给你们了。所以，不要为明天忧虑，因为明天自有明天的忧虑；一天的难处一天当就够了。

挂虑侵蚀生命

　　我相信这段经文是有关人生在世真正过一个平稳生活的最好写照。没有人没有困难或没有忧虑的地方，因为人是有限的，我们对将来如何没有把握，我们就经常挂虑，把思想用错地方。忧虑是不需要的，计画是需要的，但许多时候我们没有计画，没有思考怎样尽心尽力预备应对可能来到的困难的能力，我们尝试把思想放在不需要的挂虑上。

　　信仰排除挂虑，一个有真正信心依靠上帝的人应该不是被挂虑綑绑的人，但因为我们的软弱，我们常常看不清，没有把握地相信上帝一定照顾、一定引导、一定赐福、保全我们的生活。缺乏信心让挂虑侵蚀我们生命的中心点，使我们受不信的影响，天天不平安，没有真正的信仰产生有把握的生活。心理学告诉我们人一生挂虑的事情百分之七十五以上没有发生过，换句话说我们有一大堆的思想是用在不应该用的地方。如果我们增强信心，我们的信仰就能把挂虑排除出去。

　　我这一生可以说相当仰望上帝、依靠上帝，知道上帝施恩，我的挂虑应当比别人更少，但仍然无法完全。好像前天我孩子撞车的事情，我感觉孩子应当感谢上帝，因为没有任何人死就是一个大恩典，也没有撞死任何人，也是一个大恩典。我们一生撞车可能好几次，如果有一次撞死别人，我们以后良心将何等痛苦，要怎样过生活呢？

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Take a Moment to Be Still and Worship

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Hi GAMErs,

Today’s passage is Joshua 8:28-35.  Let’s go!

Joshua 8:28-29 (NIV) 
28  So Joshua burned Ai and made it a permanent heap of ruins, a desolate place to this day. 
29  He hung the king of Ai on a tree and left him there until evening. At sunset, Joshua ordered them to take his body from the tree and throw it down at the entrance of the city gate. And they raised a large pile of rocks over it, which remains to this day.

On verses 28-29:  Whenever there is a change in regime, the leader of that old regime must “die”.  In ancient cultures and in times of war, this has been expressed through the king or leader of the losing nation to be killed, as in the case here where the king of Ai is hung and buried under a pile of rocks at the entrance of Ai’s city gate (v29).  In more modern times, the “death” of the old regime’s leader could mean, depending on the context, deposing the incumbent leader in the case of politics, firing the president and CEO in the case of a business, or changing general managers or head coaches in the case of sports. The same goes for the regime change that took place in your heart when you invited Jesus Christ into your life.  On that day, Jesus Christ took over as king of your life and the old leader, the old king – that is, you – died.  Christian, may you always remember who is now the king of your life.

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在旷野里

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〈民数记〉2:34   以色列人就这样行，各人照他们的家室、宗族归于本纛，安营起行，都是照耶和华所吩咐摩西的。

根据维基百科，〈民数记〉（Numbers）这个名字采自《通俗拉丁文本圣经》中纽米利(Numeri)一词，而这个字词则从希腊文《七十士译本》的阿利夫摩依(Arithmoi′)演变而来。然而，犹太人更贴切地将这本书称为必密巴(Bemidhbar′)，意即「在旷野里」。密巴(midh•bar′)这个希伯来字是指一个没有城镇的旷野之地。这卷书的拉丁名是Numeri，希腊名是Arithmoi「在荒漠」，希伯来语Bemidbar，「in the wilderness of” [Sinai] 」在西乃的旷野。数点民众这件事发生于此旷野，本书内容讲述以色列百姓「在旷野」历时 38 年漂流迁徙「信心拉扯」的经历。

〈出埃及记〉的第19章第1节说：「以色列人出埃及地以后，满了三个月的那一天，就来到西奈的旷野。」而在〈民数记〉的第1章第1节已经是「第二年二月初一日」，他们在西乃山下已经住了整整十个月了。在这段时间里，神没有急急忙忙地把他们带到迦南地，而是要他们停下来，学习神的律法，做好会幕，建立与神的关系。

这是我们在圣灵里经常要学习的功课，便是停下来。我们渴望成功，巴不得立刻就离开旷野到迦南。但是神要我们先建立和祂的关系，学习聆听神的声音，等候神的带领。神并不把“成功”作为人生的里程碑，因为在神有什么成功不成功，只要是在神的手里，就没有失败。在今年的疫情里，我们都在学这个功课，停下来，等待神的带领。

做好会幕之后，神要摩西计算所有能出去打仗的男丁。神让以色列人在埃及，从家族变成一个民族，现在要把这个民族变成一个国家。国家需要法律，也需要军队；有律法才能建规矩，有军队才能御外侮，保护国民。「耶和华怎样吩咐摩西，他就怎样在西奈的旷野数点他们。」摩西在神面前何等谦卑。可能有人会觉得，数点人数有什么困难，让我来吧。因而没办法听到神说，数点廿岁以上的就好啊！想要学摩西，不能不学会安静的听。

以色列人和华人有一个很相似之处，华人的生肖以动物为记号；以色列人出埃及之后，好几个支派的徽记都以动物为记号。犹大的旗纛上是狮子，流便的旗纛是水，以法莲的旗纛是牛，但的旗纛是鹰，以萨迦是驴，便雅悯是狼，拿弗他利是鹿；希布仑是船，迦得和西缅是不一样的城堡，亚设是粮食，约瑟是结果子的树枝，等等，都是按著雅各给十二个儿子的祝福而设立的记号。

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Stretch It Out

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Hi GAMErs,

Today’s passage is Joshua 8:18-27.  Let’s go!

Joshua 8:18-27 (NIV) 
18  Then the LORD said to Joshua, “Hold out toward Ai the javelin that is in your hand, for into your hand I will deliver the city.” So Joshua held out his javelin toward Ai. 
19  As soon as he did this, the men in the ambush rose quickly from their position and rushed forward. They entered the city and captured it and quickly set it on fire. 
20  The men of Ai looked back and saw the smoke of the city rising against the sky, but they had no chance to escape in any direction, for the Israelites who had been fleeing toward the desert had turned back against their pursuers. 
21  For when Joshua and all Israel saw that the ambush had taken the city and that smoke was going up from the city, they turned around and attacked the men of Ai. 
22  The men of the ambush also came out of the city against them, so that they were caught in the middle, with Israelites on both sides. Israel cut them down, leaving them neither survivors nor fugitives. ……

On verses 18-27:  Here we see Joshua and the Israelites achieving a dominant and overwhelming victory over the city of Ai and its king.  The ambush strategy God gave Joshua works perfectly, as the king of Ai and his troops are caught outside of their city walls and being attacked both from the front and from behind by Israelite forces.

What can we learn from this?  For me the image of Joshua obeying God’s command and stretching out his javelin toward the city of Ai (v18, 26) is a powerful one.  It reminds me of the time when Moses and the Israelites were fleeing from the Egyptians and God tells Moses to “[r]aise your staff and stretch out your hand over the sea to divide the water so that the Israelites can go through the sea on dry ground.” (Exodus 14:16)  

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