马太福音2:1-2：当希律王的时候，耶稣生在犹太的伯利恒以后，有几个博士从东方来到耶路撒冷，说：「那生下来作犹太人之王的在哪里？我们在东方看见祂的星，特来拜祂。」
马太福音中的故事发生在希律王（西元前72-74年）时期。西元前37年，在马克安东尼的敦促下，罗马元老院任命希律王为「犹太人的王」。在此数十年，罗马将军庞培于西元前63年攻占耶路撒冷，终结了该地区的哈斯蒙尼王朝（约瑟夫斯，《犹太战争史》1.14.4）。
希律王的家族并非犹太人，而是以东人（希腊文中对以东人的称呼）。约瑟夫斯是我们了解希律王的主要讯息来源，他淡化了希律王的出身，反而强调了他与犹太地区及其风俗传统的联系。艾瑞克‧范登‧艾克尔（费勒姆学院）认为：「约瑟夫斯觉得有必要评论安提帕特和希律王被犹太人接受一事，这或许表明，这种接受并非易事，也并非普遍共识。」
马太福音2:3-5：希律王听见这话，就甚惧怕；耶路撒冷合城的人也都惧怕。于是希律召集了所有的祭司长和民间的文士，问他们基督当生在何处。 2:5 他们回答说：“在犹太的伯利恒，因为先知是这样写的。”
马太福音 2:6 “犹大地的伯利恒啊，你在犹大诸城中并不是最小的，因为将来有一位君王要从你那里出来，牧养我以色列民。”
马太福音2:3：希律王听见这话，就甚惧怕；耶路撒冷合城的人也都惧怕。
在这里，耶路撒冷被描绘成一个充满恐惧和敌意的城市，它在整部福音书中都扮演着这样的角色。 这里的「耶路撒冷合城的人」可能指的是统治阶级──所有那些在维护现状中拥有既得利益的人。此外，叙述很快便确立了耶路撒冷（罗马和犹太政权的中心）与伯利恒（大卫的出生地，也是他继承人的出生地）之间的对立：
太 2:4 于是希律召集了所有的祭司长和民间的文士，问他们基督当生在何处。 2:5 他们回答说：“在犹太的伯利恒，因为先知是这样写的。”
路加福音 2:1-7 当那些日子，恺撒奥古斯都有旨意下来，叫天下人民都报名上册。2 这是居里扭做叙利亚巡抚的时候，头一次行报名上册的事。 3 众人各归各城，报名上册。 4 约瑟也从加利利的拿撒勒城上犹太去，到了大卫的城，名叫伯利恒，因他本是大卫一族一家的人， 5 要和他所聘之妻马利亚一同报名上册。那时马利亚的身孕已经重了。 6 他们在那里的时候，马利亚的产期到了， 7 就生了头胎的儿子，用布包起来，放在马槽里，因为客店里没有地方。
一年一度的耶诞节又将来临了。如果我们想用一首歌来形容圣诞佳节给人们的心灵带来的那种和平、恬静、喜乐的气氛，那么这一选择非「平安夜」（Silent Night）莫属。
「平安夜」的歌词作者是奥地利的约瑟夫.穆尔（Joseph Mohr 1792-1848）。穆尔出生于奥地利萨尔斯堡（Salzburg）北边的一个小村庄。萨尔斯堡在奥地利上可算是风景优美、人杰地灵的地方。
然而出生在这块土地上的穆尔他的童年却是不幸的。他出生就是一个私生子，生父是一名军人但在他出生前就抛弃了他的母亲。因为是私生子，村里的神父居然指定一名职业的刽子手来作为他的教父并出席他的婴儿受洗仪式。平时里穆尔母亲还因为未婚得子被当局处以一大笔罚款，而她的经济来源只是靠做针织活的那点微薄收入。
路加福音 2:28-32 西面就用手接过祂来，称颂神，说：29 「主啊，如今可以照你的话，释放仆人安然去世！ 30 因为我的眼睛已经看见祢的救恩， 31 就是祢在万民面前所预备的， 32 是照亮外邦人的光，又是祢民以色列的荣耀。」
英国“圣诗之父”的艾萨克.华兹出生在英格兰南安普敦的一个虔诚的清教徒家庭。父亲当年曾经是一家清教徒教会的执事，因为那时的清教徒为代表国教的圣公会教会所不容，故他曾经两次为此被送进监狱；甚至在华兹出生时他还在狱中，母亲只得抱着他到狱中去看父亲。可是父亲依然坚定持守自己的信仰，即使到了华兹九岁那年，他还因为不意屈服当局的迫害而一度被迫离开家人到外地流浪。父亲对真理的坚持和信守，从小就给华兹就留下了深刻的烙印，并对他的一生都产生了重大的影响。
在圣诗创作中，华兹有自己鲜明的风格，具体表现在: 经文的取材将新约与旧约结合起来; 在赞美对象上突出主耶稣和十字架; 关于信徒与主关系方面更多的强调和体现信心的重要性以及信徒与主的亲密关系; 在诗歌的文字结构上，采用更接近体现当代生活的语言风格; 同时注重拉近诗人与敬拜者之间的情感距离，充分激发诗歌对信徒个人灵性成长的激励作用。
路加福音 2:10-14 那天使对他们说：「不要惧怕，我报给你们大喜的信息，是关乎万民的。11 因今天在大卫的城里，为你们生了救主，就是主基督。 12 你们要看见一个婴孩，包著布，卧在马槽里，那就是记号了。」 13 忽然有一大队天兵，同那天使赞美神说： 14 「在至高之处荣耀归于神！在地上平安归于祂所喜悦的人！」
1847年圣诞节快来临的时候，洛克摩尔镇的圣母教堂刚修复了一架十七世纪留下来的管风琴，准备借举办圣诞节弥撒敬拜之际正式使用；同时教堂还计划在那天请一名知名女歌手前来演唱。在这个时候神父又想到了卡普，想再做一次最后的努力把他拉回到教会。于是他想出一个办法，很慎重地出面请卡普这位洛克摩尔的「著名诗人」来为全镇信徒写一首庆祝圣诞的新圣诗以便在这次隆重的弥撒敬拜时演唱。这下子卡普被「将军」住了，如此慎重被神父委以重任不仅让他再难以找借口推脱，同时他也觉得这是他个人的很大荣幸，于是就欣然接受了。
那天是12月3日，他正好要去巴黎办事，就在他搭乘马车在通向巴黎长途旅途的一路颠簸中，他通过默想路加福音有关耶稣诞生的有关经文，想像自己在伯利恒的马槽前，见证耶稣诞生的各个神圣情景，又联想到对主耶稣降世对世界重大影响，圣灵开始充满了他的心，创作灵感不断涌现….；当马车进入巴黎时，一首优美的赞美诗已在他心中成形。
弥迦书 5:2 「伯利恒以法他啊，你在犹大诸城中为小，将来必有一位从你那里出来，在以色列中为我做掌权的。祂的根源从亘古，从太初就有。」
在众多经典圣诞歌曲的诗人中，菲利普斯可能是唯一一位因亲自到过耶稣诞生之地而写出圣诞赞美诗篇的作者。1865年的冬天，正在费城担任圣三一教堂牧师的菲利普斯安排了一次去欧洲和中东巴勒斯坦地区的旅游；就在耶诞节平安夜那天，他和同行者一起骑着马从耶路撒冷出发前往伯利恒。在后来写给父亲和教会的信上他大致描述了那天的经历和感受：
「我们大约只花了两个小时就到了伯利恒这个小镇，它坐落在一座山的东边山脊上，周围是梯田式的花园，比我在巴勒斯坦见过的任何其它城镇都要漂亮。小镇最突出的标志是《耶稣诞生教堂》（Church of the Ativity，建于在西元四世纪三十年代的君士坦丁大帝时期）。这个古老的教堂目前由希腊人、拉丁人和亚美尼亚人教会共同拥有，他们各自拥有自己的修道院。
以赛亚书7:14 因此，主自己要给你们一个兆头，必有童女怀孕生子，给祂起名叫以马内利。
马太福音 1:21-24 她将要生一个儿子，你要给祂起名叫耶稣，因祂要将自己的百姓从罪恶里救出来。」 22 这一切的事成就，是要应验主藉先知所说的话说： 23 「必有童女怀孕生子，人要称祂的名为以马内利。」（「以马内利」翻出来就是「神与我们同在」。）
这首诗歌有一个显著特点，就是在英文的歌词中它的每一节开始都是从“O”开始，这就涉及到早期基督教诗歌吟唱风格中的“对唱”或“轮唱”，英文叫“O Antiphon”。据说还是保罗和巴拿巴曾经事奉过的那个安提阿教会，它的第三任主教圣依格那修（Saint Ignatius of Antioch）有一天看到两个天使唱诗班对唱的异象，接着他就将这种方式引入到自己教堂的崇拜仪式之中，用于诗篇的颂唱。之后这种唱法逐渐传开，先进入犹太社区的教堂，再传入拜占庭和亚美尼亚教会，成为教堂敬拜礼仪中不可或缺的一部分；两个多世纪之后又被罗马教廷的教会接受，广泛地应用在《格列高利圣咏》的制定之中。而《以马内利恳求来临》这首歌正是这种背景下的产物。
马太福音 2:1-3 当希律王的时候，耶稣生在犹太的伯利恒。有几个博士从东方来到耶路撒冷，说： 2 「那生下来做犹太人之王的在哪里？我们在东方看见祂的星，特来拜祂。」 3 希律王听见了，就心里不安，耶路撒冷合城的人也都不安。
马太福音 2:9-11 他们听见王的话就去了。在东方所看见的那星忽然在他们前头行，直行到小孩子的地方，就在上头停住了。 10 他们看见那星，就大大地欢喜。 11 进了房子，看见小孩子和他母亲马利亚，就俯伏拜那小孩子，揭开宝盒，拿黄金、乳香、没药为礼物献给他。
老约翰家有一个传统，即无论子女身在何处，结婚与否，每到耶诞节必要回到位于佛蒙特的父母家，大家一起欢度佳节，并要在节日中按圣经中的圣诞记载表演一个节目。而设计节目的这个任务往往又是非长子约翰莫属。
1857年较早的日子里，约翰就开始考虑今年圣诞节家里要表演的节目。他想到自己的几个侄子每年这个时刻就跃跃欲试，争着想要扮演一个角色的需求，于是就根据马太福音第二章来自东方的几位博士在那颗星的指引下寻找及朝见新生圣婴耶稣的记载，创作了一首即有三人分别独唱又有众人参与合唱的表演诗歌。
以赛亚书 9 :1-2 但那受过痛苦的，必不再见幽暗。从前神使西布伦地和拿弗他利地被藐视，末后却使这沿海的路，约旦河外，外邦人的加利利地，得着荣耀。 2 在黑暗中行走的百姓看见了大光，住在死荫之地的人有光照耀他们。
《但我知道》最早发表在1920年由傅尔敦编纂的《生命的恩赐》（The Gift of Life）一书中，而那时离第一次世界大战结束才不到二年。我们可以想像，经历了长达四年战争蹂躏和浩劫的英国民众，在那时要面对眼前支离破碎、满目疮痍的家园以及极不确定的未来时，内心会有多么的无助、焦虑和迷茫。因此，作为教会领导人之一的傅尔敦，在那时创作和发表的这首诗歌，显然离不开这一特殊的历史背景。
读者可能已经注意到，诗歌的每一节都是以“I cannot tell how….”（我无法诉说为何….）开头，随后再以“But this I know, ….”（但是我知道….）这样的结构展开。这种句型英文称之为 “Anaphora”（回指）和 “Repetition”（反复），即通过前后的对比和转折来增强所要表达的情感力度。
所有的节日中，我最爱的是圣诞，当然主要的原因是：这是纪念神的独生子耶稣，为我们降生的日子；但是令人感慨的是，有多少人在欢渡圣诞时记得耶稣？街上的装饰，收音机传出的歌声，书店里摆卖的耶诞卡，都该提醒我们圣诞的主人翁是耶稣，但这一切早被白须红袍的圣诞老公公取代了。今天卡上的祝贺词，也多半换上了Happy Holidays!（欢乐假期）
记得乔宏讲过一个圣诞小故事：某一年，一个家庭在圣诞前夕，预备欢度圣诞，家里布置得非常美丽，门窗前摆着盛开的圣诞红，客厅里有一棵装饰得很漂亮的圣诞树，树下放了好几份经过细心包装的礼物。厨房里传出阵阵香味，远方回来的亲人在欢笑、畅谈！就在男女主人把食物摆在餐桌上，大家预备享用时，忽然门铃响了。
路加福音 2 :11-14 因今天在大卫的城里，为你们生了救主，就是主基督。 12 你们要看见一个婴孩，包著布，卧在马槽里，那就是记号了。」 13 忽然有一大队天兵，同那天使赞美神说： 14 「在至高之处荣耀归于神！在地上平安归于他所喜悦的人！」
所有的节日中，我最爱的是圣诞，当然主要的原因是：这是纪念神的独生子耶稣，为我们降生的日子；但是令人感慨的是，有多少人在欢渡圣诞时记得耶稣？街上的装饰，收音机传出的歌声，书店里摆卖的耶诞卡，都该提醒我们圣诞的主人翁是耶稣，但这一切早被白须红袍的圣诞老公公取代了。今天卡上的祝贺词，也多半换上了Happy Holidays!（欢乐假期）
记得乔宏讲过一个圣诞小故事：某一年，一个家庭在圣诞前夕，预备欢度圣诞，家里布置得非常美丽，门窗前摆着盛开的圣诞红，客厅里有一棵装饰得很漂亮的圣诞树，树下放了好几份经过细心包装的礼物。厨房里传出阵阵香味，远方回来的亲人在欢笑、畅谈！就在男女主人把食物摆在餐桌上，大家预备享用时，忽然门铃响了。
如果您希望通过电子邮件，收看我们的最新文章，我们将会为您订阅『福音快讯』，每周五发送。
每日亲近神 2012-2018 数据整理中