神的战争

约翰福音16章33节b   在世上你们有苦难,但你们可以放心,我已经胜了世界。

年老的耶西有八个儿子,但是当撒母耳去他家时,他只叫了七个出来给先知看。还有一个最小的呢?怎么不叫他出来呢?原来被派去放羊了。耶西的大儿子又帅又高大,其他的也都不错,可是神偏偏要那个被挀去放羊的小子,大卫。撒母耳膏了大卫之后,大卫还是回去继续放羊。他父亲显然没把他当一回事。

当以色列人和非利士人打仗时,大卫的三个哥哥也跟着扫罗去打仗了。耶西挂念那三个儿子,却不派其他儿子,独独派最小的大卫翻山越岭带着饼去看他们。

大卫怀着兴奋的心情来到了前线,正好军兵刚出到战场,呐喊要战。大卫在问哥哥们安时,也听到了非利士巨人歌利亚对以色列军队的侮辱和挑战。听到了以色列人彼此之间的对话,却没有人敢出去应战。

年轻的大卫有着强烈的爱国心,他奇怪怎么有人敢如此向永生神的军队骂阵,却没有人敢挺身除掉以色列人的耻辱?当他问东问西时,有人听到了便去告诉扫罗王,扫罗便把他叫去,一看之下大失所望:「你太年轻,那人从小就是战士。」

在这里大卫的话让人大吃一惊,他说:「你仆人为父亲放羊,有时来了狮子,有时来了熊,从群中衔一只羊羔去, 我就追赶牠,击打牠,将羊羔从牠口中救出来。牠起来要害我,我就揪著牠的胡子,将牠打死。 你仆人曾打死狮子和熊,这未受割礼的非利士人向永生神的军队骂阵,也必像狮子和熊一般。」

生活在封锁时期的耶路撒冷

加拉太书2:20   我已经与基督同钉十字架,现在活着的不再是我,乃是基督在我里面活着。并且我如今在肉身活着,是因信神的儿子而活,祂是爱我,为我舍己。

嗨,我是你们的弟兄。在疫情当下,作为以色列人我想和你们聊聊这里的生活。

就像全球许多其他的地方一样,以色列人的日常生活正在发生巨大的变化。这段时间最大的改变就是所有人,无论是犹太人,基督教徒,穆斯林还是其他,只有在采购生活所需时才能够离开住所。

这周的一篇信息提醒了我需要留在基督里,而这正和我们需要留在家中的限制非常相似。若我们留在基督里,这就使祂能够完成祂所需要的一切工作,以完成祂的心愿。在活蚌(基督)和沙粒(信徒)的例子中,我们开始时只是沙粒,不是珍贵的东西,但因着缓慢地留在基督里,祂有办法使我们成为他的珍宝。这乃是借着祂一天一天缓慢地分泌出汁液,而我们被他的素质逐层覆蓋后所产生的。同时,我们也得以远离活蚌之外的所有细菌和负面的攻击;就像我们在以色列,如同其许多其他的地方,必须待在室内,以此避免病毒的感染。这是何等的供备,使我们在以色列的信徒们学习在如此受限的环境中来活出基督。

圣徒们的行动受到了限制,为了保护大家免于疾病的困扰,我们被迫转移成在线上聚会。尽管开始花了一些时间来适应,但借着身体的供应,我们觉得彼此越来越紧密地联络并结合在一起。这样的聚会方式更是给予了圣徒更多分享基督的机会,得以建立教会。

当转眼仰望耶稣

约翰福音19:37 经上又有一句说:「他们要仰望自己所扎的人。」

人生是由许多不同的经历组合而成的,有时顺利,有时不顺;有时平安无忧,有时困难忽然而至。当以色列人和迦南人打了一场胜仗后,心情非常快乐得意;接着往何珥山起行,要绕过以东前往迦南地时,因为道路难走,他们的喜乐顿时消散,心里升起数把无名火,射向神和摩西:「你们为什么把我们从埃及领出来,使我们死在旷野呢?这里没有粮,没有水,我们的心厌恶这淡薄的食物!」(民21:5)

在旷野走的人怎能期望路边就有餐馆呢?但是神赐的吗哪包括了所有的维生素和矿物质,以及身体所需要的一切营养,因此他们可以时时刻刻拥有健壮的身体往前行,还有精力打仗,胜过强壮高大的迦南人。反正心情不好要吵架总是有理由的。

但是神听了不高兴,处处为他们着想,他们却不懂得思想,一味抱怨,有一点难处就不高兴。神时时做他们的帮助和倚靠,他们却总是像小孩只会撒赖生气抱怨?为什么不好好求神帮助他们?神多么希望他们学会不再看眼前的难处,环境的挫折,转眼仰望祂。神不是为他们行了许多神蹟,带他们走过许多的困难吗?为什么他们还像小小孩只会哭闹?

于是耶和华使火蛇进入百姓中间,蛇就咬他们,以色列人中死了许多。 他们知道自己有罪了,快快去求摩西。摩西为他们祷告,耶和华对摩西说:「你制造一条火蛇,挂在杆子上。凡被咬的,一望这蛇,就必得活。」 摩西便制造一条铜蛇,挂在杆子上。凡被蛇咬的,一望这铜蛇就活了。(民21:8-9)

求祢将祢的道指示我

出埃及记33章13-14节    我如今若在祢眼前蒙恩,求祢将祢的道指示我,使我可以认识祢,好在祢眼前蒙恩。求祢想到这民是祢的民。」 耶和华说:「我必亲自和你同去,使你得安息。」

Max Lucado牧师说,神的应许是整本圣经的脊椎骨,因有神的应许和应验,我们才得以认识这位神的本质是可信的。

当摩西带领以色列人到了西乃山下时,以色列人己经经历了许多神蹟。他们在埃及亲眼看到神在埃及所行的十大神蹟,亲身走过了红海变成的干路,看到法老的追兵全部丧生在红海滚滚的海水里,在玛拉又喝到从苦变甜的清水。然后神要摩西上山四十天,就在这四十天里,亚伦和百姓造了一只金牛犊,称它为神,说是带领他们出埃及的神。

摩西下山后,神对摩西说祂不要再和百姓同去迦南了,恐怕祂一怒之下把他们灭绝(出33:3)。在摩西恳求之后,神应许摩西:「我必亲自和你同去,使你得安息。」然后神又答应摩西,“I will do the very thing you have asked, because I am pleased with you and I know you by name.”(NIV) 神说,因为我按你的名认识你,我对你很满意,所以你的任何要求我都会答应你。和合本的翻译很斯文,所以不能让我们真的明白神在讲什么。这是神给摩西的一张信用卡,你要什么,我都给你。神没有给亚伯拉罕这样的应许,也没有给挪亚或大卫这样的应许,只有给摩西。何等大的一张支票。只要摩西填上任何要求,神都会给他。

摩西知道神是万能的神,以色列百姓可能愚昧,经历那么多神蹟还把金牛犊当神,但是摩西不愚昧,他知道神是轻慢不得的。他经历过所有的大风大浪之后,他发现只有一件事最值得拥有,就是神自己。因此他要求要看到神的荣耀,也就是神的本尊。

耶利哥城的奇蹟

约翰福音10章10节 b  我来了,是要叫羊得生命,并且得的更丰盛。

古耶利哥城是一个很了不起的城巿,它的城墙有里外两层,相隔12 尺,内墙有12尺厚,外墙则有六尺厚和30 尺高,里面住的尽是大能的勇士。兵士站在城墙上守卫,能极目远眺。迦南人认为它固若金汤,牢不可破。想要进去迦南地,就要先经过耶利哥城。想要得到迦南地,就要先攻取此城。

当以色列人来到约旦河畔时,耶和华晓谕约书亚说:「看哪,我已经把耶利哥和耶利哥的王,并大能的勇士,都交在你手中。」约书亚怎样带领以色列人攻下耶利哥城是旧约里一个非常振奋人心的事蹟,因为耶利哥城不是约书亚打下来的,整场战役都是神的工作。神说祂己经把耶利哥和耶利哥王,并大能的勇士都交在约书亚手里。就好像有人买了礼物,付了钱,把礼物交到你手中一样。

没有人像约书亚那样领取耶利哥的胜利,不费一兵一卒,不用一弹一箭,只是率领祭司和兵丁带着约柜绕城共13次,耶利哥的城墙就倒塌了。根据考古学家的研究,其外墙往外倒,内墙往内倒,甚是奇妙。耶利哥的失守,是神对以色列人应许的应验之一。

神己经把耶利哥交在他们手中,但是神要他们亲自上阵去领取这个礼物,成为与神一起同工的人。历史也把这功劳记在约书亚的头上。

建立在磐石上的生命

马太福音7:24-27   「所以,凡听见我这话就去行的,好比一个聪明人,把房子盖在磐石上。 雨淋,水冲,风吹,撞著那房子,房子总不倒塌,因为根基立在磐石上。 凡听见我这话不去行的,好比一个无知的人,把房子盖在沙土上。 雨淋,水冲,风吹,撞著那房子,房子就倒塌了,并且倒塌得很大。」

拉塞尔·凯尔索·卡特(Russell Kelso Carter)(1849-1928)是一位有许多恩赐和能力的人。他出生于美国马里兰州巴尔的摩,年轻时就被誉为杰出运动员,15岁时立志奉献一生给主,1887年被任命为传道人。他在宾夕法尼亚州军事学院担任过化学,自然科学,土木工程和数学教授。他也是个医生和音乐家。

在30岁那年,他患了很严重的心脏病,徘徊在生死边缘。他有一位要好的同事Connie Ruth Christiansen如此描写当时的卡特:他跪下来向神祷告,不管神医治他与否,他都立定心意服事神。他完完全全抓住《圣经》里的应许,把自己交给神。他相信神的应许,而不是看神是否医治才相信神。

我们常常说要有信心,但是我们的信心从何而来?很多人都凭自己的感觉和判断去揣摩神的旨意,但是凭感觉和判断的人很容易被打倒,因为事情的走向多数不是按着人的心意去发展。

复活的耶稣__颁下大使命

马太福音28章18-20节   耶稣进前来,对他们说:「天上地下所有的权柄都赐给我了。 所以你们要去,使万民做我的门徒,奉父、子、圣灵的名给他们施洗, 凡我所吩咐你们的,都教训他们遵守。我就常与你们同在,直到世界的末了。」

马太记载了耶稣和门徒们在加利利山上约会时,耶稣最后的嘱咐,也就是我们一般所说的大使命。路加在〈使徒行传〉里记载耶稣复活后,用四十天的时间向门徒讲说神国的事,让我们知道耶稣非常看重这十一个门徒,后来他们制签,又选出马提亚为第十二个门徒,取代了卖主的犹大。这十二个门徒,是耶稣终夜祷告后筛选出来的,在历史上有举足轻重的地位,在〈启示录〉廿一章所说的圣城新耶路撒冷,其城墙有十二根基,根基上有羔羊十二使徒的名字,表明了他们的地位何等重要。他们的工作如同建造圣城的根基。

在交待工作之前,主的第一个宣告是所有相信祂的人不能忽视的:「天上地下所有的权柄都赐给我了。」换句话说,祂已经是天地之主,天上地下的掌权者了,没有任何善恶势力大过耶稣,也没有人的权柄大过耶稣。我们所信的乃是天上地下唯一的真神。在总统府工作的,即使是为总统倒垃圾的人,出了总统府都是趾气高扬的,因为他在总统府做事,和总统很近啊!而我们为天上地下的主做事,岂不更光荣吗?作主皂仆人要明白自己身份的重要性。先为自己定位,才能承担主的托咐。

主的吩咐里有先后的秩序,我们要按著主的秩序,才不会乱套。第一,要使万民做主的门徒。在坊间做徒都要先跟着师傅学习,师傅叫做什么,他就得做什么,要学得师傅满意才能升级或是独当一面。因此做门徒的意思就是要学习跟随主,明白信仰的意义,肯谦卑顺服主,才可以进到第二步。

复活的耶稣_葡萄树和枝子

约翰福音15章5节       我是葡萄树,你们是枝子。常在我里面的,我也常在他里面,这人就多结果子;因为离了我,你们就不能做什么。

亲爱的朋友,当我们即将进入行动管制令的另一个周末时,我们在家里与信徒保持联系,这里有一些伟大的名言和思想来激发我们的信心。

“没有素质的讲道,不会让人感到被冒犯;既不会让听道者对自己不满,他也不会去挑战传道者。”——乔治·怀特菲尔德(George Whitefield)

“如果你要与耶稣基督同行,你将会被敌对……在我们的时代,要做一个真正的基督徒,是需要遭受毁谤的。”——乔治·怀特菲尔德(George Whitefield)

“神给我生命的目的,就是要我渴慕荣耀祂,同时也渴慕经历在那荣耀中的喜乐,这两者是同一个渴慕。”——乔纳森·爱德华兹(Jonathan Edwards)

“立志一:我要为神而活。立志二:纵然没有人愿意这么做,我还是坚决如此行。”——乔纳森·爱德华兹(Jonathan Edwards)

“祷告是信心的自然的表现,就好像生命需要呼吸一样。”——乔纳森·爱德华兹(Jonathan Edwards)

复活的耶稣_提比哩亚海边的早餐

约翰福音21章16节   耶稣第二次又对他说:「约翰的儿子西门,你爱我吗?」

提比哩亚海最初名叫「革尼撒勒湖」,后称为「加利利海」,最后因为湖畔新建的「提比哩亚城」而改名为「提比哩亚海」。所以提比哩亚海就是加利利海。

这是一个非常美丽而温暖的故事。彼得和几个门徒一起打渔去了,耶稣在海边为他们准备烤鱼早餐。就好像大约三年前他们的初遇,彼得和同船的人一夜辛劳,却一无所获。耶稣叫他们:「把船开到水深之处,下网打鱼。」他们下了网,就圈住许多鱼,网险些裂开,鱼装满了两只船。这次他们辛劳整夜也是一无所获,耶稣说:「你们把网撒在船的右边,就必得着。」他们便撒下网去,竟拉不上来了,因为鱼甚多。跟耶稣同工一定很有趣,在我们无能为力,十分失望时,只要祂一出声,必水到渠成。

〈约翰福音〉21章几乎可以说是以彼得为主角,因为1.是彼得发起去打渔,2.一知道是主耶稣时,彼得就跳下海到主那里;3.在早餐之后,主单单问彼得是否爱祂,4.并把喂羊的责任交给彼得,5.预言彼得的受难。

有的解经家把耶稣这三次问彼得的「爱」做了一些解释。第一个希腊原文是‘agape’,是神爱世人那种超越的爱(divine love)。第二个是‘phileo’,是属于兄弟、手足情分的那种爱(brotherly love)。主三次问彼得‘你爱我吗?’前两次用的是‘agape’,第三次用的是‘phileo’。而彼得三次都是以‘phileo’来回答主。有的人说‘agape’的爱超越‘phileo’的爱,但也有人持相反的意见。这两个字在希腊文圣经里经常交替使用,因此我们不要在这两字上伤脑筋。

复活的耶稣_不信的多马

约翰福音20章29节  耶稣对他说:「你因看见了我才信,那没有看见就信的有福了!」

如果福音书只有前三本,我们就只知道多马的名字,无从追寻他的事蹟。感谢主!约翰替我们记下了许多宝贝而独特的史料,使我们得着教训。

多马是双生子的意思。有人说,他本名犹大,后来见十二门徒中有雅各的儿子犹大,又有卖主的加略人犹大,为了分别起见,就叫他的诨名:双生子。多马又叫低士马,多马是希伯来语,低士马是希腊语,都是双生子的意思,与利百加生下以扫雅各「双子」那个字是同一个字(创廿五)。想必他定是双生子之一,就是不知道另外那个双生子在哪里?后来又怎样?多马却因跟从主而留名于后世,受人纪念,可见服事主的人总不吃亏。

一、多疑的多马

提起多马,就想到不信,正如提起犹大,就想到卖主,提起底马就想到贪爱世界一样。圣经中提到多马三次发言,三次都显出他的疑惑不信。

第一次是在拉撒路死了的时候,主说:「拉撒路死了,我没有在那里就欢喜,这是为你们的缘故,好叫你们相信;如今我们可以往他那里去吧!」多马就对其他门徒说:「我们也去和他同死吧(约11:15-16)」。第二次是在最后的晚餐席上,主说:「我去为你们预备了地方,就必再来接你们到我那里去。」多马说:「主啊!我们不知道你往哪里去,怎么知道那条路呢(约14:5)?」第三次就是主复活后向门徒显现,多马竟不在场,后来门徒告诉他,他们已经看见主了。多马却说:「我非看见他手上的钉痕,用指头探入那钉痕,又用手探入他的肋旁,我总不信(约20:25)」。