无花果树的比喻

马太福音 24:13-14 / 32-36

13 唯有忍耐到底的,必然得救。 14 这天国的福音要传遍天下,对万民作见证,然后末期才来到。

32 「你们可以从无花果树学个比方。当树枝发嫩长叶的时候,你们就知道夏天近了。 33 这样,你们看见这一切的事,也该知道人子近了,正在门口了。 34 我实在告诉你们:这世代还没有过去,这些事都要成就。 35 天地要废去,我的话却不能废去。 36 但那日子、那时辰,没有人知道,连天上的使者也不知道,子也不知道,唯独父知道。

圣经中的无花果树名为Ficus carica,是一种桑科榕属的植物,生长在高地,不需要很多水分,树身可长至十米高。中东地带无花果树的果实呈球根状,是一个大而有肉的花托,尾部有一小孔,花粉由黄蜂传播,花生长于果内,属于隐头花序。因外观只见结果不见花,所以称为「无花果」。

以色列的无花果每年有两季收获,冬果在五、六月成熟,可以采摘;夏果则在八、九月成熟,但有时这两季会重叠。无花果树在长叶前会先露出果子的芽,果芽在二月长出,五、六月间长出叶子;叶子落下后,便是果子成熟的时候(太21:19)。

无知的财主

路加福音 12:16-21

16 就用比喻对他们说:「有一个财主田产丰盛, 17 自己心里思想说:『我的出产没有地方收藏,怎么办呢?』 18 又说:『我要这么办:要把我的仓房拆了,另盖更大的,在那里好收藏我一切的粮食和财物, 19 然后要对我的灵魂说:「灵魂哪,你有许多财物积存,可做多年的费用,只管安安逸逸地吃喝快乐吧!」』 20 神却对他说:『无知的人哪,今夜必要你的灵魂,你所预备的要归谁呢?』 21 凡为自己积财,在神面前却不富足的,也是这样。」

恩典中的儆醒-不要为明日自夸

在神的恩典中,我们每个人都拥有明日,明日不是宴乐无量,明日不是安安逸逸,明日不是做买卖得利…我们无法为明日自夸;神若愿意,我们就可以活着,也可以做这事,或做那事,且肯定享有神面前的富足。

不要为明日自夸,因为一日要生何事,你尚且不能知道。(箴27:1)

…这些牧人不能明白─各人偏行己路,各从各方求自己的利益。他们说:来吧!我去拿酒,我们饱饮浓酒;明日必和今日一样,就是宴乐无量极大之日。(赛56:11-12)

浪子回头-2

路加福音 15:11-32

11 耶稣又说:「一个人有两个儿子。 12 小儿子对父亲说:『父亲,请你把我应得的家业分给我。』他父亲就把产业分给他们。 13 过了不多几日,小儿子就把他一切所有的都收拾起来,往远方去了。在那里任意放荡,浪费资财。 14 既耗尽了一切所有的,又遇着那地方大遭饥荒,就穷苦起来。 15 于是去投靠那地方的一个人,那人打发他到田里去放猪。 16 他恨不得拿猪所吃的豆荚充饥,也没有人给他。 17 他醒悟过来,就说:『我父亲有多少的雇工,口粮有余,我倒在这里饿死吗? 18 我要起来,到我父亲那里去,向他说:「父亲,我得罪了天,又得罪了你。 19 从今以后,我不配称为你的儿子,把我当做一个雇工吧!」』 

一位年轻弟兄的分享:犹记得在我生病后,父亲对我说过一句话:上天待我真好,我捡回了一个儿子。依照我原本计画,是打算出国念书留在国外的,没有办法好好陪伴家人,但上帝有上帝的时间与计画,是我永远无法参透的。谁知道生病后,家人反而更团结、更相爱。

林布兰特在俄罗斯的冬宫当中藏有一幅画-浪子回头,很贴切我的心境。浪子回头是圣经当中大家都耳熟能详的故事,在画中小儿子花光一切,狼狈地回到父亲身边说让我做你的仆役吧,但父亲的那双大手却温柔的抱住孩子说你是失而复得的,

浪子回头-1

路加福音 15:11-32

11 耶稣又说:「一个人有两个儿子。 12 小儿子对父亲说:『父亲,请你把我应得的家业分给我。』他父亲就把产业分给他们。 13 过了不多几日,小儿子就把他一切所有的都收拾起来,往远方去了。在那里任意放荡,浪费资财。 14 既耗尽了一切所有的,又遇着那地方大遭饥荒,就穷苦起来。 15 于是去投靠那地方的一个人,那人打发他到田里去放猪。 16 他恨不得拿猪所吃的豆荚充饥,也没有人给他。 17 他醒悟过来,就说:『我父亲有多少的雇工,口粮有余,我倒在这里饿死吗? 18 我要起来,到我父亲那里去,向他说:「父亲,我得罪了天,又得罪了你。 19 从今以后,我不配称为你的儿子,把我当做一个雇工吧!」』 

不要得来速,要享全家餐

耶稣又说:「一个人有两个儿子。小儿子对父亲说:『父亲,请你把我应得的家业分给我。』他父亲就把产业分给他们。…父亲对他说:『儿啊!你常和我同在,我一切所有的都是你的;只是你这个兄弟是死而复活、失而又得的,所以我们理当欢喜快乐。』」(路15:11-32)

浪子的故事耳熟能详,耶稣用比喻来表明父神接纳宽恕的爱,同时也邀请世人能如浪子归回得救。「离家」和「归回」的差异在哪里?小儿子带着应得的产业离家,产业有用完的一天,浪子将它浪费殆尽;浪子回家,父亲对他说:「我一切所有的都是你的。」浪子享有父亲的产业,无尽丰富的产业。

欢喜地去变卖一切所有的

马太福音 13:24-30 / 36-43 /44 /45-46 / 47-50

24 耶稣又设个比喻对他们说:「天国好像人撒好种在田里, 25 及至人睡觉的时候,有仇敌来,将稗子撒在麦子里就走了。 26 到长苗吐穗的时候,稗子也显出来。 27 田主的仆人来告诉他说:『主啊,你不是撒好种在田里吗?从哪里来的稗子呢?』 28 主人说:『这是仇敌做的。』仆人说:『你要我们去薅出来吗?』 29 主人说:『不必,恐怕薅稗子,连麦子也拔出来。 30 容这两样一齐长,等著收割。当收割的时候,我要对收割的人说:先将稗子薅出来,捆成捆,留着烧,唯有麦子要收在仓里。』」

马太福音第13章记载:耶稣坐在船上,对着岸上众人,首先用撒种(太13:3-9,太13:18-23)来比喻人听了神的道,会因为听道不明白(落在路旁)、遭遇患难或逼迫(土浅石头地)、陷于思虑、迷惑或私欲(荆棘里)、领受、持守且忍耐著结实(好土里)四种光景,而呈现不同的结局。

传讲撒种的比喻之后,耶稣接续用麦子与稗子(太13:24-30,太13:36-43)来比喻神容许天国之子与恶者之子一齐生长,一直到世界的末了,一切叫人跌倒的和作恶的将被分别出来,且被丢在火炉里焚烧。

紧接着,耶稣又用芥菜种(太13:31-32)和面酵(太13:33)的比喻来形容天国的快速扩展,同时提醒我们要谨慎来自仇敌(魔鬼)各种罪恶和错误教训的影响。

撒种的比喻

马太福音 13:3-9 / 18-23

3 他用比喻对他们讲许多道理,说:「有一个撒种的出去撒种。 4 撒的时候,有落在路旁的,飞鸟来吃尽了。 5 有落在土浅石头地上的,土既不深,发苗最快, 6 日头出来一晒,因为没有根,就枯干了。 7 有落在荆棘里的,荆棘长起来,把它挤住了。 8 又有落在好土里的,就结实,有一百倍的,有六十倍的,有三十倍的。 9 有耳可听的,就应当听!」

向下扎胚根,向上冒胚芽

撒种的比喻是共观福音书都有记载的耶稣的比喻(太13:3-9,可4:2-8,路8:4-8),也是少数几个耶稣向门徒解释的比喻(太13:18-23,可4:13-20,路8:11-15)。

耶稣用比喻来形容撒种的人所撒的种子就是神的道,是天国的道理。种子指的是听道的人,它落在路旁、土浅石头地、荆棘里、好土里,分别呈现不同的结局:

种子落在路旁,被人践踏,天上的飞鸟来吃尽了;就如人听见天国道理不明白,撒但立刻来,把撒在他心里的道夺了去。

种子落在土浅石头地上,土既不深,发苗最快,日头出来一晒,因为没有根,就枯干了;就像人听了道,当下欢喜领受,只因心里没有根,不过是暂时的,及至为道遭了患难,或是受了逼迫,立刻就跌倒了。

我的双手是祢最美的同在

马太福音 15:29-31

29 耶稣离开那地方,来到靠近加利利的海边,就上山坐下。 30 有许多人到他那里,带着瘸子、瞎子、哑巴、有残疾的和好些别的病人,都放在他脚前,他就治好了他们。 31 甚至众人都稀奇,因为看见哑巴说话、残疾的痊愈、瘸子行走、瞎子看见,他们就归荣耀给以色列的神。

耶稣教训拒绝耶稣的犹太人说:「…你们听是要听见,却不明白;看是要看见,却不晓得;因为这百姓油蒙了心,耳朵发沉,眼睛闭着…」(太13:14-15)

但是,祂对跟随耶稣的门徒说:「但你们的眼睛是有福的,因为看见了;你们的耳朵也是有福的,因为听见了。…」(太13:16-17)

耶稣来到靠近加利利的海边,有许多人到祂那里,带着瘸子、瞎子、哑巴、有残疾的,和好些别的病人,都放在祂脚前;祂就治好了他们。甚至众人都希奇;因为看见哑巴说话,残疾的痊愈,瘸子行走,瞎子看见,他们就归荣耀给以色列的神。(太15:29-31)

在这邪恶、混乱的世代里,神依旧掌权,祂用「那双看不见的手」抚慰孤儿,奇异的恩典也临到我们生活周边的身障者:

看不见的视障者借着摸索、触摸来经历神,他们闭着眼睛唱出「看不见的看见,看见所看不见」诗歌赞美神。

我的灯需要油

马太福音 25:1-13

「那时,天国好比十个童女拿着灯出去迎接新郎。 2 其中有五个是愚拙的,五个是聪明的。 3 愚拙的拿着灯,却不预备油; 4 聪明的拿着灯,又预备油在器皿里。 5 新郎迟延的时候,她们都打盹睡着了。 6 半夜有人喊著说:『新郎来了,你们出来迎接他!』 7 那些童女就都起来收拾灯。 8 愚拙的对聪明的说:『请分点油给我们,因为我们的灯要灭了。』 9 聪明的回答说:『恐怕不够你我用的,不如你们自己到卖油的那里去买吧。』

耶稣跟门徒论及祂的再来与世界的末了之后,接着用十个童女的比喻勉励门徒要「儆醒预备」(太25:1-13),用按才干受责任的比喻教导门徒要「忠心尽责」(太25:14-30),用绵羊与山羊的比喻提醒门徒要「爱心服事」(太25:31-46)。

十个童女比喻的背景缘自古代犹太人的婚礼习俗。婚礼当天,新郎由伴郎陪同将新娘从娘家护送到新郎的家,亲朋好友沿途加入行列,走遍全村接受人的祝贺;一行人可能走到天黑夜晚,没火把看不清楚路,需要有童女去迎接新郎,为他点灯引路。童女带领新郎入屋坐席后,就会关上门,开始庆祝的婚筵。

无花果、葡萄和橄榄是以色列人的三大生活必需品,橄榄树的果实可压榨出橄榄油,将橄榄放在臼中捣出来的「清橄榄油」是最好的油,一般当作点灯的燃料。旧约会幕圣所中金灯台的灯要时常点着,使圣所内常有亮光;祭司要轮班将清橄榄油加入灯盏里,使灯火终日不灭(出27:20-21)。

愈忙愈要找时间…

马太福音 11:28-30

28 凡劳苦担重担的人,可以到我这里来,我就使你们得安息。 29 我心里柔和谦卑,你们当负我的轭,学我的样式,这样你们心里就必得享安息。 30 因为我的轭是容易的,我的担子是轻省的。」

网路上有个图片描绘星期一到星期日英文字的翻译:星期一Monday(忙day)忙得要死,星期二Tuesday(求死day)忙得想死,星期三Wednesday(未死day)还没有忙死,星期四Thursday(受死day)行将受死;但是,转机来了,星期五Friday(福来day)挨完后就可以放假;接下来,一星期最安逸潇洒的一天,就是星期六Saturday(洒脱day);过完星期六,再面对星期日Sunday(伤day),又将继续下一个「忙」的星期。

有篇文章这样描述:「忙」这个字拆开就是「心亡」,如果我们对某些事、某些人的心已经死了,就会用「忙」来当作借口。有人会因为忙,而疏离朋友;因为忙,而冷淡亲人;因为忙,而忘了自己的健康。这代表我们对朋友、亲人、以及自己的心已经死了,我们用「忙」来拒绝一切。

恩典中的确据

马太福音 6:25-34

25 所以我告诉你们,不要为生命忧虑吃什么喝什么,为身体忧虑穿什么。生命不胜于饮食吗?身体不胜于衣裳吗? 26 你们看那天上的飞鸟,也不种也不收,也不积蓄在仓里,你们的天父尚且养活牠,你们不比飞鸟贵重得多吗? 27 你们哪一个能用思虑使寿数多加一刻呢? 28 何必为衣裳忧虑呢?你想野地里的百合花怎么长起来,它也不劳苦,也不纺线, 29 然而我告诉你们:就是所罗门极荣华的时候,他所穿戴的还不如这花一朵呢!

先求神的国和神的义,我们的内里需要必得满足,外在生命将彰显神的荣美。

…不要为生命忧虑吃甚么,喝甚么;为身体忧虑穿甚么。

生命不胜于饮食吗?身体不胜于衣裳吗?你们看那天上的飞鸟,也不种,也不收,也不积蓄在仓里,你们的天父尚且养活牠。你们不比飞鸟贵重得多吗?你们哪一个能用思虑使寿数多加一刻呢?

何必为衣裳忧虑呢?你想野地里的百合花怎么长起来;它也不劳苦,也不纺线。然而我告诉你们,就是所罗门极荣华的时候,他所穿戴的,还不如这花一朵呢!你们这小信的人哪!野地里的草今天还在,明天就丢在炉里,神还给它这样的妆饰,何况你们呢!