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〈尼希米记〉9:2以色列人就与一切外邦人离绝，站着承认自己的罪恶和列祖的罪孽。

阅读经文：〈尼希米记〉9 章

在以斯拉天天为百姓们读神的话语之后，有一件意想不到的事情发生了。犹大历的七月初十是赎罪日，七月十五日是住棚节。但是在住棚节的严肃日结束之后，以色列人聚集禁食，身穿麻衣，头蒙灰尘，与一切外邦人隔绝，站着承认自己的罪恶和列祖的罪孽。这是一次自发性的禁食认罪聚会，原本可以散会回家了，他们却反而聚集禁食。所以诗人说，“祢的言语一解开，就发出亮光，使愚人通达。（诗119:130）”只有在神的话语中，人才能看见自己的罪，渴慕被洁净。

有的人把禁食祷告拿来当作要求神应允所求的一个方法，有点像小孩子威胁母亲：“你不给我买玩具，我就不吃饭！”但这里的禁食是一种发自心底的祈求，求神赦免他们和列祖的罪；是一种知错要改，为自己和列祖的罪痛心，愿意回到神面前的决志。因此在他们的禁食里，他们认罪、敬拜神，又继续唸神的话；有几个人甚至站在利未人的台上，大声哀求神。

他们的决心带出行动，与一切外邦人隔绝。因为与外邦人杂交，使他们失去了自己的信仰，在生活习性各方面都触动了耶和华神的怒气。神不是不爱外邦人，所有愿意归向祂的，与犹大人在一起的，神都一视同仁；但是对于那些不是要归向犹大人，而是把他们拖离耶和华神的，神就不喜欢了。在我小时候，父母亲也会叫我们不可以跟某些小孩玩，因为怕他们把我们带坏了。就是现，若知道有人吸毒、赌博或行为不端，我们也不希望自己的孩子去跟他们做朋友。不是看不起别人，而是怕自己的孩子染上恶习。

〈尼希米记〉7:1-73 城是广大，其中的民却稀少，房屋还没有建造。

阅读经文：〈尼希米记〉7 章

起初波斯王古列将庞大的帝国分成七十省，在以斯帖时期划分为127省，每省都立省长管理，因为每一个省份的地域辽阔，所以当时的省长有如独立的小国王。波斯王立尼希米为犹大地的省长，因此尼希米也有权找人来管理耶路撒冷，并且对于服侍的人有一番安排；接着就是重新整理记录回归之人的家谱。

在〈以斯拉记〉里，圣殿修建完工之后已有服侍之人的安排，而以斯拉在巴比伦时也已经做了一份回归之人的家谱。以斯拉的记录的家谱和尼希米的记录有稍微的出入，因为尼希米是在耶路撒冷的城墙建成后，才按著已有的家谱名单重新整理。因为时间上的差距，在这段时间内有的人或许去世，或有其他原因，因此两份名单不尽相同也是必然。

不管是在〈以斯拉记〉或〈尼希米记〉，我们都看到圣殿服侍人员的安排都是第一线的工作，惟有把工作的范围厘清，各人按著各人的工作去执行，圣殿的工作才能有条不紊地进行。这就是秩序。从神带领以色列人出埃及之后，神在西乃山用了几乎一年的时间，教导以色列人有关律法和敬拜的事，其中很重要的就是秩序。这秩序抱括了神、人、物的秩序，敬拜时工作的分配、献祭的礼仪，等等，都要有秩序。甚至在日常生活中，哪个支派先行，哪个支派后行，帐幕在哪里搭起，都有一定的秩序。这就是在西乃山下，神给以色列人的教导，凡事都要有秩序。所以我们的生活也要有秩序，不可以杂乱无章。

〈尼希米记〉5:10我和我的弟兄与仆人也将银钱、粮食借给百姓，我们大家都当免去利息。

阅读经文：〈尼希米记〉5 章

为了要建城墙，可能百姓的民生工作都荒废了，也没有时间去耕种，有的人典了田地、葡萄园、房屋，要得粮食充饥，还要向波斯王纳税，生活艰难，甚至要卖儿女为仆为婢；但是有钱的贵冑不工作，却吸干百姓的血汗，利用他们的贫穷去谋利。这个问题不是从外敌来的侵犯，而是内部的腐败。魔鬼的工作永远不会只停留在一方面，一定从四面八方找人的软弱去偷袭。我们若不警觉，就很容易被打倒。

在〈利未记〉25章35-37节，神说：“你的弟兄在你那里若渐渐贫穷，手中缺乏，你就要帮补他，使他与你同住，像外人和寄居的一样。不可向他取利，也不可向他多要，只要敬畏你的神，使你的弟兄与你同住。你借钱给他，不可向他取利；借粮给他，也不可向他多要。”不管是新约或旧约，神都让我们知道，钱财是身外之物，敬畏神的人就要像天父一样有怜悯人的心肠，不可以贪财。人若看到弟兄渐渐贫穷，又有缺乏，却不肯帮助他，那就是贪财，因为把财物看得比人还重要。因此主耶稣说：“人若赚得全世界，赔上自己的生命，有什么益处呢？人还能拿什么换生命呢？（太16:24）”人若贪财，不仅赔上自己的生命，也垫上其他人的生命，大家都活不了，那些钱又有何益处？

因此尼希米招集大会攻击这些贵胄和官长，可见那时已经有一股不好的风气弥漫在犹大人之间，有钱的更有钱，贫穷的更贫穷。因此贫穷的人感到很痛心：“我们的身体与我们弟兄的身体一样，我们的儿女与他们的儿女一般，现在我们将要使儿女做人的仆婢，我们的女儿已有为婢的”，我们在神面前都是平等，都是一样的，凭什么他们要奴役我们的儿女？把儿女卖为仆婢，哪个父母不心疼？

〈尼希米记〉3:1那时，大祭司以利亚实和他的弟兄众祭司起来建立羊门，分别为圣，安立门扇，又筑城墙到哈米亚楼，直到哈楠业楼，分别为圣。

阅读经文：〈尼希米记〉3 章

古代最著名的护城墙便是中国的万里长城了，为了抵御外族侵犯，从西周到战国，许多诸候国都开始投入修建自己属地的城墙，直到秦始皇统一六国后，才将各国的城墙连接起来，也因而被命名为万里长城。

我们今天看的〈尼希米记〉第三章也有类似的概念，先是大家对着自己的房屋修建城墙，也是修建隣近自己房屋的城墙，然后再把城墙连起来，有的城门两侧还有石头门楼，似是防御之用。这些石头门楼各有名字，例如：哈米亚楼，哈楠业楼，角楼，炉楼，等等。耶路撒冷是重要的交通枢纽，所以需要许多城门。通常厚重的大门两侧的城墙会较高较厚，以便守门的卫兵站岗。

回想一下，古时候住在中国边境的老百姓经常会受到外族的骚扰或抢劫，性命和财产都没有保障，万一外族长驱而入，就引起社会动荡不安，甚至有关国家存亡。耶路撒冷原是一个易守难攻的城巿，但是她的城墙被毁了，回归的百姓住在城里是不是也会长期受到外邦人的欺负和骚扰？因此她的敌人不希望看到她重建城墙，而尼希米则迫切地要重建耶路撒冷的城墙。也因而当尼希米发出呼吁时，就立刻得到大家的响应。

〈尼希米记〉1:5 耶和华天上的神，大而可畏的神啊，你向爱你守你诫命的人守约施慈爱。

阅读经文：〈尼希米记〉1 章

根据犹大史学家约瑟夫和其他早期作者的记载，〈以斯拉记〉和〈尼希米记〉在早期希伯来文圣经是合成一卷的，并称〈以斯拉记〉。最早把两卷书分开是1448年的希伯来文抄本，现代希伯来文圣经则分别称它们为〈以斯拉记〉及〈尼希米记〉。在旧约的希腊文译本（七十士译本）中，这两卷书也是合成一卷。在三世纪初，神学家俄利根是第一个人见证这两卷书是分开的。〈尼希米记〉中，大部分是尼希米的个人回忆录，学者们多认为是真实可靠的。

有的人认为被掳到巴比伦的犹大人因为失去圣殿，同时也失去了信仰；尤其是在〈以斯帖记〉里一点都没有提到他们与神的关系，所以他们都是离开神，不敬虔的。事实上并非如此，当我们看到末底改不畏权势，怎样也不跪拜哈曼；以斯帖叫大家和她一起禁食，为进宫做准备时，我们就知道他们可能无法像在耶路撒冷时去敬拜和献祭，但是在他们的生命中依然流淌著对神的敬畏和倚靠。

从尼希米听到耶路撒冷的消息而痛哭祈祷时，我们也知道他心系故土，并且深深敬畏神。尼希米其父为哈迦利亚，也是被掳之民。在波斯国王亚达薛西(一世)统治犹大时，尼希米在宫中给亚达薛西王做进酒的工作。当亚达薛西王20年基斯流月(约主前446年的11月中旬到12月中旬)，他从一位来自犹大的弟兄得知被掳归回及留在犹大的居民受辱，耶路撒冷的城墙拆毁，城门被火焚烧，就大为悲伤并为此禁食祈祷 (1∶1-4)。