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但以理进出狮子坑

但以理书 6:22  我的神差遣使者封住狮子的口,叫狮子不伤我,因我在神面前无辜,我在王面前也没有行过亏损的事。

阅读经文:  但以理书 6:1-28

1 大流士随心所愿,立一百二十个总督,治理通国。 2 又在他们以上立总长三人,但以理在其中,使总督在他们三人面前回复事务,免得王受亏损。 3 因这但以理有美好的灵性,所以显然超乎其余的总长和总督,王又想立他治理通国。

4 那时总长和总督寻找但以理误国的把柄,为要参他,只是找不着他的错误过失,因他忠心办事,毫无错误过失。 5 那些人便说:「我们要找参这但以理的把柄,除非在他神的律法中,就寻不著。」

一个八十几岁的老人再次被立为全国的总长(新译本:监察司),但以理真是任重道远,老当益壮。大流士(新译本:大利乌)是当时的王号,就好像国人称皇帝一样,并没有说是谁。这但以理有美好的灵性,显然超乎其余的总长和总督,可见不是比人家好一点点,而是好得太多了,所以王想立他治国。

大家都知道,水至清则无鱼,人至察则无徒(没有朋友)。所以这但以理,一定帮他的同事们挡了不少财路。想想看前清的和珅,是乾隆的宠臣,多少人想巴结他,真是门庭若巿,富可敌国。人在高位,图的不就是荣华富贵吗?若什么油水也没得捞,岂不令人生气?所以虽然王喜欢他,欣赏他,可是他必然是孤单的。人生七十古来稀,他的朋友们很可能早就作古了。

天平里的亏欠

但以理书  5:22  伯沙撒啊,你是他的儿子,你虽知道这一切,你心仍不自卑。

阅读经文:  但以理书 5:1-30

1伯沙撒王为他的一千大臣设摆盛筵,与这一千人对面饮酒。 2 伯沙撒欢饮之间,吩咐人将他父尼布甲尼撒从耶路撒冷殿中所掠的金银器皿拿来,王与大臣、皇后、妃嫔好用这器皿饮酒。 3 于是他们把耶路撒冷神殿库房中所掠的金器皿拿来,王和大臣、皇后、妃嫔就用这器皿饮酒。 4 他们饮酒,赞美金、银、铜、铁、木、石所造的神。

5 当时,忽有人的指头显出,在王宫与灯台相对的粉墙上写字。王看见写字的指头, 6 就变了脸色,心意惊惶,腰骨好像脱节,双膝彼此相碰, 7 大声吩咐将用法术的和迦勒底人并观兆的领进来,对巴比伦的哲士说:「谁能读这文字,把讲解告诉我,他必身穿紫袍,项戴金链,在我国中位列第三。」 8 于是王的一切哲士都进来,却不能读那文字,也不能把讲解告诉王。 9 伯沙撒王就甚惊惶,脸色改变,他的大臣也都惊奇。

时间在我们眼前像飞一样地过去,没想到,伟大的巴比伦就这样地消失了。人世间有什么权势不成为过去呢?在前一章里,我们看到当神要得着一个人时,祂会用很多的方法去找他;假如那人还是自高自大,不肯降服,会有怎样的后果?

主前605年(约雅敬王第三年)尼布甲尼撒洗劫耶路撒冷,当时约15岁的但以理和朋友被掳。43年一转眼就过去了,尼布甲尼撒王垂垂老矣,主前562年撒手西归。那时但以理也将近60岁了。尼王过世后,由儿子以未米罗达继位,以未米罗达将犹大王约雅斤放出巴比伦牢狱,并在他余年善待他和他的儿子们。他掌权两年后,被尼王的女婿尼甲沙利薛Neriglissar(即Nergal-Sharezer)暗杀,此人曾将耶利米从牢狱中放出来(耶39:3/13)。后由拿波尼度Nabonidus窜位。

尼布甲尼撒的见证

但以理书4:2  我乐意将至高的神向我所行的神蹟奇事宣扬出来。

阅读经文:  但以理书 4:1-37

1尼布甲尼撒王晓谕住在全地各方、各国、各族的人说:愿你们大享平安! 2 我乐意将至高的神向我所行的神蹟奇事宣扬出来。 3 他的神蹟何其大,他的奇事何其盛!他的国是永远的,他的权柄存到万代!4 我尼布甲尼撒安居在宫中,平顺在殿内。 5 我做了一梦,使我惧怕,我在床上的思念并脑中的异象使我惊惶。 6 所以我降旨召巴比伦的一切哲士到我面前,叫他们把梦的讲解告诉我。 7 于是那些术士、用法术的、迦勒底人、观兆的都进来,我将那梦告诉了他们,他们却不能把梦的讲解告诉我。

当神想要得着一个人时,真是费尽心血,绞尽脑汁。当你阅读许多人的得救见证时,你会发现他们都很早就知道神在感动或是呼召他了,或是从他很小时就从各方面帮助他,使他免于灾难。当人把这些蒙福得救的事称之为幸运时,太多的幸运就会让人思考,凭什么,你会如此幸运?为什么有那么多因素放在一起,使你变得很幸运?其实,是有一位神,祂在眷顾,祂在呼唤,祂来找你了。

神用了三次大事来敲醒尼布甲尼撒王,因为他太骄傲了。你不要以为要像他那样有大成就的人才会那么骄傲。事实上,在每一个不信主的人心中,都骄傲非常;甚至在已经信主的人心中,若不是经常把神的话语放在心里去实践,他们原有的骄傲也会重新占据他们的心灵。人的骄傲都会不知不觉从言语行为中泄露出来。当我们说:这是我的权利,这不是我的错,我没办法道歉……等等,你会发现那隐藏的骄傲露馅了。而人最大的骄傲便是拒绝神,拒绝承认神的存在或主权。

即便如此 / 即或不然

但以理书 3:15c  有何神能救你们脱离我手呢?

阅读经文:  但以理书 3:1-15

1尼布甲尼撒王造了一个金像,高六十肘,宽六肘,立在巴比伦省杜拉平原。 2 尼布甲尼撒王差人将总督、钦差、巡抚、臬司、藩司、谋士、法官和各省的官员都召了来,为尼布甲尼撒王所立的像行开光之礼。 3 于是总督、钦差、巡抚、臬司、藩司、谋士、法官和各省的官员都聚集了来,要为尼布甲尼撒王所立的像行开光之礼,就站在尼布甲尼撒所立的像前。 4 那时传令的大声呼叫说:「各方、各国、各族的人哪,有令传于你们: 5 你们一听见角、笛、琵琶、琴、瑟、笙和各样乐器的声音,就当俯伏敬拜尼布甲尼撒王所立的金像。 6 凡不俯伏敬拜的,必立时扔在烈火的窑中。」 7 因此各方、各国、各族的人民一听见角、笛、琵琶、琴、瑟和各样乐器的声音,就都俯伏敬拜尼布甲尼撒王所立的金像。

继尼布甲尼撒称颂但以理的神之后,人的健忘在这章里表现无遗。他曾对但以理说:“你们的神诚然是万神之神,万王之主”,却不代表他“相信”或是愿意敬拜,以耶和华为他的神。就好像有许多人觉得基督教不错,信教的人都很好(表面上看来),但不表示他们就因而愿意相信耶稣。因为他们的心里觉得自己有的,还是比较好。

根据七十士译本圣经(The Septuagint),这事发生在尼王的第十八年,也就是他攻下耶路撒冷,焚烧圣城,毁灭犹大北国的那年。他虽然赞美但以理所敬拜的神,但是作为战胜国的王而言,心里的骄傲不言而喻。可想而知,当他回想起但以理对梦的解释时,心里必然不是滋味。

在火窑之前的决定

但以理书 3:15c  有何神能救你们脱离我手呢?

阅读经文:  但以理书 3:1-15

1尼布甲尼撒王造了一个金像,高六十肘,宽六肘,立在巴比伦省杜拉平原。 2 尼布甲尼撒王差人将总督、钦差、巡抚、臬司、藩司、谋士、法官和各省的官员都召了来,为尼布甲尼撒王所立的像行开光之礼。 3 于是总督、钦差、巡抚、臬司、藩司、谋士、法官和各省的官员都聚集了来,要为尼布甲尼撒王所立的像行开光之礼,就站在尼布甲尼撒所立的像前。 4 那时传令的大声呼叫说:「各方、各国、各族的人哪,有令传于你们: 5 你们一听见角、笛、琵琶、琴、瑟、笙和各样乐器的声音,就当俯伏敬拜尼布甲尼撒王所立的金像。 6 凡不俯伏敬拜的,必立时扔在烈火的窑中。」 7 因此各方、各国、各族的人民一听见角、笛、琵琶、琴、瑟和各样乐器的声音,就都俯伏敬拜尼布甲尼撒王所立的金像。

继尼布甲尼撒称颂但以理的神之后,人的健忘在这章里表现无遗。他曾对但以理说:“你们的神诚然是万神之神,万王之主”,却不代表他“相信”或是愿意敬拜,以耶和华为他的神。就好像有许多人觉得基督教不错,信教的人都很好(表面上看来),但不表示他们就因而愿意相信耶稣。因为他们的心里觉得自己有的,还是比较好。

根据七十士译本圣经(The Septuagint),这事发生在尼王的第十八年,也就是他攻下耶路撒冷,焚烧圣城,毁灭犹大北国的那年。他虽然赞美但以理所敬拜的神,但是作为战胜国的王而言,心里的骄傲不言而喻。可想而知,当他回想起但以理对梦的解释时,心里必然不是滋味。

但以理为王解梦

但以理书  2:44  当那列王在位的时候,天上的神必另立一国,永不败坏,也不归别国的人,却要打碎灭绝那一切国,这国必存到永远。

阅读经文:  但以理书 2:31-49

31 「王啊,你梦见一个大像,这像甚高,极其光耀,站在你面前,形状甚是可怕。 32 这像的头是精金的,胸膛和膀臂是银的,肚腹和腰是铜的, 33 腿是铁的,脚是半铁半泥的。 34 你观看,见有一块非人手凿出来的石头打在这像半铁半泥的脚上,把脚砸碎。 35 于是金、银、铜、铁、泥都一同砸得粉碎,成如夏天禾场上的糠秕,被风吹散,无处可寻。打碎这像的石头变成一座大山,充满天下。

对尼布甲尼撒而言,他也知道自己的要求甚为无理,谁能把他人忘记的梦解说出来呢?那就好像迦勒底人说的,只有不与人居住的神明才有办法知道他做了什么梦。但是现在这个犹大来的年轻人站在他面前,坚定而有把握地说:「只有一位在天上的神能显明奥祕的事,祂已将日后必有的事指示尼布甲尼撒王。」他没想到真的有一位神要他显明日后必有的事,换了是你,能不心情澎湃,万分激动吗?等但以理一说,他的记忆也回来了,印证之下,才会有俯伏在地,向但以理下拜的举动。

但以理的智慧

但以理书 2:30  至于那奥祕的事显明给我,并非因我的智慧胜过一切活人,乃为使王知道梦的讲解和心里的思念。

阅读经文:  但以理书2:14-30

14 王的护卫长亚略出来,要杀巴比伦的哲士,但以理就用婉言回答他, 15 向王的护卫长亚略说:「王的命令为何这样紧急呢?」亚略就将情节告诉但以理。 16 但以理遂进去求王宽限,就可以将梦的讲解告诉王。

面对王的愤怒和命令,但以理和朋友们立刻知道自己的性命危在旦夕。伴君如伴虎,可是谁会想到这种事会发生在自己身上?但以理这个人的出名及受到广大的喜爱,不是因为那些预言和神蹟,而是但以理和朋友身上那种对神的深深敬畏。

当但以理面对生命的挑战时,他的反应一点都不惊慌,也不害怕。他还能婉言地询问护卫长事情的缘由。他没有哭喊:“惨了,惨了,我们真是倒霉,碰上一个这样的昏君,怎么办啊,他要把我们都杀了!救命啊,耶和华,祢在哪里啊?”在惊吓面前还能婉言询问,表示他的信心扎根之深,因为他知道生命的掌权者是谁。

尼布甲尼撒忘记了梦

但以理书 2:3  王对他们说:「我做了一梦,心里烦乱,要知道这是什么梦。」

阅读经文:  但以理书2:1-13

1尼布甲尼撒在位第二年,他做了梦,心里烦乱,不能睡觉。 2 王吩咐人将术士、用法术的、行邪术的和迦勒底人召来,要他们将王的梦告诉王,他们就来站在王前。 3 王对他们说:「我做了一梦,心里烦乱,要知道这是什么梦。」 4 迦勒底人用亚兰的言语对王说:「愿王万岁!请将那梦告诉仆人,仆人就可以讲解。」

不知道有多少人有这样的经验,因为做梦,心里烦乱,不能睡觉。当我读到第二章第一节,就想起一些晚上睡眠有问题的朋友,这本是一个非常普遍的问题。但是发生在一个君王的身上就是大问题了。普通人睡不着,算自己倒霉;但是君王睡不着,大家都倒霉。王睡不着,就把术士、用法术的、行邪术的和迦勒底人召来,要他们把王做的梦告诉王。假如我要求家人或朋友把我忘记的梦告诉我,百分之百没有人会理我。他们一定认为我在无理取闹,但是没有一个人敢这么对尼王说,因为怕被杀头。

在古时候,每个王朝都会有一些术士、会用法术、行邪术的和迦勒底人充斥朝堂,以解君忧,助君王的不足。就好像中国古代的君王,也都有一些会看天文天象的官吏,例如司天监。其实不仅古时的君王深为迷信,现代的统治者亦有偷偷摸摸去算命或推算国运的。这个现象说明了人心里最深的不安。人明白除了现实的空间里,还有一个不为人知的,灵性的空间,是人无法掌控,却可以掌控人的。因此,术士、行法术的、行邪术的,便可以借着人心的不安大行其道,用以骗钱诈财,欺君罔上,谋图私利。

但以理的选择

但以理书1:8  但以理却立志不以王的膳和王所饮的酒玷污自己,所以求太监长容他不玷污自己。

阅读经文:  但以理书 1:3-21

3 王吩咐太监长亚施毗拿从以色列人的宗室和贵胄中带进几个人来, 4 就是年少没有残疾,相貌俊美,通达各样学问,知识、聪明俱备,足能侍立在王宫里的,要教他们迦勒底的文字言语。 5 王派定将自己所用的膳和所饮的酒每日赐他们一份,养他们三年,满了三年好叫他们在王面前侍立。 6 他们中间有犹大族的人但以理、哈拿尼雅、米沙利、亚撒利雅。 7 太监长给他们起名,称但以理为伯提沙撒,称哈拿尼雅为沙得拉,称米沙利为米煞,称亚撒利雅为亚伯尼歌。

在1-2节里,我们看到神在万事上都有主权,有的人就会问,那么人岂不是神手中的玩偶,不由得自己?那我们犯罪又怎能怪我们呢?我们是不由自主的啊!当我们继续读下去时,就会看到神给人的主权,人有选择的权利。我们或许不能改变环境,但是我们可以决定,也可以选择,要做怎样的人,要让谁做我们的主。

但以理和朋友被掳到巴比伦,这事上他们没得选择。他们被分派到王宫中,要学习迦勒底的文字言语。王派定将自己所用的膳和所饮的酒每日赐给他们一份,要养他们三年,三年后就有工作了,可以在王面前侍立。在外人看来,这样的安排简直无可挑惕。做俘虏有这样的待遇,真的要偷笑了。

神的主权

但以理书  1:1a  主将犹大王约雅敬,并神殿中器皿的几份交付他手。

阅读经文:  但以理书 1:1-2

1犹大王约雅敬在位第三年,巴比伦王尼布甲尼撒来到耶路撒冷,将城围困。 2 主将犹大王约雅敬,并神殿中器皿的几份交付他手,他就把这器皿带到示拿地,收入他神的庙里,放在他神的库中。

〈但以理书〉是我非常喜爱的一卷书,因为太喜爱了,竟有无从说起的感觉。那我们就从头开始吧。有的人对年份非常认真,对第一节第一句话就有意见了。因为耶利米先知说到犹太人第一次被巴比伦人掳走时是约雅敬王第四年,和但以理记载的相差了一年。美国神学教授E.J.Young (Edward Joseph) 在这方面有注解,因为耶利米使用的是巴勒斯坦的记事历,而但以理使用的是巴比伦的年历,前者以四月为一年之始,后者以十月为一年之初,所以会有晚一年的记载。但是我相信,大部份的读者对年数的记载像我一样,觉得永远搞不清楚。所以让我们进入经文,看看究竟发生了何事,但以理是何许人也。

但以理出生在约西亚王的中兴时代,那时约西亚王立图改革,去除偶像,教导百姓归向耶和华神。约西亚试图去收拾他父亲和祖父留下来的烂摊子。他的祖父玛拿西是犹大最恶劣的王,虽然后期悔改,可是已经无法挽回他所造成的错误,让犹大北国变成一个拜偶像的国家;连他的儿子亚们都不肯接受他父亲的经验,继续涂炭生灵。约西亚在发现律法书之后,奋力图强,去除偶像,教导百姓归向耶和华。虽然大多数人阳奉阴违,包括他的五个儿子,没有一个跟随他的脚步,但是却有三个年轻人成为神所重用的先知。