证坛

〈约书亚记〉 22:34 流便人、迦得人给坛起名叫证坛,意思说:「这坛在我们中间证明耶和华是神。」

阅读经文:〈约书亚记〉 22:1-34 

很奇妙的,当我们偏离神的话语时,我们很自然就会有不安全感,因而想尽办法要讨神的祝福。例如,借着功德或清修等等,希望得到神的悦纳。选了河东之地的以色列人就有这样的不安全感。他们看中了那块可以蓄牧的美丽草场,可是心里却明白,那不是神应许的迦南地,还差了一条河。虽然很近,但还是差了一点点。当你想要用自己的方法去寻求神的祝福时,你就要小心省察自己了。就好像有的丈夫买了花送妻子时,妻子问他:「你是不是做了什么亏心事?」

当以色列人的地业都分完之后,约书亚就勉励住在河东的两个半支派,让他们回家。没想到他们回到河东地之后,不久就建起了一座高大的坛,让迦南地居住的以色列人看到,不禁起了无名火。他们为什么要生气呢?他们生气到聚集在一起,要去攻打他们。这可不是小事,若真的打起来,就是以色列的第一场内战了。他们生气的原因是什么?他们觉得河东的以色列人做了悖逆神的事情。他们指出河东人的一个心结:是否觉得河东之地不洁净?因为不在神应许的迦南地之内。

他们到了基列地,见流便人、迦得人和玛拿西半支派的人,对他们说:「耶和华全会众这样说:你们今日转去不跟从耶和华,干犯以色列的神,为自己筑一座坛,悖逆了耶和华,这犯的是什么罪呢?从前拜毗珥的罪孽还算小吗?虽然瘟疫临到耶和华的会众,到今日我们还没有洗净这罪。你们今日竟转去不跟从耶和华吗?你们今日既悖逆耶和华,明日他必向以色列全会众发怒。 你们所得为业之地,若嫌不洁净,就可以过到耶和华之地,就是耶和华的帐幕所住之地,在我们中间得地业。只是不可悖逆耶和华,也不可得罪我们,在耶和华我们神的坛以外为自己筑坛。

利未人所得之邑

〈约书亚记〉 21:45 耶和华应许赐福给以色列家的话一句也没有落空,都应验了。

阅读经文:〈约书亚记〉 21:1-45

 事奉神的人得不到地上的基业,你觉得合情合理吗?你还敢事奉神吗?在卅几年前,温哥华刮起了传销之风,我们也被卷进去了。那时大家都有一个梦,好像再过几年都可以变成百万富翁了。但是逐渐地,我发现当自己的心思和时间都花在组织聚会和推销货品时,那种感觉就好像用生命去换钱。我问自己值不值得?答案是不值得。世界上的钱可以赚,但是若要用生命的时间去换,值得吗?事奉神虽然赚不到什么钱,但是神是我们的供应,赚到灵魂的喜乐,让人感到付出一生的光阴都值得。那种心灵的满足是没有什么物质可以替换的。物质和享受都会成为过去,但是神同在的满足却一生一世都不会消失。

利未人事奉神而不分地上的产业,因为他们有神的应许,神就是他们的产业。有神为产业,究竟是好是坏?神这份产业看不见,摸不著,怎能拥有呢?我觉得保罗把这种情况说得最好:「似乎贫穷,却是叫许多人富足的;似乎一无所有,却是样样都有的。(林后6:10)」神虽然没有分给利未人地上的产业,但是利未人还是有居住的地方;利未人虽然没有自己的产业,但是他们却让整个以色列民族与神联结,使他们能得到神的祝福,使他们成为富足。神虽然看不见摸不著,但是神的供应却历历可见。 所以想要事奉神的人一定要明白,他不必拥有世界,神却会供给他一切的需要。

在〈民数记〉卅五章里记载:「耶和华在摩押平原约旦河边,耶利哥对面,晓谕摩西说:『你吩咐以色列人,要从所得为业的地中把些城给利未人居住,也要把这城四围的郊野给利未人。 这城邑要归他们居住,城邑的郊野可以牧养他们的牛羊和各样的牲畜,又可以安置他们的财物。 你们给利未人的郊野,要从城根起,四围往外量一千肘。

立逃城

〈约书亚记〉 20:3 使那无心而误杀人的可以逃到那里。这些城可以做你们逃避报血仇人的地方。

阅读经文: 〈约书亚记〉 20:1-9 

逃城,顾名思义,便是一个暂时可以躲藏起来的地方。你有没有过想逃的感觉呢?当你做错事被发现的时候,会不会想逃呢?在一些车祸现场,肇事者往往逃逸现场。但是现在许多人有行车记录仪,却往往就正好把肇事者的车牌号记了下来,令他不得不面对自己的罪行。台湾曾有个新闻头条,复兴航空七个月内接连在澎湖和台北发生空难,共酿成92人死亡,罹难者­尸骨未寒,赔偿善后也尚未和解。复航董事长林明升却开着保时捷跑车于山区飙车,甚至­在弯道跨越双黄线超车,逼得对向大型重型机车骑士无处可躲,被迫撞山壁受伤送医,林­视人命如草芥,未停车察看就肇事逃逸。好像这样的例子,林可否躲到逃城逃避责任呢?

逃城的「逃」这词在希伯来文原出自「miqlat」这字。 这字字根的意思就是「接纳,吸收」,就是「接纳逃亡者到自己的地方」或「庇护,藏匿」的意思。因此按希伯来文,逃城的本意乃是「收容」或「接纳」逃亡者的城市,就是「庇护的城市」,或「庇护城」。犹太人把旧约圣经译成希腊文时, 把这个字译成「流亡放逐的场所」,「可逃去的地方」。 这可能是翻译和合本的学者所以译成「逃城」的原因。 但「庇护城」是比较接近希伯来原文的译法。

庇护城是为了庇护谁呢?要庇护所有犯罪和做错事的人吗?只要杀了人就可以到逃城躲起来吗?在〈民数记〉卅五章里,神解释得很清楚,逃城是为了保护误杀人者,而不是为了谋杀者。杀人者有三种,一种是完全出于无心之失,例如在吵架时一时失手,以致对方死亡。二是没有尽到自己的责任,以致别人死亡。例如门前积雪,以致路人跌倒撞到头而死亡。这是疏忽致死。三是明知危险还故意去做,导致别人死亡。例如酒后开车,或故意飙车,使人无法逃避而致死。虽无伤人之心,却有伤人之实,是严重的过失杀人。

加利利的分地

〈约书亚记〉 19:49 以色列人按著境界分完了地业,就在他们中间将地给嫩的儿子约书亚为业。

阅读经文:〈约书亚记〉 19:1-51

〈约书亚记〉 18-20章依次记载了以色列人拈阄把土地分给便雅悯支派、西缅支派、西布伦支派、以萨迦支派、亚设支派、拿弗他利支派、但支派等七个支派,他们就都得了迦南地为业。他们的地大都在以色列的北边,围绕着加利利海,这些地区有何特色呢?

在〈列王记〉上第九章记载:「推罗王希兰曾照所罗门所要的,资助他香柏木、松木和金子,所罗门王就把加利利地的二十座城给了希兰。」但是推罗王看了这廿座城后,有何反应,你知道吗?他嗤之以鼻,对所罗门王说:「我兄啊,你给我的是什么城邑呢?」他称那廿座城为迦布勒,意思是无用的小城。在〈历代志〉下八章2节,希兰把这些城还给了所罗门。希兰是推罗的王,推罗是临海贸易之地,希兰对内地的城巿自然没有兴趣。但是所罗门王收回这廿座小城后,就重新建造它们(王上9:17-19)。

这廿座小城就在加利利境内。加利利因为水源充足,土地肥沃,所以当地人主要从事农业和渔业,还有纺织、石工、造船和制造陶器等行业。古时加利利森林密布,今天那里还生长着各种树木,包括雪松、柏树、冷杉、栎树、夹竹桃、棕榈树、松树、桑叶 无花果树和胡桃树。现在这里种植许多种类的蔬菜,以及小麦、大麦、无花果、 小米、槐蓝、橄榄、大米、甘蔗、柑橘、梨和杏。这样的鱼米之乡自然人口稠密,兴旺繁荣。因此有句犹太谚语说:「到北方(加利利)找财富,到南方(犹大地)求智慧」。那么以赛亚先知为何形容它是「受过痛苦的、被藐视的」?

以赛亚先知曾预言这些地方:「但那受过痛苦的,必不再见幽暗。从前神使西布伦地和拿弗他利地被藐视,末后却使这沿海的路,约旦河外,外邦人的加利利地,得着荣耀。(赛9:1)」古时的加利利地包括了亚设、以萨迦、拿弗他利和西布伦几个族的分地。

余地绘图以备阄分

〈约书亚记〉 18:1以色列的全会众都聚集在示罗,把会幕设立在那里,那地已经被他们制伏了。

阅读经文:〈约书亚记〉 18:1-28

示罗是希伯来圣经中提到的一座古代城市,位于以法莲山地,位于伯特利东北的小山冈上,城的四周都是高山,东有大泉,从伯特利到示剑的大路由此经过。以色列人攻占迦南后,在此安营,会幕也设在示罗,成为固定的建筑物。在很长时期中,示罗是以色列人活动的中心,每年在此都举行一个特别节日。

约书亚从示罗派出各支派的代表,勘察迦南地的详细状况,然后按城邑分作七份,拈阉分给便雅悯、西缅、西布伦等七个未曾在约但河东岸取得土地的支派。其遗址是今伯特利东北 16公里、示剑东南18公里的赛依仑废墟。(资料来自以斯拉百科网)

示罗在以法莲境内,撒马利亚在玛拿西境内,可见这两族在以色列中举足轻重的地位。眼看五个宗族都有自己的领土了,为何其他七个支派还在观望等待呢?难道是约书亚忘了给他们拈阄?从雅各的十二个儿子来看,从大小排序是:流便、西缅、利未、犹大、但、拿弗他利、迦得、亚设、以萨迦、西布伦、约瑟、便雅悯。流便因为与雅各的妾有染,玷污了他父亲的床,失去了长子的位置。雅各把长子的名份给了约瑟,让他得两份的家产,又立以法莲在玛拿西之上。但是君王和弥赛亚从犹大而出,因此在约旦河东边,犹大、以法莲和玛拿西先得分地权,在吉甲分地;然后才轮到其他七个支派在示罗分地。

第一封信:给以弗所(上)

基督照各教会灵性的程度来牧养

  基督复活之后,对祂的教会的吩咐、差遣到底是什么,我们要仔细传讲耶稣给每个教会的信息到底是什么。每个教会有它不同的地方,有的教会非常满足主的心意,有的教会不讨神的喜悦,照着各地灵性的状况对他们宣讲。当你真心谨慎听,你会发现这个话是对我讲,是我自己要遵行、顺服、聆听,自己修改自己,我们的灵性才会进步。每个教会领受上帝的护理都是独特的,针对他们所要改正而发出劝戒。

  这位曾经死过,现在活着,并且活到永永远远的基督,监察、照顾、牧养他的教会,用当讲的话警戒、安慰、照顾教会,这位生命的主、教会的元首发号施令,赐下应许。基督不是死了就死了,主清楚知道我们每个教会的毛病在哪里、失败在哪里、我们的需要在哪里,然后按照各个教会的需要,一个个来监督、来教导、来警戒,我们对我们所做的好事、对的事情,祂都知道,我们要爱上帝,因为一个爱上帝的人,是上帝所知道的人。上帝不但知道我们做的好事,也知道我们的败坏、错误,因此基督发出警戒、教训,使我们在他面前预备自己,领受他要给我们的指责、审判、责备,使我们不至于将错就错,以致于远远离开他,走在灭亡的道路上。

  教会是主的身体,主一定用他的督责把我们带回正路。如果我们所做的是上帝所喜悦的事情,那么,上帝一定会赐福;如果我们所做的是违背上帝旨意的事情,他一定要刑罚、管教我们,带我们回到正路。这是耶稣基督作为教会的元首所做的事情。

约瑟的子孙求分地

〈约书亚记〉 17:18 山地也要归你,虽是树林,你也可以砍伐。靠近之地必归你。迦南人虽有铁车,虽是强盛,你也能把他们赶出去。

阅读经文:〈约书亚记〉 17:1-18

这里说约瑟的子孙,主要是讲到玛拿西。玛拿西是个大族,共有五万二千七百名。他们在约但河东分到基列和巴珊地;在河东河西也分到不少地。玛拿西的孙女们指的就是西罗非哈的女儿们,摩西曾为她们的哀告求问神。她们为了让父亲留名而要求承受父亲的产业。摩西也因而订下了女性承受产业的条例,她们不可以嫁给别的支派;若是要嫁给别的支派,就得放弃土地。免得自己宗族的土地成为别人的,自己的土地就会减少。

从玛拿西得到的分地来看,他们拿到了很好的地方,包括约旦河东大部份的耶斯列平原,还有十足轻重的米吉多。「米吉多(Megiddo),是连贯非洲 与亚洲的古代著名地方,位置连贯两洲军事与贸易路线的要冲。米吉多的希伯来文意思是集合地点或军队的结集,这地方亦是历史上一古战场。现今米吉多有一 座可俯瞰山谷的70英呎山丘,是米吉多城的故址所在。米吉多城是基顺河流域的古城。(摘录自维基百科)」

以色列北国的首都撒马利亚就在玛拿西的境内。分到了这样又多又好的地,但他们还是不满足。他们对约书亚说:「 耶和华到如今既然赐福于我们,我们也族大人多,你为什么仅将一阄一段之地分给我们为 业呢?」我个人非常喜欢约书亚的答复,真是可圈可点:「你们如果族大人多,嫌以法莲山地窄小,就可以上比利洗人、利乏音人之地,在树林中砍伐树木。」是 的,还有许多未得之地,焉能期望约书亚为他们把所有的地都打理好吗?

以法莲所得之地

〈约书亚记〉 16:10 他们没有赶出住基色的迦南人,迦南人却住在以法莲人中间,成为做苦工的仆人,直到今日。

阅读经文:〈约书亚记〉 16:1-10

在〈民数记〉26章里,神要摩西按着人名的数目分产业给他们。人多的,要把产业多分给他们;人少的,要把产业少分给他们。要照被数的人数,把产业分给各人。要按著所拈的阄,看人数多人数少,把产业分给他们。根据在摩押平原数算的人数如下:犹大的各族,共有七万六千五百名。以法莲子孙的各族,共有三万二千五百名。玛拿西的各族,他们中间被数的,共有五万二千七百名。便雅悯的子孙,共有四万五千六百名。 鲁本的各族,共有四万三千七百三十名。但所有的各族,共有六万四千四百名。以萨迦的各族,共有六万四千三百名。西布伦的各族,共有六万零五百名。亚设子孙的各族,共有五万三千四百名。拿弗他利的各族,共有四万五千四百名。迦得子孙的各族,共有四万零五百名。西缅的各族,共有二万二千二百名。

这也解释了为何从犹大支派的分地开始记录,因为犹大支派的人最多,共有七万六千五百名。所以他们的分地看起来也最大,甚至在〈列王记〉里,当耶罗波安分掉了以色列的十个支派之后,所罗门王的儿子罗波安仍然可以自成犹大南国。

押撒和俄陀聂

〈约书亚记〉 15:19 她说:「求你赐福给我,你既将我安置在南地,求你也给我水泉。」她父亲就把上泉下泉赐给她。

阅读经文:〈约书亚记〉   15:1-63

在拈阄分地后,犹大支派所分到的地界,大部分是在迦南地的南部,包括了现在著名的希作仑、伯利恒和耶路撒冷等地。雅各祝福犹大:「你弟兄们必赞美你,你手必掐住仇敌的颈项,你父亲的儿子们必向你下拜。犹大是个小狮子。我儿啊,你抓了食便上去。你屈下身去,卧如公狮,蹲如母狮,谁敢惹你? 圭必不离犹大,杖必不离他两脚之间,直等细罗来到,万民都必归顺(创49:8-10)」。约书亚介绍的第一个支派就是犹大支派,因为犹大支派出了一个信心的伟人迦勒,然后又出了另一位英雄俄陀聂。

在这一章里,我门会发现一件不寻常的事,信心伟人迦勒居然把他至爱的女儿当奖品,要悬赏给攻下基列西弗(底璧)并夺城的人!底璧距希伯仑以南十英里,曾被约书亚打败过,但是迦南人趁虚又住进去,因此迦勒需要再把它收回。这是为了宗族的利益,而不是为了他自己利益。因为他已经从他所要求的地,赶出了三个亚衲族长,他大可休战享受,但是因为底璧地处中央山脉的边缘,可雄视非利士平原,是一个重要的军事据点,是兵家必争之地,所以为了犹大族,此地不能不夺取回来。

虽然在古代,子女的婚事多数由父母定夺,可是这样的决定算不算草率呢?曾经读过一段有关押撒和俄陀聂,说来给大家参考。有一本犹太人的历史小说《迦勒的女儿》中说道,押撒是迦勒的独生女,她还有三个兄弟。迦勒很爱这个女儿,往往问她:「你要什么?」可能从小和兄弟们一起成长,她的性情非常自由开放,还爱上了一个风流且贪婪的军官。迦勒屡劝不听,非常生气。在一次和押撒沟通无效之后,便下了这道以押撒为悬赏的命令。

因为他专心跟从耶和华

〈约书亚记〉  14: 11 我还是强壮,像摩西打发我去的那天一样。无论是争战是出入,我的力量那时如何,现在还是如何。

阅读经文:〈约书亚记〉  14: 1-15

相信每一个超过六七十岁的人听到迦勒的话都会羡慕不已。当别人正感到日头、光明、月亮、星宿变为黑暗,眼睛看不清楚;街门关闭,推磨的响声微小,耳朵听不见;人怕高处,路上有惊慌,杏树开花,蚱蜢成为重担,胆子变得很小;银链折断,金罐破裂,瓶子在泉旁损坏,血管狭窄、心脏、肾都不好使了;他在八十五岁时依然拥有四十岁的力量,何等令人羡慕。

在约书亚让以色列的九个半支派拈阄分地业时,迦勒勇敢地提出了他的要求。他向约书亚提出神当年借着摩西给他的应许:「你脚所踏之地定要归你和你的子孙永远为业,因为你专心跟从耶和华─我的 神。」或许有的人觉得一旦信了耶稣,就会变得懦弱,什么都不敢讲的好好先生或乡愿,但是迦勒给我们看到的榜样,是勇于为自己争取的榜样。迦勒为何有这样的信心和勇气呢?因为他对神的信心非坚定。

在他四十岁时,摩西选了十二个探子去迦南地。他是其中之一。当其他的十个人都散发著不利的言论时,只有他和约书亚挺胸而出,对百姓说:「我们所窥探经过之地是极美之地。耶和华若喜悦我们,就必将我们领进那地,把地赐给我们,那地原是流奶与蜜之地。但你们不可背叛耶和华,也不要怕那地的居民,因为他们是我们的食物,并且荫庇他们的已经离开他们。有耶和华与我们同在,不要怕他们。(民14:7-9)」