
真葡萄树
以赛亚书5:1-7
我要为我所亲爱的唱歌,是我所爱者的歌,论他葡萄园的事。我所亲爱的有葡萄园,在肥美的山冈上。 2 他刨挖园子,捡去石头,栽种上等的葡萄树,在园中盖了一座楼,又凿出压酒池,指望结好葡萄,反倒结了野葡萄。
巴勒斯坦(以色列与周边地区)的葡萄树不只是经济作物,也是文化与宗教的象征。巴勒斯坦属于地中海型气候,冬季温和多雨,有利于葡萄的根系发育;夏季干燥炎热,有助于果实成熟、糖分集中。犹大山地、以法莲山地的丘陵地区排水良好、土壤肥沃,特别适合种植葡萄。
古代巴勒斯坦的葡萄栽培方式和现代葡萄园不同,多数葡萄树不架高,而是低矮沿地面爬行,或攀爬在石墙、棚架上。因地中海阳光强烈,低矮的生长方式有助于保留水分,并减少曝晒。秋季采收葡萄后,枝子会被修剪。
旧约里,神将以色列民族比喻为一棵葡萄树,祂从埃及领出,亲手栽种在迦南地的葡萄园中(诗篇80:8),祂为这棵树除石开垦,筑墙防护,期待它结出甜美的果实,但令人痛心的是,这棵树竟结出野葡萄(败坏与不义)(以赛亚书5:1-7)。这不只是亲手栽种农夫的失望,更代表神对祂子民不领受其心意的哀叹。

我饶恕你!全心全意!
马太福音 6:12 免我们的债,如同我们免了人的债。
马太福音 6:14-15 你们饶恕人的过犯,你们的天父也必饶恕你们的过犯。 15 你们不饶恕人的过犯,你们的天父也必不饶恕你们的过犯。
马太福音18:21-35
21 那时,彼得进前来,对耶稣说:「主啊,我弟兄得罪我,我当饶恕他几次呢?到七次可以吗?」 22 耶稣说:「我对你说,不是到七次,乃是到七十个七次。 23 天国好像一个王要和他仆人算帐。 24 才算的时候,有人带了一个欠一千万银子的来。 25 因为他没有什么偿还之物,主人吩咐把他和他妻子儿女并一切所有的都卖了偿还。 26 那仆人就俯伏拜他,说:『主啊,宽容我!将来我都要还清。』 27 那仆人的主人就动了慈心,把他释放了,并且免了他的债。
柯丽·特恩·鲍姆(Corrie ten Boom)是荷兰一位钟表匠家庭的女儿,在第二次世界大战期间,她与家人冒着生命危险,在自家钟表店中设置密室,秘密收容犹太人,帮助他们逃离纳粹的迫害。后来他们被蓄意告发,全家被逮捕,她被送往德国的拉文斯布吕克集中营,姐姐贝琪(Betsie)在集中营中因营养不良与疾病而死。
战争结束后,柯丽奇蹟生还,她经历了极深的苦难,家人死亡、被羞辱、饥饿、虐待,但她没有选择仇恨。她深信耶稣基督的爱与赦免是唯一能医治这个破碎世界的力量,便走上宣教之路,到处分享见证。

有福的确据
诗篇 33:12 以耶和华为神的,那国是有福的!祂所拣选为自己产业的,那民是有福的!
诗篇 84:12 万军之耶和华啊,倚靠祢的人便为有福!
诗篇89:15 知道向祢欢呼的,那民是有福的!耶和华啊,他们在祢脸上的光里行走。
诗篇 94:12 耶和华啊,祢所管教,用律法所教训的人是有福的!
被喻为圣诗皇后的芬妮·克罗斯比(Fanny Crosby, 1823-1915)是美国著名的基督教赞美诗词作者,尽管她是位盲人,但她从幼年起共写了超过8,000首赞美诗,可说是历史上多产赞美诗作者之一。
芬妮出生于美国纽约州乡下的贫穷家庭,幼年因感冒被误诊而失明。芬妮在她的自传中说:「…我活到现在,从来就没有一刻恨过那位医生,因我一直知道,慈爱的神,曾藉祂无限的慈爱与奇妙的旨意,使我还能有机会事奉祂。」
芬妮的父亲早逝,她是由母亲和祖母抚养长大,带领认识神并学习圣经真理。她八岁开始写诗,中学就读盲校期间,作品曾多次获奖。她的圣诗创作从四十一岁才开始,之后就决定以此为终生工作。

为你我所爱之地呼求
耶利米书29:7 我所使你们被(掳)到的那城,你们要为那城求平安,为那城祷告耶和华,因为那城得平安,你们也随着得平安。
耶利米书29:11-12 耶和华说:我知道我向你们所怀的意念是赐平安的意念,不是降灾祸的意念,要叫你们末后有指望。 12 你们要呼求我,祷告我,我就应允你们。
有一座岛,人称她福尔摩沙(Ilha Formosa),她是「美丽之岛」,是你我所爱之地,我们身在其中,我们举手为她呼求。
亲爱的天父,祢认识祢所爱的福尔摩沙,祢关注祢所爱的「美丽之岛」,她正走在一段充满张力与挑战的路程,我们将这地的一切重担、困难、混乱,都带到祢面前,交托在祢慈爱的手中。
我们感受社会充满了对立与撕裂,人与人间因立场、信仰、选择而彼此伤害、隔阂。我们也感受政治的混乱与信任的崩塌,许多人对未来失望、无助,甚至冷漠。
这片土地在近年不断摇晃,地震频繁、灾情四起,许多家庭心惊胆战、夜不能寐。物价持续上升,房价居高不下,生活压力日趋沉重,父母为孩子的未来忧心忡忡。疾病趋缓又复燃,后遗的疲惫仍在人群中徘徊,医疗人员疲惫、心灵的创伤尚未平复。但在这一切黑暗之中,亲爱的天父,我们仍然仰望祢。

帕子与荣光的启示
出埃及记 34:29-35
29 摩西手里拿着两块法版下西奈山的时候,不知道自己的面皮因耶和华和他说话就发了光。 30 亚伦和以色列众人看见摩西的面皮发光,就怕挨近他。 31 摩西叫他们来,于是亚伦和会众的官长都到他那里去,摩西就与他们说话。 32 随后以色列众人都近前来,他就把耶和华在西奈山与他所说的一切话都吩咐他们。 33 摩西与他们说完了话,就用帕子蒙上脸。 34 但摩西进到耶和华面前与他说话就揭去帕子,及至出来的时候,便将耶和华所吩咐的告诉以色列人。 35 以色列人看见摩西的面皮发光。摩西又用帕子蒙上脸,等到他进去与耶和华说话,就揭去帕子。
圣经是一位奇妙的咨商师。当我们面对孤单、苦难、被轻视或误解时,它不是冷冰冰的教条,而是一位温柔的同在者。只是,若没有圣灵挪去我们心中的帕子,即使我们阅读许多经文,也无法真正看见其中所启示基督的荣耀与奇妙。
「我们众人既然敞着脸得以看见主的荣光,好像从镜子里返照,就变成主的形状,荣上加荣,如同从主的灵变成的。」(哥林多后书3:18)

罗伯特・普雷沃斯特(Robert Prevost)
约翰福音 15:13-15
人为朋友舍命,人的爱心没有比这个大的。 你们若遵行我所吩咐的,就是我的朋友了。 以后我不再称你们为仆人,因仆人不知道主人所做的事。我乃称你们为朋友;因我从我父所听见的,已经都告诉你们了。
1975年,罗伯特・普雷沃斯特(Robert Prevost)正处人生巅峰,他是芝加哥的数学老师、虔诚的天主教徒,顷获哈佛法学院录取。他拥有年轻人梦寐以求的一切,但他做了出人意料的选择,拒绝了哈佛,拒绝了六位数年薪的未来,拒绝了名声与安逸,选择了极少人敢踏上的道路:完全的奉献人生。
他加入传教团体,搬到祕鲁,不是城市,不是观光地,而是最偏远的村庄。那里孩童因可治疗的疾病而死,家庭需步行数公里才能取得干净水源。那里没有道路、没有自来水、没有网路,只有山峦、寂静与贫穷。但他却视那里如家一般拥抱。
罗伯特不只是住在当地人中间,他成了他们的一份子:学会古印加神圣语言(克丘亚语)、徒步几天送粮食、与村民同睡泥土地、在星空下祈祷。当他不是在建庇护所时,他就在破旧屋顶下教赤脚孩童数学;当他不是在教书时,他就骑驴送病人去就医;当他不是在救人时,他就在聆听,真正聆听那些被遗忘者的故事。
当他在美国的朋友一个个成为律师、医生,他却成了另一种人:一位牧者、一位兄弟、一位静默的信仰战士。他的事蹟没有被广播,但在安第斯山中悄悄流传。

求主炼净我
马可福音9:43-48 倘若你一只手叫你跌倒,就把它砍下来! 44 你缺了肢体进入永生,强如有两只手落到地狱,入那不灭的火里去。 45 倘若你一只脚叫你跌倒,就把它砍下来! 46 你瘸腿进入永生,强如有两只脚被丢在地狱里。 47 倘若你一只眼叫你跌倒,就去掉它!你只有一只眼进入神的国,强如有两只眼被丢在地狱里。 48 在那里,虫是不死的,火是不灭的。
施洗约翰在律法与先知的末期(新约时代的开端),对那世代寻求神的救恩的人说:「我是用『水』给你们施洗,但有一位能力比我更大的要来,我就是给祂解鞋带也不配。祂要用『圣灵』与『火』给你们施洗。」(路加福音3:16)
那一位能力比施洗约翰更大的耶稣基督已经临到,且完成救赎工作,因此,在今日末后且险恶的世代,这段话就更实际的提醒我们,信主的人的生命需要经历一瓢水(水洗)、一阵风(圣灵的洗)、一把火(火洗)的洁净、更新及改变过程,这是可体会的、可经验的,借此我们得以重生,成为新造的人。
一瓢(滴、池)水使我们得洁净,从此我们带着无亏的良心面见神,不怕见祂,喜欢见祂,同时靠着祂,除掉我们肉体的污秽。

一把火
路加福音3:16 约翰说:我是用水给你们施洗。但有一位能力比我更大的要来,我就是给祂解鞋带也不配,他要用圣灵与火给你们施洗。
哥林多前书9:27 我是攻克己身,叫身服我,恐怕我传福音给别人,自己反被弃绝了。
施洗约翰谈到他的工作,也为耶稣作见证,说:「我是用水给你们施洗,但有一位能力比我更大的要来,我就是给祂解鞋带也不配。祂要用圣灵与火给你们施洗。」(路加福音3:16)施洗约翰用水施洗,耶稣则用圣灵与火为信祂的人施洗。
火是可燃物和氧化物间的燃烧化学反应,可燃物可以是燃料、大部分生活周边的物品、废弃物、动植物、甚至是人体…,氧化物则是来自空气中的氧气。让我们以蜡烛为例,将烛火点燃,谈谈「火洗」带出来的生命。
烛火的辐射热直接加热蜡烛顶部,顶端固体蜡烛熔解成液体蜡油,在烛芯底部蓄积成蜡油池;蜡油池的蜡油利用毛细管作用沿着烛芯上移,继续承受烛火加热而气化。气体的蜡油分子由烛芯往外围烛火扩散,而氧气分子同时由外界空气往烛火扩散,在蜡烛火焰面两者分子相互碰撞,接着进行燃烧化学反应。

一阵风
约翰福音3:1-8 有一个法利赛人,名叫尼哥迪慕,是犹太人的官。 2 这人夜里来见耶稣,说:「拉比,我们知道你是由神那里来做师傅的,因为你所行的神蹟,若没有神同在,无人能行。」 3 耶稣回答说:「我实实在在地告诉你:人若不重生,就不能见神的国。」 4 尼哥迪慕说:「人已经老了,如何能重生呢?岂能再进母腹生出来吗?」 5 耶稣说:「我实实在在地告诉你:人若不是从水和圣灵生的,就不能进神的国。
约翰福音3:1-8记载耶稣与法利赛人尼哥底母的夜里谈话,对他说:「人若不是从水和圣灵生的,就不能进神的国。」耶稣在这段话提及,除了水洗得洁净、罪得赦免外,还需要经历「圣灵的洗」来得着重生的生命。
接着,耶稣谈到经历圣灵得领受:「风随着意思吹,你听见风的响声,却不晓得从哪里来,往哪里去;凡从圣灵生的,也是如此。」这段话的意思是:
风随着己意吹向它想要的地方,我们听见风声,但不知道它来自何方,又吹向何处;圣灵的引领也是如此,我们虽不知祂来自何方且吹向何处,但是我们可以领受体会,且要顺服,这就是重生的生命。

一瓢水
出埃及记30:17-21
17 耶和华晓谕摩西说: 18 「你要用铜做洗濯盆和盆座,以便洗濯。要将盆放在会幕和坛的中间,在盆里盛水。 19 亚伦和他的儿子要在这盆里洗手洗脚。 20 他们进会幕,或是就近坛前供职给耶和华献火祭的时候,必用水洗濯,免得死亡。 21 他们洗手洗脚,就免得死亡。这要做亚伦和他后裔世世代代永远的定例。」
来到水槽,打开龙头,捧水盈手,洗净面容,是早晨起床最舒服的一件事;明目清新,满满精神的感觉,带来一天的喜乐、更新及盼望。想起泰北短宣回来姊妹分享用黄水洗涤的生活体会,每早晨捧著清水总是有无以言喻的感谢,用水洗净是我们经常的事,是我们喜欢的事,但我们常常忽视「洗净」对我们生命的意义。
旧约时代并没有「洗礼」这个词,犹太律法只规定祭司进入会幕前,必须先洗手洗脚,以表示洁净(出埃及记30:17-21),这种「洁净礼」是属于祭司的条例。当时律法也规定长大痲疯的人得医治,经过祭司查验后,要举行「洁净礼」(利未记14:1-9);民众若患有不洁净的规定时,要用水沐浴来表明他已洁净。
新约时代,施洗约翰在约旦河施洗,呼召人悔改(马太福音3:1-6);耶稣也「尽诸般的义」接受施洗约翰的洗礼,受了洗后,天为祂开了,神的灵仿佛鸽子落在祂身上(马太福音3:13-17)。

祂祷告
约翰福音11:41-42 他们就把石头挪开。耶稣举目望天,说:「父啊,我感谢祢,因为祢已经听我。 42 我也知道祢常听我,但我说这话是为周围站着的众人,叫他们信是祢差了我来。」
路加福音 22:31-32 主又说:「西门,西门,撒旦想要得着你们,好筛你们像筛麦子一样。 32 但我已经为你祈求,叫你不至于失了信心。你回头以后,要坚固你的弟兄。」
天未亮、一整夜、离开众人时刻…、甚至断气前,静寂之时,祂需要,祂祷告。
在山上、旷野、客西马尼园…、甚至十架上,独处之时,祂需要,祂祷告。
耶稣受洗时祷告。祂正祷告的时候,天就开了,圣灵降临在祂身上,形状仿佛鸽子;又有声音从天上来,说:「祢是我的爱子,我喜悦祢。」(路加福音3:21-22)
耶稣选召门徒前祷告。那时,祂上山祷告,整夜祷告神;到了天亮,叫祂的门徒来,就从他们中间挑选十二个人,称他们为使徒。(路加福音6:12-13)
耶稣为五饼二鱼祝谢祷告。祂拿起饼来,祝谢了,就分给那坐着的人;分鱼也是这样,都随着他们所要的。(约翰福音6:11)

祂从祸坑里把我拉上来
罗马书7:18-24
我也知道,在我里头,就是我肉体之中,没有良善。因为立志为善由得我,只是行出来由不得我。 19 故此,我所愿意的善,我反不做;我所不愿意的恶,我倒去做。 20 若我去做所不愿意做的,就不是我做的,乃是住在我里头的罪做的。 21 我觉得有个律,就是我愿意为善的时候,便有恶与我同在。 22 因为按着我里面的意思,我是喜欢神的律, 23 但我觉得肢体中另有个律和我心中的律交战,把我掳去,叫我附从那肢体中犯罪的律。 24 我真是苦啊!谁能救我脱离这取死的身体呢?
驴子掉入深坑内,人倒土入深坑,驴子靠着不断倒入的土,站上去,离开深坑。鸭子掉入深坑内,人注水入深坑,鸭子靠着不断上升的水,浮上来,离开深坑。
若人掉入深坑呢?

我现在正缺乏
诗篇 23 大卫的诗
1 耶和华是我的牧者,我必不致缺乏。
2 祂使我躺卧在青草地上,领我在可安歇的水边。
3 祂使我的灵魂苏醒,为自己的名引导我走义路。
久未谋面的西北弟兄回应「我必不致缺乏」的分享,他捎来Leanna Crawford在2024年创作的一首以诗篇第23篇为灵感的歌曲《Still Waters》(可安歇的水边),这首歌带来一个不同的诠释。
Leanna在歌曲中唱出「我现在正缺乏」的渴望…,我知道祢的话语充满力量,所以我要一遍又一遍地说,直到我的灵魂苏醒(I’ll say it over and over till my soul’s reminded)。这首歌的中译歌词是这样写着…
玛琳姑妈一百零三岁时说:将经文刻在心版上,以备不时之需。
因为焦虑讨厌诗篇第23篇,所以你要对自己唸诗篇第23篇,直到你相信它。
而我现在感觉,我正需要它!
耶和华是我的牧者,我必不至缺乏,祂领我在可安歇的水边,直到我的恐惧消失。
我虽然行过死荫的幽谷,喔!我知道祢与我同在,我的天父!我的朋友!
我一生一世必有祢的恩惠慈爱随着我,我知道在祢安静的水边,我享安全。

我知所信的是谁
约翰福音 16:7-8 然而我将真情告诉你们,我去是于你们有益的。我若不去,保惠师就不到你们这里来;我若去,就差祂来。 8 祂既来了,就要叫世人为罪、为义、为审判,自己责备自己。
不知何以上主恩惠,待我如此丰饶,不堪如我亦蒙选召,主恩何等奇妙。
不知何以因信得救,此恩向我成就,不知何以一信主话,满心平安无忧。
不知如何圣灵感动,使人自觉罪污,由圣经中显明耶稣,引人信靠救主。
不知明日将遇何事,前途或顺或逆;但主慈爱永不更易,主必抚养到底。
不知我主何时再临,如何与主相逢?或将经过死荫幽谷,或遇主于空中。
惟我深知,所信的是谁,并且也深信,祂必定能够,
保守我所交付祂的,都全备直到那日。
丹尼尔·韦伯斯特·惠特尔(Daniel Webster Whittle)是一位福音布道家与诗歌作者,曾经是银行员、美国南北战争时期的退役军官。在芝加哥钟表公司工作时,与著名的布道家慕迪(Dwight L. Moody)密切合作,是19世纪末期福音布道运动的重要一员。
1840年,惠特尔出生于美国麻州的奇科皮市,母亲十分敬虔,积极将基督信仰传给自己的四个孩子,惠特尔却迟迟未能真正认识基督。1861年,他在美国南北战争期间服役,在一场战事中受伤,失去了右手臂,之后还被送进战俘营。战后,他被授予少校官阶,从此他就被称为「惠特尔少校」。
惠特尔在受伤养病过程,很想看书,于是拿出从军前母亲流泪送他,塞进随行帆布包中的小本新约圣经。从马太福音一章一章的读,读到启示录,再回头读,反复的读,越读越觉有趣,但是他坦承,当时他还不认为自己是基督徒。

赐生命的主
出埃及记3:14a 神对摩西说:「我是自有永有的。」
耶利米书10:10a 唯耶和华是真神,是活神,是永远的王。
约翰福音17:3 认识祢独一的真神,并且认识祢所差来的耶稣基督,这就是永生。
旧约中「永生」一词来自希伯来文 עוֹלָם (ʿolam),意思是永远、长久、或时间的无限,因为没有生命的含意,词意并不直接等同于「永生」。
旧约常用的「永生神(El Olam)」是将永远和神两个字放一起,表明神在时间层面的属性,祂是自有永有的(出埃及记3:14),祂是从亘古到永远的神(诗篇90:2)。
神说:「我凭著永生起誓…」(申命记32:40),「惟耶和华是真神,是活神,是永远的王。」(耶利米书10:10),这两处经文的永生和永远,是同一个字ʿolam,指出神是永不改变的长远存在,并未呈现生命的含意。
旧约希伯来文中很少出现直接对应具「永生」含意的词,仅有一处,诗篇133:3「好比黑门的甘露降在锡安山,因为在那里有耶和华所命定的福,就是永远的生命。」此处,永远的生命(chayyei olam)是将永远和生命两个字放一起。

我知谁掌管明天
雅各书 4:14-15 其实明天如何,你们还不知道。你们的生命是什么呢?你们原来是一片云雾,出现少时就不见了。 15 你们只当说:「主若愿意,我们就可以活着,也可以做这事或做那事。」
我不知明日将如何,每时刻安然度过;我不求明天的阳光,因明天或转阴暗。
我不为将来而忧虑,因我知主所应许;今天我必与主同行,祂深知前途光景。
许多事明天将临到,许多事难以明了;但我知主掌管明天,祂必要领我向前。
艾拉·史坦菲尔(Ira Forest Stanphill)是20世纪美国著名的福音诗歌作家和巡回布道家,一生创作超过500首诗歌,《我知谁掌管明天》是最广为流传的一首。
1914年,史坦菲尔出生于美国新墨西哥州,在基督徒家庭长大,自小接触音乐与教会生活,10岁开始弹钢琴与风琴,12岁开始作曲。他于神学院获得音乐与神学训练,22岁成为音乐牧师与巡回布道家,常以音乐服事来分享福音;在那个时代,他的音乐风格被认为既「流行」又「敬虔」,能够吸引教会内外的人。
在1940年代末期,史坦菲尔的婚姻出现极大危机,他的妻子离开他并拒绝信仰,这对他造成极大打击。在那段人生低谷中,他仍坚持事奉主,甚至说:「我选择在破碎中服事,因为神能使用破碎的器皿。」

让今天成为美事
诗篇30:5 因为祂的怒气不过是转眼之间,祂的恩典乃是一生之久,一宿虽然有哭泣,早晨便必欢呼。
耶利米哀歌 3:23 每早晨这都是新的,祢的诚实极其广大。
诗篇 5:3 耶和华啊,早晨你必听我的声音;早晨我必向你陈明我的心意,并要警醒。
大卫在献殿的时候作诗歌,歌颂神,称赞祂的圣名,因为他深深体会,神的怒气仅在转瞬之间,神的恩典乃是一生之久。黑夜或许充满眼泪与挣扎,但是神未远离,黑夜过去,天一亮,祂依然与我们同在,我们可以欢呼迎接新的开始。
大卫说:「一宿虽然有哭泣,早晨便必欢呼。」(诗篇30:5)
清晨,神的慈爱与怜悯再次临到,这是祂诚实不变的应许,祂给每一个人都有新的一天。在这时刻,万物苏醒,我们的心也再次被更新。「每早晨,这都是新的;祢的诚实极其广大。」(耶利米哀歌 3:23)

从「永远」进入「永生」
约翰福音 3:1-21
有一个法利赛人,名叫尼哥迪慕,是犹太人的官。 2 这人夜里来见耶稣,说:「拉比,我们知道你是由神那里来做师傅的,因为你所行的神蹟,若没有神同在,无人能行。」 3 耶稣回答说:「我实实在在地告诉你:人若不重生,就不能见神的国。」 4 尼哥迪慕说:「人已经老了,如何能重生呢?岂能再进母腹生出来吗?」 5 耶稣说:「我实实在在地告诉你:人若不是从水和圣灵生的,就不能进神的国。 6 从肉身生的就是肉身,从灵生的就是灵。
耶稣第一个传福音的对象是尼哥底母(约翰福音3:1-21),他是法利赛人、犹太人的官,拥有旧约传统的宗教和社会地位。他夜里来见耶稣,也许是谦卑寻见、或是避人耳目;但耶稣与他一席详谈,带他明白如何从旧约的「永远」进入「永生」,将「永远」赋予生命意义,阐述永远的生命。
耶稣劈头给尼哥底母一个重击,「我说:『你们必须重生』,你不要以为希奇。(约翰福音3:3-7)」;接着,祂用犹太人熟捻的「摩西旷野举蛇」历史(民数记21:4-9),来说明得着「生命」的真理。
以色列人出埃及后,在旷野途中,因艰苦与缺水缺粮而向神和摩西抱怨。神使火蛇进入百姓中间,咬死了许多人,惩罚他们的埋怨与背弃。后来,百姓悔改,神吩咐摩西制造一条铜蛇,挂在杆子上,凡被蛇咬的,只要抬头仰望铜蛇,就必得痊愈。摩西照做,铜蛇成了神怜悯与救赎的记号。

主日
诗篇118:22-24
22 匠人所弃的石头,已成了房角的头块石头。23 这是耶和华所做的,在我们眼中看为稀奇。24 这是耶和华所定的日子,我们在其中要高兴欢喜。
使徒行传4:10-11
你们众人和以色列百姓都当知道:站在你们面前的这人得痊愈,是因你们所钉十字架、神叫祂从死里复活的拿撒勒人耶稣基督的名。11 「祂是『你们匠人所弃的石头,已成了房角的头块石头』。
使徒行传 20:7 七日的第一日,我们聚会掰饼的时候,保罗因为要次日起行,就与他们讲论,直讲到半夜。
旧约时代,神赐下「安息日」的律例(十诫的第四诫,出埃及记20:8-11);因为神用六天的工夫创造天地,第七天祂就安息了。当时的安息日是七日里的最后一天,为了叫人记念神的作为。
新约时代,耶稣在逾越节期间被钉十字架,星期五(受难日)下午三点左右断气,晚上被埋葬,三天后,星期天早上复活(约翰福音20:1-23);自此以后,星期天(七日里的第一天)就成为圣日,基督徒聚集一起纪念耶稣(使徒行传20:7,哥林多前书16:2),就是现在的主日(启示录1:10)。
主日(Lord’s Day,拉丁语:dies dominica,源自通用希腊语:he kuriake hemera)即主的日子,这一天是纪念耶稣基督复活的日子。它使人想起神创造的第一日,神在这一天造了光,而基督徒的五旬节(Christian Pentecost)是逾越节后的第五十天,这日子纪念圣灵的降临,也是星期日(使徒行传2:1-4)。

「听从」声音或让声音「空响」
帖撒罗尼迦前书5:19-22 19 不要消灭圣灵的感动, 20 不要藐视先知的讲论。 21 但要凡事察验,善美的要持守, 22 各样的恶事要禁戒不做。
那是个忙碌的周五上午,一早跟学生讨论研究进度、接着一场视讯会议、之后又有研究生固定的专题演讲…;中午吃完便当,正想休息片刻,却来了一通电话,提醒我下午的拜访行程。起身走向校园的另一个角落,天气热,身体有点累,心想拜访行程完后就打道回府,迎接周末,好好休息。
擦擦汗,坐在会议室等候拜访会议,滑手机看email,「老师!下午三点可以在哪里找到您?」讯息映入眼帘。喔!喔!找我?下周二要期中考了,问问题?不是跟大家约好,明天周六上午开放让同学问问题吗?今天下午三点!我累了,我不想回办公室,我要回家。正想要回讯息,会议开始了,我停下滑手机。
接近下午三点开完会,我再打开手机看,「老师!您传给我的讯息怎么空空的?」原来刚才犹豫不知如何回复,就送出空白讯息。此时心中声音涌现…,我挣扎着思考,回研究中心太远,回机械系馆还算可以,那就在系馆中庭好了,我不想上五楼办公室,太麻烦了。回了email,缓步走向系馆,呆坐中庭木椅,收到回复讯息「我从体育馆过来,十分钟,马上到」。

也许你会想知道圣经形成的简史
提摩太后书 3:14-17
但你所学习的、所确信的,要存在心里,因为你知道是跟谁学的, 15 并且知道你是从小明白圣经,这圣经能使你因信基督耶稣有得救的智慧。16 圣经都是神所默示的,于教训、督责、使人归正、教导人学义都是有益的, 17 叫属神的人得以完全,预备行各样的善事。
旧约(犹太人称为《希伯来圣经》)主要由摩西五经(律法书)、历史书、诗歌智慧书及先知书所组成。从西元前15世纪(摩西时代)到西元前4世纪陆续完成,主要用希伯来文写成,少部分(但以理书部分章节、以斯拉记)使用亚兰文。旧约定典在主前2世纪至主后1世纪逐渐被确定,犹太人在主后90年左右的「雅米尼亚会议」(有争议)普遍认定了旧约的范围。
新约由四福音书(马太、马可、路加、约翰)、使徒行传、保罗书信、普通书信及启示录所组成。大约在主后40年到100年间完成,主要以希腊文(通用希腊语Koine Greek)书写。最早的书信和福音书已在教会中广泛使用,直到西元4世纪,特别是主后397年的迦太基公会议正式确认新约27卷书目。
随着犹太人散居地中海四周,许多人不再通晓希伯来文。西元前3世纪在埃及,约70位学者将旧约翻译成希腊文,「七十士译本(Septuagint)」因而问世,对早期教会影响深远(新约作者常引用此译本),也使更多人能以通用语言接触到神的话语。

赐生命的主
约翰福音3:15 叫一切信祂的都得永生。
约翰福音17:3 认识祢独一的真神,并且认识祢所差来的耶稣基督,这就是永生。
约翰福音14:6 耶稣说:我就是道路、真理、生命。若不借着我,没有人能到父那里去。
旧约中「永生」一词来自希伯来文 עוֹלָם (ʿolam),意思是永远、长久、或时间的无限,因为没有生命的含意,词意并不直接等同于「永生」。
旧约常用的「永生神(El Olam)」是将永远和神两个字放一起,表明神在时间层面的属性,祂是自有永有的(出埃及记3:14),祂是从亘古到永远的神(诗篇90:2)。
神说:「我凭著永生起誓…」(申命记32:40),「惟耶和华是真神,是活神,是永远的王。」(耶利米书10:10),这两处经文的永生和永远,是同一个字ʿolam,指出神是永不改变的长远存在,并未呈现生命的含意。
旧约希伯来文中很少出现直接对应具「永生」含意的词,仅有一处,诗篇133:3「好比黑门的甘露降在锡安山,因为在那里有耶和华所命定的福,就是永远的生命。」此处,永远的生命(chayyei olam)是将永远和生命两个字放一起。
大卫王渴慕:「…引导我走永生的道路。」(诗篇139:24),所罗门王领悟:「神造万物,各按其时成为美好,又将永生安置在世人心里。然而神从始至终的作为,人不能参透。」(传道书3:11)他们同样在寻求永远及永恒,但并未诉及生命的意涵。

我有一个心愿
约翰福音14:27 我留下平安给你们,我将我的平安赐给你们。我所赐的不像世人所赐的,你们心里不要忧愁,也不要胆怯。
「同心圆」旗下的敬拜者使团2020年演唱《平安》,作者马启邦分享:我有一个心愿—为孩子们写经文诗歌,把神的应许都记下来。
这年代的人,很苦,很无力,我不敢想像下一代过的日子会是怎样。我希望有天当孩子们知道生命中的狂风暴雨和捆锁劫难是何等的磨人,直叫人对别人、对自己也失去信心时,也会记得神赐下的平安和盼望其实不曾离开,因主耶稣已经「亲自」为祂所爱的孩子把平安留下来。
祂的牺牲洗清了我们的过犯,祂的复活让我们盼待祂的再来与审判。祂赐下的盼望不会死,祂的安慰常在,在祂里面我们稳如磐石,因我们的主已胜过了世界。
在音乐会听到小孩子在唱《平安》时,异常的感动我。我心里暗暗的祝愿:「你要一直把这歌唱下去,好像我们唱给你们听一样。」近日特别多天灾人祸、逼迫和不公义,愿这歌也承载着我们,让我们注目于神。无论什么境况,愿平安与你常在。

稳妥的一天
诗篇5:11 凡投靠祢的,愿他们喜乐,时常欢呼,因为祢护庇他们。又愿那爱祢名的人,都靠祢欢欣。
为这一天(为今天),我献(上)感谢,全人再次交托,与主联结;
祂是生命活水,使我满足欢畅,从我灵里向外流淌,将我溢漫且从我显彰。
无须忧虑,无须怀疑,惟寻求祂的国和祂的义,
每天都有需要,凡事向祂述说,祂赐平安深且广阔,时时保守使我永稳妥。
常常喜乐,不住祷告,凡事谢恩无何比这更美好;
主是永活源头,作我一切供应,凡我交托在祂手中,祂能保全一直到路终。

人生第一次
以赛亚书46:3-4
雅各家,以色列家一切余剩的,要听我言!你们自从生下,就蒙我保抱;自从出胎,便蒙我怀揣。 4 直到你们年老,我仍这样;直到你们发白,我仍怀揣。我已造做,也必保抱;我必怀抱,也必拯救。
记忆是个已经过去,且无法改变、抹灭的事实,它被封存,却常袭心头,带着温暖,涌出感谢,特别的日子想念特别的您,妈妈!
我第一声啼哭,您听到、您确认、您喜悦,您明白这是您对我一生牵挂的开始;
我第一次张眼,蒙眬光影中,我望着您的脸庞,您的笑容是我摸索生命的开始;
我第一个拥抱,我倾听您的心跳,感受您的温暖,我明白这是我可以安歇之处;
我第一次饱足,在您怀中,您为我摆设丰盛筵席,我开始领受生命的滋养成长;
我第一个脚步,您搀扶、您拍手、您喜悦,您明白这是我起步、渐远离的开始;
…无数个第一次,您雕塑了现在的我。

住在祢的院宇
诗篇27:4 有一件事,我曾求耶和华,我仍要寻求,就是一生一世住在耶和华的殿中,瞻仰祂的荣美,在祂的殿里求问。
小时候的主日清晨,母亲总是特别忙碌,因为需要迅速的把五个孩子梳洗干净、穿戴整齐,好让他们跟着父亲准时到教会上主日学。那时父亲的脚踏车是孩子们唯一的交通工具,一车载三个孩子是常见的事,如果我们家有博物馆的话,父亲的老爷脚踏车一定会放在最显眼之处,因为那是我们家孩子们最深层的记忆。
从小在教会长大,自然投入团契生活,主日清晨是少年人学习晨祷的时候,教会前庭棕榈树下常是我们清晨聚集的地方。记得有天清晨我负责带领晨祷,排了四张长板凳在树下,时间到了,却只我一个人,没人哪!我低头为伙伴们的平安来到祷告,祷告完后抬头一看,前面三张长板凳坐满了刚到的伙伴们,那时我开始学习信心的功课。
教会鼓励年轻人参与服事,我在大学时期开始教主日学,曾经带领一群小三的孩子一直到他们小学毕业。那段时间我跟孩子们相约在主日清晨早祷,在教堂前侧小小的准备室围在一起,大家开口轮流祷告,祷告会完后再带他们到教会附近的市场吃早餐。在服事的过程,我看着、也跟着这群小萝卜头,一起在教会成长。
日子久了,不仅要照顾小萝卜头,也开始学习带领主日学同工。主日清晨,我们全家一起到教会,我和妻子惠吟教主日学,两个孩子当主日学学生。来到教会,习惯的打开一间间主日学教室门窗,接着进主日学办公室和同工们一起祷告,再走到教会门口欢迎一个个来参加主日学的孩子们,这是一段充满学习和感恩的日子。

上帝使万事互相效力
「万事都互相效力,叫爱神的人得益处。」(罗马书8:28)这句话常被理解为,不管发生了甚么,无论是好事、坏事,爱上帝的人都会在其中得到好处。这句常出现于安慰告白失败、失恋被甩的人,或求职工作不顺利。
最后一次用到这句,是在数年前。我维持读书、打电脑的姿势太久,没有起来走走,做一下伸展运动,结果肩膀沾黏。这是坏事。那阵子全世界COVID-19肆虐,我们家打疫苗,丈夫和孩子们都肩膀肿痛哀哀叫。这也是坏事。我就用了这句话:「肩膀沾黏的徒手治疗更痛,打疫苗的痛真是小菜一碟。真是万事都互相效力,叫爱神的人得益处啊。」说自己更倒楣,多了肩膀沾黏的坏事,但负负得正,坏坏变好。
这句话被节录,然后滥用、乱用。直到我阅读希腊文圣经罗马书第八章,才知道自己对这句话理解错误三十多年。
首先,「万事都互相效力」是不正确的翻译。「万事」成为主词,具有泛灵论或古代斯多葛主义的思想,以为事情有它自己的力量。许多中文圣经都做了修订。《现代中文译本》2019版「…上帝使万事互相效力…」、《中文标准译本》「…神使万事相辅相成…」。
「万事」πάντα是直接受格,主词「上帝」被隐藏了。这种句法是犹太人的习惯,因为上帝太伟大了。事实上,有些古代抄本有「上帝」ὁ θεὸς。所以,不是「万事」自己有甚么想法意念,而是上帝使万事互相效力。

结出圣灵的果子-节制
加拉太书5:22-23 圣灵所结的果子,就是仁爱、喜乐、和平、忍耐、恩慈、良善、信实、温柔、节制;这样的事没有律法禁止。
哥林多前书9:25-27 凡较力争胜的,诸事都有节制。他们不过是要得能坏的冠冕,我们却是要得不能坏的冠冕。26 所以,我奔跑不像无定向的,我斗拳不像打空气的。 27 我是攻克己身,叫身服我,恐怕我传福音给别人,自己反被弃绝了。
「节制」是保罗在加拉太书5:22-23谈到结出圣灵的果子的最后一项,它常被忽略,却是极其重要的基督徒品格。节制的原文意思是「自我控制」或「自律」,它不在于压抑欲望,而是靠着圣灵的能力,在思想、情绪、行为上有智慧的选择与克制。
本应上战场的大卫王留在宫中,睡到太阳平西,眼目看到拔示巴后,没有节制自己的情欲,结果犯了奸淫,为掩盖罪又谋杀她丈夫乌利亚(撒母耳记下11章)。这悲剧的开端,就是他没有节制自己的眼目与情欲。
以扫因一时饥饿,卖掉了神所赐的长子名分,他说:「我将要死,这长子的名分于我有什么益处呢?」(创世记25:29-34)他没节制口腹之欲,轻看属灵福分,后来想要承受父所祝的福,竟被弃绝,虽然号哭切求,却得不著门路使他父亲的心意回转(希伯来书12:16-17)。

结出圣灵的果子-温柔
撒迦利亚书9:9 锡安的民哪,应当大大喜乐!耶路撒冷的民哪,应当欢呼!看哪,你的王来到你这里,祂是公义的,并且施行拯救,谦谦和和地骑着驴,就是骑着驴的驹子。
约翰福音8:1-11
于是各人都回家去了。耶稣却往橄榄山去。 2 清早又回到殿里,众百姓都到他那里去,他就坐下教训他们。 3 文士和法利赛人带着一个行淫时被拿的妇人来,叫她站在当中, 4 就对耶稣说:「夫子,这妇人是正行淫之时被拿的。 5 摩西在律法上吩咐我们把这样的妇人用石头打死,你说该把她怎么样呢?」 6 他们说这话乃试探耶稣,要得着告他的把柄。耶稣却弯著腰,用指头在地上画字。
加拉太书5:23谈到「温柔」是圣灵所结的果子之一,这里的「温柔」(希腊文原文为prautēs)指的是谦卑、温顺,但并非懦弱无能,而是刚柔并济,一种受控的力量,在真理与爱中表现出来的谦和态度。
柏拉图在《理想国》(Republic)中,利用守卫犬(guardian dog) 来比喻勇猛与温柔并存的理想品德;对敌人凶猛、果断(勇敢、具有攻击性),对熟悉的人亲切、和善(温柔、友好);而这看似矛盾行为的核心,就在于这种犬只能辨别敌人与朋友。

结出圣灵的果子-信实
你要知道耶和华─你的神,祂是神,是信实的神;向爱祂、守祂诫命的人守约,施慈爱,直到千代。(申命记7:9)
因为耶和华本为善。祂的慈爱存到永远;祂的信实直到万代。(诗篇100:5)
我们的天父是守约、施慈爱,信实的神,祂的儿女因为相信祂,就拥有延续到永远的慈爱,而这「信实」(可信、可靠)的确据则一直延伸到万代。
使徒保罗在加拉太书5:22谈到「信实」是圣灵所结的果子之一,它的原文就是「信心」一字。天父的儿女相信天父是信实的神,这信心让圣灵改变我们的生命,也让我们能承载天父的「信实」属性,成为「信实」的人。
一个信实的人要在日常生活中表现忠诚、信实、可靠,这不仅仅是对神的信靠,也体现在与他人的关系中。信实的表现包括对家庭的忠诚、对工作的责任感、对朋友的真诚,无论在顺境还是逆境中,保持对神的信心和倚靠,且和他人都能持守忠诚和真诚。

