肉体上的约—割礼

创世记17章9-11节      神又对亚伯拉罕说:「你和你的后裔,必世世代代遵守我的约。 你们所有的男子都要受割礼,这就是我与你并你的后裔所立的约,是你们所当遵守的。你们都要受割礼,这是我与你们立约的证据。」

夏甲生以实玛利时,亚伯兰年86岁。当亚伯兰99岁时,神才再度向他显现。这当中,神静默了13-14年,亚伯兰会不会奇怪,为什么神不来找他了?或是沉浸在以实玛利成长的喜悦里,而忽略了神没有来向他贺喜的怪异?假如娶妾是神要给亚伯兰子嗣的方法,那么神岂不应当高兴吗?看来,人和神的想法是不一样的。当我们不行在神的心意中时,我们也会碰到这样的「静默」,圣灵不强迫我们,但是我们会知道神并没有与我们「同行」了。

但是神究竟还是又来找亚伯兰了,正如祂不断地饶恕我们的过犯,用慈绳爱索引领我们回归。所以保罗说:「不要叫神的圣灵担忧,你们原是受了祂的印记,等候得赎的日子来到。(弗4:30)」当我们远离圣灵的带领时,神在我们身上的计划就被躭延了,神的计划一定会完成,但我们若不顺服,就无法成为神计划中的一部分,因而失去了神预备给我们的福份。

神对亚伯兰说:「我是全能的神,你当在我面前做完全人。我就与你立约,使你的后裔极其繁多。」神提醒亚伯拉罕,祂是全能的神,不需要亚伯拉罕自作聪明,搞乱神的计划。因为亚伯兰自作聪明,在神面前变得不完全了,他用人的方法要完成神的应许。但神是如此爱亚伯兰,祂终于把自己的计划向亚伯兰全盘托出:亚伯兰要改名为亚伯拉罕,因为神立他做多国之父。这个亚伯兰还是以为要借着以实玛利而出,所以一点问题也没有。多国之父在此时看来己经应验,因为从以实玛利的后裔所建立的阿拉伯国家或伊斯兰教国家,都还是自认为亚伯拉罕的后裔。

庇耳.拉海.莱

创世记16章13节     夏甲就称那对她说话的耶和华为「看顾人的神」,因而说:「在这里我也看见那看顾我的吗?」

刚刚经历了神和他立血约的亚伯兰,此时很相信神必赐他子嗣。但是妻子撒莱己经年迈,月经也不来了,他的希望在哪里?他的子嗣从何而来?这是一个人没有办法解开的局面。这时,撒莱自作聪明,向他提了一个建议。

这个建议是当时的人的做法,妻子若生不出孩子,丈夫就再娶个妾,问题就解决了。撒莱可能也觉得不孕是自己的问题,因为她和亚伯兰是同父异母的兄妹,血缘太近,可能影响生育,所以找别的女人试试看。她身边正好有个埃及来的婢女,年轻可为,她便耸恿亚伯兰和她的婢女夏甲同床。因为:「耶和华使我不能生育,求你和我的使女同房,或者我可以因她得孩子。」

神都不给我生育了,祂又应许你有子嗣,那我们总要想办法啊,天助自助者,不是吗?

亚伯兰就答应了。

当我们看不到出路,神的供应和应许都迟迟不见时,我们往往会自己想办法,设法帮神一把。

夏甲果然怀孕了。

正当大家都很高兴计划成功时,夏甲的态度却来个一百八十度的转变,开始轻视撒莱,不听她的话了。夏甲可能想着自己有了儿子,亚伯兰就可以把她扶正了,因为她是他儿子的母亲。母以子为贵啊! 那个不生蛋的母鸡,怎么可以占着位置不走呢?

神与亚伯兰立血约

创世记15章6节    亚伯兰信耶和华,耶和华就以此为他的义。

亚伯兰击败四王后,回到迦南地。当冲动过去,一切都安静下来后,他开始害怕了。四王会不会回头再来攻打他们,亚伯兰在夜静人深时,心里升起了丝丝寒意,要不要逃?没有想到,耶和华在异象中对亚伯兰说:「亚伯兰,你不要惧怕!我是你的盾牌,必大大地赏赐你。」

何等的安[慰,神要做亚伯兰的盾牌,而且要大大赏赐他。因为亚伯兰拒绝了所多玛王的赏赐,为的是免得所多玛王说是他使亚伯兰富足的。因为亚伯兰认定他的富足来自于神,任何人都不能夸耀他使亚伯兰富足,所以神就亲自赏赐亚伯兰,他就可以说是神使我富足。你的富足来自谁呢?是谁使你富足?你倚靠谁得以富足?

亚伯兰反问神,祢说要给我子嗣,在哪里?我都老得快死了,得立遗嘱把产业留给老仆人以利以谢,祢的应许为何还没应验?

亚伯兰本来要睡觉了,神却叫他起床,到外面走一走。给他看天上的星星。没有路灯的希伯仑,满天星星何等美丽。这时神对他说:「你向天观看,数算众星,能数得过来吗?」又对他说:「你的后裔将要如此。」

亚伯兰信耶和华,耶和华就以此为他的义。亚伯兰有疑问就问,神回答他,他就相信。我们要学亚伯兰,不要把疑放在肚里任其烂掉,影响我们对神的信心。神很愿意回答我们,为我们解惑。

然后,为了取得亚伯兰相信他的后裔必取得迦南地为业,神叫他去取一只三年的母牛,一只三年的母山羊,一只三年的公绵羊,一只斑鸠,一只雏鸽。每样劈开分成两半,一半对着一半地摆列,只有鸟没有劈开。这是何意呢?

亚伯兰救回罗得

创世记 14章14节     亚伯兰听见他侄儿被掳去,就率领他家里生养的精练壮丁三百一十八人,直追到但。

亚伯兰这个故事颠覆了人们对信仰的一种偏见。有很多人认为相信神的人之信仰是以其为人生的枴杖,所以信神的人都是一些弱者。亚伯兰是基督教的信心之父,但是当示拿地来的四王到死海附近追杀当地的五王,掳掠所多玛和蛾摩拉所有的财物并一切的粮食,又把亚伯兰的侄儿罗得和罗得的财物掳掠去,他便就率领他家里生养的精练壮丁三百一十八人,直追到但。这个信心之父向世界展示了相信神的真实人生,是充满勇气的。

这不是一件容易的事。米索波大米的示拿地就是古巴比伦,那里有联盟的四王,以拦王基大老玛是他们的老大。其他三王是示拿王暗拉非、以拉撒王亚略、戈印王提达。他们结盟的目的是为了扩张领土,巩固霸权。

示拿(巴比伦)在当时包括两河流域的南部地区,就是巴格达东南至波斯湾口间的地带,也是西洋史中苏美文化的发源地。苏美约在 3500 BC 已达其文明之顶峰,他们发明了楔形文字、车轮、拱门、圆顶、历法、数学等,也懂得开发水利,耕种田地,并建立城邦,其冶金术及珠宝工艺更是精巧领先。

在死海附近有五个小国。十三年前的一场战役里,从示拿来的四王到处向人挑战,这是古时一种生存的方式,弱肉强食,胜者为王的生存之道。五王输了,一直向四王进贡。

7则祷告文,帮助你每天经历神的同在

祷告是基督徒的生活重心之一。没了祷告,何来与神交通?如何与神同在?又哪来的平安?

以下七则简单的祷文能帮助基督徒用有意义的方式与神交通,并让各位和天父建立更美好的关系。

请用一周的时间运用以下的祷文。有时候透过最简单的祷告,就能大大改变我们的眼光。

周日祷文
上主,请让我能定睛于祢。当我在冲刺目标时,感谢祢的启发,助我迈向正确的方向。我能保持向上提升而不沈沦,就是因为每次努力时,都能以上主为中心,就算见不到祢,我知道祢一直都在,祢藏在幕后做工,好确保我一旦跌倒,也能在祢帮助下重新站稳脚步。天父,我感谢祢为我生命所做的一切。阿们。(参腓立比书三章14-15节)

亚伯兰与罗得分离

创世记 13章8-9节        亚伯兰就对罗得说:「你我不可相争,你的牧人和我的牧人也不可相争,因为我们是骨肉。遍地不都在你眼前吗?请你离开我。你向左,我就向右;你向右,我就向左。」

我很喜欢这个故事,经常玩味它所带出来的意境。

你我不可相争

你的牧人和我的牧人也不可相争

这是亚伯兰的原则。

因为,他们是骨肉。是伯侄。

遍地不都在你眼前吗?请你离开我。

那些都是身外物,不可以让它们影响我们的骨肉之情。

你向左,我就向右;你向右,我就向左。

你要什么就拿去吧!

亚伯兰的原则:我不跟你争,让你。

但是当罗得被四王抓去时,亚伯兰却拼了命去争,把罗得和他的家人及财产都救回来。当神说要毁灭所多玛时,亚伯兰也跟神争。他不是不能争,也不是没有能力争,但是他心里有把尺,他知道何时该争,什么该争;何时该让,什么该让。很多人看到的都是金钱和利益,但是在亚伯兰眼中,骨肉胜于一切的财产和利益。

亚伯兰为何要说谎

创世记 20章17节     亚伯拉罕祷告神,神就医好了亚比米勒和他的妻子,并他的众女仆,她们便能生育。

亚伯兰在埃及说谎,25年后,亚伯拉罕在基拉耳说同样的谎。很多人说这是他的软弱,其实他真正的弱点跟所有人都一样,要用自己的方法来保护自己。当危险来临时,我们想到的一定是自保。所谓夫妻本是同林鸟,大限来时各自飞。但是当神不允许时,神就出手了。

亚伯兰因饥荒下埃及,这是很不得己的做法,因为迦南地是神给他的祝福,一旦离开神给他的祝福之地,他就害怕了。正如基拉耳是非利士人之地。在神毁灭所多玛,蛾摩拉之后,亚伯拉罕不知是否有点心惊胆跳,在向南地迁移时,去寄居在非利士人之地基拉耳。也是因为离开神给他的地方,他就害怕了。要用自己的方法来保护自己。

亚伯兰从哈兰到迦南示剑,又到伯特利东边的山,又到南地,到处都有迦南人。但是从来都不用说谎,不用担心有人会害自己。因为神己经数次告诉他,「我要把这地赐给你的后裔。」所以亚伯兰在迦南地时很有信心,也很够胆。去基拉耳之前他己经带领家丁打败米索波大米亚来的四王,救回罗得一家和五王(创14),所以亚伯拉罕是很勇猛的,不是胆小没有见识的人。

有人奇怪,为什么亚伯拉罕撒了两次谎,神都没有惩罚他?这是人的想法,你做错,你说谎,就是不对,就该打,该受惩罚。但是你有没有发现,我们每一个人都是在错误中成长的,我们每个人都说过谎。你若说你没说过谎,你就是说谎了。假如按照这个逻辑,我们可能都来不及长大,就被修理得没头没脸了。

神呼召亚伯兰

创世记12章1-3节     耶和华对亚伯兰说:「你要离开本地、本族、父家,往我所要指示你的地去。我必叫你成为大国,我必赐福给你,叫你的名为大,你也要叫别人得福。为你祝福的,我必赐福于他;那咒诅你的,我必咒诅他。地上的万族都要因你得福。」

基督教论坛报报导:美国时间2020年9月15日下午,以色列总理纳坦雅胡(Benjamin Netanyahu)与阿拉伯联合大公国(阿联)外长阿布杜拉(Sheikh Abdullah bin Zayed Al Nahyan)、巴林外长萨亚尼(Abdullatif al-Zayani)正式签署历史性的《亚伯拉罕协议》,正式向世界宣告,以色列与两个阿拉伯国家建交。此项仪式由美国川普总统在白宫南草坪主持。

以色列总理纳坦雅胡说:「这天是历史的转折点。它预示著和平的新曙光。数千年来,犹太人民一直为和平祈祷。几十年来,犹太国家一直为和平祈祷。」纳坦雅胡认为,这项协议「已经提出了实现以色列与巴勒斯坦人之间和平的现实构想。」纳坦雅胡感谢阿联国王和外长「扩大了和平圈」,也感谢巴林的国王和外长, 与以色列「一起为亚伯拉罕的所有子孙带来希望。」

从这则新闻来看神对亚伯拉罕的呼召,令人感到无比的震撼。那是大约主前两千年,神呼召亚伯兰。在〈使徒行传〉七章2节,司提反说:「诸位父兄请听!当日我们的祖宗亚伯拉罕在美索不达米亚,还未住哈兰的时候,荣耀的神向他显现,  对他说:『你要离开本地和亲族,往我所要指示你的地方去。』 他就离开迦勒底人之地,住在哈兰。

挪亚的后裔

创世记十章1节   挪亚的儿子闪、含、雅弗的后代记在下面。洪水以后,他们都生了儿子。

创世记十章32节   这些都是挪亚三个儿子的宗族,各随他们的支派立国。洪水以后,他们在地上分为邦国。

挪亚的后裔是谁呢?就是我们囉! 洪水之后。全世界的人都是挪亚的后裔。再往前推的话,就是塞特的后裔,亚当和夏娃的后裔。该隐的后裔消失在大水的洪流之中了。所以我们不要轻看神的话,神最后要保留怎样的人呢?一定是属祂的人。

挪亚三个儿子的后裔各随宗族、方言而各聚成族或国,分散到世界各地,这是指在巴别塔之后的分布。看族諎有时会让人觉得很无聊。但是从后面往前看,比较有趣。例如,非利士人是谁的后裔?我们都知道大卫和歌利亚巨人打仗的故事,为何非利士人比以色列人高大强壮呢?你找得到非利士人是谁的后裔吗?他们是从迦斐托出来的。迦斐托是一个很美丽的名字,代表「串珠」,串起来的珠子,多美啊!原来迦斐托是一个海岛,有人说那就是革哩底岛(又译:克里特岛),也就是新约保罗去传福音的居比路,今名塞浦路斯。那么,迦斐托人又是谁的后裔呢?是闪、含或雅弗的后裔?你猜中了吗?这样去读,你就会记得很清楚,原来非利士人是含的后裔。非利士人的名字含有「打滚」之意,在士师的时代,他们已经懂得怎样治铁制造武器,成为以色列人最直接的敌人。在大卫王之后开始没落。

因为篇幅有限,所以只能简单地举一些例子。先来看看这三兄弟的名字有何特别?这三兄鈟的顺序有很多种说法,在这里说闪是雅弗的哥哥,有解经家认为含不是老大,所以含和雅弗谁比较大就成了个谜。闪的意思是「名声」,含的意思是「热与黑」,雅弗的意思是「扩张、美好」。迦南是指「低洼地、鄙陋、商人」。他们的名字会让你联想到什么?

巴别巴别

创世记11章4节      他们说:「来吧!我们要建造一座城和一座塔,塔顶通天,为要传扬我们的名,免得我们分散在全地上。」

有人说挪亚在五百岁生儿育女之后,就开始做起方舟的总工程师;六百岁时变成方舟游轮的船长;约601岁时,挪亚全家离开方舟,他转行作农夫,而且做得很好,不仅栽了一个葡萄园,而且还能用葡萄酿酒。可能太兴奋了,他一下喝太多,醉了。还好,他是在自己的帐篷里喝的;不幸的是,他那时没穿衣服。

本来,在自己的睡房里有没有穿衣服,实在跟别人没关系。国外也有很多人睡觉时不穿衣服的习惯。偏偏小儿子不知为何事闯进父亲的帐篷,看到了父亲的祼体,觉得很好笑,便跑出去告诉两个哥哥。哥哥们比较懂事,他们拿件衣服搭在肩上,倒退著进去,给父亲盖上,他们背着脸就看不见父亲的赤身。这里就是一个心态上尊重和不尊重的分别,尤其是对长辈。

挪亚也是有脾气的人,当他知道小儿子含那样轻浮的心态时,他咒诅含的儿子迦南,必给他弟兄做奴仆的奴仆。做奴仆己经很可怜,还要做奴仆的奴仆。这事提醒我们,凡事要尊重别人,尤其是对长辈。有人说,老人家说话有时都带有预言的成份,像雅各,摩西的遗言何等有份量。话说回来,在我们看挪亚的三子之后裔的分布情形时,先来看看分散之前的世界是怎样的。