道成肉身

马太福音 1:18 耶稣基督降生的事记在下面:他母亲马利亚已经许配了约瑟,还没有迎娶,马利亚就从圣灵怀了孕。

路加福音 1:26-38
26 到了第六个月,天使加百列奉神的差遣往加利利的一座城去,这城名叫拿撒勒; 27 到一个童女那里,是已经许配大卫家的一个人,名叫约瑟,童女的名字叫马利亚。 28 天使进去,对她说:「蒙大恩的女子,我问你安,主和你同在了!」29 马利亚因这话就很惊慌,又反复思想这样问安是什么意思。 30 天使对她说:「马利亚,不要怕,你在神面前已经蒙恩了。 31 你要怀孕生子,可以给祂起名叫耶稣。

在这段短短的经文里,我们看到了一个神话故事,神的话应验的故事。两千年前的某天,有位天使去犹大地看一个犹大妙龄少女,告诉她,她己经从圣灵怀孕了。而这个少女马利亚,竟然很快乐地接受了这件事。她只是好奇,没有结婚的我,怎能生孩子?

天使回答:「圣灵要临到你身上,至高者的能力要荫庇你。因此,所要生的圣者必称为神的儿子。」这句话至关重要。因为很多人质疑耶稣的无罪性,既然是从马利亚出生,怎么可能没有原罪?「圣灵要临到你身上」,这句话就是指道成肉身的真相,圣灵亲自成为一个受精卵进入了马利亚的子宫;然后「至高者的能力要荫庇你」,换句话说其他的事神会亲自成就。假如神能创造人,祂岂不能使马利亚的身体可以因为从圣灵受孕,而开始有各方面的变化吗?当然可以,那就是神的能力荫庇马利亚的实证。

三个十四代

马太福音 1 : 3-6

犹大从她玛氏生法勒斯和谢拉,法勒斯生希斯仑,希斯仑生亚兰,5 撒门从喇合氏生波阿斯,波阿斯从路得氏生俄备得,俄备得生耶西, 6 耶西生大卫王。大卫从乌利亚的妻子(拔示巴)生所罗门。

圣经在很多人心中具有很神圣的地位,耶稣是弥赛亚,人类的救赎主,祂的地位更是无比崇高。因此当许多人看到耶稣的家谱上出现了四个女人的名字,都大感惊讶。
她玛,喇合,路得,拔示巴,她们代表的是怎样的社会地位呢?

她玛,曾经是犹大的媳妇,犹大是雅各的四子。因为犹大的长子早死,按照犹太人的规矩,次子要为长子留后,免得长子的产业无人继承。犹大的次子与她玛结婚,却不肯为哥哥留后,因此神也不给他长留人世。犹大还有一个小儿子,尚未成年;成年后,犹大却不舍得让他和她玛成婚,怕万一他又得罪神。她玛看到小叔己成长,却没有来娶她,她立刻明白公公的意思。

某天她听到公公会经过某条路去剪羊毛,于是她打扮成一个妓女蒙着脸,引诱她公公上床。因为犹大当时没准备,所以把他的印、带子和手杖放在她那里。等犹大派人带着羊羔去找她时,却找不到她了;反而听到她玛怀孕的消息。他本来要惩罚她,却不料她玛派人把他的当头送来。

四个女人

马太福音 1 : 3-6

犹大从她玛氏生法勒斯和谢拉,法勒斯生希斯仑,希斯仑生亚兰,5 撒门从喇合氏生波阿斯,波阿斯从路得氏生俄备得,俄备得生耶西, 6 耶西生大卫王。大卫从乌利亚的妻子(拔示巴)生所罗门。

圣经在很多人心中具有很神圣的地位,耶稣是弥赛亚,人类的救赎主,祂的地位更是无比崇高。因此当许多人看到耶稣的家谱上出现了四个女人的名字,都大感惊讶。
她玛,喇合,路得,拔示巴,她们代表的是怎样的社会地位呢?

她玛,曾经是犹大的媳妇,犹大是雅各的四子。因为犹大的长子早死,按照犹太人的规矩,次子要为长子留后,免得长子的产业无人继承。犹大的次子与她玛结婚,却不肯为哥哥留后,因此神也不给他长留人世。犹大还有一个小儿子,尚未成年;成年后,犹大却不舍得让他和她玛成婚,怕万一他又得罪神。她玛看到小叔己成长,却没有来娶她,她立刻明白公公的意思。

某天她听到公公会经过某条路去剪羊毛,于是她打扮成一个妓女蒙着脸,引诱她公公上床。因为犹大当时没准备,所以把他的印、带子和手杖放在她那里。等犹大派人带着羊羔去找她时,却找不到她了;反而听到她玛怀孕的消息。他本来要惩罚她,却不料她玛派人把他的当头送来。

耶稣基督的家谱

马太福音 1:1 亚伯拉罕的后裔、大卫的子孙耶稣基督的家谱:

2 亚伯拉罕生以撒,以撒生雅各,雅各生犹大和他的弟兄, 3 犹大从她玛氏生法勒斯和谢拉,法勒斯生希斯仑,希斯仑生亚兰, 4 亚兰生亚米拿达,亚米拿达生拿顺,拿顺生撒门, 5 撒门从喇合氏生波阿斯,波阿斯从路得氏生俄备得,俄备得生耶西, 6 耶西生大卫王。
大卫从乌利亚的妻子生所罗门, 7 所罗门生罗波安,罗波安生亚比雅,亚比雅生亚撒, 8 亚撒生约沙法,约沙法生约兰,约兰生乌西亚, 9 乌西亚生约坦,约坦生亚哈斯,亚哈斯生希西家, 10 希西家生玛拿西,玛拿西生亚们,亚们生约西亚, 11 百姓被迁到巴比伦的时候,约西亚生耶哥尼雅和他的弟兄。

这段简单的记录便是神救恩的蓝图:亚伯拉罕 — 信心之父;大卫 –- 合神心意的人;耶稣,神的儿子,祂为亚伯拉罕和大卫的一生做了总结,并彰显神为我们所做的一切。

谁说先祖的记录不重要呢?

耶稣来了,让我们看到在历史上一系列的名字,不是日子,不是节期 – 借着这些人名,祢以恩慈和责任拣选了他们,也拣选了我们。因此,我们也以相信和喜乐的心接受祢的名,耶稣。

圣经里所列的家谱并不像一般人所感觉的无聊和没有意义, 相反的,这些名字所代表的,是神在他们每一个人身上的磨炼,显明他们和神的关系,还有神的应许怎样一一应验在他们身上的史实。

祂来(待降节期的渴慕)

腓立比书 2:6-7  祂本有神的形象,不以自己与神同等为强夺的, 7 反倒虚己,取了奴仆的形象,成为人的样式。

「待降」(Advent)拉丁文的意思是「来临」,就是等待耶稣基督的降临,一方面纪念祂曾降临,另方面则期待祂二次降临。「待降」节期包含四个礼拜,就是圣诞节的前四个礼拜,一般都从十一月最后主日算起,持续四个主日,直到圣诞节达到节庆高潮。

祂在耶和华面前生长如嫩芽,像根出于干地。祂无佳形美容;我们看见祂的时候,也无美貌使我们羡慕祂。祂被藐视,被人厌弃;多受痛苦,常经忧患。祂被藐视,好像被人掩面不看的一样;我们也不尊重祂。祂诚然担当我们的忧患,背负我们的痛苦;我们却以为祂受责罚,被神击打苦待了。哪知祂为我们的过犯受害,为我们的罪孽压伤。因祂受的刑罚,我们得平安;因祂受的鞭伤,我们得医治。我们都如羊走迷;各人偏行己路;耶和华使我们众人的罪孽都归在祂身上。(以赛亚书53:2-6)

祂来,本有神的形象,反到虚己,撇下天上荣华,成为世人模样,
如此荣耀的君王,竟降生在马槽,谦谦卑卑,静静悄悄。

祂来,愿做罪人良友,为世人的罪过,流血牺牲,爱到毫无保留,
而祂深爱的人啊,悖逆不认识祂,我主耶稣,曾否心伤?

祂来,使罪奴得释放,应许凡担劳苦,重担的人,就近祂得轻省,
人们为何不肯 放手全交给祂,宁愿受苦,宁愿疲乏!

生命的粮

约翰福音6:35   耶稣说:我就是生命的粮。

粮食给人带来饱足,持续人的生命,给人力量,维持人的生命力。所有生物,都需要粮食,需要吃,生命才能维系。

上帝给人的设定,就是要吃,才能活。吃的背后,有千万个化学反应,才能使人得供应。这些反应,我们不全然知道。而且是我们不知道时,已经设定在我们内。

「信耶稣」得到新生命,也是一样,信主之后,我们有多少生命的作用与反应,我们也不知道。单纯的信与单纯的吃,是生命的所需。「耶稣说:我就是生命的粮。」,是何等宝贵的应许。信耶稣,是就受主,有主的生命,活出主生命。

爱在伯利恒

弥迦书 5:2-5  「伯利恒以法他啊,你在犹大诸城中为小,将来必有一位从你那里出来,在以色列中为我做掌权的。祂的根源从亘古,从太初就有。」 3 耶和华必将以色列人交付敌人,直等那生产的妇人生下子来。那时,掌权者其余的弟兄必归到以色列人那里。
4 祂必起来,倚靠耶和华的大能并耶和华祂神之名的威严,牧养祂的羊群。他们要安然居住,因为祂必日见尊大,直到地极。 5 这位必做我们的平安。当亚述人进入我们的地境,践踏宫殿的时候,我们就立起七个牧者、八个首领攻击他。

爱在伯利恒:因着爱,为着我们,祂愿意卑微,成为人的样式,屈生在马槽里。(路2:1-17)

祂要牧养祂的羊群,他们要安然居住;祂必日见尊大,直到地极;祂必作我们的平安。

伯利恒的以法他啊,你在犹大诸城中为小,将来必有一位从你那里出来,在以色列中为我作掌权的;祂的根源从亘古,从太初就有。

…祂必起来,倚靠耶和华的大能,并耶和华─祂 神之名的威严,牧养他的羊群。他们要安然居住;因为他必日见尊大,直到地极。这位必作我们的平安。…(弥5:2-5)

将身心献给耶稣的英国女王

申命记 6:5  你要尽心、尽性、尽力爱耶和华你的神。

马可福音 12:30  你要尽心、尽性、尽意、尽力爱主你的神。

将身心献给耶稣的英国女王伊丽莎白二世

英国女王伊丽莎白二世(Elizabeth II)的一生,以及70年辉煌的在位期间,都是以耶稣作为她长期治理的磐石和明灯。

在每年圣诞节的全国转播中,女王会分享她个人的基督信仰,也是她一切行为的关键力量。某一年,她曾引用了著名圣诗〈在萧瑟的隆冬〉(In the bleak midwinter)当中的一段歌词:「贫穷似我,当献何物。若是牧人,当献羔羊。若是智者,当献所有。我所能献,仅我身心。」

她鼓励数百万名观众将身心献给耶稣。南非出生的犹太裔基督徒作家查尔斯.加纳(Charles Gardner)最近为文透露一段女王与亲近友人之间的对话,女王说:「我希望耶稣能在我有生之年再来。」当被问到原因时,她回答说:「因为我想将我的王冠放在祂的脚下。」

看见那不能看见的

马太福音 25:34-40   
于是,王要向那右边的说:『你们这蒙我父赐福的,可来承受那创世以来为你们所预备的国。 35 因为我饿了,你们给我吃;渴了,你们给我喝;我做客旅,你们留我住; 36 我赤身露体,你们给我穿;我病了,你们看顾我;我在监里,你们来看我。』 37 义人就回答说:『主啊,我们什么时候见你饿了给你吃,渴了给你喝? 38 什么时候见你做客旅留你住,或是赤身露体给你穿? 39 又什么时候见你病了或是在监里,来看你呢?』 40 王要回答说:『我实在告诉你们:这些事你们既做在我这弟兄中一个最小的身上,就是做在我身上了。』

希伯来书谈到信心的本质:「信就是所望之事的实底,是未见之事的确据(11:1)。」(现代中文译本2019版:信心是对所盼望的事有把握,对不能看见的事能肯定),这是一节不易让人领会的经文;于是,作者在第11章中列举历代信徒跟随神的经历,来见证:「这些人都是因信得了美好的证据(或译为赞许),却仍未得着所应许的;…(11:39-40)」。

其中,作者提到摩西说:「他因着信,就离开埃及,不怕王怒;因为他恒心忍耐,如同看见那不能看见的主(原文没有「主」这字)(11:27)。」这节经文描述摩西年少时躲避法老,逃往米甸牧羊,凭著信心忍耐40年;最后,神在燃烧的荆棘中呼召摩西,差遣他开始承担年轻时渴望「拯救族人」的使命。

「看见」的原文可译为观察、体验、注意,「那不能看见的」指的是看不见的神;「看见那不能看见的」意思就是观察、体验那看不见的神。摩西凭著信心忍耐40年,让他得以观察、体验那看不见的神。

古旧十架

诗篇 18:2  耶和华是我的岩石,我的山寨,我的救主,我的神,我的磐石,我所投靠的。他是我的盾牌,是拯救我的角,是我的高台。

奥地利位处中欧内陆,依着阿尔卑斯山脊发展,高低起伏,轮廓多变,多湖是奥地利的地理特色;位于萨尔斯堡附近的「盐湖区」(Salzkammergut)有76个宝石般的冰河湖泊,深藏在群岳山峦,若隐若现,如玉如璞。

盐湖区中的圣沃夫冈湖,于1997年被列入联合国世界自然遗产,整个湖由12个大小湖泊串连,宛若翡翠项链,周围被茂密林带、绿地和陡峭高山环抱。圣沃夫冈小镇最吸睛的是全镇最高的「圣沃夫冈教堂」,又称「朝圣教堂」。传说在一千多年前,圣人沃夫冈(St. Wolfgang)来此地修行,有一天他听到神谕,叫他手掷斧头,并在斧头落下处建一座教堂。在中世纪,这间湖边小教堂成为很多基督徒远赴千里来朝圣的教堂圣地。

从西元972年圣诞节到去世,圣沃夫冈一直担任巴伐利亚州雷根斯堡的主教。他是天主教和东正教教会的圣人,被视为10世纪德国三大圣人之一,另外两位是奥格斯堡的圣乌尔里希(St. Ulrich)和康斯坦斯的圣康拉德(St. Conrad)。