耶路撒冷沦陷

耶利米书 52:2   西底家行耶和华眼中看为恶的事,是照约雅敬一切所行的。

阅读经文:  52:1-34

1 西底家登基的时候年二十一岁,在耶路撒冷做王十一年。他母亲名叫哈慕她,是立拿人耶利米的女儿。 2 西底家行耶和华眼中看为恶的事,是照约雅敬一切所行的。 3 因此耶和华的怒气在耶路撒冷和犹大发作,以致将人民从自己的面前赶出。

4 西底家背叛巴比伦王。他做王第九年十月初十日,巴比伦王尼布甲尼撒率领全军来攻击耶路撒冷,对城安营,四围筑垒攻城。 5 于是城被围困,直到西底家王十一年。 6 四月初九日,城里有大饥荒,甚至百姓都没有粮食。 7 城被攻破,一切兵丁就在夜间从靠近王园两城中间的门出城逃跑。迦勒底人正在四围攻城,他们就往亚拉巴逃去。 8 迦勒底的军队追赶西底家王,在耶利哥的平原追上他;他的全军都离开他四散了。 9 迦勒底人就拿住王,带他到哈马地的利比拉巴比伦王那里。巴比伦王便审判他。

假如你是西底家王,你会不会有不一样的选择?记不记得,他曾经私底下问过耶利米,在巴比伦大军来袭时,他该怎么做?耶利米跟他说什么呢?你记得吗?耶利米对西底家说:“耶和华万军之神,以色列的神如此说:你若出去归降巴比伦王的首领,你的命就必存活,这城也不致被火焚烧,你和你的全家都必存活。你若不出去归降巴比伦王的首领,这城必交在迦勒底人手中。他们必用火焚烧,你也不得脱离他们的手。(耶38:17-18)”

神把生死两条路摆在西底面前,让他自己选择。第一个选择是出去归降巴比伦王的首领,西底家的命就必存活,这城也不致被火焚烧,王和他的全家都必存活。你觉得这个选择好不好?这个选择的结果有三个好处,一,王自己可以存活;二,耶路撒冷不致被火焚烧,表示耶路撒冷不必死更多人,城也不致被毁坏。做君王的,岂不当为子民着想吗?三,王和全家都必存活。这么好的选择,西底家害怕的却是:“我怕那些投降迦勒底人的犹大人,恐怕迦勒底人将我交在他们手中,他们戏弄我。”

神向巴比伦所定的旨意

耶利米书 51:20   你是我争战的斧子和打仗的兵器。我要用你打碎列国,用你毁灭列邦。

阅读经文:  51:20-40

20 「你是我争战的斧子和打仗的兵器。我要用你打碎列国,用你毁灭列邦, 21 用你打碎马和骑马的,用你打碎战车和坐在其上的, 22 用你打碎男人和女人,用你打碎老年人和少年人,用你打碎壮丁和处女, 23 用你打碎牧人和他的群畜,用你打碎农夫和他一对牛,用你打碎省长和副省长。」 24 耶和华说:「我必在你们眼前,报复巴比伦人和迦勒底居民在锡安所行的诸恶。」

这件事神做得合理吗?神使用巴比伦去惩罚犹大,打碎他们的一切,但是又要报复巴比伦人和迦勒底居民在锡安所行的诸恶,当你读的时候,会不会感到有点矛盾?既然是神要他们做的,怎能怪他们?

让我们来听听以色列人的控诉:“巴比伦王尼布甲尼撒吞灭我,压碎我,使我成为空虚的器皿。他像大鱼将我吞下,用我的美物充满他的肚腹,又将我赶出去。” 锡安的居民说:“巴比伦以强暴待我,损害我的身体,愿这罪归给她!” 耶路撒冷人说:“愿流我们血的罪归到迦勒底的居民!”

所以神有怎样的反应,神说:“我必为你申冤,为你报仇。我必使巴比伦的海枯竭,使她的泉源干涸。巴比伦必成为乱堆,为野狗的住处,令人惊骇、嗤笑,并且无人居住。 他们要像少壮狮子咆哮,像小狮子吼叫。他们火热的时候,我必为他们设摆酒席,使他们沉醉,好叫他们快乐,睡了长觉永不醒起。”

谁是真神?

耶利米书 51:15   耶和华用能力创造大地,用智慧建立世界,用聪明铺张穹苍。

阅读经文:  51:1-19

1耶和华如此说:「我必使毁灭的风刮起,攻击巴比伦和住在立加米的人。 2 我要打发外邦人来到巴比伦,簸扬她,使她的地空虚,在她遭祸的日子他们要周围攻击她。 3 拉弓的要向拉弓的和贯甲挺身的射箭,不要怜惜她的少年人,要灭尽她的全军。 4 他们必在迦勒底人之地被杀仆倒,在巴比伦的街上被刺透。」

第50/51章看起来是继续论到巴比伦的灭亡,但是从经文里,却更可以看到神的性情。神的公义,神的慈爱,以及神的能力。更重要的是,为何祂是独一的真神。在圣经里,神曾经向假神们挑战。耶和华对假神说:“你们要呈上你们的案件。雅各的君说:你们要声明你们确实的理由。 可以声明,指示我们将来必遇的事,说明先前的是什么事,好叫我们思索,得知事的结局,或者把将来的事指示我们。 要说明后来的事,好叫我们知道你们是神。你们或降福或降祸,使我们惊奇,一同观看。(赛41:21-23)”唯有真神,走在历史之前,因为只有祂知道将来的事。

这就是真神和假神的分别。假神和偶像由邪灵操纵,它们会展现一下超能力,或许也让你尝一下名利富贵的甜头,但它们的目的是要引诱人离开正路,让人的一生成为它的傀儡。说句不好听的话,就是让人永不得超生。因为假神没有赋予人生命的权柄和能力,跟着它走,一生就走向灭亡了。就像巴比伦的命运一样,有一时的辉煌,却遭到永远的灭亡。

耶稣做我们的中保

耶利米书 50:34  他们的救赎主大有能力,万军之耶和华是祂的名,祂必申清他们的冤,好使全地得平安,并搅扰巴比伦的居民。

阅读经文:  50:33-46

33 万军之耶和华如此说:「以色列人和犹大人一同受欺压,凡掳掠他们的都紧紧抓住他们,不肯释放。 34 他们的救赎主大有能力,万军之耶和华是祂的名,祂必申清他们的冤,好使全地得平安,并搅扰巴比伦的居民。」

万军之耶和华如此说:“以色列人和犹大人一同受欺压,凡掳掠他们的都紧紧抓住他们,不肯释放。”这一句形容出神的子民经历的苦境,无法自救的绝望。下一句,神接着说:“他们的救赎主大有能力,万军之耶和华是祂的名,祂必申清他们的冤,好使全地得平安,并搅扰巴比伦的居民。”这下一句话,立刻把以色列人和犹大人的绝望做了个翻转,他们的神还在,他们的神大有能力,他们的神并不只是在观望。祂必申清他们的冤,祂必使全地得平安,祂必使祂的子民有能力去搅扰巴比伦的居民。

我们常常鼓励人:神帮助那些肯帮助自己的人(天助自助者)。但有位牧师说,圣经里没有说过这样的话,圣经说的是,神要帮助那些没有办法帮助自己的人。就像耶稣说的,“无病的人用不着医生,有病的人才用得着。 我来本不是召义人悔改,乃是召罪人悔改。(路5:31)”倘若一个人觉得很健康,就不会去找医生;倘若一个人自觉完美,就不会觉得有悔改的必要。所以倘若一个人觉得他很能干,什么都可以自行解决,神还帮他做什么?他可能还觉得神碍手碍脚的。

追念与坚定所立之约

以西结书 16:5 然而我要追念在你幼年时与你所立的约,也要与你立定永约。

阅读经文:  今天因为经文很长,请大家自行上网取读。 以西结书 16章

当你完整章后,对于其中所用的字汇是否觉得很不习惯?因为神把整件事描绘得很“露骨”。我们习惯了包装、修饰过的形容,尽量让我们的文字显得高雅,但是这里的文字显露的是一片污俗不堪的情景,就是神的爱和人的悖逆和庸俗。从神的眼光来看以色列人的光景,原来人是如此忘恩负义,不知羞耻,丑陋不堪;也因而当我读到神还要追念并坚定和以色列人所立的永约时,我的心深受感动。

那是人的本相,不只是以色列人。全世界的人都亏欠了神的荣耀。神把祂的荣耀给了人类,没有给其他动物;但是有许多人活得比禽兽不如。不仅不记念神的恩典,荒淫无度,放纵自己,彼此欺凌,漠视神所订的规律,还美其名为人权。

神知道在我们当中所行的那些可耻的事,神知道我们不喜欢跟随祂的公义度日。神知道人不可爱,但是祂还要爱。神知道人悖逆,但祂还要守约。不仅追念,还要坚定。“我要坚定与你所立的约,你就知道我是耶和华”。这句话倒过来说就是:你们不知道我是耶和华,所以我要继续坚定与你所立的约,你才会知道我是信实的神。然后呢?神希望我们被祂的信实所吸引。因为这世上多的是背约不守信之人,但是神要让人看到希望,有一个信实的神,以永远不变的爱爱我们。所以无论我们落在怎样的景况里,都可以回转归向祂。

论巴比伦之二

耶利米书 50:19  我必再领以色列回他的草场,他必在迦密和巴珊吃草,又在以法莲山上和基列境内得以饱足。

阅读经文:  50:17-32

17 「以色列是打散的羊,是被狮子赶出的,首先是亚述王将他吞灭,末后是巴比伦王尼布甲尼撒将他的骨头折断。」 18 所以万军之耶和华以色列的神如此说:「我必罚巴比伦王和他的地,像我从前罚亚述王一样。 19 我必再领以色列回他的草场,他必在迦密和巴珊吃草,又在以法莲山上和基列境内得以饱足。」 20 耶和华说:「当那日子,那时候,虽寻以色列的罪孽,一无所有;虽寻犹大的罪恶,也无所见。因为我所留下的人,我必赦免。」

神对祂子民的爱,包含了万分的痛。有的人说,为何神要将生命树放在伊甸园里?为何神要给人有自由选择的意志?那不是自找麻烦吗?我相信,在每一个为人父母的过程里,都会经历这种爱的痛苦。为了爱,不得不给儿女学习选择,不得不让儿女犯错,否则孩子从何学习,如何成长?多数华人父母爱孩子太全面,以致孩子长不大,总是倚靠父母,这也是父母的另一种痛。有爱,就会有痛;因为爱,所以痛,不可能没有感觉。

当神说,“以色列是打散的羊”时,这是一句很心痛的话。因为那是神的羊。你看别人的孩子迷路,你不会紧张到心痛,但是自己的孩子失踪的话,父母就会抓狂。因为羊被打散时,就流离失所,会遇见各样的危险,很有可能被撕裂吞食。以色列被谁打敟?是被狮子赶出去了,耶利米以狮子比喻亚述和巴比伦,先被吞灭,后又将骨折断,使她再也爬不起来。神的心何等沉痛。有哪个父母看到自己的孩子被欺负会不心痛,总要向前抢救,但是神为了公义,为了教导子叫离开恶道,祂只能看着他们受苦。真的很苦。

追念与坚定所立之约

以西结书 16:5 然而我要追念在你幼年时与你所立的约,也要与你立定永约。

阅读经文: 今天因为经文很长,请大家自行上网取读。以西结书16章

当你完整章后,对于其中所用的字汇是否觉得很不习惯?因为神把整件事描绘得很“露骨”。我们习惯了包装、修饰过的形容,尽量让我们的文字显得高雅,但是这里的文字显露的是一片污俗不堪的情景,就是神的爱和人的悖逆和庸俗。从神的眼光来看以色列人的光景,原来人是如此忘恩负义,不知羞耻,丑陋不堪;也因而当我读到神还要追念并坚定和以色列人所立的永约时,我的心深受感动。

那是人的本相,不只是以色列人。全世界的人都亏欠了神的荣耀。神把祂的荣耀给了人类,没有给其他动物;但是有许多人活得比禽兽不如。不仅不记念神的恩典,荒淫无度,放纵自己,彼此欺凌,漠视神所订的规律,还美其名为人权。

神知道在我们当中所行的那些可耻的事,神知道我们不喜欢跟随祂的公义度日。神知道人不可爱,但是祂还要爱。神知道人悖逆,但祂还要守约。不仅追念,还要坚定。“我要坚定与你所立的约,你就知道我是耶和华”。这句话倒过来说就是:你们不知道我是耶和华,所以我要继续坚定与你所立的约,你才会知道我是信实的神。然后呢?神希望我们被祂的信实所吸引。因为这世上多的是背约不守信之人,但是神要让人看到希望,有一个信实的神,以永远不变的爱爱我们。所以无论我们落在怎样的景况里,都可以回转归向祂。

论巴比伦之一

耶利米书  50:5b  来吧,你们要与耶和华联合,为永远不忘的约。

阅读经文:  50:1-14

1耶和华藉先知耶利米论巴比伦和迦勒底人之地所说的话。2 「你们要在万国中传扬报告,竖立大旗,要报告,不可隐瞒,说:『巴比伦被攻取,彼勒蒙羞,米罗达惊惶。巴比伦的神像都蒙羞,她的偶像都惊惶。』 3 因有一国从北方上来攻击她,使她的地荒凉,无人居住,连人带牲畜都逃走了。」

读旧约的先知书,有时令人觉得很吃力。因为讲的都是历史,不管当时的预言如何惊人,对我们而言都是陈年往事。因此读先知书需要有更多的耐力。因为读好书的收获就是这样来的,当我们静心把一段经文读完时,圣灵就会开导我们。让我们能够从中汲取滋润心扉的营养。假如你期待灵修的时间好像吃速食面,那么你可能看了一大堆文字,却吸收不到什么营养。所以让我们静心地来看第五十章,神怎样论巴比伦。它一共分为三段,一段比一段精采。今天读的是第一部份。

在巴比伦不可一世,傲视群雄,所向披靡时,耶利米勇敢地对巴比伦做了如下的预言:“巴比伦被攻取,彼勒蒙羞,米罗达惊惶。巴比伦的神像都蒙羞,她的偶像都惊惶。”彼勒Bel,意思是物主或主人。彼勒是巴比伦人敬拜的神,被推崇为巴比伦诸神之首。另一个巴比伦的主神是马尔杜克,希伯来语是米罗达Merodach。巴比伦的两个王,米罗达巴拉但(赛39:1)和以未米罗达(王下25:27),显然都是用米罗达为名。随着巴比伦城在政治上崛起,米罗达神就开始倍受推崇。据说巴比伦的祭司甚至把原来的神话改编,说米罗达杀死女神蒂阿玛特,用她的身体来创造天地,再用另一位神的血造了人类来事奉众神。

论以色列周边列国的预言

耶利米书 49:38 我要在以拦设立我的宝座,从那里除灭君王和首领。这是耶和华说的。

阅读经文:  49:23-39

23论大马士革。「哈马和亚珥拔蒙羞,因他们听见凶恶的信息就消化了。海上有忧愁,不得平静。 24 大马士革发软,转身逃跑。战兢将她捉住,痛苦忧愁将她抓住如产难的妇人一样。 25 我所喜乐、可称赞的城,为何被撇弃了呢? 26 她的少年人必仆倒在街上,当那日一切兵丁必默默无声。」这是万军之耶和华说的。 27 「我必在大马士革城中使火著起,烧灭便哈达的宫殿。」

这是耶利米先知对列国所发的第六个预言,有关大马士革的预言。大马士革,又译为大马色,是亚兰族,也是叙利亚国的首都。哈马和亚珥拔是大马色以北的两个城。大马士革位于于两条主要贸易通道的交汇处:一,海路从埃及向北沿着地中海海岸线,经米吉多和加利利海,穿过巴勒斯坦北部。二,陆路大道是穿越沙漠,从阿拉伯和以东向北经过外约旦地区。这两条路线在大马十革会合,然后穿过沙漠到达美索不达米亚。作为交通中心,大马士革自古以来就是军事、商业、宗教要地。江水和运河使国土比较肥沃,其领土也要比以色列的其他周边国家宽广。

此预言论及当巴比伦大军进入哈马、亚珥拔时,消息传到大马色,居民惊惶失色,未作任何抵抗即弃城而逃,以及大军过后,城市被毁的凄凉景况。“海上有忧愁,不得平静”,意指巴比伦军的入侵如海浪般波涛澎湃,使人因恐慌而无法平静。“少年人必仆倒在街上”,少年人本是指国中精壮有力气,国之倚靠的,但是他们却都跌倒,爬不起来,表示亚兰无力与巴比伦抵抗。

论以东

耶利米书 49:11  你撇下孤儿,我必保全他们的命,你的寡妇可以倚靠我。

阅读经文:  49:7-22

7 论以东。万军之耶和华如此说:「提幔中再没有智慧吗?明哲人不再有谋略吗?他们的智慧尽归无有吗? 8 底但的居民哪,要转身逃跑,住在深密处!因为我向以扫追讨的时候,必使灾殃临到他。 9 摘葡萄的若来到他那里,岂不剩下些葡萄呢?盗贼若夜间而来,岂不毁坏直到够了呢? 10 我却使以扫赤露,显出他的隐密处,他不能自藏。他的后裔、弟兄、邻舍尽都灭绝,他也归于无有。 11 你撇下孤儿,我必保全他们的命,你的寡妇可以倚靠我。」

以扫是以撒的长子,亚伯拉罕的孙子。以东是以扫的别名,也是“红”之意,因为以扫出生时身体发红,浑身有毛。以扫是雅各的哥哥,因为吃了雅各的红汤,卖了长子的名份;又被雅各欺骗,夺去了父亲对长子的祝福。因此这两兄弟之间说有“深仇大恨”也不为过;不过后来兄弟和好,各住一边,在世时也不再有争执;反而是其后裔不断为敌。

以东的居地地势很高,因此神说:“住在山穴中据守山顶的啊,论到你的威吓,你因心中的狂傲自欺;你虽如大鹰高高搭窝,我却从那里拉下你来。” 波斯拉是以东北方的一个小镇,以“不能靠近之城”而得名,虽然地势甚高,但是神必让她的仇敌像狮子从约但河边的丛林上来;又如大鹰飞起,展开翅膀攻击波斯拉。以东如大鹰高高搭窝,神却用如大鹰的仇敌把它拉下来。不管人自以为多么有保障,神都可以摧毁。