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3 Stages in Your Spiritual Growth

2023-10-29 in /by

Hi GAMErs!

Today’s passage is 1 John 2:9-17.  Let’s go!

1 John 2:9-11 (NIV) 
9  Anyone who claims to be in the light but hates his brother is still in the darkness. 
10  Whoever loves his brother lives in the light, and there is nothing in him to make him stumble. 
11  But whoever hates his brother is in the darkness and walks around in the darkness; he does not know where he is going, because the darkness has blinded him.

On verses 9-11:  Light versus darkness is an ongoing theme in 1 John, the idea that God is light (see 1 John 1:5), that Jesus is the true light (2:5) and that if we are in Jesus we are in the light as well (1:7).  In contrast, the darkness is anywhere where Jesus is not glorified or obeyed (1:6).  How do you know if a Christian is truly in the light or in the darkness?  It’s in how that person loves others.  Here John proclaims that anyone who says he is in the light but hates his brother is still in the darkness, whereas anyone who loves his brother lives in the light (v10).  In other words, how we love others is proof of whether we are truly in Christ or not. 

但以理最后的一个异象

2023-10-29 in , /by

但以理书10: 12  他就说：但以理啊，不要惧怕。因为从你第一日专心求明白将来的事，又在你神面前刻苦己心，你的言语已蒙应允，我是因你的言语而来。

阅读经文:  但以理书 10:1-21

1 波斯王居鲁士第三年，有事显给称为伯提沙撒的但以理。这事是真的，是指著大争战。但以理通达这事，明白这异象。 2 当那时，我但以理悲伤了三个七日。 3 美味我没有吃，酒肉没有入我的口，也没有用油抹我的身，直到满了三个七日。

4 正月二十四日，我在底格里斯大河边， 5 举目观看，见有一人身穿细麻衣，腰束乌法精金带。 6 他身体如水苍玉，面貌如闪电，眼目如火把，手和脚如光明的铜，说话的声音如大众的声音。 7 这异象唯有我但以理一人看见，同着我的人没有看见，他们却大大战兢，逃跑隐藏， 8 只剩下我一人。我见了这大异象便浑身无力，面貌失色，毫无气力。 9 我却听见他说话的声音，一听见就面伏在地沉睡了。

这是继上一章的事件两年之后发生的，也是但以理的最后一个异象。第10-12章是一个极长的预言，本章是导论，11-12章则比较详细地叙述在但以理之后的世代将要发生的事。但以理因为预言的内容而悲伤了21天。为何此内容使但以理如此伤神呢？从但以理被告知此预言时 ，他自己就好像被卷入了一场极大的争战之中。

这次在底格里斯河向他显现的，不再是天使加百列了，而是一位像在启示录里，约翰看见的那一位：“灯台中间有一位好像人子，身穿长衣，直垂到脚，胸间束著金带。他的头与发皆白，如白羊毛，如雪，眼目如同火焰，脚好像在炉中锻炼光明的铜，声音如同众水的声音”（启1:13-15）。但以理则见“有一人身穿细麻衣，腰束乌法精金带。他身体如水苍玉，面貌如闪电，眼目如火把，手和脚如光明的铜，说话的声音如大众的声音。” 令人不能不想到，是不是荣耀的主耶稣向他显现了？

Love Never Gets Old

2023-10-27 in /by

Hi GAMErs!

Today’s passage is 1 John 2:1-8.  Let’s go!

1 John 2:1-2 (NIV) 
1  My dear children, I write this to you so that you will not sin. But if anybody does sin, we have one who speaks to the Father in our defense–Jesus Christ, the Righteous One. 
2  He is the atoning sacrifice for our sins, and not only for ours but also for the sins of the whole world.

On verses 1-2:  The greatest lawyer you will have representing you is Jesus Christ.  When we sin, Jesus acts as our advocate and speaks to the Father in our defense (v1).  Yet unlike lawyers who defend with their words alone, Jesus defended us with His blood, giving Himself as “the atoning sacrifice for our sins”.  What an amazing advocate and Saviour we have in Jesus. 

但以理的祷告和异象

2023-10-27 in , /by

但以理书 9:17  我们的神啊，现在求祢垂听仆人的祈祷恳求，为自己使脸光照祢荒凉的圣所。

阅读经文:  但以理书  9:1-27

1 玛代族亚哈随鲁的儿子大流士(新译本:大利乌)立为迦勒底国的王元年， 2 就是他在位第一年，我但以理从书上得知耶和华的话临到先知耶利米，论耶路撒冷荒凉的年数，七十年为满。

3 我便禁食，披麻蒙灰，定意向主神祈祷恳求。 4 我向耶和华我的神祈祷、认罪，说：「主啊，大而可畏的神，向爱主守主诫命的人守约施慈爱。 5 我们犯罪作孽，行恶叛逆，偏离你的诫命、典章， 6 没有听从你仆人众先知奉你名向我们君王、首领、列祖和国中一切百姓所说的话。

“亚哈随鲁”是波斯皇帝的称号，有如罗马的“凯撒”或埃及的“法老”，不是人名。这里指出大流士（新译本译：大利乌）是亚哈随鲁的儿子，表示他是当时的统治者之子。按华人说法，就是太子登基那年。迦勒底国实际上是不存在的，是沿着下来的称呼，其实已经改朝换代，是玛代和波斯统治了。可能尚未定名，所以但以理就暂时这么称之。就像在第五章31节：“玛代人大流士（大利乌）年六十二岁，取了迦勒底国”。是指迦勒底人之国，就是尼布甲尼撒创建的新巴比伦。这位大流士和第六章第1节立但以理为总长的大流士是同一人，也就是本章第1节所说的大流士。

那时但以理已经82岁，被掳到巴比伦已有六十余年。当他在典籍中看到耶利米写的预言，犹太人在被掳七十年后必将归回，他的心情何等激动。家国已毁，神恩浩荡，竟有重建之日，我想他一定是老泪纵横。想当年国共之战，有许多人从大陆逃到台湾或其他地方，卅几年后才得以回归，也是个个激动不已。平时的思念都化为行动，用尽方法要回去再见故老乡亲一面。虽然从犹大被灭开始算起，还有大约廿年才满七十年，但以理知道自己已年迈，不可能回去了，却因而向神献上一个充满感恩和认罪求赦免的祷告，恳求神施怜悯，按著所应许的，眷顾耶路撒冷，让被掳之人可以早日回去重建圣城。

Welcome to the Light

2023-10-26 in /by

Hi GAMErs!

Today we begin the powerful book of 1 John.  Here is some background you may find helpful:

· Interestingly, the author of 1 John does not identify himself in this book, although he repeatedly claims to be an eyewitness of Jesus’ life on earth.  From very early on in Christian history, this book has been attributed to the apostle John, who was one of Jesus’ closest disciples and the writer of the Gospel of John.  Both in terms of writing style and content themes, 1 John and the Gospel of John read like they come from the same author.  Thus in our look at 1 John we will assume that John is indeed the author of 1 John. 
· Many scholars believe that 1 John was written around the same time as the Gospel of John, in which case 1 John may have been written around 70 A.D.

Today’s passage is 1 John 1:1-10.  Let’s go!

1 John 1:1-4 (NIV) 
1  That which was from the beginning, which we have heard, which we have seen with our eyes, which we have looked at and our hands have touched–this we proclaim concerning the Word of life. 
2  The life appeared; we have seen it and testify to it, and we proclaim to you the eternal life, which was with the Father and has appeared to us. 
3  We proclaim to you what we have seen and heard, so that you also may have fellowship with us. And our fellowship is with the Father and with his Son, Jesus Christ. 
4  We write this to make our joy complete.

公绵羊和公山羊的异梦

2023-10-26 in , /by

但以理书  8:16  我又听见乌莱河两岸中有人声呼叫说：「加百列啊，要使此人明白这异象。」

阅读经文:  但以理书  8:1-27

1 伯沙撒王在位第三年，有异象现于我但以理，是在先前所见的异象之后。 2 我见了异象的时候，我以为在以拦省书珊城中，我见异象又如在乌莱河边。

3 我举目观看，见有双角的公绵羊站在河边，两角都高，这角高过那角，更高的是后长的。 4 我见那公绵羊往西、往北、往南牴触，兽在牠面前都站立不住，也没有能救护脱离牠手的。但牠任意而行，自高自大。

这是伯沙撒王在位的第三年，也就是在梦到四怪兽的两年之后，神继续向但以理显示将来要发生的事。神真的很爱但以理，爱到一个地步，不能不跟他分享世界的趋势和权力的走向。就像当年神要灭掉所多玛和蛾摩拉之前，耶和华说：「我所要做的事，岂可瞒着亚伯拉罕呢？（创18:17）」神的心是那样渴望和祂所爱的人分享，我觉得这是很奇妙的一件事，也令人感到十分的温馨。每个人都会有这样的感受吧，有想要和好朋友分享的时候。

就像以西结被神的灵从巴比伦的迦巴鲁河边提到耶路撒冷的圣殿里，但以理也是被神的灵从巴比伦提到书珊城外的乌莱河边。以拦是挪亚之孙，闪的长子，他的领土即是古代的以拦。大约在今日伊朗的边，与伊拉克的库兹斯坦省相隣，是底格里斯河和伊朗高原之间的一片狭长高地，其首都是书珊城。以拦先为亚述打败，后被波斯并吞，从一个独立国变成波斯之一省。

The Bottom Line

2023-10-25 in /by

Hi GAMErs!

Today’s passage is Ecclesiastes 12:9-14.  Let’s go!

Ecclesiastes 12:9 (NIV)
9  Not only was the Teacher wise, but also he imparted knowledge to the people. He pondered and searched out and set in order many proverbs.
 
On verse 9:  As we close out our look at Ecclesiastes, it is worth mentioning that many scholars believe that verses 9-14 in Ecclesiastes were probably someone else, not Qohelet himself, writing an epilogue to Qohelet’s reflections, almost like an M.C. thanking a speaker.  
 
Ecclesiastes 12:10 (NIV)
10  The Teacher searched to find just the right words, and what he wrote was upright and true.
 
On verse 10:  Like Qohelet who “searched to find just the right words”, may you and I choose our words carefully when speaking to others.

四怪兽的异梦

2023-10-25 in , /by

但以理书  7:13  我在夜间的异象中观看，见有一位像人子的，驾着天云而来，被领到亘古常在者面前。

阅读经文:  但以理书  7:1-28

1 巴比伦王伯沙撒元年，但以理在床上做梦，见了脑中的异象，就记录这梦，述说其中的大意。 2 但以理说：我夜里见异象，看见天的四风陡起，刮在大海之上。

3 有四个大兽从海中上来，形状各有不同。 4 头一个像狮子，有鹰的翅膀。我正观看的时候，兽的翅膀被拔去，兽从地上得立起来，用两脚站立，像人一样，又得了人心。 5 又有一兽如熊，就是第二兽，旁跨而坐，口齿内衔著三根肋骨。有吩咐这兽的说：「起来，吞吃多肉！」 6 此后我观看，又有一兽如豹，背上有鸟的四个翅膀。这兽有四个头，又得了权柄。 7 其后我在夜间的异象中观看，见第四兽甚是可怕，极其强壮，大有力量，有大铁牙，吞吃嚼碎，所剩下的用脚践踏。这兽与前三兽大不相同，头有十角。 8 我正观看这些角，见其中又长起一个小角，先前的角中有三角在这角前，连根被牠拔出来。这角有眼，像人的眼，有口说夸大的话。

在主前553年，伯沙撒之父拿波尼度Nabonidus在位第三年便远离巴比伦，把巴比伦交给伯沙撒管理。此时离尼布甲尼撒去世已有九年，但以理大约67岁。伯沙撒不如其父精明善战，反而沉迷于荒淫宴乐的生活。他在位共14年，但以理记载的是他在伯沙撒刚上任那年所做的异梦。

这梦的开始是由天的四风陡起。四风是指什么呢？在《撒迦利亚书》第六章说到有四辆车从两山中间出来，撒迦利亚问天使，那是什么意思？天使回答说：「这是天的四风，是从普天下的主面前出来的。」但是在但以理书，这四风刮在大海之上，刮出四个大兽。可见四风乃是从神那里出来的四个使者（或说四灵），用不同的方式出现。

但以理进出狮子坑

2023-10-24 in , /by

但以理书 6:22  我的神差遣使者封住狮子的口，叫狮子不伤我，因我在神面前无辜，我在王面前也没有行过亏损的事。

阅读经文:  但以理书 6:1-28

1 大流士随心所愿，立一百二十个总督，治理通国。 2 又在他们以上立总长三人，但以理在其中，使总督在他们三人面前回复事务，免得王受亏损。 3 因这但以理有美好的灵性，所以显然超乎其余的总长和总督，王又想立他治理通国。

4 那时总长和总督寻找但以理误国的把柄，为要参他，只是找不着他的错误过失，因他忠心办事，毫无错误过失。 5 那些人便说：「我们要找参这但以理的把柄，除非在他神的律法中，就寻不著。」

一个八十几岁的老人再次被立为全国的总长（新译本：监察司），但以理真是任重道远，老当益壮。大流士（新译本：大利乌）是当时的王号，就好像国人称皇帝一样，并没有说是谁。这但以理有美好的灵性，显然超乎其余的总长和总督，可见不是比人家好一点点，而是好得太多了，所以王想立他治国。

大家都知道，水至清则无鱼，人至察则无徒（没有朋友）。所以这但以理，一定帮他的同事们挡了不少财路。想想看前清的和珅，是乾隆的宠臣，多少人想巴结他，真是门庭若巿，富可敌国。人在高位，图的不就是荣华富贵吗？若什么油水也没得捞，岂不令人生气？所以虽然王喜欢他，欣赏他，可是他必然是孤单的。人生七十古来稀，他的朋友们很可能早就作古了。

Enjoy and Honor God While You’re Young

2023-10-24 in /by

Hi GAMErs!

Today’s passage is Ecclesiastes 12:1-8.  Let’s go!

Ecclesiastes 12:1-2 (NIV)
1  Remember your Creator in the days of your youth, before the days of trouble come and the years approach when you will say, “I find no pleasure in them”–
2  before the sun and the light and the moon and the stars grow dark, and the clouds return after the rain;
 
On verses 1-2:  This seven verse poem begins and ends with the same phrase: “Remember your Creator”. We’ll look at what that phrase means in verse 6.  Sandwiched in between each time this phrase occurs, Qohelet uses vivid imagery to describe the onslaught of old age and death.  First, he describes old age and death as “the days of trouble”, as years when it is harder to enjoy life (v1).  Then he describes old age and death like a gathering storm (v2).  As one pastor observes, it’s like Qohelet is using apocalyptic imagery to describe the end of the world, except in this case it is the end of one aging person’s world.