求告和应允

耶利米书 33:3 你求告我,我就应允你,并将你所不知道、又大又难的事指示你。

阅读经文:  33:1-9

1 耶利米还囚在护卫兵的院内,耶和华的话第二次临到他说: 2 「成就的是耶和华,造做为要建立的也是耶和华,耶和华是祂的名,祂如此说: 3 你求告我,我就应允你,并将你所不知道、又大又难的事指示你。

根据《旧约圣经背景注释》,城被围攻时,靠近城墙的(平民、王族)住宅都被军方征用。有些用作司令部和军营,有些被拆卸作为加强防御工事的材料,有些用作临时医院和殓房,有些则被拆毁来提供地方增建城楼、护堤、反坡道(counter-ramp)。拉吉的城墙之内发现了反坡道的遗迹,其功用是强化城墙,抵抗敌军在城外建筑的攻城坡道。考古学家又在耶路撒冷俯瞰汲沦溪谷的东坡发现了大量的砖石,相信是巴比伦军攻城时,梯田之上民居被拆毁的证据。

神以祂奇妙的方式保护耶利米。当城内的粮食逐渐减少,许多人没有东西可吃时,耶利米因为被囚在护卫兵的院内,所以每天有一个饼吃。

耶利米的祷告

耶利米书 32:27  我是耶和华,是凡有血气者的神,岂有我难成的事吗?

阅读经文:  32:16-44

16 我将买契交给尼利亚的儿子巴录以后,便祷告耶和华说: 17 「主耶和华啊,你曾用大能和伸出来的膀臂创造天地,在你没有难成的事。 18 你施慈爱于千万人,又将父亲的罪孽报应在他后世子孙的怀中,是至大全能的神,万军之耶和华是你的名。 19 谋事有大略,行事有大能,注目观看世人一切的举动,为要照各人所行的和他做事的结果报应他。

耶利米也是人,虽然是先知,想的事也有平常人的一面。在军临城下时买地,实在有违常情。耶利米晓得,大势已去,“其实这城已交在迦勒底人的手中了”。神啊,祢为什么还要我做这赔本的生意?在人看来,这一点都不精明。神的话在各方面都应验了,祂领了百姓出埃及,又将迦南地赐给他们。现今因为以色列家的罪,神使一切灾祸临到他们,耶路撒冷圣城也因刀剑、饥荒、瘟疫交在攻城的迦勒底人手中。但是,为什么要在此时买地呢?

这是我们可以向耶利米学的一个功课,心里不明白,就直接问。不要到处问,因为人不能明白神的心意。我们有不明白的地方,可以到神面前向神求问,因为祂是我们的天父。很奇妙的一件事,当你向人求问时,往往得不到满意的答案,或是牵强附会的说法,使你的疑问永远悬著。但是当我们求问神时,多问几次,忽然之间就忘了它似的;但是当神把答案摆在我们眼前时,我们就会记起来,而且领悟到,原来神从未忘记。

耶利米买地

耶利米书 32:10 我在契上画押,将契封缄,又请见证人来,并用天平将银子平给他。

阅读经文:  32:1-15

1 犹大王西底家第十年,就是尼布甲尼撒十八年,耶和华的话临到耶利米。 2 那时巴比伦王的军队围困耶路撒冷,先知耶利米囚在护卫兵的院内,在犹大王的宫中。 3 因为犹大王西底家已将他囚禁,说:「你为什么预言说『耶和华如此说:我必将这城交在巴比伦王的手中,他必攻取这城。 4 犹大王西底家必不能逃脱迦勒底人的手,定要交在巴比伦王的手中,要口对口彼此说话,眼对眼彼此相看。 5 巴比伦王必将西底家带到巴比伦,西底家必住在那里,直到我眷顾他的时候。你们虽与迦勒底人争战,却不顺利。这是耶和华说的』?」

在犹大王西底家第十年,正是巴比伦围攻耶路撒冷,水深火热的时候。因为耶利米传了神的信息,告诉西底家,若是投降,必可存活;若不肯,就会遭受极大的不幸,像烂掉的无花果一样。西底家王十分盼望耶利米可以传出神必拯救的信息,但是耶利米不改其口,神说必把耶路撒冷交在巴比伦王手中。何等揪心。为何西底家会如此在意耶利米的信息?同时不是有很多假先知说,神必不将耶路撒冷交在巴比伦王手中吗?为何西底家不相信他们?

另立新约

耶利米书 31:31  耶和华说:日子将到,我要与以色列家和犹大家另立新约。

阅读经文:  31:21-40

21 「以色列民哪,你当为自己设立指路碑,竖起引路柱,你要留心向大路,就是你所去的原路。你当回转,回转到你这些城邑。 22 背道的民哪,你翻来覆去要到几时呢?耶和华在地上造了一件新事,就是女子护卫男子。」

华理克牧师写了一本书:《标杆人生The Purpose Driven Life》,2002年出版之后,到2020年已被翻译成85种语言,在纽约畅销书排行版上连续50周之久,已卖了超过五千万本,风迷了全球,有许多人的生命因而受到影响。因为当大家都在寻找人生的意义和目的时,他明确地为众人指出人生的标杆是什么?怎样去活出一个有标杆的人生,不再浑浑噩噩、糊里糊涂地生活下去。

因此神向以色列民指出,他们当为自己设立指路碑,竖起引路柱,然后留心大路。当以色列民被掳之后,他们可还记得回家的路?神要他们明白,在他们的人生里有一件很重要的事,就是要找到所去的原路,才能回转到原先所住的城邑。因为那是神的应许。回家,神一直要我们好好地去设立正确的指路碑,竖起正确的引路柱,好让自己和后人都有依循,才能回到神赐给他们的应许之地。他们必须立下心志,确定心意,不可以再翻来覆去改变心意,因为人生很短,一转眼就再也走不动,那时就后悔莫及了。

末后必有指望

耶利米书 31:17  耶和华说:你末后必有指望,你的儿女必回到自己的境界。

阅读经文:  31:1-20

1 耶和华说:「那时,我必做以色列各家的神,他们必做我的子民。」 2 耶和华如此说:「脱离刀剑的,就是以色列人,我使他享安息的时候,他曾在旷野蒙恩。 3 古时耶和华向以色列显现,说:『我以永远的爱爱你,因此我以慈爱吸引你。』 4 以色列的民哪,我要再建立你,你就被建立。你必再以击鼓为美,与欢乐的人一同跳舞而出。 5 又必在撒马利亚的山上栽种葡萄园,栽种的人要享用所结的果子。 6 日子必到,以法莲山上守望的人必呼叫说:『起来吧!我们可以上锡安,到耶和华我们的神那里去。』」

神的公义和慈爱在哪里相遇呢?以色列人被神大大地管教,以色列北国败于亚述,犹大南国败于巴比伦,全都成为俘虏,被丢到万国之中。家园荒芜,残缺不已。在异国苟延残喘,苟且偷安的以色列家,怎能相信,神竟不再帮助他们?他们的列祖呼求时,神岂不是一再地出手相救吗?神为何忍心看他们遭受这样大的痛苦?神怎能在列邦中彰显祂的荣耀?

在耶利米书里,神至少说了6次(24:7/30:22/31:1/31:33/32:38),祂要做以色列人的神,以色列人必做祂的子民。从神拣选亚伯拉罕、以撒、雅各开始,神就已经拣选,也已经命定,要让以色列人成为世界的灯塔,要借着以色列使万国万民都认识祂,耶和华是独一的真神。在全世界都已经拜偶像而离开起一神的敬拜时,神依然没有放弃这些祂所赐的生命。因此祂不能放弃以色列,为了祂所有的儿女,祂必须重建祂的子民。

安慰之书

耶利米书 30:22  你们要做我的子民,我要做你们的神。

阅读经文:  30:1-24

1 耶和华的话临到耶利米说: 2 「耶和华以色列的神如此说:你将我对你说过的一切话都写在书上。 3 耶和华说:日子将到,我要使我的百姓以色列和犹大被掳的人归回。我也要使他们回到我所赐给他们列祖之地,他们就得这地为业。这是耶和华说的。」

这一章常称为安慰之书,因为书里的信息是神在犹大人被掳之后对他们的安慰和励,并让他们对未来有盼望。神要求耶利米把这段信息写在书上。书是指书卷,当时的埃及人使用蒲草纸书卷,以色列等地区地区则使用羊皮纸书卷。这里所指的被掳之民的回归,不只是被掳到巴比伦的犹大子民,也包括了以色列北国被亚述掳到别的地区的以色列民。神应许他们虽被赶到世界各国,最终都要回归迦南地(巴勒斯坦),成为一个国家,不再分裂。

你可能觉得神真是多此一举,既然如此伤痛,又何必让他们经历这些流亡之苦?又要利用外敌来打他们,打完又嫌外敌欺人太甚,又把外敌通通灭掉。那么被神“利用”的人岂不是很倒霉?

真假先知

耶利米书 29:28b  被掳的事必长久,你们要盖造房屋住在其中,栽种田园吃其中所产的。

阅读经文:  29:15-32

15 「你们说:『耶和华在巴比伦为我们兴起先知。』 16 所以耶和华论到坐大卫宝座的王和住在这城里的一切百姓,就是未曾与你们一同被掳的弟兄, 17 万军之耶和华如此说:看哪,我必使刀剑、饥荒、瘟疫临到他们,使他们像极坏的无花果,坏得不可吃。

这段经文的开始甚是突然,让人百思不得其解。为何他们说:『耶和华在巴比伦为我们兴起先知。』在这里有个特别的背景,便是当耶利米写信给在巴比伦的被掳之民,劝他们安心居住在巴比伦时,被掳到巴比伦的示玛雅写信给先知也是祭司的西番雅,请他责备耶利米。他的意思是,神也会在巴比伦兴起祂的先知和祭司,何劳你耶利米如此辛苦,还要写信来教导我们?

当时的西番雅是希西家王的玄孙,算是王孙贵冑,也是犹大王西底家统治时期的副祭司(除大祭司之外的第二把交椅),继承耶何耶大任职于圣殿。他曾两次奉西底家王的吩咐去见耶利米,求问耶和华的旨意,可以说在犹大国的官位甚高,年记也比耶利米大许多。当他看了假先知示玛雅的信之后,他认为耶利米的预言是正确的,所以就把这信唸给耶利米听。

耶和华的意念

耶利米书 29:11 耶和华说:我知道我向你们所怀的意念是赐平安的意念,不是降灾祸的意念,要叫你们末后有指望。

阅读经文:  29:1-14

1 先知耶利米从耶路撒冷寄信于被掳的祭司、先知和众民,并生存的长老,就是尼布甲尼撒从耶路撒冷掳到巴比伦去的。 2 (这在耶哥尼雅王和太后、太监,并犹大、耶路撒冷的首领,以及工匠、铁匠都离了耶路撒冷以后。) 3 他藉沙番的儿子以利亚萨和希勒家的儿子基玛利的手寄去,他们二人是犹大王西底家打发往巴比伦去见尼布甲尼撒王的。

从今天的经文里去思想耶利米的心情。他没有因为众人不听他的预言而嘲笑那些被掳的同胞。他大可以说:“我早就告诉你们要悔改,你们都不听,看看现在落得什么下场?真是活该!看你们以后还听不听耶和华的话!”相反地,耶利米写了一封安慰鼓励的信给那些被掳去巴比伦的人。

想想看那些被掳去的人当中有王室和贵族,还有一些有专门技艺的人,当他们被掳去异地时,心里会有什么想法?是否觉得很凄凉,以后要怎么办?何时重归故园?在异地会受到怎样的对待?许多问题都在心里发闷,忧愁。但是在这之前,他们没有想到,在他们之前,神已经把但以理和他的朋友们安插在王宫里,甚至已经让他们做了巴比伦的高官。但以理在约雅敬第三年被掳到巴比伦,那是尼布甲尼撒登基的那年。第二年他就被升做总理了。

木轭换铁轭

耶利米书 28:9  先知预言的平安,到话语成就的时候,人便知道他真是耶和华所差来的。

阅读经文:  28:1-17

1 当年,就是犹大王西底家登基第四年五月,基遍人押朔的儿子先知哈拿尼雅,在耶和华的殿中当着祭司和众民对我说: 2 「万军之耶和华以色列的神如此说:我已经折断巴比伦王的轭。 3 二年之内,我要将巴比伦王尼布甲尼撒从这地掠到巴比伦的器皿,就是耶和华殿中的一切器皿,都带回此地。 4 我又要将犹大王约雅敬的儿子耶哥尼雅和被掳到巴比伦去的一切犹大人,带回此地,因为我要折断巴比伦王的轭。这是耶和华说的。」

从这一章经文的解释,我们对前一章所发生的事有进一步的理解,确定这是在西底家第四年所发生的事情。看到耶利米负轭,先知哈拿尼雅做了一件似乎是很有义气的事。他上前取下耶利米颈项上的轭,把它折断,然后预言耶和华也要如此折断巴比伦王的轭,何等地戏剧化。在众人面前,他何等威风啊!

同样是先知,为何不能说耶和华的话临到他呢?这就要测试众人的分辨力了。现在社会上也有很多挂羊头卖狗肉的“基督教”,他们高举《圣经》想引人入门,但是一入门后就把自己的那一套取代《圣经》。我们对《圣经》的认识有多少?我们有分辨的能力吗?基督徒的失败,往往不是因为外力的介入,而是本身对神话语的陌生,以致无法知道自己应该有怎样的立场。因此基于“人道”的立场,为撒旦助阵,还觉得自己人偏激。

绳索与轭的比喻

耶利米书 26:16b  这人是不该死的,因为他是奉耶和华我们神的名向我们说话。

阅读经文:  26:1-24

1 犹大王约西亚的儿子约雅敬登基的时候,有这话从耶和华临到耶利米说: 2 「耶和华如此说:你站在耶和华殿的院内,对犹大众城邑的人,就是到耶和华殿来礼拜的,说我所吩咐你的一切话,一字不可删减。 3 或者他们肯听从,各人回头离开恶道,使我后悔,不将我因他们所行的恶想要施行的灾祸降于他们。

在约雅敬登基之际,遥远的巴比伦也有了新王,那就是尼布甲尼撒。此时的犹大被埃及紧紧控制住,埃及法老尼哥废了犹大人立的新王约哈斯,另立约西亚的二子以利亚敬为王,给他改名约雅敬。在这种奇妙的关系里,耶利米出现了,他有祭司的身份,进耶和华殿的院内毫无问题。他向所有到圣殿来的人开讲,叫他们悔改,远离恶道,神就不降灾祸。

这件事很有意思,耶利米是向来圣殿敬拜的人发言,不是在圣殿之外发言。我们可能都会认为,有去圣殿敬拜的,不该都是敬畏神的人吗?那时候去圣殿要献赎罪祭、赎愆祭、燔祭,等等。而且祭司在为众人献祭之前,不是要先为自己献祭赎罪吗?为何神说这些人不听从祂,不遵行神的律法呢?这些原本是百姓中被神拣选出来服事神的人,神要叫他们回头离开恶道?