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〈约伯记〉4:6 你的倚靠不是在你敬畏神吗？你的盼望不是在你行事纯正吗？

阅读经文：〈约伯记〉4 章

假如这个以利法是以扫的妻子亚太所生的儿子（创36:4），他有一妻一妾和七个儿子，其中包括亚玛力。这七个儿子都各成为一族的族长（创36:15-16）。可见他当时的年记也不小了，七个儿子做族长，可见他的地位和声望也相当高。就像以前的华人，最老的拥有最高的权威。所以他才会第一个发言。在〈耶利米书〉的第49章7节，神论以东（以扫的后裔）。“万军之耶和华如此说：‘提幔中再没有智慧吗？明哲人不再有谋略吗？他们的智慧尽归无有吗？’”提幔是以东的一个城巿，素来以智慧著称，以利法应是住在提幔，因此被称为提幔人。可以想见，以利法也相当以自己的智慧为傲。

他问约伯：“人若想与你说话，你就厌烦吗？” 厌烦的英文是weary,有几种解释，也可说是疲倦、累、厌倦，等等。真的病得很辛苦时，有时真的不想跟人说话。不是讨厌朋友，而是需要精力去支撑自己。数年前我动了个手术，拿掉腹中的一个大水瘤。很多弟兄姐妹和牧者都想来探望，但我一概谢绝。因为我要睡觉，我觉得非常需要睡觉。我没办法分出精力去应酬。我想约伯也有那样的感觉，他病了，病得很苦很累。别人没办法体会他的感受。探病的人都想着自己的好心好意应该被人很乐意地接受，却不想对方是处在一个怎样的心境之下。所以这句话的本身已经在指责，已经不能设身处地为约伯着想，而是为他自己着想：我要讲话，你不听吗？

我们要记得，以利法是善意的，他是约伯的好友之一，而且不是普通的好友，是可以陪约伯一声不出，坐七天七夜的好友。他的出发点是希望约伯能脱离苦楚，得到神的医治。因此他提醒约伯：你以前也会用言语帮助将要跌倒的人，又使软弱的坚固，怎么你现在有祸患，就不知道怎样帮助自己了？就好像有人笑医生，整天医别人，轮到自己生病时却医不好自己。当然这句话不很公平，因为医生也是人，而且是有限的人；即使像宋尚节博士那么有医病恩赐的人，他患肝癌时，神也没有医治他。所以我们要明白，我们可能在有能力时帮助过别人，但是当灾祸来临时，自己却帮不了自己。神要我们明白，我们是有限的。所以我们也不要这样去安慰人，因为听在受苦的人耳中，真像是嘲笑。虽然以利法的本意是想鼓励约伯。所以只有在自己身受过苦难后，才会明白哪些话该讲不该讲。不然反而使人受伤害更深。

〈约伯记〉2:6耶和华对撒旦说：「他在你手中，只要存留他的性命。」

阅读经文：〈约伯记〉2 章

这章里撒旦说的话，其实也是对所有信徒的挑战。“人以皮代皮，情愿舍去一切所有的，保全性命。你且伸手伤他的骨头和他的肉，他必当面弃掉祢”。我们在失去一切，又患重症时，会不会弃掉神？曾经ISIS专门去杀害基督徒，甚至美国Oregon俄勒冈州的校园杀手也专门挑衅基督徒（2015年10月1日），叫他们站起来，再一一枪杀。一枪毙命虽然令人痛惜失去的性命，但比起约伯的苦难，似乎后者更为痛苦。疼痛，是神赐给人的礼物，可以救人也可以使人发疯。

在《圣经》里的记载，有一些事很难领会。例如，神的众子是指谁？撒旦为何也参与其中？神难道不知道撒旦在哪里，还要问牠？神何必为了撒旦而让约伯受苦？一般而言，神的众子也指神创造的天使或使者，或者是那些已经到了天堂的人，例如肉身不死的以诺。撒旦也可以去见神，而且可以到神面前去控诉属神的人。神允许撒旦的存在，并且利用撒旦，使牠成为神手中的反面器皿。从第一章到第二章，甚至到最后一章，神和撒旦都在约伯的事上角力。

我相信当约伯受苦时，神也心痛，但是祂自始至终在看（顾）著约伯；正如耶稣降世之后，圣灵一直与祂同在。神没有让耶稣降生在富人家里，因此耶稣从一出生就要忍受物质的缺乏，过贫苦的日子，被人耻笑是私生子；被捕后被虐打、钉十字架，一直到复活，都在父神的眼目之中，但是父神必须让祂走完全程，才能让罪人因祂得赎。很苦，却是一个特别的使命。约伯要完成的，也是一个特别的使命，因着他的受苦，许多人在患难中得到安慰和鼓励，坚守了对神的信心。

〈尼希米记〉13:22b 我的神啊，求祢因这事记念我，照祢的大慈爱怜恤我。

阅读经文：〈尼希米记〉13章

一幌12年，当尼希米再回到耶路撒冷时，己是物是人非，在这一章里，我们仿佛看到自己就是以色列人的化身，有那么多的软弱。虽然曾经在主前立誓定约，要一生跟随主，要效法耶稣，要做主所喜悦的事，让主的旨意成就在我们的身上。可是就像保罗的感叹：“有谁软弱我不软弱呢？（林后11:29a）”也正像他说的：“立志为善由得我，只是行出来由不得我。故此，我所愿意的善，我反不做；我所不愿意的恶，我倒去做。（罗7:18-19）”

在尼希米做第一任省长时，百姓在先知的激励和尼希米的榜样带领，以斯拉用律法教导时，他们爱神的心何等火热，首领都去签约要守律法，百姓也发誓要遵从神的律例典章，但是当尼希米离开耶路撒冷，再从巴比伦回到耶路撒冷时，一切都不再一样了。最基本的，要与闲杂人绝交的誓言，就像一阵风，无影无踪。曾经带领众祭司建立羊门，安立门扇，又筑城墙到哈米亚楼直到哈楠业楼的祭司以利亚实竟然监守自盗。先是和亚扪人多比雅结为亲家，又把圣殿里的一间大屋子给多比雅住。

以利亚实是圣殿中管库房的，反而把库房里敬拜要用的素祭、乳香、器皿，以及供应利未人、歌唱和守门的要吃的五谷、新酒和油都搬到别的地方去了。他很可能把这些东西和食物都贪为己用，以致于那些服侍神的人无粮可吃，只好回去自己的田地去耕种。如此一来，圣殿就形同虚设，因为没有人做事了。

〈尼希米记〉11:2 凡甘心乐意住在耶路撒冷的，百姓都为他们祝福。

阅读经文：〈尼希米记〉11章

在这一章里，我们看到尼希米面临一种困境，大家都不想住耶路撒冷。此时的耶路撒冷十分荒凉，又有许多外邦人杂居在此。回归的犹大人都想回到自己支派的属地住，安安静静地过日子，重打根基。谁也不想在耶路撒冷战战兢兢，过著担心受怕的日子。但是耶路撒冷不能没有人住，更不能没有人防守，区区五万回归的人根本就不够用，要是大家都只为自己着想，那么耶路撒冷就会再度沦入外邦人的手里。

因此他们采用掣签的方法，十个抽一个，被抽到的人就留住耶路撒冷。掣签的方法使人认为结果是出于天命，天命不可违，便没有纷争了。就好像台湾的服兵役，也是用掣签的方法，海陆空抽到哪个就去那里服役。但是还有另一种留在耶路撒冷的人，他们是甘心乐意住在耶路撒冷，他们也是为了兴旺耶路撒冷才回来的。这样的人，百姓都为他们祝福。祝福是希望神与他们同在，有神的保守，神的预备和供应。

还有另一批人也是心甘情愿地留在耶路撒冷，便是一些首领、祭司和利未人，他们的名字都记录下来了。因为圣殿若没有祭司、利未人和尼提宁（在圣殿工作者），敬拜和献祭的事便无法按章进行。这些人当中还包括了不少大能的勇士，表示他们当中有善战者，可以负起打仗之责。

〈尼希米记〉9:2以色列人就与一切外邦人离绝，站着承认自己的罪恶和列祖的罪孽。

阅读经文：〈尼希米记〉9 章

在以斯拉天天为百姓们读神的话语之后，有一件意想不到的事情发生了。犹大历的七月初十是赎罪日，七月十五日是住棚节。但是在住棚节的严肃日结束之后，以色列人聚集禁食，身穿麻衣，头蒙灰尘，与一切外邦人隔绝，站着承认自己的罪恶和列祖的罪孽。这是一次自发性的禁食认罪聚会，原本可以散会回家了，他们却反而聚集禁食。所以诗人说，“祢的言语一解开，就发出亮光，使愚人通达。（诗119:130）”只有在神的话语中，人才能看见自己的罪，渴慕被洁净。

有的人把禁食祷告拿来当作要求神应允所求的一个方法，有点像小孩子威胁母亲：“你不给我买玩具，我就不吃饭！”但这里的禁食是一种发自心底的祈求，求神赦免他们和列祖的罪；是一种知错要改，为自己和列祖的罪痛心，愿意回到神面前的决志。因此在他们的禁食里，他们认罪、敬拜神，又继续唸神的话；有几个人甚至站在利未人的台上，大声哀求神。

他们的决心带出行动，与一切外邦人隔绝。因为与外邦人杂交，使他们失去了自己的信仰，在生活习性各方面都触动了耶和华神的怒气。神不是不爱外邦人，所有愿意归向祂的，与犹大人在一起的，神都一视同仁；但是对于那些不是要归向犹大人，而是把他们拖离耶和华神的，神就不喜欢了。在我小时候，父母亲也会叫我们不可以跟某些小孩玩，因为怕他们把我们带坏了。就是现，若知道有人吸毒、赌博或行为不端，我们也不希望自己的孩子去跟他们做朋友。不是看不起别人，而是怕自己的孩子染上恶习。