小小的蚂蚁

传道书8:16  我专心求智慧,要看世上所做的事,有昼夜不睡觉,不合眼的。

阅读经文:传道书8:16-17

16我专心求智慧,要看世上所做的事,有昼夜不睡觉,不合眼的。17我就看明神一切的作为,知道人查不出日光之下所做的事。任凭他费多少力寻查,都查不出来,就是智慧人虽想知道,也是查不出来。

所罗门的时代和我们现在所处的世代实在有很多的不同,但是也有很相似之处。所罗门日不上床,夜不能寐,为了查看世上之事。现代人的好奇心也不亚于他,只是所罗门没有现代人的自由。他在耶路撒冷查看,而现代人满世界跑。前美国总统欧巴马的女儿玛亚上大学之前,申请延后入学一年,到南美玻利维亚的蒂基帕亚(Tiquipaya)小镇旅行;而英国威廉王子十八岁中学毕业到中美洲国家接受皇室陆军的军事训练,也到智利山区担任志工。

现在的年轻人存了钱就是去旅行,为了扩大自己的视野,对这世界有更多的认识。美国的常春藤盟校更设了空档年Gap Year,让学生被录取之后可以延迟一两年再入学。因为他们相信通过丰富自己的人生,学生可以对自己有更深的认识,也能比较清楚自己要走的方向,以致有更好的学习。总括而言,都是寻求智慧之旅。所以不管是所罗门或现代的教育,都明白智慧于人生之重要。

痛苦中的选择-饶恕

传道书8:14  世上有一件虚空的事,就是义人所遭遇的反照恶人所行的,又有恶人所遭遇的反照义人所行的。我说,这也是虚空。

阅读经文:传道书8:14-15

14 世上有一件虚空的事,就是义人所遭遇的反照恶人所行的,又有恶人所遭遇的反照义人所行的。我说,这也是虚空。 15 我就称赞快乐,原来人在日光之下,莫强如吃喝快乐。因为他在日光之下,神赐他一生的年日,要从劳碌中时常享受所得的。

您可能觉得奇怪,我是否用错了经文。不是的,因为昨天采用ERV的译文后,觉得有未尽之处,希望用另一个角度来看这段经文。因为它有一个很令人心痛的主题:为什么当恶人做坏事时,好人却受罚?恶人却逍遥法外?所以有“因为断定罪名,不立刻施刑,所以世人满心作恶”(传8:11)的感叹。还可以改为“因为把罪名加在好人(无辜者)身上,让好人受苦,所以世人满心作恶”。那我们怎样来面对这种世道呢?

在好消息电视台有一个廖文华牧师说,在他国中的时候,父亲因为做生意的关系,可能跟别人产生了一些误解,而那一群人就直接到他们家来要钱,但是当时廖文华的父母正好都不在国内,所以有一段时间他都没有办法上学,因为他看到那一群人拿刀子,也就非常害怕被找到,直等到他的父亲回国。之后,父亲就到法院告这些想用武力得到金钱的人,换句话说,是那一群是要来勒索的人,而在这个过程中,廖文华隔壁家的孩子就被绑架了,并且事实上,当廖文华听见被绑者的特征时,就发现他们想要绑的人可能是自己,也因此那个孩子隔一天就被放了回来,这样的恐惧感就持续在廖文华的心中,但是,由于他的父亲觉得自己是有道理的,对方是完全没有道理的,所以在法院起诉的时候,不仅没有请律师,也不懂法律和蒐集证据,最后输了这场官司。

流通的管道

传道书8:13a   我就称赞快乐,原来人在日光之下,莫强如吃喝快乐。

阅读经文:传道书8:14-15

14 世上有一件虚空的事,就是义人所遭遇的反照恶人所行的,又有恶人所遭遇的反照义人所行的。我说,这也是虚空。 15 我就称赞快乐,原来人在日光之下,莫强如吃喝快乐。因为他在日光之下,神赐他一生的年日,要从劳碌中时常享受所得的。

这次我们要再来玩解码游戏了,因为有些译文十分高深,令人摸不著头脑。所以我多看了几个译本,但是看来看去,都是文字上的变化。例如新译本:“在世上有一件虚空的事,就是义人照恶人所行的受报应,恶人照义人所行的得报偿。我说,这也是虚空”。但是找到了Easy Read Version(易读本ERV),好像一下子就通了,在此跟您分享:

14 There is something else that happens on earth that does not seem fair. Bad things should happen to bad people, and good things should happen to good people. But sometimes bad things happen to good people, and good things happen to bad people. This is not fair.(这世上发生的事有时看来不是那么公平。坏事本来应该发生在坏人身上,好事应该发生在好人身上。不料,有时坏事却发生在好人身上,而好事却发生在坏人身上。这太不公平了。)

真正的福乐

传道书8:12  罪人虽然作恶百次,倒享长久的年日。然而我准知道,敬畏神的,就是在祂面前敬畏的人,终久必得福乐。

阅读经文:传道书8:10-13

10我见恶人埋葬,归入坟墓,又见行正直事的离开圣地,在城中被人忘记。这也是虚空。11因为断定罪名,不立刻施刑,所以世人满心作恶。12罪人虽然作恶百次,倒享长久的年日。然而我准知道,敬畏神的,就是在祂面前敬畏的人,终久必得福乐。13恶人却不得福乐,也不得长久的年日,这年日好像影儿,因他不敬畏神。

第十节的翻译有几种,在这里给大家参考一下:

圣经新译本:然后我看见恶人得以埋葬,他们生前在圣地往来,而在他们这样行的城中,竟被人遗忘。这也是虚空!(全节或译:「然后我看见恶人得以埋葬,他们生前在圣地往来,并且在他们这样行的城中,受人称赞。这也是虚空!」或「然后我看见恶人得以埋葬,归入坟墓;行正直的人却与圣地隔离,在城中被人遗忘。这也是虚空!」)

信息圣经:我曾看过有些恶人在圣地埋葬他们的死人,之后他们回到城里用鲜花歌颂已死之人,在同样的地方,那些恶人照样行恶。这也是虚空!(因为wicked men的men是指多数,至少超过一个)10 One time I saw wicked men given a solemn burial in holy ground. When the people returned to the city, they delivered flowery eulogies—and in the very place where wicked acts were done by those very men! More smoke. Indeed.

神掌权

传道书8:6  各样事务成就都有时候和定理,因为人的苦难重压在他身上。

阅读经文:传道书8:6-9

6各样事务成就都有时候和定理,因为人的苦难重压在他身上。7他不知道将来的事,因为将来如何,谁能告诉他呢?8无人有权力掌管生命,将生命留住,也无人有权力掌管死期。这场争战无人能免,邪恶也不能救那好行邪恶的人。9这一切我都见过,也专心查考日光之下所做的一切事,有时这人管辖那人,令人受害。

这里所罗门王再一次提醒我们:“各样事务成就都有时候和定理”,这和人的苦难有何关系呢?因为很可惜的是,我们很难把握到正确的时机去做对的事,以致于生活中产生很多的困难。因此第5节说:“智慧人遵守命令就必然不会经历祸患”,遵守命令和洞悉时机有连带的关系。因为遵守命令让我们明白掌权者的心思意念,因此可以审度情势去明白时机。

“各样事务成就都有时候和定理”,例如三月要收成的麦子,十一月就要播种;人想要有得着,就要学习付出。若不顺应神的时间和定理,就好像买了洗衣机去洗碗,或是用马铃薯放进手电筒里,都是不合宜,也无效果的作法。神的时候和定理,不是人可以推翻或否定的,因为神比人有智慧,所以顺服会使人蒙福避祸,生活或工作才会有果效。反之,悖逆的后果便是一连串的苦难。

顺服权柄

传道书8:5   凡遵守命令的必不经历祸患,智慧人的心能辨明时候和定理。

阅读经文:传道书8:2-5

2我劝你遵守王的命令,既指神起誓,理当如此。3不要急躁离开王的面前,不要固执行恶,因为他凡事都随自己的心意而行。4王的话本有权力,谁敢问他说:「你做什么呢?」5凡遵守命令的必不经历祸患,智慧人的心能辨明时候和定理。

这是一门不容易的功课,可见不是只有现代人才会抱怨,或者不满上司的命令。在这里,王代表一种在上的权柄。指神起誓,代表合约。相信每个人在进入公司或机构工作之前,都会签合约。但是签了合约之后,在工作的时候难免对主管有所不满,或是对工作情形不满意,或是不认同老板或上司的作法。

因此所罗门王说:“我劝你遵守王的命令,既指神起誓,理当如此”。在〈彼得前书〉里也有类似的劝勉:“你们为主的缘故,要顺服人的一切制度,或是在上的君王,或是君王所派罚恶赏善的臣宰。(彼前2:13-14)”不管是在所罗门王的时代,彼得的时代,都不是容易自处的。因为所罗门王为了修建圣殿和宫殿,大肆召用民工。以致在他的儿子罗波安接位时,以色列人对罗波安说:“你父亲使我们负重轭做苦工,现在求你使我们做的苦工、负的重轭轻松些,我们就侍奉你。(王上12:4)”

不怒人生

传道书8:1   谁如智慧人呢?谁知道事情的解释呢?人的智慧使他的脸发光,并使他脸上的暴气改变。

阅读经文:传道书8:1 

1谁如智慧人呢?谁知道事情的解释呢?人的智慧使他的脸发光,并使他脸上的暴气改变。

最近有朋友传来笑话数则,有的颇令人玩味。有个小孩边走吃冰淇淋,旁边一位中年妇女看了就跟他说:“这么凉的天吃冰淇淋,会吃坏身体的!”小孩说他奶奶活了103岁。中年妇女问:“她经常吃冰淇淋吗?”小孩说:“不是。我奶奶从来不管闲事。”后语:多么深刻!现在终于知道为什么衰老得快了!瞎操心操的……

我们都想做智慧人,希望过一个充满智慧的人生。因为人有智慧就不会说错话,就不会急躁,不会暴跳如雷,伤身害体,又后悔莫及。有个人回想起她的父亲,一向很爱孩子,平常从不疾言厉色,但不知为什么,一旦生气,出口大骂,非常吓人。因为她是学心理学的,她认为并不是真的有什么大事惹动父亲的怒气,而是在怒气的底层,有很多没有解决的问题。一旦有人触动了那个机制,他就会失去控制。

人生的基本手册

传道书7:29  我所找到的只有一件,就是神造人原是正直,但他们寻出许多巧计。

阅读经文:传道书 7:26-29

26我得知有等妇人比死还苦,她的心是网罗,手是锁链,凡蒙神喜悦的人必能躲避她,有罪的人却被她缠住了。27传道者说:看哪,一千男子中,我找到一个正直人,但众女子中没有找到一个。我将这事一一比较,要寻求其理,我心仍要寻找,却未曾找到。29我所找到的只有一件,就是神造人原是正直,但他们寻出许多巧计。

假如你看过《后宫甄嬛传》,大概可以明白为何所罗门王对女人有这样的看法。所罗门王有后宫妃七百,都是公主;还有嫔三百,至少有一千个女人。想想看她们为了见所罗门一面,要怎样使尽功夫,明争暗斗,也不一定能达到目的。原都是公主美人,一入了所罗门的后宫,就不见天日了,真是情何以堪?

所以所罗门说:有等妇人比死还苦,她的心是网罗,手是锁链,因为他后宫的每个女人见到他,都巴不得把他紧紧抓住。有他的宠幸,她们的人生才能得到一些尊严。她们活在后宫无望地等待所罗门的召见,那种情形真的比死还苦。宫禁森严,不能自由出入,活动的地方那么小,没有人真心和你交朋友,一抓到把柄就出卖你,下人也因为你不得竉就看轻你,真的就像个死囚。这是所罗门自己制造出来的,岂能怪女人当中没有正直人?是因为他不把女人当人看,他先不正直,所以能怪女人要在死地中求生存吗?

万事之理离我甚远

传道书7:23 我曾用智慧试验这一切事,我说要得智慧,智慧却离我远。

阅读经文:传道书 7:23-25

23我曾用智慧试验这一切事,我说要得智慧,智慧却离我远。24万事之理离我甚远,而且最深,谁能测透呢?25我转念,一心要知道,要考察,要寻求智慧和万事的理由,又要知道邪恶为愚昧,愚昧为狂妄。

当最有智慧的所罗门王说:“我曾用智慧试验这一切事,我说要得智慧,智慧却离我远。万事之理离我甚远,而且最深,谁能测透呢?”神已经赐给所罗门王智慧,但是当他越考察,越想明白这宇宙之间的道理时,才发现原来万事之理深不可测。你有没有这样的感觉呢?你越思想,就越感到人生的虚空。

神既然已经赐给所罗门王智慧,是在他以前没有像他的,在他以后也没有像他的;为何所罗门还要得智慧呢?当年所罗门向神求的,是听讼的智慧。因此有许多关于所罗门王听讼的故事流传下来。现在所罗门王寻求的,是人生的智慧,是想对人生有一个更全面的理解。没想到,他越考察就越想不通,人的一生何其有限,忙忙碌碌,即使享受了一切,到最后又留下了什么?人生有何意义?我们在世上走一遭,难道只是为了在体验一下生老病死?

智慧的超越

传道书7:20 时常行善而不犯罪的义人,世上实在没有。

阅读经文:传道书 7:19-22

19智慧使有智慧的人比城中十个官长更有能力。20时常行善而不犯罪的义人,世上实在没有。21人所说的一切话,你不要放在心上,恐怕听见你的仆人咒诅你。22因为你心里知道,自己也曾屡次咒诅别人。

第19节的经文在吕振中译本如下:“智慧使智慧人有能力,比城中十个咨议员更有权势”,“更有能力”的原文还可被译为“胜了”,“压制”或“得胜”。“城中十个官长”类指古时候地方处理事务的长老会议,在印度农村也有类似的五人制的村议会,都是治理城巿事务的掌权者。这节经文有一个很重要的意思,掌权者不一定有智慧,而往往真的有智慧者,他们的话比当权者有更大的影响力。

在许多电影或故事里,掌权者碰到突发事件,往往要靠谋士帮忙,以度难关。在旧约圣经的〈士师记〉里有一个故事,讲到士师基甸有一个儿子叫亚比米勒,为了夺权做王,他杀掉了基甸其他的儿子,只有一个逃跑了。后来亚比米勒和帮助他做王的示剑人反目成仇,两边厮杀不已。亚比米勒一路追杀,直取提备斯城,城里有一栋高楼,所有的城里人都躲到楼里,亚比米勒便叫人用火烧楼。事情十分紧急,众人束手无策,当然那些官长们也不知该如何了,这时有一个妇人把一块磨石丢到亚比米勒的头上。她的急智拯救了全城的人,躲过这场杀戮。