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和平之子以撒

创世记 26章22节    以撒离开那里,又挖了一口井,他们不为这井争竞了,他就给那井起名叫利河伯。他说:「耶和华现在给我们宽阔之地,我们必在这地昌盛。」

亚伯拉罕在迦南地第一次遇到饥荒时,他立刻就去了埃及。以撒这时也碰到饥荒,神很及时地向以撒显现,叫他不要下埃及。神说:「你不要下埃及去,要住在我所指示你的地。」换句话说,神要以撒留在神要他住的地方,是哪里呢?是迦南。环境虽然有问题,但是神没有问题,神要以撒学习在困难中倚靠神。

以撒对神的信心是从亚伯拉罕而来的,他曾经被作为祭物献给耶和华,他也曾为利百加祷告求子。这些都是他对神的经历,但是他和神的距离还是很远,神是高高在上的神,他父亲的神。直到神向他显现,耶和华才成了以撒的神。所以张文亮老师说:「真实的信仰,不是灵验,而是个人与主的关系。」

神对以撒强调三点:1.基拉耳是他的寄居之地,不是应许之地。虽然如此,他那里寄居时,神也要赐福给他,与他同在。这是何等的安慰,以撒和亚伯拉罕不同,他是一个和平之子,他不像亚伯拉罕有那样的勇气,一听到罗得被抓,立刻带领家丁去救人。他一直生活在父亲的荫庇之下,现在却不能不应对周围超强悍的异族人。

2.神要坚定向亚伯拉罕所起的誓,要加增他的后裔,也要把迦南地赐给他的后裔。这表示神的恩典不止与亚伯拉罕同在,也要继续与以撒同在,借此坚定以撒对神的信心。

3.地上万国必因以撒的后裔得福。这是指因信称义的子民,也就是凡是凭著信心相信神所差来的耶稣基督,并且接受祂赎罪的救恩之人,都必为亚伯拉罕和以撒的后裔。

利百加和以撒

创世记 24章63-67节     天将晚,以撒出来在田间默想,举目一看,见来了些骆驼。利百加举目看见以撒,就急忙下了骆驼,问那仆人说:「这田间走来迎接我们的是谁?」仆人说:「是我的主人。」利百加就拿帕子蒙上脸。仆人就将所办的一切事都告诉以撒。以撒便领利百加进了他母亲撒拉的帐篷,娶了她为妻,并且爱她。以撒自从他母亲不在了,这才得了安慰。

在夏天炎炎的大太阳底下,思想亚伯拉罕的老仆人,风尘仆仆地赶到美索不达米亚,毫无线索,不知如何去找到亚伯拉罕的本家本族,不禁令人替他担心。万一他找回去的新娘和以撒合不来,那又怎么办呢?

亚伯拉罕的条件很简单:「你要往我本地本族去,为我的儿子以撒娶一个妻子」。没有说要长多高,要胖的还是瘦的,也没有要他去探听女子的性情如何,会不会煮饭缝衣,会不会挤牛奶或羊奶?只要是他本地本族的一个女子就行。比巴西世界杯还容易,巴西世界杯有人找乌龟,有人找章鱼去神算哪国会赢。结果巴西的大头神龟算错了,巴西没赢,德国队赢。

中国腾讯《竞彩世界杯》节目里,竟有嘉宾解惑:「如果我们知道哪边会赢球,我们就不需要桂孟孟了,我们需要桂孟孟的判断来引导我们的思路。」桂孟孟是节目主持人桂斌老师的巴西龟,据说测中了很多次,可惜究竟还是龟。若是我们要龟来引导思路,后悔的机会就多了。想提前知道谁会赢球要靠龟测,可惜多有不中。那么,想要知道将来的路要怎样走,要跟谁结婚,要靠谁才能测对呢?

亚伯拉罕把找媳妇的事押在耶和华神的带领上,他押中了。大卫鲍森牧师说:「在《圣经》中每四节经文,就有一节是在预言未来,而《圣经》里面一共有735件说到未来将发生的事件,已经有596件事确实发生了,也就是超过八成都已经实现。还没实现的预言,大多跟末日有关。《圣经》上的预言,既然已经应验了八成,那么,另外两成应该也会应验,尤其是关于历史和世界末日的事件,因此,我们可以说,到目前为止,《圣经》预言,是百分之百正确的。」所以相信神的带领还是比较可靠。

麦比拉洞

创世记 23章19-20节   此后,亚伯拉罕把他妻子撒拉埋葬在迦南地幔利前的麦比拉田间的洞里,幔利就是希伯仑。从此,那块田和田间的洞,就借着赫人定准归于亚伯拉罕做坟地。

在撒拉出生时,她的父亲他拉给她取名「撒莱」,意思就是「我的公主」。相信在许多父亲的心中,女儿便是他心中的公主,从小疼爱、呵护着长大的。撒莱跟同父异母的哥哥亚伯兰结婚,在当时是很平常的事,即使是现在,在阿拉伯人当中堂兄妹结婚也很正常。但是,是否近亲结婚的原因,以致撒莱迟迟不育?

不能生育,等于是当时女人最大的失败。虽然耶和华神应许亚伯兰的后裔将如星星和海沙那么多,可是,是经由她吗?一个不能生育的女人?撒莱以为那应许是给亚伯兰的,跟她没有关系;却没想到在〈创世记〉时,神就说过男人要离开父母,与妻子联合成为一体(创2:24),一体就是同命的,自然领受同样的应许。

你爱我吗?

创世记 22章16-18节    耶和华说:『你既行了这事,不留下你的儿子,就是你独生的儿子,我便指著自己起誓说:论福,我必赐大福给你;论子孙,我必叫你的子孙多起来,如同天上的星,海边的沙;你子孙必得着仇敌的城门;并且地上万国都必因你的后裔得福,因为你听从了我的话。』

神要试验亚伯拉罕,便叫亚伯拉罕带着以撒到摩利亚山上,把他献为燔祭。燔祭的意思便是全然献上,要把祭牲杀了,放到柴上,全部烧在祭坛上,只留下一堆灰烬的祭(利1:3-9)。

在亚伯拉罕住的迦南地,便有献婴的习俗。为了向天上的神明求助,献祭者要献上自己最重要的倚靠,也就是长子,因为长子是人老了以后的倚靠,表明他单单信赖神明。因为在他们的看法里,儿子是神明所赐,所以神明有权取回。考古学家在巴勒斯坦一带挖掘,在异教神坛附近的墓地发现大量新生婴儿的骸骨和骨灰,可见以儿童为祭这种残酷的宗教仪式十分普遍。可能因为受到当地习俗的影响,因此亚伯拉罕对神的这要求,并没有作出任何抗议。

〈希伯来书〉11章记载:「亚伯拉罕因着信,被试验的时候,就把以撒献上;这便是那欢喜领受应许的,将自己的独生的儿子献上。论到这儿子,曾有话说:『从以撒生的才要称为你的后裔。』他以为神还能叫人从死里复活,他也仿佛从死中得回他的儿子来。」

耶和华岂有难成的事吗?

创世记21章6-7节     撒拉说:「神使我喜笑,凡听见的必与我一同喜笑。」又说:「谁能预先对亚伯拉罕说撒拉要乳养婴孩呢?因为在他年老的时候,我给他生了一个儿子。」

神跟亚伯拉罕预言了他必有后裔至少有六次,从大约75岁到100岁,这预言终于应验了。亚伯拉罕和撒拉等了足足25年。我有朋友为信佛的父母祷告,有的长达30几年,当然还有更长的。在每一个祷告应验时,这句话总会不期然地跃上脑海:「耶和华岂有难成的事吗?」

我记得小时候,父亲跟我订了《少年良友杂志》,那时我非常仰慕涤然师母,非常喜欢读她的文章。那时她住在美国纽约,我住在台湾台南,我心想什么时候才有可能飞到纽约去看她呢?后来我自己都忘记了这个念头。直到我真的住到纽约,参加了涤然师母和她丈夫史祈生牧师主办的中宣会后。有一天,圣灵让我想起我曾经有这样的想法。那时我真的感动得不得了,神竟然如此无微不至,连一个小女孩的心愿,祂都记念。我们在纽约的四年,正好是史祈生牧师伉俪在中宣会的最后四年,后来他们退休,我们也离开纽约,回到加拿大。神的时间是如此地精准。

保罗说:「神的应许不论有多少,在基督都是是的,所以借着祂也都是实在的」,我们这些在基督里的人何等有福。

所多玛和蛾摩拉的命运

创世记18章20-21节     耶和华说:「所多玛和蛾摩拉的罪恶甚重,声闻于我。我现在要下去,察看他们所行的,果然尽像那达到我耳中的声音一样吗?若是不然,我也必知道。」

所多玛和蛾摩拉曾经是土壤肥沃,水草丰美,适宜放牧耕作的地区,吸引罗得不停地往她迁移。这两城的地名之意是「淹没」和「废墟」,似乎说明了她们命运的趋势。旧约时期,所多玛、蛾摩拉与押玛、洗扁、琐珥合称为(约但河的)「平原五城」,他们都是挪亚的儿子,含的后裔。就是这五城里的五王组成联盟,反叛米索波大米的四王,后来兵败,被亚伯拉罕救回。根据考古研究,该处确有五座早青铜时代的古城。

〈创世记〉18章里,亚伯拉罕看见有三个人,他就跑去迎接他们,不料却接待了神和祂的使者。这个典故成为以色列人接待陌生人的原由。神和使者(有没有可能,是三位一体的神,就如此三位一起向亚伯拉罕显现?)来拜访亚伯拉罕的原因,是为了让撒拉知道,她明年必生下一子。

这次轮到撒拉偷笑了,「我既已衰败,我主也老迈,岂能有这喜事呢?」这时神说了一句最经典的话:「耶和华岂有难成的事吗?」神对自己的能力有十足的把握,反而是人因为自己的能力有限,所以常常信心不足,怀疑神。

神要做事之前,不仅跟亚伯拉罕说,也要撒拉确实知道。神会让我们明白祂的呼召,因为祂要我们行在祂的计划里。因此,祂忍不住要把灭所多玛和蛾摩拉一事跟亚伯拉罕说,因为亚伯拉罕是神的朋友。在《圣经》里有三个地方都提到亚伯拉罕是神的朋友:

肉体上的约—割礼

创世记17章9-11节      神又对亚伯拉罕说:「你和你的后裔,必世世代代遵守我的约。 你们所有的男子都要受割礼,这就是我与你并你的后裔所立的约,是你们所当遵守的。你们都要受割礼,这是我与你们立约的证据。」

夏甲生以实玛利时,亚伯兰年86岁。当亚伯兰99岁时,神才再度向他显现。这当中,神静默了13-14年,亚伯兰会不会奇怪,为什么神不来找他了?或是沉浸在以实玛利成长的喜悦里,而忽略了神没有来向他贺喜的怪异?假如娶妾是神要给亚伯兰子嗣的方法,那么神岂不应当高兴吗?看来,人和神的想法是不一样的。当我们不行在神的心意中时,我们也会碰到这样的「静默」,圣灵不强迫我们,但是我们会知道神并没有与我们「同行」了。

但是神究竟还是又来找亚伯兰了,正如祂不断地饶恕我们的过犯,用慈绳爱索引领我们回归。所以保罗说:「不要叫神的圣灵担忧,你们原是受了祂的印记,等候得赎的日子来到。(弗4:30)」当我们远离圣灵的带领时,神在我们身上的计划就被躭延了,神的计划一定会完成,但我们若不顺服,就无法成为神计划中的一部分,因而失去了神预备给我们的福份。

神对亚伯兰说:「我是全能的神,你当在我面前做完全人。我就与你立约,使你的后裔极其繁多。」神提醒亚伯拉罕,祂是全能的神,不需要亚伯拉罕自作聪明,搞乱神的计划。因为亚伯兰自作聪明,在神面前变得不完全了,他用人的方法要完成神的应许。但神是如此爱亚伯兰,祂终于把自己的计划向亚伯兰全盘托出:亚伯兰要改名为亚伯拉罕,因为神立他做多国之父。这个亚伯兰还是以为要借着以实玛利而出,所以一点问题也没有。多国之父在此时看来己经应验,因为从以实玛利的后裔所建立的阿拉伯国家或伊斯兰教国家,都还是自认为亚伯拉罕的后裔。

庇耳.拉海.莱

创世记16章13节     夏甲就称那对她说话的耶和华为「看顾人的神」,因而说:「在这里我也看见那看顾我的吗?」

刚刚经历了神和他立血约的亚伯兰,此时很相信神必赐他子嗣。但是妻子撒莱己经年迈,月经也不来了,他的希望在哪里?他的子嗣从何而来?这是一个人没有办法解开的局面。这时,撒莱自作聪明,向他提了一个建议。

这个建议是当时的人的做法,妻子若生不出孩子,丈夫就再娶个妾,问题就解决了。撒莱可能也觉得不孕是自己的问题,因为她和亚伯兰是同父异母的兄妹,血缘太近,可能影响生育,所以找别的女人试试看。她身边正好有个埃及来的婢女,年轻可为,她便耸恿亚伯兰和她的婢女夏甲同床。因为:「耶和华使我不能生育,求你和我的使女同房,或者我可以因她得孩子。」

神都不给我生育了,祂又应许你有子嗣,那我们总要想办法啊,天助自助者,不是吗?

亚伯兰就答应了。

当我们看不到出路,神的供应和应许都迟迟不见时,我们往往会自己想办法,设法帮神一把。

夏甲果然怀孕了。

正当大家都很高兴计划成功时,夏甲的态度却来个一百八十度的转变,开始轻视撒莱,不听她的话了。夏甲可能想着自己有了儿子,亚伯兰就可以把她扶正了,因为她是他儿子的母亲。母以子为贵啊! 那个不生蛋的母鸡,怎么可以占着位置不走呢?

神与亚伯兰立血约

创世记15章6节    亚伯兰信耶和华,耶和华就以此为他的义。

亚伯兰击败四王后,回到迦南地。当冲动过去,一切都安静下来后,他开始害怕了。四王会不会回头再来攻打他们,亚伯兰在夜静人深时,心里升起了丝丝寒意,要不要逃?没有想到,耶和华在异象中对亚伯兰说:「亚伯兰,你不要惧怕!我是你的盾牌,必大大地赏赐你。」

何等的安[慰,神要做亚伯兰的盾牌,而且要大大赏赐他。因为亚伯兰拒绝了所多玛王的赏赐,为的是免得所多玛王说是他使亚伯兰富足的。因为亚伯兰认定他的富足来自于神,任何人都不能夸耀他使亚伯兰富足,所以神就亲自赏赐亚伯兰,他就可以说是神使我富足。你的富足来自谁呢?是谁使你富足?你倚靠谁得以富足?

亚伯兰反问神,祢说要给我子嗣,在哪里?我都老得快死了,得立遗嘱把产业留给老仆人以利以谢,祢的应许为何还没应验?

亚伯兰本来要睡觉了,神却叫他起床,到外面走一走。给他看天上的星星。没有路灯的希伯仑,满天星星何等美丽。这时神对他说:「你向天观看,数算众星,能数得过来吗?」又对他说:「你的后裔将要如此。」

亚伯兰信耶和华,耶和华就以此为他的义。亚伯兰有疑问就问,神回答他,他就相信。我们要学亚伯兰,不要把疑放在肚里任其烂掉,影响我们对神的信心。神很愿意回答我们,为我们解惑。

然后,为了取得亚伯兰相信他的后裔必取得迦南地为业,神叫他去取一只三年的母牛,一只三年的母山羊,一只三年的公绵羊,一只斑鸠,一只雏鸽。每样劈开分成两半,一半对着一半地摆列,只有鸟没有劈开。这是何意呢?

亚伯兰救回罗得

创世记 14章14节     亚伯兰听见他侄儿被掳去,就率领他家里生养的精练壮丁三百一十八人,直追到但。

亚伯兰这个故事颠覆了人们对信仰的一种偏见。有很多人认为相信神的人之信仰是以其为人生的枴杖,所以信神的人都是一些弱者。亚伯兰是基督教的信心之父,但是当示拿地来的四王到死海附近追杀当地的五王,掳掠所多玛和蛾摩拉所有的财物并一切的粮食,又把亚伯兰的侄儿罗得和罗得的财物掳掠去,他便就率领他家里生养的精练壮丁三百一十八人,直追到但。这个信心之父向世界展示了相信神的真实人生,是充满勇气的。

这不是一件容易的事。米索波大米的示拿地就是古巴比伦,那里有联盟的四王,以拦王基大老玛是他们的老大。其他三王是示拿王暗拉非、以拉撒王亚略、戈印王提达。他们结盟的目的是为了扩张领土,巩固霸权。

示拿(巴比伦)在当时包括两河流域的南部地区,就是巴格达东南至波斯湾口间的地带,也是西洋史中苏美文化的发源地。苏美约在 3500 BC 已达其文明之顶峰,他们发明了楔形文字、车轮、拱门、圆顶、历法、数学等,也懂得开发水利,耕种田地,并建立城邦,其冶金术及珠宝工艺更是精巧领先。

在死海附近有五个小国。十三年前的一场战役里,从示拿来的四王到处向人挑战,这是古时一种生存的方式,弱肉强食,胜者为王的生存之道。五王输了,一直向四王进贡。